也算不得是个清白无私了。我且问你，他这乔装，你几时才瞧破他形迹的呢？”缪老太爷接连问了两句，兰芬只不敢开口，只有抽噎哭的分儿。这时候论大家心理都还明白，也不敢替他说破。座中惟有他母亲范氏格外气得难受，回想今天早间兰芬在房告诉自己的话，说芷芬已经同人家男子有了暧昧的事，这不是分明指的赛姑！我一时糊涂，就不曾想到这里，还百般的去告诉别人。如今弄出这般交涉，不想芷芬还是清白之躬，我这女儿兰芬却就不得而知了。梅氏太太他那话儿，分明讥刺着我们母女，幸喜老爷还不曾听得明白，万一再被老爷悟会出来，重行申饬几句，我这面子如何得下？范氏越想越恨，忙忙的走至兰芬面前，将他扯了一把，说道：“你在这里哭甚么呢？你也是出于无奈，不见得早就知道这林小姐是男子改装来的。你让妹妹息一息气，你还是到我房里去安歇罢。早知道如此，我该不让你们一齐上楼，倒也罢了。”
兰芬也知道他母亲的用意，只得含羞带泪，跟着范氏一齐下楼走去。此处那些亲友内眷想起日间范氏所说的话，大家暗暗议论，觉得天理昭彰，报应不爽，分明他是妒忌芷芬，不惜拿话去诬蔑他，此时转弄到自家女儿身上去了。大家又早知道赛姑在陶公馆里住了有好多日子，都同兰芬宿在一处，其中情形不言而喻。然而这时候却没有人肯说出来，不免又劝慰了芷芬一番，然后将缪老太爷夫妇扯得下楼。缪老太爷口口声声只要去同林耀华拚命，这且缓表。
且说那个林赛姑当时猛被芷芬一刀砍下来，并不觉得疼痛，只觉得右臂上像水一般不知流出些甚么。性命要紧，还怕芷芬刀锋再下，人急计生，趁兰芬拦着他妹子时候，一溜烟径向楼底下逃走。本待向外间奔走，又听得远远喧哗声音，知道已有人报了消息到内室去了，万一瞧见他们，还怕被他们捕获。蓦然一个转念，想到前次初上这楼，曾经看见后院里有一道小门通着外间街道，此时也顾不得吉凶，穿花拂柳，一气跑入后院。月光底下，看见那道后门虽然关着，却不曾落锁，忙走近前，拔开门栓，“呀”的一声，赛姑便蹿身而出。其时已有二更时分，所幸街上行人却不甚多，纵有些人瞧见他这样打扮，觉得一个孤身女子，又没人在后跟随，心慌意乱的匆匆直往前走，也就不免窃窃私议。赛姑也不理会，转弯抹角出了大街方才认出路径。此地原离自己住宅不甚过远，随又一口气跑到门首。
门房里坐着两个爷们，忽然看见赛姑单身回家，大大吃了一吓，忙赶着上前慰问。早见赛姑面色雪白，那一件淡青秋罗夹衫上，右边已染着像猩红一般。内中一个年纪老些的仆人忙惊问道：“哎呀，小姐怎么样了？这不是被人砍下臂膀来了？”这句话不打紧，才提醒了赛姑，忽觉得右臂上疼痛非常，顿时嘤咛了一声，不由直跌下去，再也扶不起来。吓得两个仆人索索的抖个不住，连珠价叫起苦来。那个林福正躺在门房里吸那乌烟，听见外间嚷闹，忙走近前探问。见这模样，也嚷着说道：“这个如何是好？分明小姐在路上遇见强盗了！这伤痕委实不轻，先前我们这里，早已打发轿夫去接，如何不见他们回来，转是小姐独自归家？其中情事，真个叫人测摸不出。”正在互相惊疑，蓦的看见门外四个轿夫，抬着轿子一步一颠的直望里走。先前跟随赛姑出去的那个小婢也是垂头丧气，跨门而入，一眼见赛姑躺在地上，只才掉转头向那些轿夫埋怨道：“我的话如何？依你们还想在那边老等，即使等到此刻，哪里去寻觅小姐呢？”林福见那个小婢还在这里闲话，不由急着问道：“你们难道全是死的？怎么有轿子不请小姐去坐，转让小姐孤身在街上行走，以至出了这件岔事？你们还款款的押着这轿子开心，如今小姐已经弄成这个样儿。这种干系却不与我们相干，停会子看老太太可肯饶你。”
那个小婢先前还不知道他家小姐已受重伤，林福在那里讲话时候，他也不曾留心，及至走近赛姑身旁一瞧，见他血染衣襟，闭目无语，方才吓得哭出声来，说：“我哪里知道呢？晚饭之后，我只见我们小姐同他家小姐坐在一处，后来便又同着陶府大少奶奶一齐上楼去了。我刚在那几位管家奶奶房里坐着，不到半点钟功夫，忽然听见后楼上大闹起来，说是他家小姐同我们小姐闹反了脸，我们小姐气得打从后门走了。这个当儿，他家老太爷同老太太们又都闹得上楼，便有人告诉我，叫我不必在这里等候小姐，不如押着轿子回公馆罢。这几个轿夫不肯相信，还抱怨我说没有的事，是我硬逼着他们回来。我以为小姐回了公馆罢咧，这膀臂上如何会有这样伤痕呢？”
林福听那小婢的话，不由想了想，只管点头暗暗说道：“我知道了，原来这伤痕并不是遇着强盗的，他家小姐反脸的缘故，照这样看起来，大约可以不言而喻了。如今且不讲别的，烦诸位弟兄们贵手，先行抬过一张睡椅来，将小姐轻轻扶得上去。大家抬着送入上房里，好让老太太同少奶奶他们商量诊治，这是迟误不得的。”众仆人笑道：“林二爷又来取笑了，小姐是位千金，平时我们都远着他，不敢同他亲近。这一会子不顾嫌疑，又叫我们动手动脚去抬小姐起来，万一被老太太知道，怕不要将我们骂个臭死！这位姐姐在这里呢，叫他去扶小姐罢。”林福笑着向他们啐了一口，说道：“你们休得取笑罢，甚么‘千金’呢，停一会子怕就要改成‘万金’了！我同你们拍一个巴掌，若不是小姐装这‘千金’样儿，今夜也不会闹出这大乱子。你们又明知小姐的根底，亏大家还忍心拿这样话去奚落他！你看这位姐姐只有索索抖的分儿，他哪里还有这力量去抱小姐？说不得大家辛苦辛苦，将来在老爷面前，我自然会替你们说话就是了。”说得众人都笑起来，于是果然在门房里抬出一张睡椅，大家七手八脚将赛姑扶上椅子，一路吆喝着送进去了。那个小婢也淌眼抹泪的在后面跟着。
且说林府有一种规矩，每逢林氏老太太将要就寝之前，几个媳妇们必须到房里走一趟，名目上是特请晚安，顺便陪婆太太讲几句闲话，必定等到林氏上床，分付他们各散，他们方才敢回寝室。今天晚上，林氏因为赛姑未曾回家，放心不下，便多坐了一会。先是舜华偕着玉青进房，林氏开口便问：“可曾打发轿子去接赛儿没有？”舜华笑回道：“轿夫早就去了，至今还不曾回来，想在那边等候赛儿耽搁了。”林氏听了，不由打从鼻子里哼了一声，冷笑说道：“依我的主意，便不打发轿夫去接也罢，他们小姊妹们定然合得来，方才如此亲密，管许他们那里留着不放。我们巴巴的硬叫人去接，倒像别有用意似的。一者赛儿不大愿意，二者缪二小姐也不欢喜。这话却也难说，儿子是你们养的，我再出些主意大约总不及你们主意的好。”林氏说完这话，便就懒懒的躺在床上，免不得唉声叹气。舜华刚待再拿话去解释，不防书云小姐已盈盈的走入房里，见舜华同玉青坐在一边，便笑着说道：“毕竟你们可曾打发轿子去接赛儿不曾？论时候也该回来了，怎生还没有一点消息？一样你们不曾分付轿夫，单拿这话来哄我，亦未可知。”书云小姐还待再往下说，舜华同玉青只管望他挤眉弄眼，又连连的摆手。书云小姐悟出他们意思，连忙截住了，不再说甚么。大家互相厮望，又默默的坐了好半晌。
其时夜色沉沉，万籁寂静，壁上挂的那面大钟早“铛铛”的鼓了十一下子。书云小姐见林氏又不肯睡，只躺在床上不大理会他们，知道林氏心里不大快乐，便搭讪着站起身子，亲自向茶桶里倒了一锺酽茶，捧至床侧，低声说道：“婆婆请吃一杯茶，依媳妇们意思，还该早早休息了罢，没的失了眠倒值多了。赛儿早迟总该一定回来的，他是不肯回来，轿夫他们总不能陪着他在人家等候一夜。”话未说完，林氏早撅起身子，愤愤的坐在床沿上，指着书云小姐说道：“没的把你腻烦死了，赛儿他回来怎么样，不回来又怎么样？便是人家留着他在那边过一宿儿，道不得个便有甚么意外变故发生出来，像你们这样不放心似的，将来最好他锁在卧房里，不许他出门行走一步，那时候真个将他当做‘千金小姐’看待起来，才算称了你们的心愿。我总不信他就同缪府二小姐……”
林福当时命人抬了赛姑，自己也顾不得甚么内外，连忙的三脚两步跨入上房，掀起林氏房门帘，便在林氏说到缪二小姐那句话的当儿，猛的失声说了一句：“老太太，我们小姐回来了！”林氏笑道：“才说曹操，曹操就到。我刚在这里提到他呢，你们就让他进来罢了，又何必累及你林二爷巴巴的来告诉我们。”林福又道：“小姐不是好好回来的，身上的伤痕很重，适才跌倒在门房外面，小的分付他们用椅子抬进来了。”林福刚说到这里，已听见外间吆喝声音，那个小婢吓得抖战战的，直向房门里边走入。林氏同书云小姐他们骤然听见林福这句话，一点也摸不着头脑，直吓得各各站起身来向外边瞧看。林氏连哎吆两个字都叫不出来，连爬带跌直跳下床。玉青忙上前一把将他搀着。这时候赛姑已抬至房内，幸喜他还省得人事，虽然睡在椅子上，拿眼将他祖母瞧了瞧，不禁流下满脸泪痕，想将身子坐起来，哪里能够动弹？只有哼的分儿。林福早移过一张电灯来，向赛姑身上照看。林氏一干人只见他右臂上染得通红，那血迹淋漓，还一阵一阵的向外间浸沁。书云小姐同舜华早放声痛哭，林氏本来病体虚弱，受了这一重恐吓，哭也哭不出，一时气堵住了，两眼反插上去，即刻平空栽倒。玉青支持不住，听见扑通一声，大家格外惊慌，哭着闹着又来搀扶林氏。
其时内外人等都得了这个消息，大家都拥得进房，走上几个女仆，从百忙里将林氏抬得上床，捶的捶，捻的捻，好容易才将林氏唤醒。一面命人去灌姜汤。舜华尽抱着赛姑，一声儿一声肉的痛哭。书云小姐忙忍住了眼泪，向林福说道：“此时没有别的法儿，你就快到督署里去将他父亲请得回来，并告诉他父亲，赶紧向医院里延聘一位西医过来诊视，万万不可迟误！至于小姐今夜出的这事，究竟还不知为的甚么缘故？”一面又唤跟随赛姑出去的那个小婢，问他小姐好好在缪府上吃酒，怎生闹出这样事故？那个小婢只是哭哭啼啼的，依然将他在门房里说的那番话告诉了书云小姐。书云小姐一时虽不完全明白，心里却已猜到十分七八，只叹了一口气，也说不出甚么。
林福刚待出去，重又说道：“大少奶奶也不必着急，小姐原是一个人逃回来的，我们先前还疑惑小姐在路上遇了强盗，后来经这大姐告诉我，说小姐原是在缪府上闹出来的，小的这会子先到督署里请老爷去，然后再拢一拢缪府上，其中情节，或者可以探听的一二，回来时候再禀覆老太太同大少奶奶罢。”书云小姐点了点头，林福然后飞步出外去了。房里的内眷，春莺同一干仆婢们围着赛姑椅子，像个大栲栳圈儿，互相咂嘴咂舌，私地议论。玉青走过来俯着身子，轻轻向赛姑询问，问他这刀伤是被谁砍了的？赛姑尽着流泪，一句也不答应。书云小姐发恨说道：“玉姑娘你尽管向他絮聒则甚，他这伤痕，自然是他自家寻出来的，你叫他能说甚么呢。唉，早依我一句话，何至弄到这步田地！”说着就用手去脱他那衫子。才一近身，赛姑不住的嚷痛，书云小姐忙缩回手，望着春莺发话说：“你尽在这里白瞧又有甚么益处，还不快替我取一柄剪子来，如今只好将这衫子剪开了罢！”春莺答应，忙转身取了剪子，递入书云小姐手里。书云小姐咬着牙齿，轻轻将那衫子剪开，只见他右臂上面有一二寸的创口，不住的还流血出来。舜华同玉青在旁边望着，只吓得满眼垂泪。书云小姐恨道：“亏这人狠心，下这样毒手！”又抬头向舜华问道：“我记得大前年他父亲在外间带回一包金疮药，是交在你手里的，你快向房里去寻一寻，将这创伤裹护起来方好，不然，若是透了风进去，那可就了不得了。”舜华听见这话，含悲带泪，飞也似的跑向自家房里去寻那药。
谁知寻了半会，心里越急，越是想不起搁在哪里，依旧空手跑得转来，告诉书云小姐这话。书云小姐急道：“罢罢，不必耽搁了，你们有炉里的香灰，先撮一包来使用罢。”众人忙分头去取香灰。不多一刻，倒捧了好些香灰进来。大家又忙着寻布条子，正鸦飞雀乱的闹着，猛听见外间嚷着老爷进来了。书云小姐早看见耀华跑得满头的汗，慌慌张张的只问：“怎么样了？”身后又跟着一位黄头发的洋人。耀华向众人摆摆手，说：“医生到了，你们权且让一让。”说着便请那洋人进房。那位
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