己说似地、自言自语。
因为我除了地道口的盖板外，再没有什么值得提供的了，所以对我的询问，很简单地结束了。在我之后被叫进来的是兼彦。可是，听到惨叫时的情况、家永护士死的情形、平坂的性格。手术及其手术后的经过、失踪当时的情况等等，一切都只是我们已经知道的事实。兼彦也证实说，绝对没有人从前面的门出去。
“当时的死因，你说是毒蛇的毒汁，但是……”
“我只是认为有可能，但不能肯定。”
“家里有没有那一类的东西？”
“不，没有那样的东西。我是从症状来判断的。”
“被害者在被涂有毒汁的小刃刺伤后，你认为能够再把钉子[chā]进地道口的盖板上吗？”
“你是说，犯人从地道里逃走之后，家永把钉子原样[chā]进盖板上吗？那不可能。我想，家永跌跌撞撞地挣扎到洞口，发出喊叫，已经是用尽了全身力气。在场的法医也……”
“法医的意见，我自会问的。你见过这家里的人，有谁拿过录音机吗？”
“从来没有。”
兼彦虽然回答得很干脆，但我总觉得在他的声音里含有一丝不安的语气。
“被害者死前说了什么吗？”
“她说‘猫、猫’，用手指着洞口。”
“没有听错吗？”
“绝对没错。可是为什么要说猫，我不清楚。”
“家里有猫吗？”
“有一只黑猫。”
“发生人命案时，那只猫在什么地方？”
“不知道。平时，它总是在跨院——我家人住的地方，一般不到医院去。”
副警长拿出放在后面的金属盆，放到桌上。盆里放着刚才我们在洞里看见的手提包以及包里的东西，还有弯曲的铁丝，以及凶器小刀。副警长把那些东西指给兼彦看，问他曾见过没有。兼彦一件一件仔细地看了一会儿。
“这个手提包我见过。我记得不太清楚这是哪个护士的，但在我的印象中，这肯定是某个护士的。可是，其它的东西，是刚才带着警察进洞时，第一次看见的。”
“好，行了。请叫夫人进来。”
敏枝夫人的脸象死人一样。老警部和气地让她坐下。她说：
“我没有听见惨叫。我在茶室摆餐具，做开饭的准备。”
“你们家还没吃晚饭吗？”
“是的。护士和患者已经吃过了，家里的人开饭晚。”
“那么，茶室里此外还有谁呢？”
“英一，他在听收音机，是我的大儿子。还有女佣在紧挨着茶室的厨房里。”
“你们是怎么知道出了事的？”
“人见告诉我们的。就是家里的护士。她跑进茶室说：‘刚才在防空洞那边有人惨叫，好象是家永。’我吓坏了，没有马上明白她说的是什么。但是英一立刻站起来就往外跑，所以，我也就跟在后面了。”
“后来呢？”
“到防空洞去一看，在洞口那儿，我丈夫和仁木正要抬起护士家永，悦子站在旁边看着。”
“被害者当时是什么样子？”
“记不得了。我没有细看，我害怕，可是，好象已经死了。”
“为什么？”
“英一这么说的。他说：‘死了吧？’。”
“夫人在茶室的时候，猫在哪儿？”
“猫？家里的猫？啊，我不知道，说不定是在和幸子玩吧。”
“夫人，你见过这些东西吗？”
“这个手提包是家永的。其它的东西，我不太清楚。”
“说前天家永护士为了打听您死去的老母親的消息出去了，那是谁让她去的？”
“她自己到我这儿来说，去打听打听吧。我正求之不得，就托她办了。”
“噢，是这样。您辛苦了，请叫长子来一下。”
不多一会儿，英一进来了。他还是和平常一样，冷静的表情一点儿也没变。可以肯定地说，他确实是家里最沉得住气的人。甚至我哥哥雄太郎，和他相比，也显得比平日兴奋。
给他看的东西，他说一样都不曾见过。然后，开始回答问题。
“我和媽媽一起在茶室，我正在听收音机。猫？猫不在茶室。”
“那么，你没有听见惨叫吗？”
“一点儿也没听见。人见护士脸色苍白地跑进来说，听见了好象是家永的掺叫声，所以我才绕过前院跑到防空洞去的。”
“你曾看到过家永护士使用录音机吗？”
“没有。我和她平常几乎不打交道。”
“家里有过录音机吗？”
“那我不知道。”
冷冰冰的回答。砧副警长一边在本上上记下两、三条备忘录，一边说：
“辛苦了，去把护士叫来。”
不一会儿，与敲门声同时进来的，是人见护士，砧副警长问过了她的姓名、籍贯之后。
“你听到了惨叫声吧，是在哪儿听到的？”
“葯房。”
人见脸色苍白了，但还比较能沉得住气。
“你在配葯吗？”
“不，工作已经做完了。吃过晚饭后，我想要整理一下葯架，就回到葯房去了。正在清理葯品和用具时，突然听到了家永的惨叫。”
“你当时就听出了那是家永的声音了吗？”
“是的。”
“是什么声音？”
“听得不很真切，反正是救命、来人哪之类呼救的喊叫。”
“当时是什么时间？”
“六点二十三分。”
“真精确。为什么你记得那么准确？”
“听到喊叫时，无意中我看到了葯房的钟。几点钟，我没看清楚，但我记得长针和短针刚好重合。针重合时，就应该是六点三十三分左右。因为那只钟快了十分钟，所以，我想当时是六点二十三分左右。”
“说得在理。关于被害者外出一事知道吗？……”
“那是听到惨叫的二十分钟到三十分钟之前。她穿着平常出门穿的衬衫，说：‘我去去就来’。”
“是对你说的吗？”
“不，是对野田说的。野田问，‘去看电影吗？’，她说：‘去看什么，用不着你管’，酸溜溜地刺了野田一句。可能她自己又觉得不大好，所以马上又改变口气说：‘我出去买点东西，马上就回来，要是先生叫我，你就替我说一声。’说着，就出去了。因此，当我听到惨叫时，吃了一惊，差点儿没跳起来。我想，哟！她这么快就已经回来了吗？”
“你见过这个吗？”
副警长指着那个绿色的手提包。
“是家永的。大概是两个月前买的，刚才出去时，就拿着的。”
“还有手绢这些东西呢？”
“是这条手绢吗？也是家永的。粉盒儿、口红也都是的。小刀没见过。咦，这个铁丝是什么？”
“我正要问你，你见过这根铁丝没有？”
“没有一点儿印象。”
“想请你谈谈，听到惨叫之后你干了些什么？”
“听到惨叫之后吗？首先，把野田抱到长椅子上，让她躺下。她脸色苍白，眼看就要倒下去了。然后，我想应该告诉谁，就跑到跨院去了。并且把惨叫的事讲给当时在茶室的夫人和英一听了。”
“你知道他们俩在那儿吗？”
“不知道。可是，因为从隔扇里透出灯光，收音机也开着，所以知道里面肯定有人。英一坐在桌旁，夫人在准备餐具、抹桌子。”
“你说了之后，那两个人怎样了？”
“吃了一惊之后，就跑出去了。朝前院跑的。”
“现在要请你坦率地回答一个问题，家永这个人和同事相处得怎么样？你喜欢她吗？”
“说不上很喜欢。这人嘴巴尖刻，而且还有点高傲。可是，她在三人中间资格最老，而且也肯动脑子。”
“听说她参加了平坂的手术？”
“家永和野田当助手。因为野田还是个见习护士，而且一看见血，就会莫明其妙地害怕，所以，手术时，总是让她站在旁边看着。直到现在，还几乎帮不了什么忙。”
“听说在听到惨叫时，你在葯房。你没注意到是否有人从门里出去吗？”、
“没有人出去。我当时在朝南的窗口，如果有人从那儿走过，我立刻就会看到的。”
“好了。那么，请把野田护士叫到这儿来。”
“不行哪！野田来不了。”
人见摇摇头。
“她大脑贫血症发作了，现在躺在护士室里。”
“那好，等以后吧。此外还有谁？对了，桑田—夫人的侄女，清把她叫来。”
百合好象是在华丽的舞台上，扮演歌剧中的女主角一样，迈着造作的足尖碎步走了进来。除英一外，要数她沉得住气了。她回答说，她没有听到惨叫，因为她在后门那儿给表妹幸子做松叶链。
“那么，你什么时候知道出了事？”
“打六点半左右。女佣家代从厨房仲出头来说：‘百合，家永怎么了？不会是被杀了吧？’。又过了五分钟，姑媽来了，说出了人命案。”
“后来你怎样了？”
“没怎么样，还是那样，蹲在树下串着松叶。家永和我毫不相干。”
“你在那儿的时候，没有人从后门出去吗？”
“没有。直到巡警来开始在家里搜查时，我一直都在那儿，连猫崽都没从那儿过。”
“对了，你提到了猫。那时家里的猫在什么地方？”
“不知道。可是我进屋的时候，它正在厨房擦脸。”
“姑娘，你说你在后院时，没有人从后门出去。可是有谁能证明呢？”
“有。木炭店的小主人正在门旁劈木炭。”
“去把卖木炭的叫来。”
不一会儿，一个身穿劳动布褲子，腰里系着围腰的二十五、六岁的年轻男子走了进来。我见过这个人，他是附近开木炭店的。
“是的，我按照定货，给这里送来了一草袋供伙房用的木炭。当时是六点十分左右。今天有个帮工休息，人手不够，所以送迟了。后来，我就一直在后门那儿劈木炭。这家有订货时，我总是这么办的，正在劈木炭时，家里就吵吵嚷嚷起来了。我就问护士是怎么回事。嗯，绝对没有人从后门出去大小姐和小姑娘也都在那儿。过了不一会儿，巡警来了，把里面围上了……现在可以允许我回去了吧？”
副警长叫来刑警，命令他放木炭店老板回去。正在这时，一个年轻的刑警进来小声地说，
“录音机已经取来了。现在正在查指纹，马上就可以拿
来。出租汽车站、当铺和恒春堂的人也都来了。”
“让他们看看尸体，认一认是不是那个当录音机的女人。对他们要客气，我马上就来。”
现在，叫进会客室来的是女佣家代。家代的证词没有什么价值，询问也显得随便。
“你见过录音机吗？”
副警长捎带问了一句。
“那是个什么东西？”
家代眨了眨眼睛反问道。
“就是把声音录下来的机器。一般是这么大小的四方形，象个书包一样的东西，上面还有提手。”
正说着，刚才那个年轻的刑警提着录音机进来了。
“恒春堂和数差屋的人都说就是这个女人。野游俱乐部的小伙子说搞不清楚……”
说着，把录音机放到桌上。那在录音机中，算是比较小型的。是一个大约长三十公分、宽二十公分的酱红色的匣子。
“就是这个吗？这不是叫磁带什么的……”
家代很新奇地看着录音机说，
“这个样子的我没见过，可是……”
“这么说，你见过别的样子的了？”
副警长随便问了一句。家代使劲地点了点头。
“是的。不是这种颜色的，是蓝色的。比这个大一些……”
“你说什么？”
副警长一下子从椅子上跳了起来。
“你看过那样的东西？在哪儿？”
“在英一的房间里。”
对方气势汹汹，吓得家代一边战栗，一边说，
“英一不知是从哪儿拿回来的，在房间里放了两、三天。我做清洁时，还用掸子轻轻掸了掸。开始，我以为是个书包。”
“放在房间里，是什么时候到什么时候的事？”
“好象是一号拿回来的，放到四号晚上。英一不知又把它拿到哪儿去了。”
“再传英一。”
可怜的家代，她看见自己的话引起了严重的后果，就好象被判下地狱似地，吓得畏畏缩缩地退了出去。
英一这次仍然象一尊大理石像一样，坦然地走进房间。
“你是不是有过一台蓝色的录音机？”
砧副警长厉声问道。
“不能说有过。因为那不是我的东西。”
英一满不在乎地回答。
“我不知道那是不是你的东西。可是，可曾经在你的房间里放过？”
砧副警长迫问得越来越紧。
“放过。因为我的朋友说，如果方便的话，代为保管一下，所以拿来放了两三天。”
“为什么刚才不说？”
“因为我想，既然知道是与犯罪无关的事，就没有必要讲。”
“有没有关系，要由我们来判断。家里没有人知道你拿录音机回来了吗？”
“父親也许知道。因为我拿着的时候，他看见了。其他的人可能不知道。因为我不喜欢别人随便进我的房间、动我的东西。”
“把那位朋友的住址、姓名都写在这
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