？后来左一次右一次，兰芬着人来催促，他更置而不理，连回话都不给人家一句。兰芬请他相会的缘故，便因为接到芷芬的函札，想借这个名目，以便重续旧欢，及至见赛姑不肯前来，他也没法。当晚便在银灯底下恳恳切切写了一封情函，大致都是责备赛姑薄幸的话，然后再将芷芬替赵瑜说媒的那封信套入自家情函里面，第二天命了一个家人送至林公馆，上面写明交给他家少爷亲手开启。林公馆里的家人接到此函，不敢怠慢，立刻便送入赛姑房里。赛姑正坐在床上闭目养神，听见这话，随即接过来用眼一瞧，见是兰芬的手笔，不由皱了皱眉头，等待家人出去之后，方才缓缓的将信拆开。大略看了一遍，随手搁在旁边。却好另行又抽出一束笺纸，正是芷芬寄给兰芬叙述赵瑜近状，命兰芬亲向自家接洽的。不由大大吃了一吓，暗想芷芬原来已到福建，这件秘密的事偏生又给他知道。明知当初赵瑜不时的也曾有信寄给我处，那时候我因为一心系恋着缪家姊妹身上，就将他置诸脑后，从来也不曾回复他一句亲密话儿，无怪他心里对着我要非常怨恨。再一想想以前小时候在一个学校里读书，真是耳鬓厮磨，形影相对，彼此了解知识，又是深深款款，食则同桌，寝则同床，海誓山盟，恩情何等固结。便论我们挈眷赴粤，其时离筵惨痛，珠泪盈腮，犹可想见他那一种可怜状态。今日的事，委实是我负他，并非是他负我。赛姑想到这里，不觉一缕情丝从新荡漾而起，手里捧着那一封信，早就神驰意荡，不知怎样才好。
不料在这个当儿，又忽然转了一个念头，蓦的将银牙一咬，暗暗提着名字喊道：“林赛姑，林赛姑，你的初志是怎么的，如何今日见了这一封信就会改变宗旨？将来你这人还能替国家做一番事业么？况且我如今已瞧破世界上一切情难，虽然剩此躯壳，尚无从摆脱，但是一遇见摆脱躯壳时候，我就要将浩然之气，还诸太虚了。婉如的事，我既已遗误于先，何肯再纠缠于后，他年未及笄，后来的幸福甚大，我若是再回他的信，叫他对着我抱无穷希望，不肯再嫁别人，岂非一误再误。他不负我，我转负了他么！婉如婉如，人各有心，不能掬以相示，随后只要你听着我的消息，才知道我林赛姑并非负义之辈，我这不情的表示正别具苦衷呢！”想到此处，对着以前的事，非常懊悔，对着以后的事，又非常畏惧，蓦的在案上取过一柄水晶界尺，认定左臂上的伤痕使劲敲扑，一霎时满腮清泪，索索落落滴满衫袖。此时只把房里站得几个仆婢吓得手足无措，又猜不出这位少爷是何用意，更不敢怠慢，早飞也似的跑入后进，禀告书云小姐他们，说：“少爷忽然发了癫病，无缘无故的坐在房间里，用界尺敲扑自己，像是不知道疼痛似的。在我们冷眼瞧着，幸喜少爷取入手里的仅仅是一柄界尺，万一另有一柄刀子在桌上，他一般会夺过来砍他的颈项，那可就危险的了不得了！”舜华同玉青听见这话，吓得急泪交流，立刻拽着衣裙向赛姑房间里跑进。书云小姐心里虽然也是一般着急，却比他们镇静些，忙站起身子，叹了一口气说道：“我近来看这孩子举动，与从前迥若两人。他能知道悔过，原是好事，但是悔得太快了些，却叫人异常悬心。”一面说着一面也就移步到了前进。
这时候赛姑见有人进房，他早顺手将案上那一叠信函，背着人向抽屉里一塞，界尺搁在一边，少不得起身迎接。舜华同玉青见他却没有甚么变故，倒也没有话说。书云小姐冷笑望着他说道：“我听见仆婢们告诉我那一番话，我们才走过来看你。我且问你，近来究竟安的甚么心，一味的不疯不癫，做出事来总叫人发笑？譬如你一个人好好坐在房里罢咧，忽然想到甚么去处，将父母的遗体任意糟蹋起来，这难道算你十几岁的人应该做的。好孩子，你父母一生，单就生了你这一个宝贝，便是我青年守节，所为何来？不过指望你将来显亲扬名，既可慰你祖母的阴灵，又可报答你父亲的恩养。我看你虽然将以前的那些闲情绮迹铲除得干干净净，然而却从不曾读书上进，勉为完人。要晓得你目前责任很是重大，年纪也渐近长成，我同你的母亲他们也没有别的希望，不过想赶紧替你娶一房好媳妇，一二年后生下几个儿女，我们就可以含饴弄孙，享受天伦之乐。如今纷纷来替你说媒的很是不少，我初意还想起你当初在家乡时候，那个赵家小姐同你非常亲密，不过因为你那时还是乔装，不便同人家提议姻事。那女孩子我们却是瞧见过的，生得真是不错，可惜如今相隔太远，好在你们也没有婚约，只得权且将他搁起，另行替你在此定亲。你若是一味像这样疯癫，被人家知道了，又有谁肯将女孩子嫁给你这呆头呆脑的女婿呢？你没事时候替我仔细想想，看我这话说的可是不是？”舜华同玉青也接着说道：“可是你母亲说的话，句句金石，你若是想娶妻子，就不该像这般举动。”
赛姑先前听他们在此侃侃说话，也只默然听着，并不拿话去搀杂他们，惟有翻着两个小白眼睛珠儿发 ，此时知道他们的话业已讲完，他转哈天扑地烈烈狂笑起来。转将书云小姐他们吓了一跳。但见赛姑笑了一会，重行望着他们说道：“母亲你们希望我好好上进，拿别的话来哄骗我都还使得，若是拿这娶亲的话来哄骗我，那可是你们走错了路了。老实告诉你们罢，像中国目前这样累卵世界，已经岌岌有朝不保暮之势。依我的心理，方且恨我那祖父不该娶亲，以至生了我的父亲；我又恨我那父亲不该娶亲，以至生了我。你们想想我还肯娶亲，再生下我的儿子么？譬如我的儿子他本来是没有的，只因为我娶了亲，他便有了，既然不幸又有了他，以后中国越危，他的惨痛愈大。将来他所受的惨痛，都是我成就他的，他若是同我一样明白，可不是恨起我来，也如我今日恨我的父亲，恨我的祖母。在儿子的愚见，以为要想脱离这万恶世界，固然不可娶亲，便是要想挽救这万恶世界，也须得人人不思量娶亲。”
舜华同玉青只听见他咭咭咕咕的说，却一时悟会不出他的意思，只是冷笑说道：“你们听听，他又在这里闹疯话了。”惟有书云小姐却知道他的用心，因就趁势说道：“照你这样讲，左右不过都是些消极的办法，若是讲到积极的办法呢？你这点点年纪，知道热心爱国，这是最好的事，但也不是一味发呆可以济事的。我们须得将这大道理讲一讲，即如你说的，中国如今实在是危险得很，但是这转危为安，全要凭着我们做中国人的大家振作起来，方才可以希望一天一天的进步。譬如你觉得今日在政府里办事的人不好，你就须要磨练你的操守，增长你的学识，恢宏你的志趣，一班年纪大的死了，又有你们一班年纪轻的出来担当国事，那才是正经办法。若是左右像你这样委靡不振，口口声声都说这些颓丧的话，难道眼睁睁的就望着这中国亡灭了不成。”赛姑连连摆手说道：“这些老生常谈，母亲也不必再同我讲，这都是孩儿素来知道的，不但知道，而且想来想去，像母亲这种议论，是我们中国人永远做不到的。我只不相信我们中国那个政府，简直是人不能进去的，无论甚么人，平时慷慨时事，没有一个不痛心疾首。及至一经叫他手握大权，他平空的就操守也变了，志趣也换了，学问也不知丢到哪里去了。我不但不能相信别人，我而且不能相信我自己。我今日置身局外，分明觉得政府实在不好，然而果然有人叫我去做总理，去做总统，包管会神差鬼使的，那心地自然而然就转换过来。所以拿我的心度人的心，一个人如是，人人也是如是。至于这其中的奥妙，连我也就不得而知了。我还有一句极其不通的话，益发告诉了你们罢，若要中国有万一的转机，必先将政府里所有若大若小的权利，一概删汰得干干净净，将来没有一个人肯去做总理总统，这时候或者真有点希望了。母亲你们仔细去想想，看还能够做得到做不到呢？”
书云小姐此时尚未及答应，那个玉青早在旁边笑着说道：“少爷这句话一点也不难呀，你不看见昨天报纸上，内阁总理固然已经辞了职，不是说那个大总统也立意要辞职么？这就是没有人肯做总理总统的凭据了。”赛姑正色说道：“姨娘你知道甚么？没事的时候便就职，有事的时候便辞职，这固然算不得是良心上作用。况且他们辞职的虽然辞职，那些在暗中活动，忙着去做总理总统的人还不知有多多少少呢！这难道就算得是中国的转机吗？”书云小姐觉得他越说越近于乖僻，不由心里又恨又急，顿时向他大声吆喝道：“赛儿，我和你的母亲此番来看望你，原不是要同你议论国家大事！这些话且搁着一边，不必去谈。但是我究竟要问一问你的宗旨，终不能像这样不疯不癫的一世。自今以后，你的宗旨想怎样，才算得人家一个好儿子呢？”赛姑冷笑道：“我也没有别的宗旨，我的宗旨已抱定了一个‘死’字，这‘死’字便是我一生的学识，一生的操守，一生的志趣。我这‘死’又不是白死，我拿我这‘死’做中国全国的人一个榜样，做全国人的一个指导，叫那些手握政权的人，想到世界上毕竟还有一死，只须时时刻刻将这‘死’放在心坎儿上，便连权利也不必贪了，南北也不必战了，强邻也不必怕了，孤行其是，好留后世之名，百岁何常，莫造生前之业。”赛姑正说得高兴，谁知舜华站在旁边，蓦然听见这句话，好像赛姑就立时要死了一般，止不住喊着“儿呀”、“肉”的嚎啕大哭起来。玉青也是凄惶不已。吓得满房的仆婢猜不出他们所为何事，背地里交头接耳的私议。
书云小姐也觉得赛姑出语不祥，又怕再同他多讲，再招惹出些外邪恶祟来，勉强忍着眼泪向舜华他们劝说道：“赛儿全是些孩子说话，你们不要去理他，让他静养一会，他自然悔悟他这话说的全然不近情理。”赛姑冷笑说道：“我句句都近情理，偏你们说我不近情理，包有这一天，我做出来你们就知道我不是孩子说话了。”大家真个没法，少不得依然回转后进，互相议论赛姑的举动。书云小姐只得将伏侍赛姑的几个仆婢唤得近前，分付他们平时留心少爷的起居饮食，又加派了好几个人，日间监守着他，夜间轮流在赛姑床前值宿，防他一旦有意外变故，直闹得一家上下鸡犬不宁。
赛姑见这模样，心里暗暗好笑，有时候也同那些仆婢说道：“你们休得大惊小怪，我难道立刻便死了么？就是要死，也不能死在家里，叫那些不知道我的，还要疑惑我死得无缘无故。你们不用理会我那母亲的说话，徒然叫你们白操了心，像是看守囚犯一般叫我看着，又是生气，又是好笑。”那些仆婢们见他这样说法，大家也就趁势劝了他几句，以后防守的地方也渐渐松懈下来。
不料又过了几个月光景，赛姑这一天刚坐在房里，拿了一本《留东外史》在那里阅看，正在颠头播脑的别有会心，蓦忽然外间传进话来，说：“外面有位姓赵的小姐新近打从福建过来的，要求见少爷。家人们回覆他少爷不肯见客，他兀自不肯答应，所以特地进来禀告一句，少爷究竟见他不见呢？”说着已由一个仆妇手里呈上一张名片，上面分明印着“赵瑜”两个小字。赛姑听见这话，觉得出自意外，不由吃了一吓，略略沉吟了一会，暗想我此时已决意摆脱尘网，万一同他见面，再被他将情缘束缚起我来，不但负了婉如，而且也负了自己。英雄作事，第一要刀斩斧凿，不如径自回绝他，任他骂我无情，转可以博得心地清净。主意已定，立刻沉下脸色，向进来的那个家人说道：“你们对这赵小姐说，就告诉他我此时卧疾在床，万不能出见生客。至于他的居址，我们也不必去动问他，我也没有前去回看他的机会。”那个家人领了赛姑言语，径自垂头走出去来回覆赵瑜。
再说赵瑜此番本不好意思径自到赛姑这边求见，无奈缪芷芬强逼不过说：“任是林家少爷再不讲理些，他听见你打从远道而来，断没有个不殷勤招待的道理。只要你们两人相见之后，你虽然不必径自发表你的意见，他的父母少不得定然有个办法，不是悄没声的将这件事联合了么！”赵瑜细想他这话也近情理，只得含羞忍愧，坐了轿子，带同芷芬使唤的一个侍婢，赶在这时候前来求见。他也断料不到赛姑竟会有此决裂，当时那个家人在轿子面前，将赛姑的话一一说了，可怜赵瑜在轿子里勉强点了点头，一句也不曾开口，只分付将轿子仍行抬回缪府。他坐在轿子里，不由抽抽噎噎的痛哭不已，将一幅罗帕全行湿透，觉得被赛姑拒绝之事引为生平奇耻大辱，恨不得立刻便寻了自尽。
此时缪芷芬同他姐姐兰芬正坐在楼上议论赵瑜的事迹，不
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