一处过活。他若是以怨及怨，将来这姑媳之间定不免朝夕诟谇。大丈夫不能自立，致使闺中弱质为我受这般闲气，我有何颜立于世界。我如今却有我的打算，大哥近来不是听见都城里纷纷传说，同盟各国邀约我们政府里出兵参预欧战，小弟遂从实地调查，知道将来这件事准要达到目的。因为大哥是自家姻戚，我先告诉你一句，到那时候，我定然投笔从戎，只身万里。托庇大哥洪福，若能立功凯旋，既可以慰亲心，又可以雪国耻，庶不负我们军人天职；如其不幸，效死疆场，宁为鬼雄，不为孽子。那时候令妹婉如任从改嫁，勿为小弟误彼终身。”方钧说到此处，也就悲从中来，潸然泪下。
赵珏笑道：“你这又何苦来呢。兵凶战危，那些手握军符的伟大人物，遇着国里的些小争竞，他们会一般的兴高采烈，必须主战到底；遇着别人从中调和，莫不怒目相向，死也不肯答应。及至叫他们参预外国战事，大家转有些迟迟疑疑的不肯前进。这分明是他们眼光看得远，脚步站得牢，既然做了一个军人，大约先要有这样的见识，方才可以趋吉避凶，舍危就泰。我倒不料你这草茅新进，竟是初生犊儿不怕老虎，公然要想参预欧战起来，岂非有些不度德不量力。况讲到同人家打仗，也要瞧瞧在甚么时会。当初有个专制君主，我们打败了，他要定我们的罪，我们打胜了，他要赏我们的功。因为有这种极大的关系，大家少不得拚命去干，死了也博得个封妻荫子，不死就可以拜爵封侯。如今君主也没了，提起来都说是‘民国’，难道这些大名鼎鼎的伟人，还肯低首下心，向那些老百姓们去讨好不成。转不如关起大门来，在家里闹一闹，还可以。”
方钧知道赵珏满肚皮的牢骚又要在这饮酒时候发泄了，又深恐他再说出不尴不尬的话来触犯时忌，京城里耳目甚多，比不得在外边各省。连忙用手掩着赵珏的嘴，笑道：“你可不许再胡说了，我们还是吃酒罢。”赵珏冷笑道：“谁还说是不吃酒呢，我若不是尽灌几杯酒下去，清醒白醒的，我有这大肚皮来装这许多气。”方钧笑道：“你的议论说的何尝不是，只不过有些不近情理。我说个比喻给你听听。譬如毒蛇螫手，千金之子望而却走，不敢轻犯其难，因为他有千金的身家，犯不着去同毒蛇博个你死我活，乞丐则不然，他没有顾虑，没有希望，擒而杀之，毒蛇遂不能为害。小弟如今便同那个乞丐一般，人不肯干的，小弟却敢去干。且不讲别的，即以你大哥而论，你心心念念，都还放不下那个林家小姐，不是小弟敢奚落你，陆军部里应试，尚且不惜捐弃微名，若再提到跋涉山川，身入战地，那更是没有的事了。我同大哥处的境遇所以不可一概而论。如今却提起一件事来，不如趁这时候明白同大哥讲了罢，这叫做‘受人之托，忠人之事。’至于大哥答应不答应，这却不关小弟的事。”赵珏笑道：“又是甚么事？你要说就快说了罢，像这样吞吞吐吐的则甚。”方钧笑道：“家姑母初见大哥的时候，便很有些垂爱，后来愈觉得大哥一表非俗，满意想附为婚姻。前天将小弟唤去便为此事，命我告诉大哥一句。我却知道大哥是曾经沧海，论表姊丰姿，哪里及得大哥的意中人物，今日同大哥讲过了，大哥还是想个法子，怎生向家姑母那边辞谢。”赵珏叹道：“方太太看待我的殷勤真是俨同骨肉，便是令表姊亦复温存体贴，使我虽在异乡而无思家之念，皆出自他们母女两人的厚惠。我暗中未尝不猜测方太太意思，不惜以爱女下嫁。此时一旦回绝了他们，未免觉得过于寡情。最好你就说我因为没有母亲的分付，不敢擅自答应，一俟此番回里之后，当将盛意禀承堂上，然后再向令姑母那里求婚。如此说得婉转些，等到我将林小姐聘定下来之后，此事自然作罢了。”方钧笑道：“你的主意何尝不是。只是白白的叫家姑母他们指望，未免于情理上讲不过去。如今却没有别法，只好照这样回复他们便了。”赵珏又笑道：“论你的那位令表姊，虽然及不得林家小姐的容貌，然而风致楚楚，也是个绝好的女子，当日你倒不曾提这一门亲事。”方钧只是含笑不语。赵珏也不便再望下追问，彼此吃了好一会酒，又谈了些时事，自此赵珏遂别了方钧，遄返福建。此次却坐京汉火车，由汉口改乘江轮抵沪，由沪出海，一路上却喜安然无恙。
方钧等赵珏走后，遂将他回复姻事的话一一告诉方氏，方氏也深以为然，遂在京城里静待赵家的消息。不到半月，方钧已派入陆营见习。果然离了赛金，耳根觉得清静些，本意等待见习三个月之后，一俟中国加入欧洲战团，他好出洋在那枪林弹雨之中增长一番阅历。无如政府虽有这意思，一共还不曾实行，方钧在营里也没有甚么事做，镇日价闷闷不乐。这一天他们这营里忽然接到一封紧急公文，命他立刻开差向南边进发，夺取南军占领的长沙一带地方。其时方钧已升为营长，手底下却也有四五百名健儿，当即随营出发。欲知后事，且阅下文。
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