有人保持清醒。这也是你工作的一部分。”经理挺直了身子。“听着，这事很重要，绝对不许打折扣。”他压低了声音。“所有员工都不许离开大楼——这是第一件事，走了人，我唯你是问。第二，查清所有不在岗员工的去向。第三，列出今天未来上班的人员名单，并写明原因。赶紧去办！”
麦克肯兹低声称是，拖着沉重的脚步离开了。
拉瓦利正和威弗说着什么，维利将他拉到了一边。
“你似乎还主点事儿，能问问你是什么人吗？”
“我是保罗.拉瓦利，目前正在五楼举办个人现代家具展。这屋子是我展出的一个样品房。”
“明白了。嗯，你很冷静，拉瓦利先生。这死去的女人是弗兰奇太太吗？”
拉瓦利看着别处。“是的，警官。毫无疑问，我们都很震惊，她究竟是怎么到……”他突然咬住了嘴chún，不再说什么。
“你的意思是，她是怎么到这儿的？”维利冷冷地问道。“嗯，这倒是个难题，不是吗？我——等一下，拉瓦利先生。”
他转身快步走到门口，将一群新来者迎至屋中。
“早上好，警官。早上好，奎因先生。您终于来了，先生，这儿简直乱套了。”他闪到一旁，大手一挥，指着屋中的诸位，又示意警官看着整间屋子。“精彩吧，呃，先生？不像案发现场，倒更像个灵堂！”维利难得说上这么多话。
理查德警官短小精悍，看上去就像一只白头鸟。他的目光追随着维利的大手。
“我的天！”警官有些生气了。“怎么让这么多人进来？你是怎么搞的，托马斯？”
“警官。”维利低沉的声音在警官耳边响起，“我认为，这可能……”他的声音化成了耳语。
“对，对，我明白，托马斯。”警官拍了拍他的手臂。“一会儿再谈，先看看尸体吧。”
他疾步穿过屋子，来到床的另一侧。普鲁提正忙着验尸，他点点头，算是打了招呼。
“是谋杀，”他说道。“没找到枪。”
警官仔细地看了看女尸恐怖的脸，用眼扫了扫地上凌乱的衣物。
“嗯，一会儿让伙计们搜搜看。接着干吧，医生。”他叹了口气，回到维利身边。
“把情况跟我说说，维利。从头说起。”维利小声地将过去半小时内发生的一切飞快简述了一遍，警官一边听着一边审慎地打量着众人……橱窗外已聚集了一群便衣及几个穿制服的警察，巡警布什就在其中。
埃勒里·奎因关上门，顺势靠在门上。他个子很高，瘦瘦的，但却有一双运动员般孔武有力的手，而且手指细长。他身穿一套纯灰花呢西服，手中拿着把手杖，胳膊上搭着件薄外套。他那瘦削的鼻梁上架着副夹鼻眼镜；宽宽的额头上干干净净的，没有一丝皱纹；一头黑发梳得整整齐齐。从那件薄外套口袋里，露出一本封面已褪了色的小册子。
他颇有兴致地打量着屋中的每一位——好奇的目光在众人身上缓缓流过，这种审阅似乎给他带来了无穷的乐趣。审视结束，他似乎也将每一位的特征储存进了自己记忆中的某个小角落。人们几乎能看得出，他正在分析着自己的审视结果。但他的注意力并没有完全集中，因为他同时还倾听着维利对警官说的每一个字。突然，他的双眼接触到了韦斯特利·威弗的视线。威弗此刻正垂头丧气地靠在角落里。
两人即刻认出了对方。他们同时伸出双手，向对方跑去。
“埃勒里·奎因。感谢上帝！”
“凭着西奥菲勒斯的七位圣女起誓——竟然是你，韦斯特利·威弗！”两人紧紧地握着手，喜悦之情溢于言表。奎因警官朝他们投来探询的一瞥，接着又转过头去，听完了维利的最后几句低语。
“又看到你这张富有古典韵味的脸了，埃勒里，真是太好了，”威弗喃喃说道，脸上又恢复了沉重的表情。“你是——那位就是警官吗？”
“正是那位孜孜不倦的警官大驾親临，韦斯特利，”埃勒里答道。“他就是我那位离不开鼻烟盒的老爸。——不过，你过得怎样。老兄？有——噢，我的天！——咱们该有五六年没见面了吧？”
“可不是嘛，埃勒里。能在这儿遇见你，我真是太高兴了，理由不胜枚举，埃勒里。这多少是个安慰，”威弗低声说道。“这——这事……”
埃勒里的笑容消失了。“这是个悲剧，呃，韦斯特利？告诉我——你在其中扮演什么角色？不管怎样，这位夫人该不会是你杀的吧？”他虽然是在开玩笑，但言语间却流露出某种焦虑。他父親一直竖着耳朵听两人的谈话，听到这儿，却也颇有些不解。
“埃勒里，”威弗坦然地迎住了他的目光。“这根本不是开玩笑的事。”他脸上又显出了沉重之色。“这真是太糟了，埃尔，糟透了。你根本想象不到这有多糟……”
埃勒里轻轻拍了拍威弗的胳膊，心不在焉地摘下了眼镜。“我很快就回来，韦斯特利。过会儿，咱俩好好谈谈。等我一会儿，好吗？我父親正急着招呼我过去。打起精神来，韦斯！”他笑着离开了。威弗向后一仰，靠在了墙上，眼中闪现出一丝希望。
警官低声对儿子说了些话，埃勒里听完后，也低声做了答复。接着，他便大步走到床的另一边，站在普鲁提身后，探头往下看着。医官的双手正在尸体上忙碌着。
警官转身面对着屋内的众人。“请安静些，”他说道。
屋内顿时一片死寂。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
