“你也得着消息了，瞧你父亲这光景，还不至于有碍，你且不用着急，倒是去向外间照料家人他们将药煎好了，仔细送进来，看你父亲吃下去怎样。”方钧连连答应，兀自走出走进忙个不了。他父亲服药之后，神情渐渐转得过来，面色也就活动，只是不能讲话。若是需要甚么物件，只同人做手势。过了没有多一会，赵珏也走得来问病，方钧将他一直引入内室。方氏听见赵珏到了此处，忙忙的出了房门，含笑问着他们：“今晚在甚么地方吃酒的？镛儿晓得他舅舅有病，如何不曾同你一路到此，转是你知道讲这些礼节。”赵珏笑道：“大哥贪杯吃得十分大醉，天乐因为得着老伯有病消息，先行了一步，随后我们也就各散。大哥勉强出了酒馆的大门，已是醉倒在路上行走不得，还是我同郝龙替他雇了一乘车子送至我们公馆里。郝龙辞去，我一直等大哥好生睡下，方才偷个空闲儿到此走走。适才小姐并着人传话出来，叮嘱我问伯母一句，今夜还是回去不回去。”方氏皱了皱眉头说道：“你看这厮一毫长进没有，分明不能叫他看见酒影子，遇着酒便是烂醉，同他父亲一样的脾气。好在他舅舅病势还不十分打紧，我们那里，秀儿病了，镛儿醉了，叫我如何放心得下。停会子你随着我的轿子一同走罢，明天再赶来看视他舅舅不迟。”赵珏随即答应了，便坐在屋里同方钧闲话。
方氏重行转身入房，便将要回去过夜的意思告诉赛金，又叮嘱了赛金一番，叫他好生伏侍老爷，夜头早晚多预备点参汤，怕他一时气喘起来，有这参汤可以扶助元气。仆婢们不可偷懒，大家辛苦辛苦，老爷一经痊愈，自然不亏负你们。赛金听方氏说一句，答应一句，猛然触起一件心事，忙含笑向方氏说道：“姑太太公馆里有事，自然不便强留在此。至于分付一切的话，理当遵示办理，不敢稍有怠慢。只是有一句话说出来，姑太太不用笑我。不瞒姑太太说，我这一颗胆比芥子还小，寻常听见猫叫，兀自吓得小鹿儿在心头撞个不住。如今将老爷瞧去，虽然不至别生枝节，但是瞧见他这怪样儿，有姑太太在这里，我两只手已是吓得冰冷，停会子夜色已深，我一个人独自伴着老爷，煞是害怕。若讲到仆婢他们，外面看起来，似乎都还坐在房间里，只要给你一个冷不防，他们还不是躲向别处去挺尸。便去呼唤他们，我是个新进门的姨娘，他们准是待理不理，难不成我还去同他们生气。论理呢，老爷是个天，我是个地，他不幸一旦得了这重病，也是情非得已，我不尽心去伏侍他，更有谁来伏侍？总不能因为我胆小，便该这般推三阻四。不过知道姑太太平素看待我简直同自家子女一般无二，所以斗胆在姑太太面前想要求一件事，可否分付大少爷在他父亲房间里多坐一会儿，同我做个伙伴。老爷是大少爷的父亲，是我的丈夫，彼此的关切总该没有分别。大少爷又是个孝顺不过的人，一定可以允许的。”
方氏听见赛金这一篇宛转的话，不禁被他说动了，刚要答应，一会儿又有些踌躇起来，只管沉吟不语。赛金已知其意，忙笑说道：“这话却是难说呢，外间那些糊涂的人，替人讲坏话的多，替人讲好话的少，未尝不以为我同大少爷一个孤男，一个寡女，坐在一处不很雅相。其实存这样心的人，我敢说他就不是好人。大凡一个人，只要心地无私，莫说是自家的大少爷，便是同个蓦生的汉子在房间坐着，还是清者自清，浊者自浊。”说到此又噗哧一笑，说道：“不是我敢说一句放肆的话，论起辈份来，我毕竟是他父亲的姨娘，便是我年纪还轻，比较大少爷也长得三岁五岁。承大少爷的情，平日之间，都是流水般的左一个姨娘，右一个姨娘，叫得异常亲热，他们又是读过书的学生，难不成对着我还安着别的邪心不成？即以我而论，当初不得已吃过这一碗把势饭，别人大都疑惑我定然举止轻浮，与大家闺女不同。殊不知我的母亲结识的都是些前清侍郎、尚书、监司、开府，至于那位独占鳌头的状元，同我母亲有啮臂之好，这更是人人晓得的。据母亲亲自告诉我，我这个人还是那位状元的嫡种呢！如今该应同他父亲有这姻缘之分，一旦嫁了他，我生是方家的人，死是方家的鬼，我不替他父亲挣气，还须替我那死去的母亲挣气呢。入门为净，道不得个还做出歹事来给别人去嚼舌头。姑太太你老人家放一千二百个心，横竖大少爷既然在我这房间里，我又不能公然床上去安睡。清醒白醒的，又有许多仆婢坐在一处，料想不会累你姑太太悬心。”方氏笑道：“我又不曾说甚么，谁还敢疑惑你那些闲话，你转成篇累套说出这一番大道理出来。我真真佩服你这人的心眼儿，一点放松不去。这事等我来分付钧儿，料想他也没有一个不肯应承的。”
于是真个揭起门帘，唤方钧近前，将适才赛金要他今夜做伴的话告诉了他。方钧见他父亲如此情形，本意放心不下，便是赛金没有这话，自家也没有安睡的道理。此时既然听见方氏分付，连忙答应了几个“是”，依然去陪赵珏谈心。约莫捱至二更时分，方氏坐轿转回自家公馆，赵珏也别方钧而去。方钧重行踱到他父亲房里，望了望，见他父亲依然无恙，径自出了房门向厅上走去，添了两件衣服，防备夜间寒气。
刚自在外不曾坐了一会，里边已流水价的传着姨太太的命，请大少爷进去。方钧吃了一吓，怕是父亲有甚么变动，于是三脚两步飞也似的直望后跑。及至到了房里，只见赛金向他吟吟的笑个不住，提着那娇滴滴的喉咙说道：“你今晚是在外间吃的酒席，料想不会吃得过饱。如今已有了时候了，我替你预备下稀饭，还有几碟可口的小菜儿，你快去吃了罢。少年的人饿坏了身子，那个如何使得。”说着就将方钧引至一所套房里。果然那套房里收拾得十分整洁，桌上点着透明的洋灯，一例的放着两双碗箸。方钧果然觉得腹中异常饥饿，见了稀饭，坐上去便吃。赛金含笑也捱坐在旁边陪着他一齐吃。方钧倒也一毫不去介意，因为平时虽然不曾同他姨娘在一处吃过饭，此时事出仓猝，也不能顾这许多，自家只顾埋着头将一碗稀饭吃完，两边望了望，似乎要去再添一碗。旁边便走过一个侍婢，上前来接他手里的碗盏，赛金连忙将自家箸子放下，向那个侍婢眨了一眼，说道：“你们这些不干不净的手腕，快替我滚过去，让我亲自来伏侍大少爷不妨。”说话的时候，早将方钧手里的碗夺过来，向外间一张短桌上放的粥桶子里去盛粥。方钧十分过意不去，连忙站起身来，笑道：“姨娘不用费心，我们在学校里吃饭，谁还不是自家去动手。姨娘还是将碗放在那里让我来罢，闪了姨娘的贵手，岂非罪过。”赛金此时已将粥碗端得过来，放在方钧面前，掩口笑道：“一家子的人，快不要说这些生分话儿。你瞧不出我这人的古怪脾气呢，人越是同我亲亲热热的，我便最喜欢他。况且你又非比外人，适才你说的话，我倒不很相信，一个学校里是叫人去当学生的，不是雇人去当仆役，为甚么添饭还要自家动手，这不是折了学生的身分。”方钧笑道：“姨娘毕竟又不懂得这道理了，大凡做了一个学生，第一要勤劳身体，偷不得一毫懒惰。这添饭一事并非贱役，叫我们亲自服务，不过要扫除当初那些推奴使婢的恶习。所以我在学校里反弄成一个习惯了，平日间遇着这些琐事，倒轻易不肯假手他人。”赛金笑道：“原来如此，然而在我的意见，毕竟觉得这样不很舒服，老实说勤劳是你们的习惯，懒惰却是我们的习惯，还是各尽其道罢了。”这几句话说得大家都笑起来，方钧也再不辩驳，只顾埋着头吃饭。
赛金食量原小，吃了一碗，便不吃了，双眼盯住了方钧的粉脸，勉强又搭讪说道：“今晚在外间吃几多酒的，看你腮颊儿两边都泛得红红的。”方钧答道：“也不曾多吃着酒，只是我的酒量本窄，十杯下去固然脸红，即使一杯下去，那脸也要红起来，真是讨厌。”赛金笑道：“你们年纪轻，酒能乱性，倒是不可多吃。至于红脸不红脸，那倒不关紧要。”刚说这话，方钧业已将碗放下。赛金笑道：“再添些？”方钧连连摇头。赛金便一叠连声喊人去将自家亲用的那些盥盆手巾一古拢儿捧过来，给大少爷擦脸。方钧拦着说道：“不用不用，还是让我跑到自家书房里去盥洗罢。”说着站起身子就要出去。早被赛金横身在面前拦着，放下一脸的娇嗔，向方钧说：“哎呀，我这些肮脏的东西想是不配给你使用，这时候夜色已深，天气又极寒冷，你忙着跑出跑进，万一冻坏了身子，叫我如何放心得下？便算你嫌我肮脏，也得将就些勉强一遭儿，犯不着这样绝人太甚。”方钧被他说着这些话，转觉得深抱不安，口内不住的连连陪着不是。再一看那几个仆妇，已将赛金的奁具一一都搬移过来，一只大银盆里已放满了水。方钧不得已，只好胡乱弯腰洗了一把。赛金在旁又逼着他用胰皂擦了手，方钧只觉得脂香粉气充满鼻观。可笑方钧，自从入世以来，还不曾领略过这绮罗风味，到了此际，也就不由神驰意荡，呆呆的站着不动，不知想到哪里去了。赛金是个玲珑剔透的妇人，有甚么瞧科不出？不由笑嘻嘻的拈了一柄小镜儿，向方钧面前照了一照，说道：“看你这般收拾齐整起来，越发标致了。”方钧被这话提醒，不免满脸通红，立时收敛神志，将盥具一推，站得过去，假装端起杯子来喝茶。
延捱了一会，其时已近三更时分，万籁俱寂，夜色沉沉。浣岳已略能安睡，赛金替他将被掩盖好了，方钧也向床边左近看视了一回。至于那些仆婢，见没有甚么事做，大家都睡眼朦胧，还有倚在壁上鼾声如雷的。赛金向方钧微微撅嘴笑道：“你看这些蠢材，到了这时候便渴睡不过，任是再有甚么事他们都不知道理会。”说毕又提起喉咙吆喝道：“你们若是支持不得，便都替我滚去睡罢。这也难怪你们，明天还要起早，各人有各人的职务呢。老爷若是喊人，有我在这里替你们答应便了。”那些仆婢巴不得有这一句话儿，旋即站起来，纷纷的都踅出房外。转是方钧吃了一吓，疾忙拦着说道：“自己家里使唤的人，姨娘何必同他们如此客气。平时又不去麻烦他们，不过因为老爷有病，便让他们多吃一夜辛苦也不妨事。依我的愚见，还是不让他们去睡的好。”赛金听方钧忽然说出这番话来，似乎出自意外，不由回转秋波，向他飞了一个眼色，笑道：“大少爷真是糊涂，多一副眼睛讨一分憎厌，况且他们便是勉强坐在这里，与老爷病体有何益处。你平素最是个聪明不过的人，如何在这些上面转一点窍儿不识，不是辜负了我的心。”说到此际，又故意的声音放得沉重些，似个无限委曲的模样。
方钧没奈何，也只得任从他打发了仆婢一齐走得干净。赛金方才面有喜色，悄移莲步，又走向套房里间，向火盆里添了炭火，低声唤着方钧道：“你快向这边来烤火，那房里冷清清的，坐在那里则甚。”接连唤了两遍，只不听见方钧答应。赛金更忍耐不住，竟走过来想去扯他。方钧业已怀着满腔愤气，只得随赛金走入套房。果然见那火盆里炭火甚炽，不免放下脸色问道：“这火盆该设在父亲房里，他是有病的人，得些和暖气儿方才舒服，我们却是用他不着。”赛金此时业已神魂驰荡，更无暇去察看方钧脸色，只随意笑答道：“你父亲已剩得一丝半气了，他哪里还知道冷暖。我同你年纪相差不多，正该享些艳福。我就不信你年纪这般大，在别人家娶妻娶得早的，早就生了孩子了，我就不信你还是这般曚瞳，连别人待你的情义一概都猜测不来，不是冷透了人的心。”方钧越听越听不下去，刚待发作，又想父亲病重，在这三更半夜闹将起来，别人听着还不知道谁是谁非。他既然怪我曚瞳，我不如便曚瞳到底，给他一个不瞅不睬，看他还有甚么法儿待我。拿定主意，便一欹身子坐向一张绣榻上。四面望了望，想取一本书卷消遣，却没处去寻，只有靠壁一张桌上钟座旁侧搁了一本刘伯温的《烧饼歌》，便顺手捧在手里，只管低头装着看书，不去理会赛金。
原来这小赛金当初嫁给方浣岳时候，本非出自诚意，只因为自己在这京城里混了几年，苦于色艺不高，生涯落寞。况且他真实岁数业已二十八岁，思量一年一年再延挨下去终非了局。难得忽然遇着这方浣岳同自家打得十分火热，又打听得他近年来在部里很积蓄了些财产，所以自从听见他夫人故后，便日夜闹着嫁给他。打算过门之后，像浣岳这样病鬼似的，只须拿出自家狐媚手段，也不消得几月工夫，定然会置他死地。那时候掳掇细软，席卷而逃，向上海一带地方去另支门户。这是他起先打定的主
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