子少保，现在朝廷评定遵化、永平战胜敌人得到收复的功劳，又给他加官为太子太保。
兵部尚书梁廷栋请加收全国的田赋，自严没能加以制止。于是除原先增加过的五百二十万之外，又加收一百六十五万多，天下百姓更加困耗了。后来自严就当时政务提出了十条意见，主旨是为了利民，庄烈帝都采纳了。又因为兵饷一天天增加，自严几次请求加以清查，可是兵部及总督、巡抚大都把这件事给搁在一边。自严又请求裁减内地用不着的军队，庄烈帝就传令严加整顿，但是并不能全面推行下去。
御史余应桂弹劾自严在殿试读卷时推荐陈于泰为第一。于泰是辅臣周延儒的儿女亲家。自严称病请求退休，书上了四次，庄烈帝不同意。当时朝廷有令，县令要报请吏部升用时，户部要先核算他的钱谷征收情况。华亭知县郑友元已经入朝当上御史，以前担任青浦知县时欠收二千九百两金花银。庄烈帝向户部质问这件事，自严说友元已经交了十分之七存在太仓里。庄烈帝让管仓库的人核实，没有，就怒气冲冲地批评自严。自严转弯抹角地辩解，庄烈帝更恼了，就把他打入监狱，又派使者去逮捕友元。御史李若谠上书论救，庄烈帝不听。过了一个月，给事中吴甘来又抗章论救，庄烈帝才把他释放出来。八年(1635)五月，朝廷评定四川平贼的功劳时，恢复了自严的官籍，让他退休了。又过了三年，自严去世，朝廷按规定给他赐以恤典。
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