左婷欣然上前，盈盈下拜。
徐玉芝親热地挽起她，笑道：“左姑娘，婆婆一再称赞你，果然是位温柔敦厚的小姑娘。”
左婷已是个无親无故的人，不由悲从中来，依在徐玉芝怀中，凤目中泪光闪闪，楚楚可怜地说：“婷儿孤苦伶仃，能不能叫你老人家一声娘？”
徐玉芝轻抚着她的秀发，怜爱地说：“你就做我的女儿吧，我也有一位女儿，比你小。”
“婷儿已见过小菁妹妹了。”
“我知道。孩子，我希望你们能相处得好。”
左婷冰雪聪明，已听出弦外之音，笑道：“娘请放心，婷儿与菁妹妹极为投缘哪！”
“那我就放心了。”
左婷重新向池福父子行礼，拜见爷爷和爹。
酒狂大笑道：“这可好，人交给你们了，你们可不能亏待她。这孩子天性温柔，太过善良，我老酒疯真不敢带她在身边呢。走吧，再不走便得打灯笼上路啦！”
池福注视着夜幕下的九鲤山，感慨地说：“妖道们劳师动众，真也太过份了。”
酒狂哼了一声说：“天风谷三子把山东闹了个血流成河，这件事又算得了什么？”
“妖道们今晚，恐将恶贯满盈，早些除去他们，以免日后无数生灵涂炭。酒疯子，你知妖道们所犯的错误么？”池福问。
“他们最大的错误，该是以行军布阵的阵势，去对付飘忽不定的两个人。妖道们在山东作乱时，曾经统率过上万人马，知道一些行军布阵的要诀，自然而然地用上了。他们却不曾想到，方圆百数十里地，附近全是到处可以藏匿的所谓蔽地，百余名乌合之众怎能派得上用场？”
“对，那些人而且个个心怀鬼胎，除了几个首要人物之外，其他的人皆不是右粯的敌手，仅倚仗人多是不够的，失败自是意料中事。”
“池老弟，你真认为小家伙的死亡陷阱管用？”酒狂不放心地问。
池福呵呵大笑道：“我敢与你打赌，只要你进了九鲤山而能活着出来，我输给你百缸好酒。”
池英华含笑接口道：“家父白天走了一趟，在家母的引领下，不经意地走上一条岔道，也几乎着了道儿呢。”
池福接着说：“大概小家伙没将章华台沼泽亡魂的事告诉你，所以你对他没有多少信心。走吧，天色不早了，去迟了就赶不上啦！”
在夜幕降临时，群魔沿小径追入了九鲤山死亡陷阱。
今晚天宇中万里无云，冷风彻骨奇寒。日落不久，月华上升，地面开始结霜，山野间隐隐泛起一层低低的薄轻雾，夜枭的啼声如同鬼哭，好一个凄清的夜。
群魔的前面不足百步，右粯与小菁搀扶着全力逃命。
雷堡主一马当先，咬牙切齿狂追。月色下，逃走的人无所遁形。
后面，有人将走在中段的教主法旨传到：“教主有令，不许用暗器袭击，务必生擒，违命者按教规处治。”
猎犬追跛兔，逐渐追及，双方从百步拉近至八十步、五十步……
追入一条山沟，满山都是苍松翠柏、幽篁。
被追的人蓦尔失踪，这地方到处都可藏人。
雷堡主大恨，大吼道：“散开，搜，包围这附近。”
后面的人左右急分，梅家的人与大荒毒叟的手下，上了左面的山脊。教主与其他的人，上了右面的山梁。布置停当，开始合围。
大荒毒叟带了二十名得力爪牙，下沟底参加搜索。正走间，走在前面的一名爪牙兴奋地叫：“瞧，前面有两个人。”
一株苍松下，站着一高一矮两个模糊的身影，倚树而立，不言不动。
大荒毒叟发出一声警哨，拔剑飞扑而上叫：“小辈，还不投降？”
人影屹立不动，无声无息。
大荒毒叟在两丈外倏然止步，羞怒地叫：“是草人，好狡猾的小狗。”
一名爪牙横剑护身，小心地探进说：“也许是他们伪装草人呢，属下试试看。”
“他们哪有工夫伪装草人？搜这附近。”雷堡主恨恨地说，向山沟下方急搜。
“嚓”一声轻响，一个草人被剑刺穿胸部。
“是草人……”递剑的爪牙叫。
“轰！”巨震撼天。
耀目光一闪，两个草人同时爆炸，强光一闪之后，无数火焰向八方飞射，无数拇指大的石块呼啸着远射五丈外，声势骇人听闻。
首当其冲的递剑爪牙，崩裂而飞。
大荒毒叟与一些爪牙，已经远出六七丈外，但仍被强烈的爆震所震倒，惊得魂飞天外，魄散九霄。
十余名腿慢的爪牙，倒在地下血肉横飞惨不忍睹。
整株苍松开始燃烧，火焰飞腾。
爆震抛射出的火球，把四周预先栽下的枯枝引燃，成了一片火海，人体的焦臭刺鼻。
火光中，雷堡主带着人飞掠而来，大声叫：“怎么一回事？”
大荒毒叟浑身尘土，狼狈地爬起，扭头一看，只惊得血液都快要凝住了，片刻方心胆俱寒地叫：“我的人完了，我的人完了。”
他的人并未全完，还有三个跟着他的人，爬起脸无人色，浑身在战抖。
雷堡主的人到了，骇然惊叫：“我的天……”
火光熊熊，照亮了六七丈外另一株大树，树枝上挂了一块木牌，白漆红字，极为醒目，写的是：“以血还血，以牙还牙。”
左面山脊上，突传来一声凄厉的惨号，动魄惊心，此时此地，尤其令人心惊肉跳。
“啊……”右面山脊接着传来了惊心动魄的惨号。
然后是来路方面，传出可怖的惨叫。
“救命……”左面山脊又传来求救声，其声急切凄厉，闻者毛骨悚然。
雷堡主带来的人中，几个胆小鬼魂飞魄散地拔腿便跑，向沟上方向狂奔，片刻间便奔下三二十步。
雷堡主如同恶梦初醒，大喝道：“回来！你们干什么？混帐东西……”
骂声未落，一声惊叫，跑得最快的人突然向下陷，后面的三个人刹不住势，连续下跌失踪。
“轰隆！”倒塌的声音震耳，尘埃滚滚。
是一座大型的陷坑，坑壁下方已经挖空，底部设了支架，顶住坑壁，人往下跌，支架崩塌，坑壁也就随之塌下，把坠坑的人活埋在内了。
不远处，护法真人带了五名道装打扮的人，与十二名青衣高手赶到，远在三二十步外便高声问：“雷副教主，怎么一回事？谁在放火？巨响又是怎么一回事？”
大荒毒叟一身冷汗，脸色如厉鬼，惶然地抢着说：“不知道，先是发现两个草人，接着便变成这样。”
雷堡主悚然地说：“定是印小狗的毒计，咱们中计了。”
护法真人太昊看了现场景况，也吓白了脸，沉声道：“那怎么可能？你们不是整整追了他一天么？这一天当中，可说他一直就未离开你们的监视，一直追到此地，他哪有机会捣鬼？谁知道这是什么地方？”
“啊……”远处不断传来刺耳的可怖叫号。
雷堡主身侧不住发抖的鹰爪王说：“这里好像是九鲤山，这地方我来过。”
“九鲤山？”
大荒毒叟身后的双尾蝎脱口叫：“天！是当年楚汉相争，十面埋伏覆没楚霸王的九鲤山？我们完了。”
护法真人怒叱道：“闭嘴！你少给我胡说八道。”
两名青衣人从远处奔来，老远便狂叫道：“于副教主，快去救人。”
“救什么人？”大荒毒叟惊问。
来人奔到，上气不接下气地说：“上面，上面……”
“上面什么？”
“上面有一块荆棘地，咱们的人看到火光，想奔下看个究竟，黑夜中不知荆棘有鬼，里面布了不少锋利的小刀和可怕的钉钩，割伤了双腿，走不了三二十步，一个个都倒了。荆棘中洒满了毒葯粉末，请副教主赶快去救人，也许还来得及。”
护法真人大惊失色，叫道：“于副教主，快带人去看看。快发讯，赶快撤离此地，咱们中了圈套。”
大荒毒叟带了死剩的爪牙走了，由雷堡主发出撤走的警讯。
护法真人刚准备离开，突然身躯一震，上身一挺，啊了一声，晃两晃向前一栽。
“哈哈哈哈……”不远处突传来震天狂笑。
“是他！姓印的……”雷少堡主怒叫，拔剑便待追出。
雷堡主一把抓住了他，沉喝道：“不许妄动！你找死？”
两名老道一声怪叫，向笑声传来处飞跃而去。
一名老道俯身急扶护法真人，骇然叫：“被箭射中脊心，完了。”
护法真人的背心上，揷着一根奇异的竹箭，削竹为杆，以硬的树叶为羽，射中处有一个小布包。
布包原来包在箭尖上，里面包了些毒粉末，贯入人体，箭尖刺把布包带的毒粉贯入体内，布包仍附在箭杆留在体外，恰好掩住了创口。
这一箭正中红心，即使不附带毒葯，妖道也活不成，深入肺腑矢尖几乎透前胸而出，怎能不死？
箭上的毒葯，是大荒毒叟炼制的霸道奇毒，是右粯从双尾蝎手中夺获的战利品，派上了用场。
天风谷三子，少掉一个老二。
另两名老道大惊挥手叫：“把师父的灵骸带走，撤。”
抱起护法真人的老道惶然叫：“三师兄，两位师兄已追出去了，不等他们？”
“不等了，快去会合师伯。”
另一老道向雷堡主叫：“请雷副教主守住后面的矮林，小心了。”
三老道一走，雷堡主冷笑着向鹰爪王说：“贤弟，咱们也走。”
“走？教主……”
“管他娘的教主，咱们该为自己打算了。”
鹰爪王悚然地说：“是的，咱们该为自己打算了，印小辈在章华台沼泽，就是用机关削器杀了八位威镇宇内的高手名宿，目下他又用来对付咱们，咱们毫无机会。可是，咱们这一走，还不是要毒发而死？”
“咱们去找大荒毒叟。”雷堡主咬牙切齿地说。
雷少堡主也恨声道：“对，先去找大荒毒叟，他如果不给解葯，咱们活剥了他，然后再找印小辈决一生死。”
“走！”雷堡主断然下令。
火势渐衰，事先已断了火路，因此火无法蔓延，要不然全山的草木皆将被烧光。
众人沿大荒毒叟的去向探索而行，不敢放腿急赶。走了百十步，发现了两具尸体。
有人亮火折子大胆地察看，发觉是被用伏弩射倒的，八寸长的小铁箭贯心而没，力道惊人。
雷堡主不敢走在前面，低叫道：“这一带危险，咱们绕道走。”
所有的人皆止步注视着他，恐惧的神色虽无法看清，但他已可以感觉得到，这些追随他闯蕩半生，出生入死的得力爪牙，已被死亡的恐怖震慑得快要失去自制了。
他也同样感到恐惧，夜间目力有限，看不见危险，随时皆有死于非命的可能，怎能不恐惧？
称霸江湖三十余年，身经百战，敢作敢为敢斗敢拼，不管对手如何高明，他也有勇气与对方拼个你死我活。
但今夜，既看不见敌人，也无人可拼，英雄无用武之地，而死亡的隂影却笼罩着他，勾魂无常的魔爪不知何时伸来，四周弥漫着死亡的气息，步步杀机，凶险四伏，下一步可能就踏入枉死城，中伏暴死的尸体触目惊心，要说他不怕，那是欺人之谈。
勇敢的人敢于向死亡挑战，挺身而斗将生死置于度外，面对面刀头舔血勇往直前，这并不难。
但茫然在死亡的陷阱里盲目摸索，面对莫测的凶险，便不是那么一回事了，勇气不会永远保持，会随时光的飞逝而减弱，愈拖得久，愈难支撑，勇气消失之后，勇气的另一个孪生兄弟恐惧，便会取而代之乘虚而入，终至神志散乱不可收拾。
他哼了一声，向一名爪牙叫：“伊威，带你的两位弟兄从右面走。”
伊威打一冷战，站在原地发僵。
“你怎么啦？”他沉声问，语气凌厉极具威严。
伊威如中雷殛，慌乱地说：“是，属……属下这……这就……就走。”
“用树枝探道而进。”
“是……”伊威慌乱地答，向两位同伴急叫：“你们都听到堡主的吩咐了，还不砍树枝开道。”
两个同伴不敢不遵，硬着头皮各砍了一根丈余长的树枝，一步步往前探索而进，像在拨草寻蛇，一左一右负责清道。
只走了百十步，右面那人突然大叫一声，摔倒在地抓着左脚狂叫：“哎唷！我……我的脚……”
一把尖刀的锋尖，刺穿了靴底，透过脚掌，锋利的八寸刀尖狭长而细薄，直透靴背而出，这条腿完了，虽则死不了，但一两日之内体想行走自如。
所有的人皆不敢再走动，一个个心惊胆跳。
雷堡主咬牙道：“咱们运功护体，必须离开此地找到大荒毒叟。”
鹰爪王悚然地说：“那是不可能的，谁也没有长期运功护体的能耐，能支持十步已是难能可贵了。”
“那怎办？”
“只有等天亮后再走……”
话未完，“嘭”一声怪响，火光一闪即没。
“啊……”走在后面的一名爪牙狂叫，砰然摔倒在地，疯狂地滚动挣扎。
没有人敢上前相救，最后是雷少堡主硬着头皮慢慢接近。爪牙已经寂然不动，空间里飘散着
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