故要速行。”怀伊人遂写下一书，烦梅翰林寄与石生。
梅翰林道：“舍下坏事家人王文，怀兄可便写一革条革出，不可令他在家。”怀伊人故道：“他坏何事？”梅翰林道：“前田又玄之事，皆王文瞒昧我故。”怀伊人道：“他怎敢瞒昧老先生，或因一时之错，以致有误。老先生可看晚生薄面，且宽恕他吧。”梅翰林道：“既怀兄说情，再无不依。”随叫王文过来，磕头谢怀伊人，怀伊人扯起。梅翰林道：“以后怀兄在舍，有事千万不可重用。”怀伊人应诺。梅翰林道：“此去不知石兄却定寓何所？”怀伊人道：“敝同社自集都中应试，着盛管家随寓访问，再无不遇之理。或者敝同社闻老先生在京，还要登门进见，亦未可知。”梅翰林笑道：“倘若石兄肯顾学生时，少不得场中之事，俱在学生。”怀伊人道：“若今岁主考，点选老先生，就是敝同社之造化了。”梅翰林道：“我在外已久，那得点选到我。且我亦不能有此福分收这个门生。”
怀伊人道：“这等是老先生过谦了。”二人相笑一回。
梅翰林从袖中取出一纸道，“昨日《杨柳枝》词看完，奉璧怀兄。”怀伊人接过道：“这词不识做得如何？”梅翰林道：“这词诚当代绝唱。昨闻怀兄，言是石生之友所作，但不知此人名姓，怀兄亦素知吗？”怀伊人顺口应道：“当时，敝同社仓猝之中付与晚生，说是淮安之友所作。晚生却忘记问其姓氏。”
梅翰林道：“此人落笔不凡，必是翰苑中首座，在学生尤当逊位。”怀伊人笑道：“老先生见其文，即知其人，可谓能慧眼识人者。”二人话犹未毕，书童拿早茶上。梅翰林道：“船上可曾收拾齐备？”书童道：“外面伺候已久。”梅翰林向怀伊人道：“学生欲别，不及奉陪。”怀伊人同起相揖。梅翰林道：“怀兄莫送，就此别过，惟家下并小顽重托。”怀伊人亦就止步。
梅翰林独自出了园门，复回内宅。见梅夫人并小姐迎着道：“管家伺候已久，为何事尚羁滞不行？”梅翰林道：“与怀兄话别，怀先生又托我寄书石兄，故淹留一回。”梅夫人道：“此去宜速会石生，访问作柳词之人要紧。”梅翰林道：“适闻怀先生言，此人在淮。但我不好亲去访问，巴不得到京，即托石兄谋成此事，以了凌春这段姻缘。”说罢，一丫头走上道：“外面管家又来伺候老爷上船。”梅翰林随向外走，梅夫人送出。又叮嘱速会石生之语。
梅翰林目顾凌春道：“吾儿终身大事，我岂肯忽略，你们放心在家。”夫人同凌春送至宅门方回。正是：儿女情牵随处有，英雄气壮尽人难。
却说梅翰林受夫人之嘱，怅怅上了京船。不消月余，到了都中。此时正值秋场，知石生必在应试。随吩会管家，持怀伊人书，向外随寓访问，思欲相会，以探作词之人。不意管家遍觅下场生员，并无一石姓者。惟有河南会馆旁圆通寺中，有李、齐两相公。这日梅翰林从馆中归，管家拿原书回来，以实报知。
梅翰林心中纳闷，正欲再令去访，忽一长班跪上禀道：“圣上亲点老爷作今科北场座师，有报在外。”梅翰林遂叫传进。看罢，遂请封条封门。凡一切书札，出去不得，进来不得。梅翰林心下，只待中了石生，以图相会。不料到八月初十，进了贡院，十一一场，十三一场，十五一场，三场考毕，文案堆如山。
内帘外帘，各自分看。忽有一副考座师徐，首定监员齐也水为元。梅翰林心下要中石生，故道：“此文字做得虽好，太近于奇僻了些，以之作元，恐非确构，此人只可放在十名之内。”
徐座师不悦道：“此文全是一团元气，何奇僻之有，若中在十名之内，不如不中。”梅翰林道：“且中在十名之内，以俟会试中元，亦为未迟。”徐座师道：“此人三元可中，岂一解元而已哉。若老寅翁中他在十名，其实有辱此文，转留在下科中元吧。”徐座师遂赌气将卷子搁过一旁。
忽又走出一帘官，手拿数册卷子与梅翰林拟元。梅翰林独居静室，逐一看罢，皆无石生卷子。遂将帘官拟元卷子并齐也水卷子，向天默祝，同众随手抽出一卷为元，却是李景文。徐座师愈大不快，将齐也水卷子复丢在一旁。直至二十日五鼓，方才开门出榜。出榜之后，报子抄了小帖，飞星各处，访李景文寓所。正是：
多少寒窗苦，磨穿铁砚知。
嫦娥翻错意，遗却美男儿。
不知这报子如何报李景文，且听下回分解。
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