了！”说毕跌脚不已。
刘镛见他十分着急，重又说道：“大哥你且莫忙，他此时去向旅长辞行，辞行之后，一般还要回营走走也未可知。只不知道跟随他的两名兵士，还是在营里等候他，还是同他一齐出营去了。我因为不甚高兴见他那轻狂样儿，所以他的举动，我是一概不去过问。你既急于要会他一会，等我派人去探问探问便知分晓了。”刘镛刚待起身唤人询问，却好郝龙此刻刚站在房外，忙抢近一步说道：“跟随营长的马标同韩得胜他们都在营里等候营长呢，一切行李什物也还放在那里。据他们告诉我，营长是趁今夜夜班的火车，大约在营里吃过晚饭方才动身。”方钧听了兀自欢喜，忙向郝龙说道：“一俟你们营长回来，可赶紧写信给我，不可误事！”郝龙连连答应，依然退出。方钧重又向刘镛笑问道：“赵璧如向广东去结婚，你知道那女子是谁家的？”刘镛道：“据他说是姓林家的小姐，又说委实生得好看，若不是生得好看，为甚别人家同他提着亲事他都拒而不纳呢？”
方钧凝神想了想，不禁笑着说道：“这又奇了，他同林家那件亲事，是我本来知道的，当初虽然提议过这事，以后并不曾放聘。至于林家肯将这小姐嫁给他不肯嫁给他，还在两可之间，他如何冒冒失失径自请起完娶假来，不是近于托大么！”刘镛笑道：“原来如此。人家小姐还不会给他放聘，他倒老实热闹起来了。我想他也不害羞，他的笑话多着呢，益发告诉你罢，他此番南下，光是礼物，不知收了人家多少了，万一到了广东，‘聋子放爆仗——通通散了’，那时候退还人家礼物还来不及呢！”刘镛说着，只是忍不住格格的笑。方钧摇着头，自言自语说道：“其中恐怕另有别情，赵璧如也未必荒唐至此。如果照刘镛这般说法，他不曾同人家放聘的人，还把稳的径去完娶。像我方钧的姻事，又有他哥哥做主，又有戒指为凭，那人倒反同我悔约起来，岂非咄咄怪事！”方钧越想越恼，不由放下脸色，一句也不开口。好在刘镛他也听不出方钧说的是些甚么，见他颜色不快，刚待用话去安慰他，忽然听见赵珏在外面一路笑着进来，嘴里不住的嚷道：“天乐天乐，你打从哪里来的，如何今日才到这里？险些我同你又不及会面。”
此时方钧已知道赵珏回来了，忙起身迎得出去。两人相见，殷勤了一会，赵珏便邀他到自己房里去坐，先行开口问道：“天乐，你这人真是奇怪，那一天眨眨眼，如何就看不见你的影子？又没处去探访你的踪迹，我深恐你再为北军逻获，那不是你自讨苦吃。你此番委实向哪里走了一趟，我料你北京那地方必不敢去，你看我猜的可是不是？但是你既不去北京，别的地方也未必可以去得。”方钧冷笑说道：“诚如大哥所论，北京政府里方在恼我，我何敢去投他们的罗网。只是我此日已经看破世事，简直想披发入山。不过还有一件最悬心的事不曾完结，不能不去勾当一会。无如变出意外，不能达我的目的，不得已又重来访候吾兄，希图与吾兄从速解决。老实对吾兄讲了罢，吾兄不将我的事解决明白，便想赴粤完娶，我方天乐何以甘心。”方钧便将如何只身逃往福建，如何谒见湛氏，如何向湛氏要求婚期，如何经湛氏拒绝，不肯承认前番婚约的话，气愤愤的从头至尾说了一个详细。又说道：“据岳母口气，似乎这件事全系吾兄做主，家中并不曾过问，这话尤其觉得荒谬。吾兄堂堂一个男子，目下业已掌握兵权，并非三岁孩儿可比，为何替自家妹子订婚反说不该承认？况且岳父业已逝世，论岳母目前所处的地位，也应该守着‘出嫁从夫，夫死从子’的古训，岳母昧于大义，反若责备我方钧冒昧，兼责备吾兄擅自主张。那时我因为岳母同令妹等全系女流，同他们也折辩不清，是以负气径自离了福建，并不曾向岳母那里去辞行。天幸吾兄尚不曾死，可以做得我们的凭证。当初吾兄究竟向我说甚么来，令妹的戒指，至今尚紧紧套在我的手指上，道不得个这戒指儿又是我方钧自家伪制的。”
赵珏听到此处，方才明白方钧前日遁走的缘因，今日来寻访的原故。不由哈哈大笑，说道：“原来天乐为着这件事来向我责问，这又打甚么紧，值得如此焦急？窥探你的意思，简直想同我到裁判厅打起婚姻官司来了！家母虽然怪我擅自做主的不是，这也不过是一时气愤话儿，诚如天乐所云，我赵璧如纵然不肖，难不成自家妹子的姻事，便不该我做哥哥的干涉。这其间的阻碍，千不是，万不是，还是怪你方天乐自家不是。”方钧将头一扭，笑道：“好呀，你又编派我的不是起来了！我的不是处究竟在哪里？你且说给我听听看！”赵珏笑道：“你既然知道当初舍妹这件姻事是我自家做主同你交涉的，你就使想娶我的舍妹，回去商议婚期，也该先行同我斟酌办法。你又不是没处去寻觅我，我与你朝夕相见，也不曾见你向我提过，又出人不意，背着我们逃走了。我们方在着急，四下里着人寻你，哪里会猜到你的用心，竟自不别而行，瞒得我实腾腾的去到舍间 恼呢？莫说我是他的哥子，你不应该抛撇我，便算我是你们的媒妁，世界上也没有个不请媒妁径行由自己向女家要求婚期的道理。你不怪你自己做事糊涂，反怪家母他们冷落了你，不肯将舍妹让你娶得回去。人家嫁娶，也是一件重要的事体，就许随着你的意思，便像这样草草率率完结了你的心愿么？”
方钧这时候被赵珏一番批驳，也觉得他的话很是有理，不禁将个头直垂下去，良久良久方才挣出一句话，低低的说道：“我哪里猜得到他们会变了卦呢？”赵珏又笑道：“还有一事你益发错了，据你的口气，家母也不过说这件事他不曾知道，不能擅自答应你的婚期。你同家母磋商也不过尽此一次，思量起来，大有转圜地步。而且家母的心虽是如此，不见得舍妹的心也是如此。家母或者背后探询舍妹的用心，一般可以曲全其事，家母又不曾回绝你，说舍妹定然不嫁方钧，必须嫁给某某。横竖舍妹并不曾有别人家放聘，守到一百岁也是要嫁人的。你已经到了舍间，便再耽延几日又有何碍？偏生又负起气来，竟自瞒着他们一溜烟跑走了。万一家母第二天竟自回心转意，着人再去奉请，那时不见你的影子，叫家母他们怎生办法呢？天乐天乐，这两条腿长在你身体上也算苦极了！眨眨眼打从湖南跑到福建，又打从福建跑回湖南。来是来得飞快，去又去得飞快，我替你细想起来，真真不知何意。”这几句话把方钧也说得笑起来。笑了一会，勉强从鼻子里哼着说道：“璧如呀，你说令妹未必改变心肠，这话还未可据以为实。目前做女孩子的，大家都灌入些自由结婚的思想了，安知他心理上便不曾属意别人？我气走的缘故，也还因为那一天同岳母告别时候，蓦的外间走入一个少年来。最奇怪的，是口口声声要求见令妹，这不是老大破绽！现有岳母在堂，不曾见要小姐出来会客，安知这少年不是令妹的密友呢。”赵珏想了想笑道：“岂有此理，岂有此理，天乐这话大是冤枉！论舍妹的为人，虽算不得十分贤淑，然而家庭诗礼之训，他自幼儿便听得熟了，断不肯做出非礼的事。莫说外间男子他不肯自负文明，妄行交结，便是当初在女学校读书时间，除得内人林赛姑是他最要好的女友，其余同学他还轻易不肯往来。你所见的那位少年，或者是舍间至亲，再不然就是你匆遽之中听得讹错了，也未可知，我断乎不肯相信。横竖将来做了亲之后，大家总可以折证得出来，今日也不必苦苦的同你辩驳。”
方钧接着说道：“适才听见刘大哥告诉我，说你行将往赴广东，前去娶我们那位舅嫂，这真是大喜的事，兄弟应该道贺！”赵珏笑道：“可不是为的这件事时间匆忙，暂时且不能陪你转回舍间去完全你们的姻好。老实先帮着我将这婚事忙毕了，那时候少不得都要携着内人回里，然后再一心一意，我拚着出点力，将你同我妹子的事撮合起来。并不是我做事只顾着自己，也因为我是他的哥哥，终不成哥子还不曾完婚，先将妹子出嫁的道理。如今你来得正好，我的媒人只单单请了陶营长，觉得还要再请一位，做个‘好事成双’。你我系郎舅至亲，这个责任就请你担负了罢。你若是故意推辞，哼哼，将来你的那重公案，也休想我赵璧如替你出力。”方钧笑道：“既承委任，我决无推辞之理。只是我通不曾替人家做过媒妁，要叫我颠倒在这里边讲话，我是敬谢不敏；若叫我摆个臭架儿，坐着轿子，循例到男女两家叨扰喜酒，我又不呆，为甚么不肯答应。”赵珏笑道：“天乐放心，我们是爱亲做亲，断然没有叫媒人为难地方，你只顾张大了嘴去吃喝，包管你吃一百单八碗，少一碗也不算数。”方钧笑道：“好极好极，就是这样说法，我陪你去向广东辛苦一趟。但是须得同你讲定了，一经你完娶之后，就得同我回转福建，料理我的姻事。你若是贪恋着新婚恩爱，老赖在你丈人家里，将我同你的令妹搁在脑后不去理会，我也没有别的咒你，我只保佑我那舅嫂，倏的变成像我们一般人物，叫你不能称心如意，可好不好？”赵珏笑道：“胡说胡说，天下哪里会有这样的事？亏你这促狭鬼想得出来，说得出来。”
两人又谈笑了一会，其时天色已经入暮，外面走进那个韩得胜，垂手向赵珏说道：“回营长的话，火车开行总在起更时分，须得早点去等候着，营长们若是用膳，还该早些开饭为是。”赵珏道：“我知道了，你们先将什物着人挑向那里等我们，还要多买一张车票，方营长也同我们一路去呢。”韩得胜唯唯答应，疾便仍走出去。赵珏又分付人向厨房里去招呼多添几样菜，又着人去催陶营长赶快到营里来赴宴，兼告诉他方营长已到，请他快来会一会。
不表各人分头去办事。此处筵席已设在一间厅上，不多时陶如飞已骑着马而来，进来会了赵珏，一眼已见方钧坐在上首，连忙含笑近前，向他招呼，彼此少不得又寒暄了几句。赵珏深恐耽误了上火车的时候，便催着他们入座。方钧同陶如飞坐了上首，赵珏主席上相陪，其余便是刘镛另同几位办笔墨的朋友坐在侧首。众人聚首在一处，都是十分高兴，不免开怀畅饮。惟有刘镛哭丧着一副黄脸，除得端起酒杯子来尽性吃酒，也不多同他们打话。方钧瞧出他的神情，也猜不出他为的甚么缘故，勉强搭赸着问道：“刘大哥，你连日可曾有家信到北京不曾？”刘镛道：“我自从出来，谁耐烦去写家信，我的字又甚烦难，没的去寻苦吃。就因为你这一次逃走之后，我怕舅舅同我的母亲听着不大放心，好容易央着我们这位王老先生，替我写了有十几行字，打从邮局里寄回去，还不知道他们可曾接到没有？”说着便伸手指着席间坐的那位瘦脸鼠须的老者。方钧笑道：“这倒亏你还知道有这样的打算。有了这封信寄去，其实也是无益，不过多添他们一番烦恼。你越说我是逃走，他们越发不放心了。”刘镛冷笑道：“冤枉么，不写信不好，写了信又不好，我这人运气真低，处处都饶着不是。但是你这一趟在外间奔走，应该也有信寄给舅舅，好让舅舅放心。”方钧笑道：“舅舅同我的感情，你同璧如都是明白的。我的生死，他也未必有心关切，我又何至再去给信他们呢。”赵珏笑道：“你这意思也太觉操切了，你那位姨娘虽然算不得人，至于老伯对于你的父子之情也还不曾十分凉薄，你出了这样危险，也该寄个信儿安慰安慰老伯才是道理。”方钧尚未及答言，刘镛早气冲冲的将酒杯向桌上一掼，大声吆喝道：“我们中国人，只须入了军界，便连甚么人伦都不顾了！老大也不用批驳老二，都是弟兄般的气习，父母倒可以放在其次，若是讲到娶老婆这一层，无论甚么，必须达到你们的目的。我刘镛可惜只在这小小军营混着，若是将大总统给我做了，看我将你们这一班不顾人伦的人全行都砍得干净！”说得在座诸人都哗然大笑。赵珏暗中向方钧做手势说道：“这人呆性又发作了，大哥再不必去同他讲话，防他还有不伦不类的话说出来。”
方钧也只点头微笑，遂别过脸向赵珏问起近来同北军可否开战。赵珏略将当日获胜的情事一一告诉了他，又说：“目前和议将开，一时尚不至有战事发生。”陶如飞笑道：“论起北军行动，实在是外强中干；若是讲到真正战斗的力，远不如我们这里起劲。”方钧听他这话，只微微从鼻子里哼了一声。陶如飞接着笑道：“方大哥好利害，那时候简直不留一点情分儿。单论北河那一天剧战，怎么你悄没声儿，便将军队抄到我们背后，弄得我们首尾不能照应，几乎全军覆没。不是兄弟眼明腿快，几乎给你捉
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