闹非常。目前因为外间时事不靖，警厅里虽曾出着告示，不许地方上举行例会，无如阳奉阴违的人多，纵不敢明目张胆着大做。至于大街小巷，仍是到处抬着那纸扎龙舟，声称为民间消灾降福，否则三伏以内必有瘟疫流行。因此那地方上的官吏，也只好半聋半聩，装着不曾看见一般，只要他们不闹出别的变故来，就算是克尽厥职了。
风声所播，第一家便是林府上十分高兴，林氏又最喜欢瞧看此等赛会。初到广东，还不曾瞻仰过此地的热闹，赶先便命家人们调查赌赛龙舟的日期，查得清楚回来报告。林氏又分付在公馆门墙外里设坐垂帘，仿佛那一年在福建瞧看夏老爷赛会的办法，只喜得个赛姑欢天喜地，跳出跳进，帮着他们布置一切。在赛会头一天，林氏恐怕一家人瞧得不十分热闹，便想多接些亲戚家的女眷们过来在一处取乐，因此同赛姑商议，预备打发人去接兰芬。赛姑听了，有甚么不愿意呢，连连答应。接兰芬的人刚才走后，赛姑猛触动一件事，随即向他祖母提起缪家二小姐芷芬，说这位芷芬小姐，我曾经在干娘那边同他会过一次，承他的盛意，同我转是十分要好。那一天分手时候，几次叮嘱我，叫我们家里去接他到来闲逛，我因为家里近来也没有甚么事故，没的去接他做甚，因此便耽搁下了。难得今年龙舟赛会闹热非常，祖母又愿意多接些女眷过来，这芷芬小姐年纪又轻，性情又好，我想趁在这个当儿也打发人去接他一接。自家不敢专主，如若祖母高兴，我可借此也可以再会一会，不知道祖母以为怎样？所以请祖母一个示，方才好着人去照办。”林氏笑道：“这有甚么不可呢？好在我已分付厨房里预备筵席，多添一个人也没有甚么希罕，你就打发人请这缪小姐去罢。办酒容易请客难，只不知道人家还肯赏这脸不肯？”赛姑听见他祖母竟肯答应去接芷芬，不由喜逐颜开，格格的肺腑里都要笑出声来，忙说道：“包肯包肯！”嘴里说着这话，那脚步底下好像滑了油似的，三脚两步，便想跨得出去，打发家人们拿帖子去请缪公馆里的二小姐。再掉头一望，猛不防这时候他的母亲书云小姐以及舜华玉青一干人都坐在屋里，大家拿眼瞧他，赛姑被他们瞧得转有些不好意思起来，只是趦趄着有些待走不走的光景。
众人见他这样情形，益发觉得好笑。先是玉青向他笑说道：“‘赛小姐’，如今你的女朋友是越过越多了，哪里来的又跑出这一位缪家二小姐？你这般同他亲热，想这缪二小姐为人生得定然不错，但不知比起‘赛小姐’来，可及得‘赛小姐’这样标致？”赛姑笑道：“呸，怎么拿我比起人家来？万一人家都像我生得这般笨手笨脚，倒算不起做个小姐了。你们要看他，老实先去看我房里悬挂的那幅西洋美人。单论他那两片腮颊儿，真个活像一枝鲜玫瑰花儿，又红又白，肌理细腻，我也形容他不出，只是要轻轻的掐他一掐，包管掐得出水来。那西洋美人，别的都算好了，只不过头发是黄的，眼珠是绿的，望去还有些怕人；至于他的头发同眼睛珠子，简直是漆一般黑，你们去想想可爱不可爱？”赛姑越说越觉得起劲，引得旁人掩口微笑。书云小姐笑道：“你们信他呢，他是见一个爱好一个，当初不是夸赞那赵家小姐甚么似的；后来遇见陶府大少奶奶，又说这大少奶奶怎样好了；才同陶府大少奶奶好了没多时候，如今又是甚么缪二小姐，天上有地下无的说出这一大篇混话。”赛姑急道：“我说混话么？我要哄你们做甚？我若是有心哄你们，叫我今晚便死了给你们看！”林氏忙笑拦着说道：“这又赌甚么誓呢？死呀活的，也不嫌个忌讳，叫人听着心里难受。他们不相信你，由他们自去罢了，我总算不曾疑惑你说谎。”又望着书云小姐他们埋怨道：“你们这些做母亲的人，不知道叫孩子们心里欢喜，一味的拿话呕他，他是个实心眼的孩子，听不得一句半句就发急起来了，你看他头筋都暴涨得通红。天气渐渐暑热了，你们将他急出别的岔枝儿来，看我可依你们。况且广东这地方，女人家水色是好的，他姐姐生得就好，这位二小姐一定美丽不过。横竖我这里打发人去接他，包管明天就可瞧见了。赛儿你不用同他们在这里厮闹，就快些出去打发人到缪公馆里去走一趟罢。”赛姑听他祖母这样说法，方才转嗔为喜，趁势便跑到外面，详详细细将缪公馆住址告诉了仆妇们，叫他们务必要将二小姐接得来，我另外自然有得赏你们；若是办得有一点不妥帖，看我禀明老太太，一个个定不饶你。家人们笑着答应自去了。此处书云舜华坐了一会，大家也就各回自家住屋，互相私议，说婆婆近来越发老悖了，他简直忘记赛儿是男孩子，一味的袒护着他，容他任意的同别人家小姐接洽，将来闹出笑话来，看他老人家作何处置？
不表书云小姐他们心中不以林氏为然，且说两起家人去请客的不多时都一一回来。兰芬因为婆婆身体不安，龙舟会又打从他们门首经过，陶老夫人留着他在自己家里瞧看，不肯放他出门。赛姑听见这话虽是心里不甚欢喜，也只得罢了。去接缪二小姐的家人回说，先是他们老夫人也不肯放二小姐到我们家里来，后来因为二小姐急于想同我们小姐相见，不肯依从他家老夫人的言语，径自答应了，说在明日大早一定过来拜谒老太太同少奶奶。赛姑听到这里，兀
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