多一回，外边有人通报说赵小姐业已回来。芷芬这一惊委实不浅，猜道事机不妙，不然，断不会甫经出门，便行遄返。兰芬早合合的笑个不住，两人相互携手迎接下楼，早已看见赵瑜扶着那个小婢，一路含悲带恨的进来，彼此重行相将上楼。芷芬更忍耐不得，忙问道：“姐姐此行可同他会见没有？”接连问了两遍，赵瑜只是拭泪，更不开口。还是那个小婢将适才情形禀明了芷芬，只听得桌案上扑通一声，原来是芷芬的纤掌拍得那案价响，大声吆喝道：“哎呀，这厮竟非人类了！他的这颗心，我猜不出他究竟是甚么做的。无情无理，一至于此！中国社会上万一都像这厮，那个国也不消人家来灭，早该自家灭掉了！好姐姐，你尽哭则甚呢？放着我芷芬不死，你肯饶他，我也不肯白饶了他。走走走，我同姐姐再行转去，看这厮躲向天上去，我也有这本领从兜率宫里将他扯得下来！”一面说，一面早向帐钩上去摘他那柄九狮宝刀。兰芬在旁见他妹子这种形状，不禁笑得前仰后合，指着他说道：“你简直成了一个什么人了，动不动便去同人家持刀弄杖，好像砍了人是不用偿命的。这个人不是我今日才诬栽他的不是，比如别人的心，容或是铁石做的，这厮的心简直是金刚钻石，又坚又硬。我猜准他的心里也不是一定同赵小姐有甚么深仇大隙，我久经打听得清楚了，我们本省那一位督军，不知道他怎生知道，这厮生得很好，托出媒人来同他父亲商议，要将自己的一个小姐招赘他为婿。他父亲正在督署里做事，自然要迎合上意，竭力赞成。这厮有这番际遇，哪里还容得赵小姐去同他纠缠？我不怕赵小姐见怪，你们又不曾过了明路，他若不负前约，是他的良心；万一他竟自掉转脸来，将以前的事一概抹煞，凭我这妹子有天大的本领，难道轻轻易易便将你那九狮宝刀搁在他颈项上，叫他答应了你不成？”
芷芬顿足急道：“照姐姐这样讲，这也不行，那也不行，终不成就白让他过去不同他讲理吗？你们怕他，我缪芷芬偏不怕他！”说到这里，立刻便逼着那个小婢下楼去分付他们预备两乘轿子，“我同赵小姐再去走一趟，务必叫那厮交代我们一个水落石出，方才罢休哩。”那个小婢还是望着他们尽笑，不肯动身，急得芷芬揎拳掳袖，要上前去打他。兰芬笑着拦道：“你这人性子真急，赵小姐适才打那边回来，你此时又逼着他前去，这成个甚么样儿？好在你们在家还在几时耽搁，这件事又不是三言两句可以解决的。依我主意，今天时候也不早了，你权让赵小姐休息休息，过一天你再去充甚么黄衫押衙也不为迟。”说着又掉头向那个小婢笑道：“你也不用呆站在这里，你去分付他们预备些盥洗的水上来给赵小姐梳洗。”那个小婢得了这话便跑下楼去了，不多一会，果有两个仆妇送水上楼。兰芬便扯着赵瑜到芷芬卧室里帮着他盥洗。芷芬却也没法，只得忍着一口闷气，怏怏的坐在一边不言不语。赵瑜盥洗完毕，大家坐在窗口闲话。兰芬倒很觉得赵瑜楚楚可怜，不时的想出话来去安慰他。芷芬插口说道：“姐姐你尽拿话安慰他也没用，我想来想去，除得同那厮严重交涉，此外皆是无济于事。不管他，我准在明天同瑜姐姐好歹都要过去向那厮质问。”
彼此正谈着话，时已入暮，下面早送了酒菜上来，三人分着宾主坐下。芷芬吃了几杯闷酒，不由发起满肚皮的牢骚，慨然长叹说道：“我就不相信我们中国人的性质，毕竟是怎样造就的，任是别的国里再好的方法，一到了我们中国人手里做起来，不知不觉便生出许多流弊。譬如‘共和’两个字的政体，委实是再好不过的了，为甚才将专制君主推翻，那争权竞利的人便都风起云涌，你也希冀这样，我也钻营那样，人人可以讲得话，人人便想遂他的私心？你要责备他的不是，他就拿出这‘共和’两字做个大题目，好掩饰他的诡计。在这个当儿，你要说是中国不适用共和，还不如用一个虚君政府，重行专制的好，这话固然万万讲不下去。但是长此以往，若照这样一味胡闹，还不知道要闹成一个甚么局面？委实叫人越想起来越觉得害怕。”
兰芬笑道：“妹妹这话未免太觉得过虑了，就我个人的见解讲起来，这事一点不难，妹妹要晓得如今掌握大权的人，毕竟还是当初那一班资格高深的占着多数。他们脑筋里既不曾多灌输些新智识，他还要想多霸占些财产，多把持些禄位，好让他子子孙孙享用不尽。以后我们中国里若是教育普及，那一班青年学生自幼儿浸淫‘平权’、‘自由’的名词，领略共和民主的学术，年纪大的死也死了，年纪轻的自会呈露头角，展施手段，不消二十年后，若不做到生聚教训，媲美列强，你尽管来将我这双眼睛珠子抉了去，我不怪你。”芷芬笑了笑，重行摇头咋舌说道：“姐姐所见何尝不是，但是这教育普及的希望，如今究竟还不能一定乐观哩。即以此次抵制日货，惩办国贼而论，固然由许多学生发起，他们锐意进行，手段激烈些也是有的。然而风闻各地方对于学生，捕的捕，拿的拿，也就叫人听着寒心。然而还有一件最可骇的事，是我同赵瑜姐姐由福建动身以后，前天有几个同学写信告诉我，说督军署里便因为这件风潮，已经捕获本地学生至六千余名之多。事出传闻，或者不可据以为实，然就此看去，姐姐教育普及这句话，将来怕还在未定之天。咳，总之中原大局，为祸为福，固然要凭着上帝的布置，也须倚靠着四万万同胞的良心，也只好随后再瞧着罢。”他们姊妹俩你一言我一语的正讲得十分高兴，惟有赵瑜坐在那边，含愁无语，劝他的酒也不肯多饮。
芷芬瞧这模样，不由又叹口气道：“瑜姐姐好端端的一个女孩子，不是也吃的这‘自由结婚’的亏！比如欧美各国的男女，没有一个不崇拜这‘自由结婚’的好处，惟有到了我们中国里人做出来，便生出许多流弊来了。姓林的那厮固然不消说得，就要瑜姐姐也同目下那些文明女子一样，朝结识了这一个，暮又结识了那一个，他做男子的可以抛弃得我，我做女子的也可以抛弃得他，甚么叫做‘廉耻’？甚么叫做‘从一而终’，一概搁置在脑后，那就不消说得了。瑜姐姐也不至从福建寻到广东，我缪芷芬也不必苦苦的要替他出气。你们想想，别的文明女子可以做得到，我这迂腐顽固的瑜姐姐他还做得到做不到呢？”芷芬这一番话，不由将兰芬同赵瑜都说得笑起来了。芷芬又接着说道：我这兰芬姐姐他平时都讥诮我性情执拗，不是我一定性情执拗，你们瞧这种污浊世界，我们若想保持这清洁身体，除得拿定‘独身主义’，还有甚么法儿呢。”兰芬笑道：“妹妹又来讲这话了！老实说，不是我唐突妹妹，妹妹如今不过不曾遇着一个知心合意的男子，所以才这样说法。若是万一遇见同妹妹一样的人，彼此投契得来，任你再要拿定这‘独身主义’，怕这‘独身主义’也有改变的日子了。”赵瑜这时候不觉微微一笑，低低说道：“我们这芷芬姐姐如今可算已遇着知己的人了，他还依旧这样说，可想他心口也不相应。”兰芬忙笑道：“这人是谁？怎么竟会叫我这妹妹瞧他得起？真是意外的事！赵小姐也不必替他瞒隐，道好说出来让我听了欢喜。”赵瑜便将芷芬在公园演说肇祸，遇见方钧救他出险，后来彼此在自己家里晤对的话说了一遍。兰芬笑得连连拍掌，说道：“我的见解何如？这转要替我妹妹道贺的了！”芷芬任从他们在那里谈笑，他也不羞涩，也不辩驳，只一味的端着酒杯子，放在唇边，嫣然无语。大家又谈论了一会，方才罢膳就寝。
到了第二日，芷芬毕竟要强着赵瑜同他一路去访赛姑。赵瑜只是不肯答应，含泪说道：“羞人答答的，我一个女孩儿家，左一次右一次去赶着别人会面，别人又不理我，我有何面目再去讨人家没趣。”芷芬急道：“他又不来，你又不去，这件事万无合拢的指望了。好姐姐你将来究竟怎生结局呢？”赵瑜哭道：“我也不管‘结局’不‘结局’，还有一个死呢，人只须拿定了死的主意，再也没有难处的了！”芷芬顿脚叹道：“死有甚么打紧，只是姐姐死了，于情于理上都不值得，何苦自便宜那厮！你便是要死，他也未必肯跟着你死。”两人正在这里闹个没有开交，还是兰芬笑着说道：“妹妹你既然肯犯难替赵小姐抱这样不平，他不便去，你不会一个人径自去会他一会，难道还怕他家将你吞吃了不成？若是你果然胆小，你就将你那柄九狮宝刀佩带着做个防身之具，也就可以充得一个‘朱家郭解’了。”芷芬听他这话却也有理，顿时怒晕横生，叱咤那个侍婢将刀摘下来，望着赵瑜说道：“姐姐你就坐在我这里等候消息，我此番前去，他若有一句半句的支吾，我立刻将他那颗脑袋砍下来，替姐姐出这口无穷怨气。至于杀人偿命，我缪芷芬拚着性命结识他了！”说毕真个将刀握在手里，转身就想匆匆下楼。赵瑜见这样情形，又急又怕，也顾不得羞耻，忙上前一把夺住芷芬那柄刀鞘，说：“姐姐与其砍了他，不如先砍了我罢。”芷芬急道：“姐姐这是甚么话，你又恨他，你又护他，难道这种人你还要留他在世上不成？”兰芬见他们两人相持在一处，不禁异常好笑，急抢上前，待那柄九狮宝刀劈手夺过来，向楼板上一掼，笑向芷芬说道：“呸，你这人敢是真疯了！我倒不曾见替人家说媒的人，先自去持刀弄杖，还要将人家吓坏了呢。去罢去罢，不用在这里尽耽搁了，我们在这里好静候你的佳音。”一面说，一面又命那小婢下去，分付轿子。芷芬笑道：“谁耐烦乘轿，我有腿敢自不会走路！”说着便携带了那个小婢径自出门，向林赛姑这边走来。
赛姑此时刚坐在房里，他母亲书云小姐也在一旁同他闲话，忽的外边走进一个家人，仓惶失措，上前禀告，说缪家二小姐亲自过来拜会。赛姑不防蓦然听见这话，吃了一吓，忙向那个家人说道：“糊涂东西，是有人要来会我，我早分付过你，一概回绝，说我不在屋里，你巴巴的又进来禀告则甚？”那个家人急得说道：“这缪二小姐与昨天那位赵小姐情形不同，家人起先也曾拿话去回他，谁知他不由分说，也不问少爷是否见他不见，他早就跟着家人进来，此时正坐在厅上，好像要和少爷淘气似的。”书云小姐惊问道：“哎呀，他这番要来见你，毕竟是何用意？怎么你们又说昨天有了赵小姐来过了，这赵小姐是谁？可是当日我们在福建时候同你同学的那个赵小姐赵瑜不是？若果然是他，你为甚又不肯同人家相见？这缪二小姐自从砍伤你右臂之后，我久知道他往福建求学，此次难保不是同赵小姐一路回来的。你不肯同赵小姐相见，他一定听着恼了要来干预这事。你万一再叫家人们得罪了他，他的性子是你领教过的，他又比不得男子，你不愿出去，难保他就不进来。你瞧你吓得这个样儿，面目都失色了，你若害怕，就先向你姨娘他们房里暂避一避，等我出去同他相见，问他一个缘故，然后再定办法。”赛姑连连答应，真个避入后边去了。
书云小姐忙忙的走出前厅，早听见芷芬在那里同家人发话，说：“这又奇了！我若不因为有事同他相见，何必白跑向这里。他难道躲在内室里我便不能进去？”那个家人未及答应，瞥眼已看见书云小姐，忙含笑上前行礼。书云小姐笑道：“原来是二小姐亲临寒舍，许久不见二小姐，如今越发出脱了。据闻小姐近来在福建求学，目下想是请假回来，小儿自从病体痊愈之后，接连因为守着他祖母的服制，一共不曾出门，停会理应命他出来同小姐相见。但是小姐见访，不知有何事故，如能见告，不妨明白宣布。”说话之顷，仆婢们已端上茶果。舜华同玉青本坐在内坐，因见赛姑仓惶失措的，告诉他们缪二小姐见访的话，他们大家均不放心，随命赛姑在内室里稍待片刻，他们早悄悄的都拥至屏风背后，在那里窃听。
芷芬此时见书云小姐异常和蔼，也就将心头一股愤气按捺了一半，先自叙了几句寒暄，然后才原原本本将赵瑜在先同赛姑的事迹详细叙述出来。又说：此次赵小姐原不肯赴粤，因为自家怂恿，方一路结伴抵省，昨日他亲来拜谒，尊府又严行拒绝，不容相见，无情无理，莫此为甚。所以侄女不惜横身干涉，一定要求尊处一个办法。书云小姐大惊说道：“原来竟有这等事，我们实在不曾知道！”说着便向那个家人申斥道：“怎么赵小姐到此，你们统不进来禀报？”那个家人回道：“赵小姐原是要见我们少爷，家人们所以仅向少爷那里禀白，少爷分付家人们这般去回话，家人不敢违背，这是全出自少爷的意思，实不干家人们之事。”书云小姐跌脚急道
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