杨廷和，字介夫，四川新都人。他的父亲叫杨春，做过湖广提学佥事。廷和本人十二岁就乡试中举。成化十四年(1478)，在他父亲之前中了进士，才十九岁。选任为翰林院庶吉士。请假回乡娶妻，回朝以后当上检讨。廷和风度翩翩，性格安静慎重，所作文章明白畅达，很有法度。他喜欢考究史事、民间疾苦、边防战事和所有正统的著作，才能优裕，有可至位三公首辅的声望。
弘治二年(1489)，升为修撰。《宪宗实录》成书，因为他参与编写，升为侍读。后来改官左春坊左中允，侍奉皇太子讲解、读书。撰写《会典》完毕，被破格提升为左春坊大学士，充任日讲官。正德二年(1507)，由詹事府进入东阁，专掌皇帝的命令起草。因为他在讲筵上指责皇帝宠爱的幸臣，触犯了刘瑾，刘瑾就传令让他去担任南京吏部左侍郎。五月又升为南京户部尚书。又过了三个月被召回北京，升任文渊阁大学士，参与政府的机密大事。第二年加官少保兼太子太保。刘瑾摘取《会典》里面的小差错，扣下廷和与大学士李东阳等二级俸禄。不久因为撰写《孝宗实录》的成功被归还原来的俸禄。第二年又加官光禄大夫、柱国，升任吏部尚书、武英殿大学士。
当时刘瑾更加专横起来，而焦芳、张彩在宫内、宫外得到宠爱。廷和与东阳两人只能从中委曲求全，稍微有些补救而已。安化王蜫钅番起来叛乱，以诛杀刘瑾为旗号。廷和等起草了赦免他们反罪的诏书，并请提拔边防大将仇钺，以便于瓦解乱党。仇钺果然活捉了蜫钅番。正好张永揭发了刘瑾的罪行，刘瑾被除掉，廷和等人于是论功晋升，做了少傅兼太子太傅、谨身殿大学士，武宗恩准他推荐一个儿子做中书舍人。
流民刘六、刘七、齐彦名起来造反，杨一清推举马中锡前往讨伐。廷和说：“中锡是个文人，不能胜任。”当时已经出发，无法制止，后来果然没能平定这些盗贼。廷和请把中锡逮捕下狱，由陆完接任，杀掉过去接受贿赂故意纵敌的参将桑玉。后来又采纳学士陈霁的建议，征调各路边防部队讨伐河南的盗贼赵遂等人，又推荐彭泽做总制。平贼之后论功，拟录用廷和一个儿子为锦衣卫千户。廷和推辞，就特别加封他为少师、太子太师、华盖殿大学士。东阳退休后，廷和就做了首辅大臣。
张永除掉刘瑾后骄傲起来，他捉了一名臂上刺龙的男子作为大功，援用以前太监刘永诚的例子，企图为自己封侯。廷和说“永诚的侄儿刘聚是因为战功才封为伯，连及永诚，也不是永诚自己受的封赏”，张永这才罢休。彭泽将要西讨鄢本恕时向廷和问计，廷和说：“凭你的才干，平定盗贼不是难事，应该防备的是太早班师。”彭泽后来打败并杀掉了本恕等人，立即班师，而残余的盗贼又纷纷起来，无法压制。彭泽已经动身又留了下来，这才感叹道：“杨先生的先见之明，我比不上呀。”
乾清宫发生灾害，廷和请武宗避居侧殿，下诏自我批评，并求大臣上书直言。借此机会他和同僚们一起上书，劝武宗早朝，用膳以后，要亲自到祖庙举行祭祀，并加强对两宫太后的孝敬，勤于每天的经筵讲习。又当面建议广开言路，了解下情，收还边疆的过多兵力，革除侵害百姓的宫市，关闭皇家商场，放出宫内的僧人，减少修建的工程，裁削织造的项目，共十多条，都很切中要害。但是武宗不觉悟。不久廷和因为父亲去世请奔丧回家，武宗不答应。多次申请才得到批准，武宗并派宦官护送他回乡。不久又召他出来，他多次上书推辞，才得以辞掉。阁臣能为父母守完丧的，是从廷和开始的。
丧服刚刚脱下，廷和就应诏入朝。武宗当时正在宣府打猎，派使者回来赐给廷和羊肉、美酒、银币。廷和上书感谢，并请武宗回京，武宗未予答复。廷和又与大学士蒋冕骑马到居庸关，想亲自走到塞外请求。武宗已命令谷大用把守关门，他们只好回来。武宗命令在他回京时大臣们要自做旗帐欢迎，廷和说：“这是乡村百姓用来迎接亲旧的东西。天子尊贵无比，我不敢同意这样随便。”武宗又派使臣来告知自己的意思，廷和坚决不听，这才算罢了。
当廷和执政的时候，武宗长期不理朝政，放心大胆地在大同、宣府、延绥间游玩，朝廷大事多有缺失。廷和未尝不劝，但武宗一概听不进去。廷和也无法坚持己意，不停地上奏，因此心情忧郁，很不满意，几次称病请求退休，武宗也不允许。宦官谷大用、魏彬、张雄及其义子钱宁、江彬等人，很是放肆、专横。廷和虽然没被他们压服，但也不能对他们有所制裁，他自己只因此能稍稍自安于其位罢了。
御史萧淮揭发宁王宸濠的造反阴谋，钱宁等人还包庇他，攻击萧淮挑拨离间。廷和请仿效宣宗当年告诫赵王的故事，派遣亲近大臣带着皇上的指示前去教导宁王，并收回他护卫的庄田。于是派了宦官赖义、驸马都尉崔元等前去，人还没到宸濠就已经反了。武宗想率兵亲征，廷和等竭力劝阻。武宗竟然自称总督军务、威武大将军、总兵官、后军都督府、太师、镇国公朱寿，统率京军和各路边防部队南下讨伐。由安边伯许泰为威武副将军，左都督刘晖为平贼将军前驱，各处镇守、巡抚、巡按都听从管制。命令廷和与大学士毛纪驻京防护。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
