有这闲情逸致备筵去招邀女客？所以便将这事耽搁了许多日子。林氏病势渐愈，又被赛姑聒吵得利害，老人家便也打叠起精神传话出去，命耀华预备请帖。赛姑听见这话，欢喜得甚么似的，大家都坐在林氏房间里闲话，谈着陶家婆媳为人的好处。赛姑笑得格格的，指手划脚向他母亲们说道：“我那干娘固然是慈祥的了不得了，就单以我那嫂嫂而论，不但性情和蔼，而且生得一副花容月貌，比较广寒宫里的仙子，还要赛过百倍呢！眉儿弯弯的，眼儿圆圆的，手指长得怎样纤细，天足生得怎样肥润……”依他的意思，几乎要把那兰芬的酥胸粉乳都要形容出来。
书云小姐望着他笑呵道：“人家是位少奶奶，要你这样夸赞他是何用意？大凡生在富贵人家的女人，妆饰好了，自然都有几分颜色，到了你的嘴里，便说得比月宫仙子还不如。我请问你今年才有多大岁数，你是否看见过月宫仙子了，偏生硬派着那月宫仙子都及不得你那嫂嫂兰芬。你起先同那个赵家小姐要好，也是说得他千娇百媚，就像世界上除得赵家小姐，便没有标致女孩子了。如今会见过这位兰芬嫂嫂，又将那赵家小姐撇在脑后了。前天人家巴巴的打从福建寄信给你，窥他那书中意思，很放心你不下，一长一短问着你路间遇劫情形。我冷眼瞧见你接到他的信，好像腻烦似的，全然不去注意，把来搁在一旁就不理会。不是我逼着写一封回书，你到今儿还不知道可理会人家呢！我料不到你这豆瓣子大的孩子，便得新忘旧到这样分儿！朋友交际上尚且如此，万一将来娶了妻子，那可更了不得了！”赛姑笑道：“娘又来冤屈人了，赵瑜姐姐看待我的好处，我又何尝忘记他？只不过赵瑜姐姐虽然生得好，语言举止总嫌得太老实些，不及兰芬嫂嫂又风流又爽快罢咧。娘只是不曾会见过他，明天会见了，便知道他的好处，并非赛儿在这里撒谎。”
林氏一面坐在那里听他们讲话，一面点头微笑说道：“不好了，我要叫他老子捶他呢，怎么这小鬼头儿，出去不曾过了多少时候，居然知道议论人家女人风流起来。我倒要问问赛儿，‘风流’二字怎生个讲究？你又要人家‘风流’则甚？我在先还想迟得几年替你娶媳妇儿，如今听你这样口气，竟是迫不及待了。”这几句话，说得满房的人俱各哄然大笑，赛姑也禁不住粉面通红，低垂下头来再不言语。
刚自取笑着，外边早走进一个家人来，原是林氏打发他到署里催耀华下帖请客的。那个家人垂手站在房外，林氏问道：“你去同老爷讲话，老爷可是说在明天替我们请客？”那个家人走近一步又回道：“原是老爷因为这件事，特地分付小人来回禀老太太，明天请客的话委实赶办不及。”这一句话方才说完，早把个赛姑提在冰水里，几乎急得要哭出来，忍着气侧耳静听。林氏也不由生气，提着喉咙高声问道：“你老爷究竟忙些甚么事，连写一封请帖功夫都没有？”那个家人说道：“老爷也曾告诉小人，说是北边政府里，此时正忙着选举总统，总统选举定了，接手又要忙着议和。议和倒不打紧，单是这议和代表难于斟酌。他们的代表，我们不以为然；我们的代表，他们又不以为然。更有议和的地方，究竟还在江宁，究竟是在上海，两边也都不曾议得妥洽，所以近日军政署里日夜忙着开会。老爷是个庶务员，开会的布置，全倚赖在老爷一人身上。老爷还说得发笑呢，连他老人家忙得吃饭的工夫都没有，哪里还有工夫请人家吃饭？”
林氏皱着眉头，气愤愤的掉转脸儿，向赛姑他们问道：“哎呀，我记得不久闹着选举总统的，怎么如今又闹着选举总统了？外间的事，我年纪老了，不很明白，你们可知道这民国总统是隔着几年选举一回？”赛姑抢着说道：“五年……五年！”林氏点头冷笑道：“有得闹呢，有得闹呢，原来五年便举一回总统了！照这样看起来，选举一回总统，他们胡闹一次，不是要了百姓们的性命了。你们不用笑我，我却是个老妇人家，我偏要讲个老妇人家的蛮理。当初有皇帝的时候，何等安静，也从不曾听见过这些新鲜花样儿。记得那一年，我的父亲因为躲避兵乱，将我们都一齐住到乡村里。那时候我还小呢，头上打着两个小丫角儿，长夏天气闲着没事，我那父亲捧着一部书本子，指点着给我看，说是叫做什么‘纲鉴’，上面记的都是历年皇帝故事。我苦不认识几多字，他老人家有时高兴，便拣在一所萹豆花棚底下泡一壶茶，拿一柄芭蕉扇儿，趁便乘凉，趁便讲那书上的话给我听。我切记得说是甚么唐宋元明，凡遇着换一个朝代，便要闹一个乱子，百姓便遭一回杀劫。然而比较今日起来，那时候的朝代毕竟还有三百年的、二百年的长久，至少还捱着一百多年。像这样闹一回乱子也罢了，百姓们毕竟还享着一二百年安静的福。我看今日的总统，不见得比当初皇帝尊贵些，如何隔不了三年五年便闹起来了？以后像这样长远下去，一个人只要活到八十岁，倒要经过十六次换总统的危险，简直生在世上不用想过安耽日子了！怪道上次那个袁世凯不愿意做总统，要想改着做皇帝呢！这种道理，料想也不但替他自己打算，想也是替百姓们打算。”
林氏只顾长篇阔论的望下说，舜华坐近书云小姐身畔，轻轻扯着他衣袖笑道：“老人家又开话箱儿了。”书云小姐忍
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