英宗法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝，名叫朱祁镇，宣宗长子。其母贵妃孙氏。生于四月，立为皇太子，于是，册立贵妃孙氏为皇后。
宣德十年(1435)正月，宣宗死。十日，朱祁镇即皇帝位。遵从宣宗遗诏，天下大事由皇太后协助处理。大赦天下，以第二年为正统元年。开始停止午间朝贺。十五日，尚书蹇义死。二十九日，户部尚书黄福辅助南京守备机要事务。二月六日，尊奉皇太后为太皇太后。八日，尊皇后为皇太后。九日，封其弟朱祁钰为成阝王。十二日，罢免各官裁减开支。三月六日，释放教坊司乐工三千八百余人。九日，停止山陵夫役一万七千人。二十四日，谕旨三法官，裁决死罪，必须三次复奏然后执行。
四月二十一日，将元朝学士吴澄顺祭于孔子庙庭。二十六日，因久旱考察布政、按察二司及各府州县官。二十七日，派给事中、御史捕捉畿南、山东、河南、淮安蝗虫。五月十一日，户部进言浙江、苏、松荒田税粮减除二百七十七万余石，请求加强核查。英宗认为增加复查必定增加百姓负担，没准许。六月七日，命天下掩埋外露尸骨。二十一日，葬章皇帝于景陵。
七月七日，免山西夏税一半。八月七日，减少光禄寺饮食民夫四千七百余人。九月二十四日，诏督漕总兵及各巡抚官，每年八月到京师与朝廷大臣商议大事。这月，王振掌管司礼监。
十月四日，派使者告诉阿台朵儿只伯。十三日，下诏天下卫所设立学校。十一月一日，有日食。十二月十五日，阿台朵儿只伯侵犯凉州镇番，被总兵官陈懋于黑山击败。
这一年，琉球中山、暹罗、日本、占城、安南、满剌加、哈密、瓦剌入朝进贡。
正统元年(1436)正月十日，停开铜仁金场。十四日，派禁军三万人在京城附近屯田。三月三日，赐周旋等进士及第、出身各有差别。九日，听群臣讲经论史。
四月一日，祭祀太庙。五月二日，阿台朵儿只伯侵犯肃州。二十七日，设提督学校官员。
八月十一日，右都督蒋贵任总兵官，都督同知赵安为副将，率军征讨阿台朵儿只伯。九月十一日，派侍郎何文渊、王佐，副都御史朱与言监督两淮、长芦、浙江盐课。钦差巡盐从此开始。二十八日，封黎利之子黎麟为安南国王。
十一月二十四日，下诏在京三品以上官员推举能胜任御史一职之人，四品及侍从言官推举能胜任知县之人各一人。湖广遭灾，免除税粮。十二月十六日，因边境奏议迟缓，下兵部尚书王骥、侍郎邝聎于狱，不久释放。二十四日，湖广、贵州总兵官萧授征讨广西蒙顾十六洞贼人，很快平定贼乱。
这一年，琉球中山、爪哇、安南、乌斯藏、占城、瓦剌入朝进贡。遣返宣德年间来进贡的古里、苏门答剌等十一国使者回国。
正统二年(1437)正月四日，宣宗神牌附祭于太庙。九日，大同总兵官方政、都指挥杨洪与宁夏、甘肃兵一起出塞征讨阿台朵儿只伯。三月四日，审查囚犯。二十八日，御史金敬安抚安置大名及河南、陕西逃亡农民。
四月，免除河南受灾税粮。五月一日，兵部尚书王骥经理甘肃边境事务。十三日，刑部尚书魏源经理大同边境事务。十八日，免陕西平凉六府旱灾税粮。六月十七日，将宋朝胡安国、蔡沈、真德秀附祭于孔子庙庭。二十二日，副都御史贾谅、侍郎郑辰赈济河南、江北饥荒。
十月八日，镇守甘肃左副总兵任礼任总兵官，都督蒋贵、都督同知赵安为左、右副总兵，兵部侍郎柴车、佥都御史曹翼、罗亨信辅助军务，征讨阿台朵儿只伯。兵部尚书王骥、太监王贵监督。十一月十九日，赈济河南饥馑，免税粮。
这年，琉球中山、撒马儿罕、暹罗、土鲁番、瓦剌、哈密入朝进贡。
正统三年(1438)三月十五日，京师地震。十七日，陕西饥荒。
四月二日，王骥、任礼、蒋贵、赵安袭击阿台朵儿只伯，大败阿台朵儿只伯，追到黑泉后返回。三十日，设立大同马市。六月二十一日，因天旱判定朝中内外疑难未决案件。二十三日，都督方政、佥事张荣与征南将军黔国公沐晟、右都督沐昂征讨麓川叛蛮思任发。
七月一日，下礼部尚书胡氵荧于狱。九日，户部尚书刘中敷被下狱。不久全部获释。八月二十三日，因陕西饥荒，命令杂犯死罪以下囚犯纳银赎罪，护送边境官吏交换大米。九月十二日，免两畿、湖广欠交赋税。
十月二日，再次赈救陕西饥荒。十二月六日，刑部尚书魏源、右都御史陈智等被投入监狱。
这年，榜葛剌进贡麒麟，朝中内外上表祝贺。琉球中山、暹罗、占城、瓦剌入朝进贡。
正统四年(1439)正月三日，方政在大寨攻破麓川蛮，追到空泥全军覆灭。二月八日，总兵官萧授平定贵州计砂叛苗。闰二月二十三日，释放魏源、陈智等人，恢复其官职，并宽免放弃交趾的王通、马骥罪行。三月一日，下诏赦免天下。四日，赏赐施..等进士及第、出身各有差别。十二日，废辽王贵火合为庶人。十九日，黔国公沐晟死于军中。二十五日，增加南京及在外官员俸禄粮食。
五月三日，右都督沐昂任征南将军，充任总兵官，征讨
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