他迥乎不同，身子虽在京城，而梦绕魂萦，却时时刻刻都放心赛姑不下。他仔细思量，万一侥幸有了名字，少不得便要分遣到各营里实地见习，暂时永无旋里之望。此次赴京，本非我的初意，不如草草完卷，虽不能博取功名，倒可以借此还家，将林家那边姻事弄妥贴了，向后再出来托人运动谋一位置，也不为迟。却好看见那一个国文题目，是问国家编置陆军靖内乱御外侮孰先孰后的策论，他也不假思索，提起笔来洋洋洒洒，写得有一千五百多字，胡乱誊向卷子上。自家读了一遍，也觉得好笑，立时将那一张稿纸撕得粉碎，又放在嘴里嚼了一顿，才抛弃了。傍晚出场，郝龙早在部门外边等候，迎得上前，将书箱替他背好，匆匆的转回方宅。等了好半会，才见方钧同家人们匆匆回来。方氏早已替他们预备好了晚膳。方钧在席上便问赵珏文字若何得意，赵珏只笑了一笑，他也不转问方钧，也不向方钧要稿纸阅看。方钧猜不出他何以对这考试异常冷淡，不便再问，只得罢了。
次日偕同赵珏亲自到他父亲那里贺喜。走进大门，果然看见悬灯结彩，十分热闹。两人刚在前厅坐下，内里有人出来传话，说：“老爷同新姨太太还不曾起身，请两位少爷在厅上稍待片刻。”赵珏望着方钧只是微笑，讵意方钧兀自闷闷不乐。坐了一会，方才招呼他们进去。浣岳笑容可掬，命新人出堂，彼此见了一个平礼，方钧偷眼看那小赛金时，果然生得身材袅娜，面目娇艳，只是一双水汪汪的眼儿流转不定。虽然站在一旁，转不时的飞眼过来向他们两人顾盼，将两人观得不好意思起来，只得告辞出外。
赵珏低低向方钧笑道：“我瞧你的这位新姨娘，很是不怀好意。你不看见他，适才险些将你身影子嵌入他心头上面。万一他有时候不爱我们那位老伯，转爱起你来，你如何是好呢？上淫曰‘蒸’，你一样同你那姨娘做出些风流韵事，你可不许瞒我。”方钧急道：“你满口里嚼的是些甚么？我请问你，我同你是个甚么关系，你忍心拿这些话葬送我。”赵珏笑道：“同你取笑罢咧，值得认起真来，看你脸都急红了。”方钧又问道：“我此刻暂不向姑母那边去了，你过后还是向舍间这边宿歇，还是依家姑母的分付，就住在那边。”赵珏道：“方太太那样盛意，我也不可拂了他，还是住在那边的好。”方钧笑道：“可是的呢，家姑母有家姑母的用心，你也有你的命意，那一边既以姻亲见待，你也就公然以赘婿自居。你通不看见我那姑母款待你的那番殷勤，比较我这内侄起来，总该胜得十倍，怎生不叫我有些妒羡。”赵珏急道：“别人同你讲一句玩笑儿，你就急得那种模样，这些话又是派你同我闹得的？你难道不晓得我婚姻已有所属，你转拿这些话来刺触我的心，可见得你这人刻薄。”方钧拍手笑道：“你也知道着急了，谁叫你适才那样高兴来的，这叫做‘一报还一报’，又叫做‘己所不欲，勿施于人’。”两人又谈笑了一会，方才各自散去。
赵珏依然回转方宅。真个那方氏爱惜赵珏胜如亲生子女一般，嘘寒问暖，凡事体贴。赵珏也自异常感激，自己有甚么举动都进来禀告方氏。便是秀珊小姐，虽然彼此不曾讲过话，然而相见之顷，两下都不回避。
过了几天，部里一共还不曾发出榜示。方钧功名心切，坐在公馆里很不耐烦，便来访晤赵珏。赵珏扯着他一齐上街，身边带了些银子，购备了好些物件，是个预备回去馈送礼物模样。方钧笑道：“你急甚么呢，一经发出榜来，你今年也断不能再回福建，徒然预备了也是无益。”赵珏笑道：“任是他们发榜，断然也不会有我的名字。我心里赶着回去，觉得比取中了还高兴些。再过几天，你就知道我说的话不是欺你了。”赵珏这句话儿，在别人耳朵里听见，原自不肯相信，因为那些阅卷诸公，对于各学生的去取自有权衡，也不是他们与考的人可以猜测得出的。然而话虽如此，但是古人也有两句道得好，“文章千古事，得失寸心知”。大约被人考验这一件事，固然冤屈的也有，侥幸的也有，至于讲到不肯希图上进，有意在文字上面狂訾恶骂起来，这个“名落孙山”之外倒是拿得稳稳的。方钧其时听他这话，不过付之一笑。
谁知隔不了多日，陆军部里已将录取的学生花名、分数一一标示出来。方钧却高高列在最优等第一名，再往下寻觅赵珏名字，却是影子也没有。方钧暗暗叫声惭愧，少不得亲自走到他姑母这边来安慰赵珏。只见赵珏丝毫不以为意，转兴兴头头的在那里预备动身返里的物件。方钧更忍耐不得，向赵珏问道：“论大哥的平时文字，在校里的时候，屡获优等，便是各门学业也从来不曾落人之后。如今的考试，究竟比不得当初乡闱，却是在暗中摸索，优劣相差，不至过于悬绝。大哥毕竟在部里闹出甚么故事儿，以至横遭摈斥。彼此属在至好，你总不应该瞒我，还须告诉我知道。”方钧问了好几遍，赵珏只是微笑不答。方氏已从屏后走出，转气愤愤的替赵珏不平，指手划脚骂着部里阅卷那班人瞎了眼睛，又百般拿话劝慰赵珏，叫他不用懊恼。其时刘镛却也站在一旁发怔。方氏笑道：“镛儿，你们大家横竖都闲着没事，今晚你何妨领着你这两个兄弟，拣一座清净馆子，请他们去吃一杯酒解解闷儿。先前我本想在家里料理几样菜，不想你
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