思是一切（纯）铅在这一准确的温度下都会熔化。我们的意思当然不是大多数（纯）铅可能会在这一温度左右〖ht4”ss〗熔化（这里有一个潜在的问题，例如，假定在这个熔点上铅没有熔化，那么问题就可能出在数据上）。科学论断若不能通用、不够精确，就会受到苛责。我们知道，今天，处于前沿的自然科学有许多绝对论断，在时间的走廊里，所有的绝对论断都不绝对。在科学中，我们为通用和精确付出的代价是易遭苛责的。
人们对精确性的要求越低，对正确判断的信心就越强。我们判断树的高度是25英尺。我们有把握树的高度是25±5英尺。我们〖ht4”h〗确信树的高度是25±10英尺。我们可以绝对地说树的高度在1英寸到100码之间。我们完全相信最后一个判断，因为我们有绝对把握，一点疑虑都没有，就像相信世界上必有东西存在一样，把握大到可以拿生命打赌的地步，等等。不论什么判断，证据的可靠性（以或然性或可接受的程度为基础的决断）与内容的明确性（准确、精细、精确）之间永远存在着一种相互替代关系。
可靠性和明确性之间的关系可以用双曲线恒等式来表示：s×d=c（c=常数）（见图2）。
在追求明确性时，可靠性越低，失准度就越高，它们就像钱币的两面一样不可拆分。科学在附图的右下部位运作。在科学中，追求信息（信息的准确性）要冒出错的风险。它的论断可能是不可靠的。毫无疑问，科学的进步有可能降低c的价值，但是这种互补关系不会从根本上改变。信息理论的不确定原理使我们得不到理想的信息。
技术科学要求论断准确，虽然我们殚思极虑地验证论断的真实性，但它们仍有可能受到苛责。
图2可靠性与明确性的关系
就信息而言，科学与日常生活的处理方法完全不同。多数人吃桃子时，会有一种愉快的体验。通常，我们说桃子的味道好，这种说法同我们的体验没有什么差别。诸如或多或少、一般情况下、总的说来、通常、如果大家都平等之类的话，都是安全可靠的。它们与科学法则完全不同，只用手指做量度标准，只需经验，无需科学、严格的标准。这反而使人们得到了可靠性，因为模糊之中有安全：符合事实的话总是因为不准确才可靠。比如这样的话：世界上有石头，狗会叫。要说日常生活中诸如此类的话有错误，那就未免过于荒唐。它们之所以可靠就是因为不明确、含混。要是认为生活中的话行不通，那就太不现实、太有悖常识了。它们的准确性很低，但是要把这类话全都推翻，那也太不可思议。这样的话符合具体环境的需要，因为日常生活中的交流是一种实践行为，以社会环境为背景。它注重的信条是：即使牺牲明确性，也要具有可靠性；保护你的信誉；避免误导别人。
当人们把维护信誉看得至高无尚时比如在日常生活中就会尽力把话讲得安全、可靠，于是，他们求助于模糊和含混。反之，创造性和与众不同在科学中至高无尚，人们以雄辩的、使人惊奇的方式讲话，承担通用要求和精确要求等招至的风险。其道理似乎是，认识策略恰当与否取决于人们需要什么（信誉或创造性）。
日常生活谈话以实用为目的，主要与人际关系和人们为公益事业所从事的活动有关。在这种情况下，我们的首要目的是信誉和被人接受：建立和维护可靠、可信的良好名声。在日常生活对话中，我们的出发点与科学的出发点不同。两种领域里的行为定位很不一样。在日常生活中，我们采取满足现时需要的态度：我们不用艰深、复杂的语言也能满足现时需要。而在科学中，我们以理论探讨为目的，受制于客观探索的目标。故而我们认为知识的通用性、准确性和精确性是至高无尚的。在科学中，我们愿意承担较大的风险，因为我们要做较深的探索。我们故意追求风险，以便获得最大的明确性，进而获取最多的知识，并尽可能对它们加以检验。亚里士多德认为，地貌学研究的是地壳的正常变化，以及长期以来海浪运动留下的痕迹。现代自然科学理论对普遍发生的情况关心甚少，他们企图找到在任何时间，任何地点，任何情况都起作用的、严格通用的规律来做解释工作。结果，我们别无选择，只能承认我们的科学论断有问题，在可靠性明确性的交替互补规律面前不能两全。
在日常生活中，人们在图2的左上曲线部位活动，其状态与科学形成鲜明的对照。科学主要以理论为目标，只能以无限的通用性和极端的精确性为基础，严格理解游戏的名称。
最近，一位研究科学过程的学生说：“它（科学的方法）不是研究自然世界时自动生成的结果，而是领袖人物行为模式的构成成分……它的出现是无法得到保证的……而是取决于历史上的偶然事件，取决于和人们活动相适应的社会和文化环境。”
但是，这种观点所描述的情况（除了性别歧视主义外）很有问题。人们是否致力于（不论在多大程度上）某项工作（医学、科学、下棋）确实是一个社会问题。但是，他们一旦这样做，一旦严肃地献身于这一工作及其内在的目的论（inherentteleology）任务的内在机制就会迫使他们采取与目标相适应的成本效益手段。于是，他们的行为模式就没有什么偶然性，只要他们用理智和奉献精神承担风险，理性选择最终会毫不手软地改变他们的行动方式，进入到可用经济报偿解释的行为模式中。
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