尺，一拔之下，剑脱体飞掷，人向前疾冲，双手箕张，依然凶悍绝伦。冲出两丈余，突然撞在壁上，左手五指楔入大青砖砌成的墙壁内。发出一声厉叫，倒在墙上慢慢向下滑倒。
方大郎说声“好险”，胫自去拾长剑。
室中的人皆呆住了，一名健仆上前，猛地拉掉怪人的头罩，骇然叫：
“我的天：是毒爪擒龙鲁学文老毒怪，方郎中竟然能把他杀了呢。”
不远处戚郎中的急促叫声传到：
“谢兄，快用制脉止血手法，你内行些。”
方大郎急步走近，丢掉剑说：“不必用制脉术，用压经术便可！”
谢郎中也焦急地说：“压经术恐怕也用不上，两处内脏伤，金创葯根本毫无用处。”
三位郎中只能按住伤口发急，少庄主的伤势确也严重。人已昏迷不醒。胸口挨了一剑，左胁与颈侧也各有一道创口，鲜血已染透衣衫。看样子，大罗神仙也绝了望。
方大郎摇摇头；说：“不要慌，咱们得尽人事，先上金创葯，再服护心丹，你们从光替他包扎，我去找葯来。”
他急急向外走，小欣拦住他低声说：“大哥，此时不走。更待何时？”
他瞪了他一眼，说：“这时怎能走？救人要紧。”
“但……这是唯一的机会……”
“天已亮了，走不掉的，我不愿冒险。”
他回房取来了一颗龙虎丹，一进门，便看到满室全是人，有男有女，叹息声此起彼落，婦女的啜泣声令人闻之心中发酸。
围在床四周的人，有二总管在内。婦女中有一位中年老婦一个青年少婦，一位美丽的少女。
三位郎中已包扎停当，但少庄主象是死了。
他排众而入，谢郎中恰好叹气，放下少庄主的左手，凄然地说：“我也尽了力，准备后事吧。”
少婦一身劲装，所有的皆是劲装。一把抓住谢郎中的手，尖声叫：
“谢叔，求求你，救他一救，救他一救。”
谢郎中苦笑道：“少夫人，少庄主已经脉息已绝，我……”
方大郎不动声色走近，他不按脉息，冷静从容地揭开少庄主的眼险小心察看，在少庄主赤躶的胸部伸掌压下，叫道：“取水来。”
他取出了灵丹，捏破蜡衣，谢郎中一把抓住他问：
“老弟，你认为他仍有救？”
“可以试试，”他沉静地答。
“他呼吸已绝，脉息已停……”
“他并未死，瞳人未散光。”他一面说，一面将丹九捏碎放入少庄主口中，灌口水以嘴就口度口气，将水与葯送入咽喉，叫道：“所有的人让开，让开。”
他用上了推拿与引气归元术，手控制胸部的起伏，以口运引气归元术，双管齐下。
一刻时辰过去了，天色大明，但室中人似已忘却天色，似乎感到时光慢得令人受不了。
谢郎中的手，悄悄扣向少庄主的脉门，突然狂叫道：“少庄主的脉息恢复了。”
二位女流急急奔来，二总管神机军师伸手虚拦道：
“请退后，方郎中不能让人打扰。”
‘二总管……”少婦惶然叫。
“少夫人请放心，少庄主得救了。方郎中正在要紧关头；少庄主的生死控制在他手中，千万不可打扰他。”
方大郎浑身衣褲汗影触目，根本不理睬身外事。
少庄主的手脚，开始有颤抖抽搐的现象了。
终于，方大郎停止使用引气归元术，双手一停，下床吁出一口长气，向众人宣布道：“挨得过今晚，少庄主可起死回生，目下不要有人打扰他，不久他可以醒来，两个时辰之内，不必用任何葯物，以防冲克服下的丹丸。”
少婦抢近，泪痕满脸惶然：
“方郎中，拙夫有……有救么？”
“有五成希望，但今晚将是最难挨的一关。”
少婦是少庄主的妻子，突然屈身下拜泣道：“请恩公救活拙夫，贱妾没齿不忘……”
“少夫人请起。在下当尽力而为，医家有制胜之心，在下希望伤者痊愈之念，比任何人皆心切。”他避在一旁说。神机军师俯身拾起一片蜡衣，审视片刻，不住嗅吸，含笑道：“老弟，这是什么葯九？”
“是救伤丹。”他信口答。
“敝庄地近万山，葯材多的是，老弟是否可替敝庄配一些救急？”
“这……”
“老弟是否认为需要酬金……”
“万两黄金，在下也无法配制。”他苦笑着说：“这……”
“在下不会制。”
“那……这颗……”
“别人送给我保命的，天下间只有几个人知道配这种丹丸，只要一息尚存，内脏不至碎裂，皆可起死回生。”
神机军师指了指蜡衣上的金粉图案，那是一只龙头的三分之一，可看到一只龙角，说：“这种丹丸图记，兄弟听人说起过……”
方大郎一把夺过，捏碎抛掉冷冷地说：“既然听说过，你就不要说了，赠丹给在下的人，冒了千万风险，是以生命换来的，得来不易。在下不能见死不救，毫无吝惜这颗人间至宝。你如果不慎透露些少口风，你就对不起少庄主与我方大郎。”
神机军师呵呵笑，说：“对不起，老弟，我不该起疑的，这件事已过去了，谁也不知道是什么丹九。老弟放心。少庄主这儿，要不要派人照顾？”
“有三位郎中，请再派两位细心的人看守便可。外面怎样了？”
‘我们死了五个人，对方遗尸廿一具，只有两人侵入九峯楼。这两入便是伤了少庄主的金剑镖尚信，他是无极丹士的师弟，可惜被他逃掉了。另一人是毒手擒龙鲁学文，是天南三剑从武在山请的凶魔。这人艺臻化境，比天南三剑似要高—分。老弟竟在此地将他一剑击毙，如不是弟兄们親见有尸为证，委实无人能信。”
“侥幸而已，在下占了地位。”
神机军师猛摇头。说：“算了，我又不傻。兄弟想起来就毛骨悚然，那晚龙弟如果反抗，大概我这条命早就完了。没话说，只怪兄弟瞎了眼，居然把一位武林高手看成一个小即中，惭愧。话又得说回来．如果不是瞎了眼将你老弟请来，少庄主那有命在，呵呵！此地两个时辰内既然不需照顾，老弟请至九峯楼贵宾客小叙，兄弟先替老弟引见老夫人……”
老太婆是老庄主人臂金刚童威的老妻，少夫人是少庄主的妻子，少女是童威的么女，十八岁的大闺女尚未有婆家。
他藉口等候少庄主伤的变化，敬谢邀请，在老夫人千思万谢下返回房中歇息。
老夫人一家不放心爱子的伤况，留在葯室守候，遣走众仆，向神机军师问：
“二总管，那颗丹丸是什么灵丹？”
神机军师脸色沉重，说：“是武当的至宝，武林三大神葯之一的龙虎金丹。他可能是武当的后辈，委实令人耽心。”
“耽心什么？”
“如果武当派也介入谋夺本庄的纷争。本庄危矣！”
“不会吧？如果他存心不良，怎肯用灵丹救小儿？”
“很难说，但愿不会。无论如何，属下总感到心中凛凛。庄主如不在这两天赶回，万一这人反脸，庄中没有人可以制伏他。”
“总管多疑了，老身感到他是个可信托的人的。”
“但愿如此。”
方大郎与丁小欣回到房中，叹口气说：“失去一次机会，可惜。”
小欣摇摇头，苦笑道：“你这人很了不起，我不知你到底是那一种人，神秘莫测，艺业更不可测。大哥，你到底是什么人？姓名是真是假？到湘南有何贵干？”
他烦躁地和衣往床上一躺，不耐地说：“不必多盘根究底了，睡吧，闹了一夜，还不好好歇息？”
当天晚间平安，庄中草木不惊。
次日一早，庄中发出不少请帖，庄外半里地的一处平缓的山谷坡地中，开始由庄丁们割除杂草矮树，半天工夫，就搭成了东西两座长形凉棚，中间是一片约三亩大的短草坪、北面是竞约四五丈水色清澈的溪流，南面是矮林散布草高及肩的山坡，但远在一箭之外。棚四周三百步内，一无遮掩。
次日近午时分，庄主夫人带了卅余名庄中高手，率先到了东棚，棚中铺设了竹制的三行凉席，卅余名高手席地而坐，静候客人光临。
清溪向北流，溪旁的小径，是至宁远的唯一道路，与清溪并行，穿越丛山，直抵宁远域。
西棚宽大，成半弧形，长有卅丈，足以容纳数百人。
烈日当头，今天似乎特别炎热，天宇中万里无云，没有一丝风，显得焕热沉闷，压得人几乎喘不过气来。
小径北面，第一批人影绕过前面的山嘴，徐徐接近。
西面里外的另一座山坡上，一群青衣高手出现在林下，穿越山谷而来。
北面而来的第有批人到达棚前，第二批也接着出现。以后来的人不再成群结队，而是三三两两陆续到达。
九疑山庄五位大总管全部出动迎客，周旋在宾客之间，宾客就座谈笑风生，根本不象是死对头。
五位大总管中，神机军师以沉稳干练，足智多谋见称。但最出色的仍是大总管蓝狮柴元绍。这人年约半百，高大英武，生了络腮的虬须，须发皆不是黑褐色的，而是闪闪的蓝光与众不同的异色须发，加上戴上的蓝色英雄巾，蓝劲装，蓝鞘剑。剑也是蓝色的锋刃，一色蓝，蓝得令人颇感压迫。
大总管蓝狮柴元绍平时不常在家，负责外务，他的武功修为，江湖上武林朋友知者不多，但在附近千里内的瑶区中，骠悍好斗的生瑶熟瑶，提起这个蓝衣怪人，莫不惊心胆跳，上百名生瑶，也望影而逃不敢惹他。他袖底藏了一筒从瑶入处学来的毒弩，管小仅四寸，细仅一分，淬了蓝色毒葯，只消沾上皮肉，人便感到刺痛难当，如果伤了肌肉，可能立即痛死痛昏十分霸道。
三批主要的客人，皆被分别安顿在西棚，后到的零星群豪，也在西棚的北端占地而坐。
这三批人中，最左翼的是一群绿林豪客，以金眼雕为首，卅余名像貌凶猛的著名大贼，踞坐在棚中声势汹汹，旁若无人。
中间是实力最强，人数最多的天南双剑一群爪牙。天南双剑是一双毫不出众的短小精悍弟兄，貌不惊人，仅一汉深陷的大眼，厉光闪闪令人望之生畏而已，坐在那儿不言不动，不与主人应酬，一切应付皆由他们的好友五岳瘟神雍百里代言。
双剑的党羽中，后面坐着笑无常；和两名脸目隂沉的怪老人，一个佩剑，一个除剑之外更多了一根苍木杖。右首，坐着一个脸色如厉鬼，佩了剑的老家伙，他是乾坤八魔最没出息的九隂丧门阳起凤。
右端，是以无极丹士为首的卅余名高手，巫山双煞在侧斜坐，可知身份不算高。
零星而来的人中；有一位年届古稀，高大肥胖的大和尚，生了一双火红的怪眼，最为引人注目，他就是八魔之一，排行第八而极少在江湖走动的火眼弥勒达德禅师。
在另一角落，坐着氤氲二老。
南两三百步的山林中，不时看到一两个飘忽的人影，他们不是山庄的人，来意不明。
午时正，童庄主夫人缓缓站起，少夫人手捧代表九疑山庄的庄旗，站在有后方，大总管蓝狮则在左方跟随，三人宝相庄严地到了广场中心，面向群雄，冷然回顾，神色肃穆。
鸦鹊无声，所有的目光皆向她集中。
她虽然已是年近花甲的人，穿的是老太婆装，荆钗布裙，但依然末显老态，举止沉稳，有一股雍容华贵的气息，流露在外，风度极佳。
她的目光落在火眼弥勒脸上，扬声问：
“达德大师，请问大师为何而来？”
火眼弥勒不动声色，沉着地说：“童大嫂，贫僧希望见见庄主。”
她的目光转落在九隂丧门身上，冷然问：
“阳起风，你又为何而来？”
九隂丧门冷冷一笑，说：“童威兄多年前欠了一笔债，此来想诸他当面谈谈，听说他已死在云南，不如是真是假？大嫂尚请明告。”
“拙夫是生是死，有何关系？”
“俗语说，父债子还，夫债妻偿。童威兄如果死了，大嫂是否该还？”
“不错。”
“那么，请大嫂将山庄交出，旧债一笔勾销。”
“山庄是拙夫的心血，他不会给你的。”
“那么，叫童兄来谈谈。”
“他目下不在，老身做得了主，日下无极仙长要占有本庄，作为碧落官的建址。天南双剑两位来自南方朋友，要本庄作为创建南门的山门所在地，赣南的金眼雕黎寨主，则要本庄作为劫掠三省的山寨，改九峯楼为忠义堂，这些天来，你们三方互相锄除异己，一而再侵入本庄，山区中死亡枕藉，未免有伤天和。山庄只有一座，你们到底由谁取得。问不相告？老身也可有所打算，说啦！”
童夫人一针见血地询问众人，问谁是取得山庄的人。三方实力最强的首脑，在这种场合下，谁也不敢大意，一言不合，便会惹火烧身。
山庄中，方大郎带了丁小欣，佩了一把剑，向已可说话的小庄主辞行，坚决地表示要到群雄大会的会场见识见识，不管肯是不肯，非去不可，
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