“是”。方钧又笑道：“还有一事要禀明父亲，承赵兄不弃，已将他的令妹聘给儿子为妻，我们在家乡时候已经交换了戒指。”浣岳笑道：“这更好了，格外彼此觉得亲热些。但是行茶下聘，总还要等待钧儿服阕后。老贤侄寄家信时候，请顺便写一句禀明令堂太太，实在是因为钧儿重孝在身，不便提议及此。他不比我，在他母亲丧中一般的可以办理喜事。”说着又细眯着一双鼠眼笑个不住。笑了一会，猛又想起一件事来，低低望着方钧说道：“在先你姑夫姑母不是写信给我，要将甥女聘给你，后来你又有信到京，意思一定不肯允许。不省得你同赵少爷那边结亲，你姑母可否知道？”方钧摇摇头。浣岳笑道：“这也罢了，你不瞧见你那姑母的为人，近来越发悍泼，秀珊甥女容貌虽然长得不差，还不晓得他的性情同乃母有无差别。万一竟同他母亲一般无二，岂不是为你终身之累。”
此时赵珏刚同方钧并坐在一处，赵珏用手推了推方钧，说道：“郝龙的事，你何妨就此禀明了老伯，免得他老耽搁在这公馆里。”浣岳笑问道：“你们低言密语的在这里讲甚么？何妨说出来使我明白。”方钧便道：“我们同乡有个开铁铺子的郝龙，他是一齐随着我们的海船抵京的，他此番出来，想在京城里觅一栖身之所，父亲可否无论在甚么地方安插安插他，他知道感激父亲。”浣岳冷笑道：“不曾在外面阅历过的人，大率都以为京城是个出金豆子的地方，走得来不愁没得事干。这姓郝的，理当在家安守本分，为何舍着自家手艺不去觅钱，转老远的跟着你们出来谋事？他心里有这把握，我还没有这把握呢！看你们情分，让他在我这里耽搁几天不妨；至于托我谋事这件事，叫他休生妄想。”浣岳愈说愈气，转有些呛咳起来，两颧渐渐的红赤。喘了一顿，又笑道：“好在不久我也要忙着赶办喜事，多几个闲汉替我照应照应，倒也一举两得。”方钧先前见他父亲生气，不敢再往下说，此时见他父亲又喜欢起来，随即趁势说道：“这姓郝的此时本来住在门房里，可否叫他上来见一见父亲？”浣岳连连摇手，说：“不用不用，我近来很不愿意看见生人，若是生人走到我眼前来时，我心里便有些怔忡怔忡的作跳。再不然，一般的会无故生起气来，往往的得罪了人自己还不知道。”赵珏此时坐在旁边看着浣岳这种情状，自己很觉得有些局促不安，忙立起身来告辞出去。浣岳也不相留，只说了一句：“钧儿陪着他们坐坐罢，恕我不能奉陪了。”
方钧便偕同赵珏、刘镛一齐都走入厅上。先是刘镛嘻嘻的笑起来说道：“我看舅舅怕活在世上没有多日了，你们看他瘦得像活鬼模样，讲一句话倒要咳嗽得几十遍，赵大哥若不赶快出来，怕他不老大耳光子打你。”方钧向刘镛瞅了一眼，说：“你的讨厌的话很多，请你坐在那里歇一歇罢。”于是让着赵珏坐上首炕上，叹道：“家父为妖婢所迷，甚么骨肉亲戚全然不顾，适才已同家姑母很冲突了好几句。如今家母身亡，庭闱无主，我倒悔着多此一行了。”说着便将他父亲要娶小赛金的事一一告诉了赵珏，赵珏少不得用话慰藉了一番，是夜各自归寝无话。
次日清晨，浣岳依然借着到部视事为名，成日成夜的轻易看不见他转回公馆，把一个方氏气得甚么似的。先前还想拿话来劝慰他的哥子，至此也只得置身局外，任其所为。过了些时，却好方公馆的家人替他在城里觅了房屋，方氏便携着子女迁移到新宅居住。心里本来很爱赵珏，便约他一齐同他们住入新宅。因为方钧不肯让赵珏舍此他适，也只得罢了，只叮嘱赵珏不时的向他们那里走走，赵珏唯唯答应。方氏少不得便在京里替刘金奎发丧挂孝，一切的事，方钧同赵珏都帮着料理。至于那个郝龙在方公馆里住了一日，因为方钧告诉他，说父亲一时间不能替他觅事，他虽然是个粗俗人，然而为人却有气节，便不肯在这里久久耽搁，径自去访问他的母舅。他的母舅倒还看待他不薄，随即在织布工厂里觅了一个机会，权且将他安置下来。这刻郝龙逢厂里放假的时候，转时常来至方公馆里，替赵珏及方钧他们请安。赵珏因为寓居在京，人地生疏，除得闲时同方钧谈笑谈笑，其余便没有一处可走的地方。却好见这郝龙倒十分殷勤，便就带着他向京城那些名胜的所在去游览徘徊。
一天一天的消遣下去，其时已是九月下旬，陆军部里还没有召集他们考试的消息。赵珏几次等待不得，思量别了方钧仍回福建。还是方钧将他苦苦留着，又不时的向他父亲追问试期。他父亲皱着眉头说道：“部里因为远省学生尚未到齐，是以不能开考，赵家少爷便是回去，也没有甚么要紧事干。他住在我这里，一切茶饭供应我不憎嫌他，他倒反着起急来，岂非奇事。钧儿你须得劝劝他，既是为着功名迢迢至此，毕竟考试过了看是如何，不可像这样半途而废，负了他令堂太太望子成名的苦心。”
不觉又过了些时，浣岳这一天又打从部里回来，笑嘻嘻的将方钧、赵珏唤至面前，说道：“好了好了，你们的试期已定于十月十六这一天，那几位主试的都还同我有点人情，我已经将你们的名字嘱付过他们了，大约将来取列的名次想还不至过低。”说着又用手在秃头上搔了半晌，笑道：“但是有一件事不巧，你父亲的喜期也在这一日，新姨娘便行进门，除得钧儿是必须行叩见的礼，便是赵少爷我还指望他帮着我们料理料理。不料你们偏又进部里去应试，少了你们两个人，公馆里便觉得减了热闹。也罢，只好等你们将考试忙毕了，我重行再备酒筵请赵少爷罢。”说到这里，又扬着头想了想，忽的叠着指头数道：“本部里的总长、次长、秘书长、各科科员，可笑他们都知道你父亲这件喜事，大家都闹着要过来吃杯喜酒。承他们盛爱，也不好推却得，大约二十多桌酒席是要预备的。”方钧更忍不得，忙正色说道：“父亲尽管忙着这不要紧的事，至于母亲灵柩尚且在堂，从未见父亲提起一句，难道就把来搁在脑后不成。”浣岳笑道：“这事如何能搁在脑后呢，也没有个家里办这大喜的事，尚将这晦气的灵柩放在堂上。不瞒你说，你父亲早已打定主意了，月半娶你的姨娘，月初便葬你的母亲。不过我至今不肯明说出来，怕被别人知道消息，又要来应酬我。我的精神近来很是不济，如何禁得住陪他们跪拜。最好是悄没声儿瞒着人，随意拣一个日子，趁半夜里就将你母亲抬至城外安葬。”
方钧冷笑道：“我母亲一生替我们这一份人家操持家政，临终这一件大事，父亲转忍心草草把来做过。难道安葬这一天，不替他老人家讣告亲友，开一日吊，做儿子的于心何安！至于父亲说是精神不济，难道为母亲的事，便爱惜精神，至于娶新姨娘进门，便不爱惜精神起来。旧人何薄，新人何厚，父亲还宜清夜自思，不可拘执成见。”浣岳怒道：“钧儿呀，你太胆大了。眼睛里全没有你的父亲，竟敢公然拿话来挺撞，你毕竟也曾读过书的，难道连个经权都分别不清？我请问你母亲，他已经是死去人了，任是再替他热闹，九泉之下，他未必还有见闻；你的新姨娘，他将来便是一家之主，入门之始，稍涉草率，他心里不喜欢，你父亲心里也必不喜欢。你们做儿子的，不能想出法来亲承色笑，转有意无意的同我为难。哼哼，我不是因为你在陆军学校业已毕业的人，就该痛痛的捶你一场，看你还敢在父亲面前说长道短！你本分些躲在一旁，各事不要出来干预是你造化，否则……”浣岳因为生气，那个咳嗽益发利害，已经喘得抬不起头来。方钧也便不敢再说甚么，退了几步，早跑向前厅将适才这些话告诉赵珏。又叹道：“如今这新姨娘还不曾进门，父亲处处便都憎厌着我，将来还不知闹成一个甚么局面。喜期这一天，转是我们向部里去应试的好，眼睛里不看见这些事，落得干净呢。可笑我们自从到京以来，还不曾好生的用功，万一试题到手，摸不着头脑，岂不要闹出交白卷子的笑话。我因为家庭琐屑，倒也可以解说；至于老哥也是终日在外边闲逛，究竟不是求学的道理。似乎这几日功夫，还要静一静心方好，愚直之言，老哥听了不要见罪。”赵珏笑了笑摇头不语。方钧见他这种疏懒模样，益发苦苦追问他是何用意，赵珏笑道：“人各有志，我目前的志向，不但不愿意应试，便算是应试之后高高录取出来，人以为乐，我以为忧；人以为荣，我还以为辱呢。”方钧当时听了他这番议论，委实猜不出他是何缘故，及至再拿话去试探，赵珏只是笑而不答。
光阴迅速，果然到了十月中旬，方浣岳已分付家人们办理出殡的事件，真个不曾去讣告亲友。前一天仅延了几位僧道在家讽经。方氏携着子女过来帮着照料，眼见各事都十分草率，不免又同浣岳吵闹了一场。浣岳被他罗唆不过，转使出他的老法子，向小赛金那里一躲，延挨到发引时候方才回来。方钧想起母亲，惟有抚柩痛哭。安葬之后，方氏已知道浣岳在十六这一天娶小赛金进门，便将方钧同赵珏唤至面前，望着方钧说道：“你的父亲此时已是蔑弃人伦，漠视骨肉，料想他忙着娶那妖姬，至于你们应试这一层，断然不会还把来放在心上。我知道你们应试的人，前一天总该休养精神，好好的安睡一夜，家里放着这番热闹，如何会让你们好生安息？况且赵家少爷还占着他的床铺，那座书室也应该腾挪出来让他应用才是个道理。依我的主意，我那边空闲房屋也还很多，你们弟兄俩最好将行李搬运到我那里去，我来照应你们。应试之后，你们父子我也不来拆散你们，钧儿依然迁回自己公馆。若讲到赵家少爷，就老远住在我那里也罢，你姑母虽穷，倒还不多着他一个人嚼吃。”方钧连连答应。
赵珏见方氏情意殷勤，也不推却。方氏大喜，立刻逼着这边家人将他们两人的衣囊行李雇了人送至自己家里，又将这话告诉了浣岳。浣岳有甚么不愿呢？他连日已经为着这喜丧两件大事，闹得头昏脑闷，整半夜的不能安眠，每逢四五更天，兀自醒了，坐着咳嗽。到了喜期，勉强扶病下床应酬宾客。几次打发人去请方氏来料理内政，方氏哪里肯来，只在家里预备方钧他们第二天到部应试的事务，真个异常周到。秀珊小姐又在内室里炖了莲子清汤，亲手剥的桂圆肉儿，一套一套的叠好放在一张桌上，准拟交给他们带入部里去享用。猛不防刘镛一步一步踅进房来，却好看见桌上桂圆肉儿，他也不管甚么，成大把的拈来直向嘴里送，嚼得涎水淋漓，沾满襟袖。被秀珊小姐一眼瞧见，不由娇嗔满面，嚷着说道：“这不是忙出来给你吃的，别人家应试才配吃这东西。你是一个蠢才，颠倒有饭给你吃饱了便算造化，你还馋猫似的偷来便吃个干净，你羞也不羞。”刘镛笑道：“我羞甚么，这桂圆是我家拿钱买的，不给我吃，倒反给别人去吃，你才羞呢。娘在先不过无意说了一句，想将你嫁给赵少爷，也不知赵少爷要你不要，你便这样关顾着他。一个应试罢咧，值得屁事，要你献勤儿剥这桂圆肉子给他吃。”刘镛话还未完，早招得秀珊哭起来，说：“刘镛不应该拿我开心，这桂圆也是娘分付我剥的，又不是我自家出的主意，我倒要问问你怎生叫做‘献勤儿’，我究竟献勤给谁？”
方氏其时刚在前进看方钧他们收拾考篮，耳边忽听见内室里面嚷闹的声音，慌忙跑得进去询问缘故。秀珊小姐含悲带恨，便将适才的事告诉方氏。方氏没头没脸将刘镛骂得一顿，又安慰秀珊小姐不用去理会你哥子的话，停会子只好再命家人们去买桂圆进来，还须累你的手去剥一剥。母女刚在这里讲话，刘镛虽然被骂，他还是嘻嘻的笑，却早一眼看见阶沿石上，放着一个火炉，上面炖的不知是些甚么，料想总该是可以吃得的，他早又踅过来，双手举起那莲汤铞子，伸着脖子去喝。不料那莲汤正在炉火上炖得滚热，刚近得嘴，已烫起几颗白泡，只喊了一声：“哎呀！”双手齐抛，将一罐子的莲汤倾泼在地上，烬火都浇灭了，抱着头大哭嚷痛。转将秀珊小姐引得笑了，只低低念了一句：“阿弥陀佛。”方氏又恨又气，赶着过来要打刘镛，刘镛飞也似的跑得出去。且休表他们家庭琐事。
第二日清晨，方氏起了一个绝早，逼着家人们伏侍方钧他们入部应试。郝龙特地请了一天假，也亲自赶来伺候方钧。赵珏同方钧刚走到那里，已有许多学生纷纷唱名接卷。他们也跟着上前将卷子接到手里，挤得进去，各认位次坐下，等待题目。方钧身遭家国之难，满腔怨愤无可发泄，转一心一意想夺锦标，所有试验的题目，他一一登对出来，且是条分缕晰，详细无遗。若论赵珏的宗旨，便与他
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
