一件事，赵先生大可以不必为虑。”赵珏听见这话，猛然触动一件心事，疾忙追问道：“这个消息是真是假？北军虽然不讲道理，难不成不希望自家去打胜仗，转思量打个败仗之理。其中委曲，还望详细示知，以便学生斟酌进行，勉答陶旅长嘱托之意。”
那个参谋长又笑道：“赵先生又未免过于高视北军的程度了。他们看似在一个政府里做事，然而各人有各人的党羽，各人有各人的意见，进则相妒，败则相倾，全没有一毫剖肝沥胆的血性。你想那方营长以一个新进学生，见习不到三个月，便一跃而为营长，这虽然是他的造化，毕竟未可自恃，总须得处处联络感情，好希图同他们沆瀣一气。谁想他不明世事，一味卖弄他的才具，藐视一切，指挥自如。同营的人固然入不得他的眼睛，便是他的堂堂上司闻人镜，他也是退有后言，大不满意他的举动。新年在京城里，他们彼此还大大的闹了一场意见，几乎决裂。”说着便将当时方钧因为出兵问题，挟制副官寻觅团长的事迹，自始至终说了一遍。又道：“所以方钧此次单独带领一营先趋湘岳，并非闻人镜好意，正是要拿他的短处，以为报复自己仇恨之计。不料这方营长偏生了得，竟自负气冲着前敌，‘初生之犊不怕虎’，一战再战，真个立了许多功绩。在别的上官听见这样消息，应该着实欢喜。无奈这闻人镜别有命意，越是听见他获胜，越是着恼，倒有好几次克扣他营里军饷不发，近来又限制他在这一月之间，须将湖南全省克复。你想北政府里所用的人如此惫赖，如此糊涂，任是方营长再出些死力，又有何益？只不过这方营长不达时务，依然一味的还想同我们做对，并不留一点后来相见地步。这也由于年纪太轻，少不更事。赵先生看去觉得可笑不可笑呢？”赵珏接着笑道：“既然有此机会，我们这里正好将计就计了，但不知这些情形，还是参谋传闻得来，还是命人去谍知消息的。若果然其中情节没有舛谬，不是学生夸口说，这方营长说他来投降，包管在学生一人身上，可以立奏功效。”
那参谋笑了笑，望着赵珏说道：“不瞒赵先生说，两军相见，彼此虚实固然不可不知，至于方营长同那闻人镜的事迹，兄弟非但得之传闻，这消息委实十分翔实。益发告诉你罢，方营长单是得罪闻人镜，其情却还可恕，惟是他冒冒失失恼了他面前一个副官，这就算他是晦气了。那副官是闻人镜极宠任的人，方营长有一次同他大大的闹了一个过不去，那副官白受他这口气，又没有地方可以发泄，因之此次方营长种种的掣肘，全是他一个人在里面作祟。那副官同兄弟却最要好，不时的同我往来信函，并叮嘱我有甚么可以致死方某的计策，他一定可以相助为理。所以这些情节，兄弟却无不瞭如指掌。”赵珏愈听愈乐，拍手笑道：“好极好极，方营长所处地位，在别人看起来，已是危如垒卵，他自己不知道轻重，还以为是稳若泰山。这件事不消十日功夫，包可致方营长于座下。我此刻也不久留，仍然转回陶营长那里去了，一经有了机会，恐防要用着军队地方，还请旅长给我一个权限，容我自行调遣。”陶旅长大喜，说：“使得使得，赵先生几时可以行事，兄弟在此静候佳音！”赵珏笑道：“大约等到方营长肃清湖南全省限期已满，那时定然另有举动，我便在那时候见机而行。”说毕，辞了陶旅长径自回营，同陶如飞斟酌进行事件。
这一段说话，还在那个新营长未曾来向方钧接事之前，及至这一次赵珏已经打听明白，知道方钧肃清全省的限期已满，闻人镜已派了人来撤他的差委。赵珏慌忙向陶如飞笑道：“事机已熟，贵在进行，今夜我便去同方钧相见，好歹都要叫他们并了伙，那时候方钧没有安身之地，不怕他不入我的牢笼。但是你须将本营的全队，调往东北角上那座殿金山背后埋伏着，远远打听我们消息，做我的一个接应。”陶如飞连连答应。又怕赵珏一个人前去有性命之险，想叫他多带几名兵士暗暗跟随着。赵珏道：“这万万使不得！像这样秘密的事，耳目愈多，愈足误事，还是让我独自随机应变的好。”所以方钧这一天，营里日间才来了一位新营长接他的事，夜间便无巧不巧的来了一位赵珏同他叙起旧交。在旁观的看起来都以为是适逢其会，其实哪里晓得全是赵珏用的玄虚呢。赵珏既然知道那新营长住在营里，故意去访方钧，已足叫那个新营长起了疑心，加之席间又百般的怂恿刘镛，激得刘镛没口子的乱骂，那个新营长非聋非瞽，岂有个瞧不出光景的道理？背地里悄悄出管，带领兵队来捕获奸细。在那新营长方且以为事出万全，殊不知这种种事迹早在赵珏计算之中，及至将方钧逼得没有法子，可想赵珏竟公然替他发号施令起来，先命郝龙出去同对营答话，骗他们将营移动。军队一移，遏止不住，他们营里便趁这个机会霹霹拍拍的真个开起枪来。所谓“攻其不备，出其无意”。况且方钧全营兵士因为旅长赏罚不明，久已积愤在胸，触机即发。当这鏖战时候，焉有个不以一当十之理？便没有南军接应，那新营长两营的人也断断抵御不过方钧这一营的人，加之追逐到殿金山旁边，南军不期而至。可怜新营长所带来的两营兵士，十分存不到三四，死者死，降者降。陶如飞那一营的全队，大家唱着凯歌，仿佛来接方钧的军队一般，一霎时聚集在一处。赵珏跨马入营，亲自会见陶如飞，彼此好生欢喜。陶如飞便同赵珏商议，要亲自去会方钧。赵珏连忙向他摇手，说：“这且暂缓，适才我瞧方营长的意见，虽然事出仓卒，强迫他出了这般举动。至于同我们这边联络，还得待我去向他疏通好了方才可以万全，第一件却卤莽不得。我们此时依然将全队退扎原处，等候我的消息。”赵珏说完这话，依然跨马驰入方钧营里。
此时方钧的队伍业已吹着鼓号，全营的人稍稍齐集，检点人数，死者不足十余人，其余负伤的，亦只有二十多名。方钧站在营里正自慷慨演说，询问全营的意见，究竟作何归结。其时议论纷纭，倒有一大半预备归降南军，倒戈相向。方钧未及答应，已见赵珏下了马，单身入营。方钧先行谢了他帮护营救之惠，后来遂议论到一身的行止，不由失声长叹说：“我为北军出力，可谓竭尽智谋，不图见忌谗人，百般谋陷，以至今日弄得有家难奔，有国难投，固然由于我方钧一人德薄能鲜，诚不足以及物，威不足以服人。然而北政府里像这样倒行逆施，恐怕战祸延长下去，终难操必胜之券。此刻我已获罪北军，势无束手待毙之理，行将绝人逃世，入山必深，入林必密。但是这一班弟兄们和我共事多时，也可算得是些自家心腹，也不能为我一人累着他们霎时解散。老实说，我国今日的程度，凡来充当兵士的，还不能讲到进则为兵，退则归农，所以必须替他们筹一立功建名之路。好在吾兄雅蒙南政府里的眷顾，不妨便率此全队，隶属你们那边营长麾下。不是兄弟夸口说，这一班弟兄倒是训练有素，颇有点军人资格，决不至贻人口实。谨将全营名册印信统交吾兄，吾兄如若见爱，务祈不必推委，将来好生看待他们，就仿佛好生看待了兄弟一样，兄弟是非常感激的。”方钧说到这个分际，不觉一阵心酸，禁不住洒下几点眼泪来。
谁知这个当儿，众兵士听见方钧的话，顿时沸反盈天，众口一辞，说：“方营长到哪里，我们愿意到哪里，水来水里去，火来火里去，誓不退避！若是营长不同我们一路走，将我们抛撇下来听候别人驱遣，我们死也不肯承认的！”赵珏这时候站在营里，看见他们营长同兵士这样的情形，不禁点头赞叹，说：“难得难得，我们中国带领军队的，也还有如此的程度，真是叫人倒地百拜！天乐，你也不用如此执拗，你去替他们想想，他们与其跟着我投效南军，在先不会就服从那个新营长，还不至酿成如此重大变故。一营的人，舍生忘死，从枪林弹雨里争得性命，他们又为着谁来？你此番不体恤下情，转要舍着他们而去，自然是个能说不能行的了！况且你渺渺一身，杳无着落，此番闯下的祸事，北政府里不见得同你干休，势必到处捕捉你去问罪。自投罗网，丈夫不为。我为你计，大约除得到广东去走一趟，别无良策。你仔细去想想，以为何如？”赵珏的话方才说毕，刘镛早就喝采不迭，喊道：“赵大哥的话一点不错，无论什么人，如若不服从他这言语，我先同他拚命！方大哥，你也不用三心两意罢，除得向南军里寻觅生活，左右是个死路。我们今天杀了北边许多人马，那些忘八还能放你得过吗？”方钧向刘镛吆喝了一声说：“凡事还宜从长计较，像你这样浮躁，转使我没了主意。赵大哥今夜权在兄弟营里住一宿，明日兄弟再陪你去会晤陶旅长何如？”赵珏见他已经答应，心下十分欢喜。方钧又将众兵士安慰了一番，叫他们勿得乱动，一切总候我的命令，不至有误。众兵士们听见这话，不由欢声雷动，大家各归队伍。
方钧当晚又发了许多银两，分付那些什长买了许多酒肉，做个犒赏筵席，庆贺早间胜利。这一晚只把个刘镛乐得手舞足蹈，酒到杯干，吃得酩酊大醉，不曾终席，他兀自呕吐狼藉，别的兵士们将他扶入卧榻上睡了。赵珏同方钧在席间一递一杯的对酌。赵珏百般拿话去挑逗他，替他解释愁闷，方钧依然郁郁不乐。郝龙坐在旁边，也猜不出他是何命意。大家吃了一回，约莫有二更时分，方钧便催着收了酒宴，各自转回营房安歇。那些兵士们虽然欢呼畅饮，然而方钧的营规素来讲究，依旧轮番不时的在营外一带巡逻，怕发生意外变故。半夜之后，大家辛苦已极，陆续就枕而卧。
第二天一觉醒来，刚是黎明，赵珏是心中有事的人，便自一咕噜坐起，正待下床，猛不防方钧营房里那几个伺候的兵士失声怪叫起来。赵珏大惊，顾不得穿好衣履，趿着鞋子跑过来查问。那几个兵士正在那里指手划脚的讲话呢，说：“我们并不曾离开一步，怎生会将营长白白跑掉了，岂非怪事？”郝龙得了消息，也赶入房里，指挥他们不用声张，说道：“安知营长不是出外便遗，少停定会回营，你们这一吵嚷，转叫人没了主意。”众兵士听见郝龙的话甚是有理，遂分派了几个人向营外去寻觅。惟有赵珏心中明白，不觉失声长叹道：“天乐真是有血气的汉子，我赵珏对他多有愧色了！郝龙你不用过于把稳，你还瞧不出营长昨日的神态？他见众人不容他走，其时便成竹在胸，打算背着你们潜逃了。但是他这一走，路途之间很有些妨碍，我转替他不甚放心。”赵珏正在说话，刘镛已从房里跳出，双手揉着眼睛，大惊小怪的喊叫起来，说：“怎样怎样，营长会不见了？你们在营房里伺候的人都是死的？怎生营长悄悄出营，你们连影子都不知道！好好，你们若不将营长寻出来交还我，我先拿刀砍了你们驴头，然后再将我这颗脑袋也砍下来。营长这样人都白白跑掉，不想在军界里打混，我们还活在世上有什么意味呢！”刘镛愈说愈气，急得暴躁如雷，只吓得房里那几个兵士泪如雨下，说：“刘先生，我们谁还愿意营长走么？你要砍我们，砍了也好，从今以后，我们也没有别的指望，不如死了倒还干净！”
这时候方钧失踪的消息，一霎之间已传遍全营。大家闹轰轰的都进来查问情事。赵珏深恐人心浮动，闹出别的乱子，先行将刘镛安慰好了，叫他将全营名册检点出来，等我来询问他们的宗旨。刘镛没法，果然将名册送至赵珏面前。赵珏先命各兵士都归队伍，然后站立在一座高处，先行演说：“方营长不愿归附南军的缘由，人各有志，便是我同他那样交情，也断断不能相强。至于你们此刻既已叛了北军，复行失了营长，这一营的人众也必须替你们谋一个下落。我此时的意见，营长虽走，将来总还要出来做事的。你们好容易编练成军，解散了也是可惜。依我的主意，不如径由我带领着你们暂时在南边领着饷银。然而我虽然抱这热心替你们打算，却不委曲你们，至于顺从不顺从，还凭你们各人意思，断不相强。我如今先按册点一遍名，以我的话为然的，便一例的站在左边；不以我的话为然的，便一例的站在右边。是站在右边的人，我依然发给你们一月恩饷，让你们好好归去，各安生业。我这样办法，便是你们营长听见了，料还觉得欢喜，不枉他辛辛苦苦训练你们一场。”
赵珏当时宣布了这话，随即点起名来。其中情愿归附南军的，占了倒有大多数，向右边望去，寥寥的只有数十个人。赵珏大喜，登时按名发饷，将遣散的军士打发出营。然后又向刘镛劝说，叫他在南军里慢慢寻访方钧。刘镛先还不肯，禁不得赵珏百般
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