天下之乐，第一莫若读书；读书之乐，第一莫若读《水浒》。
线条粗犷，不事雕琢，甚至略有仓猝，但让人读后心在跳、血在流，透出一股迫人的热气。
农民起义的伟大画卷，一个刚毅、蛮勇、有力量、有血性的世界。
金圣叹所列才子必读书
最能代表中国文化的文学书
中国四大古典名著之一
农民起义题材经典著作
构建中华文明阶梯的重要典籍
展示５０００年中华文明独特风采的杰作
《水浒传》在我国白话文学的发展史上，具有里程碑的意义，是我国已有数百年历史的白话文进入成熟阶段的标志。有了《水浒传》，我国才有了第一部成功的长篇白话小说。看《水浒传》，我们会感到一种粗犷刚劲的艺术气氛扑面而来，有如深山大泽吹来的一股雄风，使人顿生凛然荡胸之感。它豪情惊世，为世界小说史上罕有的倾向鲜明、规模巨大的描写人民群众的抗暴斗争的长篇小说。
《水浒传》问世以后，一时间各种简本、繁本好似雨后春笋在社会上大量出现，名公贵胄之家都案置一部以示时髦。清代著名小说理论家、批评家金圣叹将《水浒传》称为“才子书”。《红楼梦》问世之前，《水浒传》便被传到国外，以后又被陆续译成多种文字走向世界，在国际上也引起相当大的反响。
别一部书，看过一遍即休，独有《水浒传》，只是百看不厌，无非为他把１０８个人性格都写出来。《水浒传》写１０８个人的性格，真是１０８样。若别一部书，任他写１０００个人，也只是一样，便只写得两个人，也只是一样。
——清代著名小说理论家金圣叹
《水浒传》的影响已远远超过了文学和演唱的范围。根据记载：历代强盗和造反者都喜欢借用《水浒传》英雄好汉的绰号；近代２０世纪的中国工农红军的游击战术也是从《水浒传》得到启发的。这是令人吃惊的。
——日本汉学家木村英雄
《水浒传》是中国小说史无前例的杰作……对赤手空拳、孤立无援的老百姓，产生了强烈的共鸣。
——日本汉学家仓石武四郎
《水浒传》是１４世纪中国文学的纪念碑，这部小说首次通过现实主义形式反映了反对地主和专政的压迫的中世纪农民起义，是一部具有丰富形象的画廊。
——《苏联大百科全书》
在５００年中，流行最广、势力最大、影响最深远的书，并不是四书五经，也不是理性语录，乃是几部白话小说，《水浒传》就是其中的一部奇书，是我国文学的正宗。
——胡适
再读《水浒传》
有些书，可以常读常新，百读不厌，《水浒传》就是。这是一坛酒，从明代至今天，浇着天下人的块垒。难怪金圣叹这样说：“天下之乐，第一莫若读书；读书之乐，第一莫若读《水浒》。”轻轻地、轻轻地翻开，便有电掣雷鸣，瞠目震耳。
太平与官贵
《楔子》里写洪太尉误走三十六天罡、七十二地煞“妖魔”之际，正是“天下太平，四方无事之时”。岂知这个“太平”，已是天下纷乱的开头，太平里正孵着北宋的灭亡。
这个“乱”字是怎样从“太平”里孵出的？只因官的一个“贵”字。《水浒传》开头就把这官的“贵”谱活活画出。受朝廷重托去请张天师祈禳瘟疫的洪太尉，才走了“三二里多路”便“脚酸腿软”，起了怨言：“我是朝廷贵官，在京师时，重荫而卧，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾受这般苦！”官贵必民贱。官何以显贵？官骄显贵，官尊显贵，官富显贵，官侈显贵，官霸显贵。当官的骄尊富侈霸，做民的岂能不水深火热，当牛做马？官越贵民越贱，物极必反，泰极否来，载舟的水就要覆舟了，升平的歌舞也就成了葬礼的序曲。和洪太尉同朝的大臣范仲淹的那句名言，颠倒一改，似可做专制体制下官吏的真实写照了：“先天下之乐而乐，后天下之忧而忧。”
佛性
佛，不管是作为哲学还是作为信仰，都离不开“慈悲”二字。《水浒传》一回回读下来，便觉得八百里水泊上有佛性弥漫着。那些看似杀人喝酒吃肉的英雄，哪一位不是尝尽了人间的苦头，又对弱者苦者难者善者怀着感情之人？哪一位不是惺惺相惜、生命相倾之人？谁能说在阶级情、民族情之外就没有一种一以贯之的人类之情？梁山英雄身上的义气所包括的牺牲精神，不也是一种高尚与博大吗？
在这佛性弥漫的水泊梁山上，鲁智深是特别突出的一个。
他救了流落异地的穷女子金翠莲，救了赵员外的女儿，为了朋友林冲妻子受辱，他又要打不可一世的高衙内三百禅杖。全不要报答，也压根儿不想报答，甚至不计较生命的得失，只管“遇酒便吃，遇事便做，遇弱便扶，遇硬便打”（金圣叹语）。他对待林冲的情义，尤其让人铭怀。野猪林里，从薛霸风声飒飒的水火棍下救起林冲之后，鲁达有一段向林冲叫着说出的话，话中有几个字，催人泪下——“兄弟，俺自从和你买刀那日相别之后，洒家忧得你苦……见酒保来请两个公人……以此洒家疑心，放你不下……洒家见这厮们不怀好心，越放你不下”；及至林冲问他今投何处，
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