话说端午节那天早上,霞明观里香烟缭绕,彩绣纷披,香坛高筑,仪仗成行。拾掇排场,真是十二分威武。徐季藩和徐鸿儒父子两个,初四夜里就忙得整夜不曾合眼。聚集手下三十六路头领、十二大弟子,仔细铺排。原定是借端午日,活神仙白日飞升,聚集党徒,揭竿起事,直取北京。这时,各路绿林、游民、教徒、痞棍,聚集在河间附近的,总约二万多人。加上许多愚民、乡户,因受白莲教活仙飞升轰动,远远近近赶来进香求福和那些市侩、富户前来乐捐慨助共襄盛举的,合共总在十万人之上。委实是轰轰烈烈,震烁一时,历来稀有的盛事。那些白莲教徒,没一个不兴高采烈,手舞足蹈。早两天,河间城里就左一堆,右一群,熙来攘往,尽是白莲教中人。到了初五这天,所有白莲教暗地召来的党羽,都经徐家父子一一调派好,各白暗地聚结一处,听号令动手。剩下那些烧香谒仙的善男信女们,仍是蚁一般的挤,蜂一般的闯,直向霞明观推拥。天才明时,便挤成黑压压的一大片,攒攒动动哪止万头?
徐季藩、徐鸿儒瞧着这情形,心中高兴已极。一面分布党徒,暗地准备,一面身藏利器,带领十二大弟子,和一班亲近教徒上殿作法。一霎时,大殿上,整齐端肃,颇有一番庄严景象,俨然凉宇梵宫。徐季藩、徐鸿儒各服法衣道服,手捧象简,分左右湍然屹立。殿上左、右两行分列十二大弟子,下面分三层列着三十个头领,四殿角和石阶两旁,各立着二个玄弟子。那伙人名是——
教主:徐季藩。都教总徐鸿儒。
殿前左一行,大弟子:万里红,陈仁生,陈日山,方乔木,田西士,张富有;
殿前右一行,大弟子:赵天申,朱光明,刘进利,陈攀桂,王志高,陈逢春;
阶前第一行,头领:李月宝,林太平,陈极品,万里明,蔡周,方正志,张元吉,何德胜,武中柱,龙江祠;
阶前第二行,头领:郑天龙,钱霖,毛邦本,黄亦中,张鹤观,季龙威,张三槐,李明声,章崇道,张九官;
阶前第三行,头领:李汉云,黄坤山,金强,雷烈,何敞,冯卫照,翁有利,徐元贵,周青元,云中树;
镇殿女将:马上超,陈安士,黄菊华,李明珠,霍金花,林梁玉,钮洁华,蒋绛仙。
共两主教,五十教徒。教徒、大弟子,都是白帽白衣,内里暗衷软甲。头领们都是顶盔贯甲,头飘两条白布,手中持各样长军器,侍卫般巍然分列。
不多时,哐哐哐!叮叮叮!金钟玉罄齐响,宝鼎中,香烟缭绕,金台上,蜡炬辉煌。只见徐家父子转身向着殿上大龛,舞蹈展拜,口中喃喃有辞,十二弟子跟着咕喽助韵。鼓捣了好一会,那大龛前垂覆着的大彩绣神幔,忽然霍地向两旁分开,高高排起,却不曾见有人动手,那绣幔开处,陡显一尊神人,胖大的比常人几乎大了一倍,五绺长须,胸前飘拂;长白脸儿,低眉合目,端拱而坐。身上一片白,远望去,瞅不明白,大约也是白九梁冠,白道袍,手中攒着一柄三尺米长的塵尾;动也不动,俨如古庙塑像一般。
徐季藩又拜舞了一会,便率领一班弟子下殿,口中念着,手中悬空画着,沿着殿角渐渐转到殿前坪中来。这时,又有四个人将坪中四只大铁缸的顶益揭了,大叫“请众信善随缘乐助祖师遐举的香资!”一声才起,只见那些善男信女,争先恐后,各把带来的金银钱钞,一包一包的向缸中乱扔乱抛。有些挤不上前,直挤得大声哭喊,顿时人声鼎沸。霎时四只缸都堆起高高的尖儿来了。徐家父子等却睬也不睬,仍旧一面急念,一面四处照行。
众人抛过舍施,听得殿上招呼一声“叩首!”顿时一齐脆下,倒堤似的各抢一点点地面,争先伏地,黑压压人腿上叠人腿,头顶接屁股,偌大一个庙坪,——二亩来大,——宽布了,罅隙全无,人海般摊满着,没见半分泥土。
徐季落父子叩罢头,先起身上殿,脚才鹅上台阶,猛听得哗救嗯晚震天价一声响,殿上大鼎里,陡然喷起一阵浓烟,摩空直上,那活神仙坐合前面忽现出一大方白的东西,——绫不像绫,布不像布,也瞧不清它是个什么材料,但见上面有一行大字:“教主作天子,阅海永太平;从龙欣富贵,长享吉祥春。”众弟子即时领着头大叫:“天命攸归,教主是真命天子,恭恳圣上登基!万岁,万岁,万万岁!”底下一班头领、百姓和那些预先埋伏夹混在人堆里的喽啰、流痞接声齐叫,声震天地。那些进香愚民,和瞧热闹的闲人,亲眼瞧见这般神异,又亲耳听见这许多人拜舞,哪还有什么思疑的余地,立刻死心塌地跟着乱拜,乱叫“万岁!”
当下左有赵天申,右有万里红领着三十位头领,大呼上前,拥着徐季藩直到当中正面坐下,传谕道:“圣天子登基,免粮三年!”徐季藩接言道:“朕奉天承运,创业开基,端毅贤豪赞助,所有今日从龙在事之人,统着报名,听候封官锡爵!”这一道圣旨下去,顿时一片“万岁”声杂乱轰起,响初云霄。便有许多人赶忙爬起来到殿右柜上报名,你夺我攘,各自争先,挤得“哎哟”“嗳唷”嚷声不绝;折臂、磕腿、碰脑、砸背,受挤伤的不计其数。甚至有少力乏气的被挤躺下,竟遭乱脚践踏丧命的。
正在鸟乱之际,猛听得陡然一阵怪声,只见那空坪中,人潮水般向殿上直倒将来。徐
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