一个便是兰芬的生母。再一凝神向那梅氏夫人身边望去，只觉得有一团光彩艳艳的照人眼目。光彩之中，笼罩着一位十四五岁的绝艳女郎，态度声容，真是目所未见。又见那女郎也是双目澄澄，不住的向自己浑身上下打量。赛姑暗暗喝采，猜准这定然便是兰芬所说的那个小妹芷芬。彼此相形之下，不觉有些珠玉在前，自惭形秽起来。又被众人交口向自己称赞，益发羞愧无地，止不住脸上红云直泛，把个粉颈俯至胸际，要抬也抬不起，只是站在堂屋中间动也不动。转将那个芷芬引得格格的笑。他母亲梅氏向他呵责道：“芷儿，你看别人家小姐比你长不到一两岁，见了生客何等规矩，不像你只是疯疯癫癫的！还不走过来同这位姐姐见一见礼。”芷芬听他母亲这话，忙忍着笑，真个走近赛姑面前，深深的鞠了鞠躬，赛姑也就回了一鞠躬礼。芷芬重行大笑，又避入他母亲身后，望着他姐姐指指点点的不知说些甚么。兰芬这时候早已瞧见赛姑有些怯生模样，深恐他受了委屈，趁势上前，便轻轻握了赛姑玉手，口里说道：“这里人多，妹妹且到我房里去坐一坐罢。”赛姑巴不得这一句话，立刻移动脚步，蹜蹜的跟着兰芬望后一进走去。芷芬毕竟有些孩子脾气，见他姐姐将赛姑引得入房，他也笑着随在后面赶过来，只嚷着“姐姐暂等我一等，你只顾同这位姐姐好，就不理我了”！
大家都走入兰芬的卧室，兰芬一手扯着赛姑，一手指着芷芬说道：“妹妹早经要会这林小姐，今日可算是会见了。他不过也是一个女孩子，不见得比别人异样些，你要看他，就趁这时候将他看饱了罢，省得你老远跟着我闹。”芷芬笑道：“谁不知道这位姐姐是同我们一般的女孩子，自然没有异人的去处，但是我急于要会这位姐姐的意思，不过因为他是曾经同强盗打过交涉的，他的阅历毕竟与我们不同。我只是不相信那些强盗有甚么利害，怎么姐姐被他劫了去，就奈何他们不得？要是我呢，拿起一柄刀子，排头价向他们一顿乱砍，问他们以后还敢劫掠我们这些女孩子不敢。林姐姐你看我这话说的是不是？你不用睬我姐姐，据他的用意，仿佛我会见过姐姐之后，姐姐就同我好，不同他好的一般。这不是叫人呕气！”说也奇怪，赛姑适才在众人面前觉得十分羞涩，这会子见房里没有多人，一般也老气起来；又听见芷芬说这一番话，咭咭聒聒仿佛那娇莺乳燕一般，委实非常好听。顿时堆下满面笑容，望着芷芬说道：“妹妹你不提起那些强盗倒也罢了，如今再重行提着那时情景，我兀自有些寒心。我当时被他们劫了去，只有哭的分儿，哪里还敢向他们望一望？照妹妹这样讲，想必妹妹手段很强，方才有这胆气，我哪里会有这胆气呢。”赛姑刚待再说，兰芬早从旁插嘴说道：“哎呀，他是个女豪杰，女英雄，你们不用同他去讲，我瞧他也是嘴边上说得热闹，万一真个遇着那些野人，怕他不吓得怪哭，还敢同人家动刀动枪呢！好妹妹你不用去理会他，他老实是个疯子，简直一点轻重都不省得。你不过初次同人家相见，怎么又说出同我好，不同你好这些疯话？我请问你，人家坐在他自己屋里，又不曾到过我这里三次五次，你会不见人家，难道就算我怕你夺了宠去不成？”芷芬见他说话真个有些急了，不禁拍手笑道：“我不过说了一句玩话，姐姐又同我生起气来。横竖姐姐说得好，这小姐左右也不过是个女孩子，同我好怎么样？不同你好又怎么样？像你这样掂斤播两的计较，不要引我说出好话来，益发叫你置身无地！”兰芬听他这话，很觉得有些刺心，不禁脸上一红，勉强笑着说道：“呸，不同你讲了，老实说，狗口里还有象牙不成！”
三人正自谈笑，外间忽然走了一个仆妇：“传老太太的话，命少奶奶出去布置一切。”兰芬忙答应道，“来了来了！”转身又向芷芬说道：“你们也该同我一齐出去坐罢。”芷芬将头一扭笑道：“太亲母打发人来唤你，又不曾唤着我们，要我们一齐出去做甚？我同林姐姐在此谈几句体己儿呢，你替我快些滚出去，不用来扰我们。”兰芬没奈何，只得怏怏走了。
此处赛姑看见这缪芷芬，又聪明、又憨痴，端的十分可爱，巴不得离了兰芬，好让自己同他着实款洽。见兰芬已走，忙伸手去握芷芬的纤腕，一把将他扯入怀里。芷芬也不避让，竟偎偎贴贴的倚在赛姑膝边。一只手去摩弄赛姑颈项里挂的一副金锁，一长一短，絮絮的问他当日怎生遇见兰芬，怎生拜给陶家太亲母做干女，怎生又回家见着父母。赛姑这时候虽是随话答话，然而已是神驰魂荡，觉得这芷芬唇脂馥汗，轻躯柔骨，无美不臻，又禁着他在身上只管揉来揉去。若不是因为彼此初次相见，简直要不尴不尬起来。只得权且将心神按定，也就随意问着芷芬，今年多少年纪？家里有几多人口？你的母亲他们还是锺爱你，还是锺爱你姐姐兰芬？芷芬笑着答道：“我同兰芬姐姐虽是嫡亲姊妹，却是两位母亲生的，他的母亲锺爱他，我的母亲便锺爱我。我父亲平时教导我习学武艺，只是不许我去入学堂，姐姐你呢？”赛姑便告诉他当初在福建时候，曾经在学堂里读过几年书的，后来因为家乡闹着兵乱，全家迁居到这广东，近来便不曾读书了。芷芬笑道：“原来姐姐是曾经在学堂里读过书的，怪道这般文明呢！好姐姐，将来倘遇着没事时候，不妨请到舍间去走走，顺便就教给我读书，若教我读得明白了，一世也不忘记你的恩德，将来总有得酬谢你。”说毕又嘻嘻的笑起来。
且说兰芬被那个仆妇请去之后，他少不得忙忙的在外边照料了一会，心里总有些悬心赛姑，偷着功夫早又跑回自己房里，一眼看见芷芬同赛姑正纠缠在一处，老大不以为然，不免从脸上露出不悦的颜色。赛姑他心里是明白的，知道兰芬醋意甚重，慌忙用手将芷芬推下身来，勉强同兰芬讲话，问他适才在外边干甚么的？兰芬佯佯的不去理他，转一手扯着芷芬袖子，冷笑说道：“母亲他们冷清清的在屋里坐着，同我婆婆又没有甚么谈笑，芷妹妹你也该出去陪一陪他们老人家，我不知道你们老远赖在这房里做甚。”芷芬被他扯住，没有法儿，只得跟随他出了房门，嘴里还嚷着说道：“姐姐为何不请林小姐一齐走？他一个人在这地方不是更冷清吗？”兰芬笑道：“理他呢，他爱在这里，就让他在这里坐一世。”说着真个脚不点地的将芷芬扯得走了。赛姑好生着急，咬着牙子恨道：“你看……你看……”说了这两句也不说了，只顾望着窗子外面发 。
芷芬一路被他姐姐扯入前一进里。梅氏看见他们姊妹，便笑问道：“你们都出来了，林小姐在哪里呢？怎么不一齐出来同我们谈谈？这林小姐委实腼腆，见人还有些羞羞涩涩的，到底是不常见生客的女孩子。像你们姊妹就不然了，无论到甚么地方，一点惧怯都没有。”芷芬望着母亲笑道：“娘说的这话也未必尽然，那个林小姐见了你们，自然规规矩矩的没有多话可讲，至于到了没人地方，他不是一样的有谈有笑。我同他在姐姐房里正谈得入港，不防备姐姐跑去同我们打岔，硬将那林小姐一个人撇在那里，这也不成个敬客的意思。论孩儿心上，转有些替那林小姐不平呢！太亲母同两位母亲都在这里，试评评这道理，可还觉得我这话讲的是不是？”陶老太太听他这话，不禁笑起来，说道：“不料二小姐同我这干女儿倒有缘法，你们不过是初次见面，就这样亲热，将来处得长久了，包管比你姐姐看待他还好。”随即望着身边一个小婢说道：“你们快去传我的话，请林小姐快些出来，大家在一处热闹热闹，老远躲在房里也没甚趣儿。”那个小婢答应了一声，便如飞的进去了。
这个当儿，兰芬被他们左一句、右一句，说得很是不大高兴，懒懒的站在一边。果然不多一会，赛姑已随着那个小婢袅袅婷婷的走得出来。第一个先是芷芬望见了，不住的点头向着他笑，赛姑也就还他回眸一笑。却好芷芬坐处闲空着一张椅子，芷芬用手向椅子上，扑了一扑，笑说道：“林姐姐向这边坐罢，我喜欢同姐姐亲近一点儿。”赛姑点头，便趁势坐下来。未及开口，陶老夫人先笑道：“怎么你恼了我们了，还是嫌我们年纪太老，同我们讲话没有趣味儿？这里还有他们姊妹俩呢，道不得一个人老坐在你嫂嫂房里。”赛姑忙陪笑说道：“干娘说哪里话来，先前原是嫂嫂引我同芷妹妹到他房里去的，不知为甚么适才跑来将芷妹妹扯得走了，将我一个人放在那边不理我。我闷了一会，刚待跑出来陪干娘同伯母们谈话，不防备干娘已经打发姐姐们来唤我了。我说的都是老实话，干娘如若不相信，嫂嫂站在这边呢，不妨问他一问，就知道孩儿不是撒谎了。”
兰芬此时听他说这样话，觉得句句都有些不满意自己，不禁咬着牙齿，暗暗的望着赛姑冷笑。赛姑转将个头掉转过去，装着不曾看见。陶老太太笑道：“好呀，我知道我这干女儿性情是再好不过的，断然没有嫌我们的意思，都是我家媳妇不好，为甚好好的让他一人坐在你房里，不放他出来散散心？”说得梅氏同范氏两位太太都笑起来，趁势便又同赛姑讲了好一会话。此时只恼得个兰芬挟着满肚皮的愤气，借着布置各事，一溜烟走向别处去了。赛姑偷眼看不见兰芬，嘴里虽然勉强同陶老夫人他们相对，早又转过身来，不住的引逗芷芬谈说。梅氏笑道：“你们看我家这芷儿，天生成的倒像同林小姐是一双姊妹。林小姐至今还不曾有婆婆家呢，将来我们芷儿一样，不知道嫁给一份甚么人家？我们倒要替他留心，若是嫁的人家不好，不是白白可惜了这样美人似的女孩子！”
林赛姑听见梅氏说这样话，故意将脸庞儿一红，借着站起来向芷芬说道：“伯母们惯喜欢说这些叫人听了怪羞的，妹妹我同你走过一边，不用理会他们。”芷芬一面答应，一面便携着赛姑的手，径向一个小花园里走来。赛姑低低问道：“你姐姐今日不知为甚么有些同我们生气？我还有许多话，不便在这里同你畅谈，不知道伯母们可肯容着妹妹出来走动？几时我接妹妹到舍间去逛一天，不必给你姐姐知道，你肯允许我么？”芷芬点头笑道：“理他呢，他自幼便是这样脾气，对着我总是鸡争鹅斗的，如今他已是出了阁的人，看见我同姐姐要好，他就满肚子的不愿意。我也猜不透他究竟安的甚么心儿？只好由他去休，我们自理会干我们的。姐姐适才命我到府上那边去，这句话且放着再说。倒是我的母亲们，窥他们的意思，很有些喜欢姐姐，我今天回去便怂恿他们来接姐姐，就让姐姐在我们家里多住几时也不妨事，而且不必告诉我兰芬姐姐呢。你看可使得不使得？”赛姑连连点头，说：“这可好极了！有甚么使不得呢？不过有一件事不大方便，你府上的人耳目太多，我若是同你好起来，怕被别人瞧见了，要带累妹妹生气。”芷芬笑道：“呸，这又是姐姐太过虑了，我同姐姐好，是女孩子们的常事，又不做出甚么别的歹事来，他们看见也罢，不看见也罢，我去生气则甚？照姐姐这样说，倒像你是男孩子，我是女孩子，一经同你在一处，就有别人来议论我们了。好姐姐，以后的事，你只管听我调度，包叫你称心如意。”赛姑越听越是高兴，轻轻的用手在他香肩上一拍，笑道：“我且问你，你当真的能够叫我称心如意，我倒十分感激你了！但怕你此时却只顾说得热闹，到那时候你没的又反悔起来，看我有得饶你！”
赛姑此时只一味的佯嗔伪笑的同芷芬打着哑谜儿说话，可怜那个芷芬尚是个知识未开的女郎，他哪里理会得他话中的用意？只是颦着两道似蹙非蹙的蛾眉，呆呆的听着。两人正在谈得十分得趣，里边早又一叠连声的命人出来，请他们进去入席。赛姑在席上胡乱吃了饭，少不得大家又坐在一处，谈谈笑笑。兰芬得了空隙儿，又将赛姑唤至一边，叮嘱他不许同他妹子过于亲密。赛姑口中虽是答应，心里总怪着兰芬含有醋意，颇有些不以为然。迁延到傍晚时候，梅氏同范氏已向陶老夫人作别，仆婢们早经分付打轿子。陶老夫人假意留了一回，两位夫人一定不肯，催促着芷芬一齐回去。往常芷芬到了兰芬家里，兰芬倒也时常留着他在此盘桓几日，这一次因为赛姑的事，很有些不满意芷芬，也就不曾留他。芷芬临走之时还依依的同赛姑讲了好一会话，只是声音甚低，别人也听不出甚么。赛姑同兰芬又并肩送他们到二厅上，一直看他们上了轿子，方才双双回转内室。
赛姑见芷芬已去，只是没精打采，也不大同兰芬谈笑。兰芬知他心里的意思，又恐怕冷了他的心，只得打起精神，转先含着笑儿，将赛姑携入自己房间，
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
