陈瞞，字朝爵，广东翁源人。嘉靖末年，担任指挥佥事。随军讨伐英德强盗立下战功，提升为广东守备。参加平定大强盗赖元爵和岭东的残匪。万历初年，征讨平定高要土匪邓胜龙，又平定揭阳土匪和山匪钟月泉，多次提升到代理都指挥佥事，佥书广东都司。
政府军攻打诸良宝，副将李成立战败，总督殷正茂请求临时授予陈瞞参将职，让他自己统帅一支部队。土匪平定后，授予肇庆游击将军，调任高州参将。总督凌云翼将要大规模地征伐罗旁，先下令实行围剿。陈瞞一共扫荡九十个敌据点。不久，兵分十路大规模征讨。陈瞞从信宜进入，会合各路军，消灭了敌人，在当地设置罗定州和东安、西宁二个县。随即提升陈瞞为副总兵，代理东安参将事宜。不久，残匪杀死官民。责令陈瞞带罪杀贼。陈瞞会合其他将领朱文达等攻占石牛、青水各据点，捕获斩首三百六十多人，照原样给予他俸禄。
这时东安刚刚安定，陈瞞大兴土木，营建寺庙，役使他的部下，并且勒索他们出钱。士兵们都被激怒了，于是发生暴乱，抢劫州县，被巡抚御史罗应鹤揭发了，下诏剥夺了陈瞞的官职。不久抓住了匪徒，于是解除了对他的处罚，改任狼山副总兵。
陈瞞很有谋略，善于用兵打仗，然而所到之处都很贪财，又一次被弹劾剥夺了官职。废除很久了，朝廷中很多人爱惜他的才干，却不敢举荐他。万历二十年(1502)，朝鲜打仗，因为陈瞞熟悉倭寇的情况，命令提为神机七营参将。没多久，提拔代理都督佥事，充任副总兵官，协同防守蓟镇。第二年正月下诏以本官统领蓟镇、辽阳、保定、山东各军。抵抗倭寇保卫海防。正好朝廷议论封日本为王接受朝贡的事情，暂且休兵，改派陈瞞协助防守漳州、潮州。贿赂石星，被他揭发了，又被罢官回家。
万历二十五年(1597)，封日本为王的事情失败，起用陈瞞，恢复他的官职，统帅五千广东兵支援朝鲜。第二年二月提拔为御倭总兵官，跟麻贵、刘纟廷一起统帅部队。他的部下驻扎在山海关时大声喧哗，陈瞞受到谴责。不久命令他提督水军，跟麻贵、刘纟廷以及董一元分路前进，副将陈蚕、邓子龙，游击马文焕、季金、张良相等人跟着他们。士兵一万三千多人，战舰数百艘，分布在忠清、全罗、庆尚各海口。当初，敌人泛海出没，政府军缺乏战船，所以让敌人得志猖狂。等到看见陈瞞的水军，倭寇害怕不敢到海上行走。正好平秀吉死了，敌人将要逃跑，陈瞞急忙派遣邓子龙会同朝鲜将领李舜臣在丰道上截击敌人。邓子龙战死，陈蚕、季金等率军赶到，拦腰打击敌人，倭寇丧失斗志，政府军放火烧了敌战船。倭寇大败，逃脱登上岸的又被陆军歼灭，烧死溺死的数以万计。这时刘纟廷正攻打行长，把他赶进顺天城中。陈瞞派水军夹攻，又焚烧了敌人一百多条船，石曼子从西边支援行长，陈瞞在中途海面上将他截住，消灭了他，歼灭敌人三百多人。敌人退到锦山防守，政府军挑战，敌不出战。不久，渡海躲藏到乙山。这里悬崖深邃，道路险恶，官兵不敢前进。陈瞞率部队在晚上偷偷地摸进去，包围了岩洞。等到天亮，发炮，倭寇大惊失色，逃往后山，居高临下，负隅顽抗。众将士奋勇作战，敌人逃跑了。陈瞞分兵追击，将敌人一网打尽。论功劳，陈瞞第一，刘纟廷第二，麻贵第三。提升陈瞞为都督同知，世代荫封指挥佥事。
军队回来，碰上征伐播州的战役。任命陈瞞为湖广总兵官，由偏桥进军，副将陈良笿由龙泉进军，归陈瞞指挥。万历二十八年(1600)二月，军队驻扎在白泥，杨应龙的儿子杨朝栋率领二万士兵渡过乌江迎战。陈瞞在前面迎战敌人，而另分两支部队从两边包抄到敌军后面。匪徒受到小挫折，逃跑到龙溪山，与四牌的匪徒会合共同抵抗。四牌在乌江之外，与乌江之内的七牌都是五司的后裔，九股凶恶的苗民一向帮助匪徒。陈瞞广泛地招降安抚，于是进军龙溪。侦察得知敌人有埋伏，命令游击陈策用火器攻打。匪徒们占据天险，箭头火石像下雨一般。陈瞞首先登山，杀死后退的小校示众。把总吴应龙等人冲入敌阵，匪徒大败而逃，撤退到四牌保儿囤。陈瞞的二个副将迫近，中了埋伏。陈瞞招募敢死队跟随吴应龙等人猛攻，匪徒又一次失败逃跑，龟缩在山顶，晚上由山后逃走。天亮后追赶到袁家渡，再次打败敌人，四牌的匪徒于是全部被消灭了。
三月十五日，各军架浮桥渡江，得知强盗头子张佑、谢朝俸、石胜俸等人在七牌野猪山安营，陈瞞立即连夜进军抵达苦练坪。前锋跟敌人交战，后续部队到达，前后夹击。强盗逃进老林中，政府军于是进入苦菜关。碰上童元镇在乌江战败，陈瞞害怕了，请求撤退，总督李化龙不同意。陈瞞于是进军楠木桥，驻扎湄潭。匪徒全都聚集在青蛇、长坎、玛瑙、保子四座囤子里，地势都很险要，而青蛇囤为最。陈瞞商议，同一天进攻四囤则兵力不够，只攻击一囤，那么其余三囤一定来增援。于是先攻击三囤，然后进攻青蛇囤。陈良笿部也来会师，让他到囤后埋伏，另外派一支部队把守板角关，防止敌人逃跑。陈瞞统领各将大力攻击了三天，敌人死伤无数，三囤于是被攻占，青蛇囤四面都是悬崖绝壁，陈瞞包围了三面，用
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