却说茂麟既得尚公主，每被史忠监制，心甚忿怒，谓史忠曰：“王谓王女如陆地仙，我看之曾不若我捧履婢女，又何贵重？我岂恋他颜色？但费尽许多钱娶得一妇，纵不成何样子，亦当撞着一回，令软如泥以偿其直，乃纵去耳。尔欲自善身，好觅去路，毋谓我之不先告也。”史忠曰：“是王上密旨，非仆敢尔。”鳞曰：“尔试问王上，设身处其地，还忍耐得否。”史忠曰：“长官不可如此过辞，王者非比常人。”麟大怒曰：“尔以王来吓我耶！王者是甚？”乃拔剑斫之。史忠应刃而毙。史忠既死，麟乃传闭营门，令内外不得出入，将潜消其尸。公主闻之惶恐，使侍女逃出小窦，笨诉于王。王大怒，命侍臣督更兵来捕，麟拔剑立门曰：“敢入者死。”王再令晖郡将兵围捕之，送归王府，王付朝臣议罪，廷议杀使应枭。邓氏号泣请代，王不得已，特许减死，降论徒流远圻送配，不在话下。 再说王子杆生来英秀聪明，但先天禀薄，在襁褓时，素得疳病，肚大脐实，色淡筋青，四肢瘦削，王遍求四方名医调治。以医进者阮植由训导得为进朝，失义隆以北国商客，得典兵封侯，药材所需以百万计，调治累年不效。王使人遍祷各处灵祠，宫中又设坛场，日夜焚香祝祷，皆不获愈。或言婕妤失宠妒忌，为巫蛊事，埋木人于宫中压券。王大怒，命捕婕妤家人问状，并皆逃窜，四下拿捕不获。告者引掘埋木人处，不见，事遂寝。然王心犹以为疑，纵邓氏为斋蘸符箓之事，由是巫史盛行，王子病亦时增减。及世子得罪，王子杆病适宽。次年，疹痘又顺，脓压又顺，王大喜曰：“孩提患疳亦是常症，不足为虑。但既疹痘，便是成人。”中外亦皆称贺，多劝王降明旨，立为世子，以系天下之望，王从之。圣母太慈言于王曰：“王子棕与杆皆孙也，我诚无所偏爱，但棕年长无恙，而杆年幼抱恙，愿王以宗社为念。且虚位东宫，庶几季子知悔，不然待杆长成，册立未晚。”王曰：“棕、杆在圣母为孙，不若在臣为子。古人谓：‘知子莫若父’，臣犹未至昏懵，况朝廷公议如此，岂臣嬖小织成，圣母岂不洞照。今若不早正储位，群小之徒，心怀观望，臣恐祸且不测！且天下大器，要付托得人，以宗社为重，子犹不可私，况私于少乎？使杆病终不起，宁立桂郡公，以还伯父正派，无托此不肖，以坠祖宗之业。”圣母遂不敢复言。王乃命朝臣具本奏知皇上，立王子杆为世子。 却说王自数年以来，夙疾时作。或一月，或半月，往往危剧太甚，寻复痊可。最怯者风暑，平居在深宫中，昼夜传烛，非大朝会，未尝出见群臣。府堂御座，亦设水晶帐，乘舆亦拖水晶帘，以避风暑。百官启事，皆凭侍臣传旨，虽亲贵者亦或一年半年，始得一见。朝臣文武，未尝得见龙颜。府堂事，外间传说，如天曹事，是以壅蔽尤甚。至是王疾转剧，邓氏日夜服侍，大臣惟晖郡得出入，王母与王女亦鲜得见，每日问安，在寝门外问侍者而已。邓氏侍疾，言于王曰：“妾事主上，遇蒙怜恤，众恶交丛，不知他日妾母子措身何地？”王慰之曰：“世子已正位东宫，国乃其国，卿他日为天下母，谁人转得？”邓氏曰：“恐不预定，到缓急时，必马人所夺。”时有晖郡在。乃顾晖郡曰：“卿他日善保护正宫与世子，以宁我心。”晖郡曰：“臣敢不尽心所事，继之以死。但请及今宣治命，以世子袭位，册立正宫为妃，同听政，俾有成命。”王曰：“善！卿宜辅之。”晖郡曰：“受遗辅政，臣不敢独任。卿郡公王室至亲，完郡公师傅大臣，珠郡公、泗川侯皆在政府，素有德望；郡公东宫阿保，垂忠侯东宫保卫，皆为信臣，请准赐诸员与臣同受顾命。”王许之。晖郡乃宣旨，命泗川侯草顾命书，添差汝公草宣妃制册，草成，晖郡袖入侯旨，请下字。时王疾已弥留，圣母入省，邓氏抱王起坐，圣母立御榻旁，涕泣请安。王泣下曰：“小子拜手稽首，启国圣母，小子不幸短命，不得终事圣母，念惟孝道未终，五内如割，请圣驾还宫，寝膳从容，母以小子为念，以伤圣怀，晨昏之事，已有嗣王。”圣母涕泣久之，意欲以储位为言，而有邓氏在，难于启齿，迟回未出。王曰：“圣母重伤小子，顾复不舍，小子见母自伤其心，不得瞑目，伏祈圣驾还宫。”圣母含泪而出。王与邓氏诀曰：“我病不起，不得与卿白头相守。我今大归，卿留奉侍圣母，保育嗣子，琴瑟之约，重订来生。”邓氏哽咽刻余，截发而誓曰：“主上不怜妾身，忍使妾踽踽孤栖，妾愿以身殉主上。奉事圣母，已有两位公主；辅佐嗣王，已有诸大臣，主上勿以是托妾。”乃放声大泣。王顾垂忠侯曰：“我归后，尔等善慰解正宫，毋使毁伤。就使志不可夺，须并舟归陵，陪我寝园。”乃召卿郡、完郡入受顾命。两员入，命免拜赐坐，两员涕泣请安。王曰：“小子不幸恶病，今大渐弥留，今世子袭位，尚赖叔父与师保同心夹辅，以济于艰。”言讫，命邓氏舁卧。晖郡跪，出袖中顾命书进呈，王以手挥之，晖郡再请曰：“今圣体少安，顾命书留白姓名，臣请命王亲卿郡代笔。”王不能答，颔之而已。卿郡批笔于御榻前，历书姓名于顾命书留白处。毕，再进御览，王已瞑目不省，遂薨。时景兴壬寅九月十三日，王年四十四，袭位之十六年也。属纩后，晖郡一面分遣众官治丧，一面将
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