”铁背苍龙终于狂叫着倒地。这次起不来了。
这瞬间，四名子侄不听招呼，一声呐喊，同时疯狂扑上，四棍齐飞，势如疯虎，要抢救铁背苍龙。
方山向左一闪，接住最左翼点来的一根锄头柄，大喝一声将棍夺过，立即反手就是一棍，将那位青年人敲倒在地。
他一棍在手，如虎添翼，一记“枯树盘根”又放倒了一名。“得”一声震飞了一根棍，顺手来一招“神龙摆尾”，点中另一名青年人的膝弯。
‘哎唷……”两人几乎同时摔倒。
最后一名青年人心胆俱裂，脸无人色向后退。
“站住！”方山大喝。
青年入吃了一惊，打了冷战，几乎失手丢棍，呆住了，不知如何是好。
“把你的三个同伴扶回去。”方山沉声说。
“你……你请留下大名……”青年人叫。
“废话！快滚！”
“阁下不留名，在下如何向家人交代？”青年人硬着头皮问。知道性命无妨，胆气自然壮了些。
方山举起棍，大吼道：“那是你的事，再不走打断你的狗腿。”
“我……”
方山大步欺近，青年人大骇叫：“我走……我走……”
四个人相搀相扶，丢下铁背苍龙狼狈而逃，一步一跌，总算尚能勉强逃命。并不是他们不孝，丢下老一辈的人逃走、而是知道赔上一命无补于事，不如留得性命去催请救兵。
方山用腰带捆上铁背苍龙的手，解下铁背苍龙的腰带拴住老家伙的脖子，隂森森地说：“好吧，老贼，不要希望有人会来救你。你已经毫无希望了。”
铁背苍龙浑身泥浆，赖在地上厉声道：“你可以杀我，我不会受你的污辱。”
“少废话！走。”
“老夫宁死不辱……”
方山牵了便走，像拖一条上屠场的牛。铁背苍龙毫无挣扎的机会，被拖得狼狈万分，真所谓呼天不应，入地无门。拖了半里地，老家伙委实受不了，狂叫道：“阁下，你杀……杀了我吧……”
方山不加理睬，一阵急走。
“你……你不能如……如此对付我……”
方山放松牵绳，止步回身，重重地哼了一声说：“如此对付你，还便宜你呢。”
铁背苍龙坐倒在地，痛苦地叫：“阁下，你我有何不共戴天的仇恨么？”
“不久你便可知道了。”
“你不能如此残忍地羞辱我。”
“你如果乖乖走路，在下岂用得着拴了你的脖子牵狗的样费事？”
“你……”
“你走不走？”
“你杀了我好了。”
“目下我不要你死，但你自己自杀，又当别论，你自杀我省了不少劲，求之不得。”
“老夫决不自杀，不愿做不明不白的冤鬼。”
“那你就乖乖地走。”
“老夫不……”
“老而不死，是谓之贼也。你既然贪生伯死，又拒绝合作，委实可恶，你想撤赖不成？”
“老夫也曾横行江湖……”
“呸！你少给我倚老卖老。好汉不提当年勇，你这些废话少说为妙。好吧！你要撤赖，在下自有办法对付你这种地方名流。”
“你……你想怎么样？”
方山恶狠狠地走近，手轻掌落，“啪啪啪啪”四记正反隂阳耳光抽出，像是四声同响，把铁背苍龙揍倒在地，口中血出。
“你……你打吧，老夫绝不在暴……暴力下低……低头。”铁背苍龙含糊地叫。
方山沉下脸，厉声道：“你这无耻老猪狗，口倒是够顽强，可是骨头并不硬，存心撤赖而已。在下要将你剥光，然后拖着走，我不借你能挺得下去，我不信你受得了这种羞辱。”
声落，手搭上了老家伙的衣领。
铁背苍龙完全崩溃，厉叫道：“我跟你走！我跟……你……走……”
“你早就该合作的。”方山冷冷地说。
两人左盘右折，向西南走了。
铁背苍龙在条祖时出了意外，被人绑架的消息，以相当快的速度向四面八方传开，城南各乡的武馆，立即召回乡中子弟，四出搜索绑匪的下落，可惜，至各地扫墓的人无法及时赶回，各乡所组成的自卫乡勇团也就零零落落未能及时出动，良机已失，直接到入暮时分，不得不失望而回。
二更天，东湖北端水闸旁里余的荒废茅屋中，一灯如豆，鬼气腾腾。这处人迹罕至的林中茅屋，今天居然有了灯火，岂不奇怪？
铁背苍龙饥渴交加，昏昏沉沉地躺在茅屋处不知人间何世、何地。一盆冷水泼在他的头面上，令他猛然惊醒，只感到浑身冰凉，四肢麻木不仁。
一阵寒意袭来，令他不住发抖，吃力地挣扎坐起，不住打量四周，希望知道自己置身何地。
他失望了，四周是茂林与荆棘丛，夜如黑墨，毛毛雨仍在下，细雨霏霏，夜风料峭，怎知道身在何处？
前面有一丝灯光，有救了。站起定神细看。原来是一座茅屋，灯光从门缝中透出，他所站处正在茅屋前呢‘’
“唔！那位打昏我的年青人呢？”他惊然地自语。
除了风雨夜，没有任何声音。除了孤零零的草屋，与黑黝黝的草木外，只有他一个孤零零的人。
茅屋里的灯光，对一个身心俱疲的人来说，是最具魅力的誘惑，最不可抗拒的引力。
他摸索着走上台阶。伸手推门。门应声而开，原来是虚掩着的。
厅堂中的景物，令他大感惊骇，已跨入一条腿，却警觉地停住了。经验与见识告诉他：此地有古怪。
厅两侧，建了两座以巨木所造的囚笼，每座长有两丈，共有六处囚位。囚位中，有闸板，手铐链、垫脚活板、脚镣，一应俱全。
厅正中坠下是一座神案，案上一块神主牌。壁上，挂了一张像貌威猛的水墨画像。栩栩如生，十分传神。
案上除了香烛纸人纸马之外，香炉中香烟缭绕，烛台残烛已灭，长明灯幽暗像鬼火。之外另有一艘以黄金打造的船，长有一尺二寸，手工不差，椅帆桨篙俱备，各物具体而微小。
在幽暗的灯光下，整座厅堂隂森森鬼气冲天。
他一阵踌躇，进退两难。目光落在神牌上，可惜看不清字迹。
“唔！画像上的人，像貌有点眼熟。”他想。
一时好奇，他忘了危险，进入了客厅堂，到了神案前。当他看清了神牌上的名讳时，不由大吃一惊，只觉丹田下升起一股凉气，分流前后直上泥丸宫，情不自禁地叫：“老天！是……是他！”
神牌上端端正地刻着一行字：“翻江鳌张公讳玉山之神位。”
他想起了去年追逐方士廷的事，半途追上了方士廷男女三人，翻江鳌力毙饶洲四水鬼之三，重伤落水毙命，拼命掩护方士廷两男女脱身。
方山大闹南昌，柳家传出方山可能是方士廷的消息，已不用怀疑了他。
扭头便走，目光扫过右面的囚笼。看到了第一座囚位前挂着一块木牌，上面赫然写着：“主帮凶顾大同之囚座。”
他倒抽了一口凉气，目光落在第二座的木牌上，上面写着：“帮凶曾巩之囚座。”
第三座是柳青青。
第四座是赵大鹏。
第五座是李歧山。
第六座……
他不敢再看，向大门狂奔。
一声鬼啸，门口出现三个鬼王打扮的人，赤着上身，穿豹皮裙，红帕包头，戴鬼面具。此间的鬼王执皮鞭，两侧的鬼卒一执狼牙棒，一执三股托天叉。
鞭影一闪，“叭”一声肩背便挨了一鞭，只打得他晕头转向，肌肤慾裂，痛澈心脾。
“哎……”他狂叫，挫倒在地。
他自以为自己是铁打铜浇的人，怎么一鞭也挨不起？怪事。他试行运功，完了，经穴被制，真气无法凝聚，他已成了一个极平凡的人。
他吃力地站起，恐怖地向后退，惊惶地问：“你……你是谁？”
鬼王用鞭向里一指，大喝道：“老狗！快去上香。”
他猛地一惊，打一冷战。
“叭”一声暴响，他又挨了一鞭。
鬼王向两鬼卒举手一挥，喝道：“他既不承认错误，分了他的尸，以尸祭奠张兄的灵位。”
两鬼卒应喏一声，举步迫上。
“我……我上香！”他心胆俱裂地叫。
跪拜上香毕，他被捉小雞似的丢入囚笼，上了颈扣，拷手镣脚成了待毙之囚。
一切停当，鬼王向他冷冷地说：“在凶手未曾全部就位之前，你死不了，饮食有人招呼。你已被金针制穴术制了主经脉，已无力反抗，反抗也是枉然，鬼卒们会好好伺候你的。”
他求生的意志倒还坚强，横了心问：“你……你是不是方……方士廷？”
“目下无可奉告。”
“你……”
“翻江鳌是不是你们这些人迫死？”
“你……你不能怪……怪我们。”
“难道怪我？”
“这……”
“龙飞目下在湖广，他将接到消息赶来。”
“哦？这……”
“如果你等不及，如果你想死，那么，你可以踢倒垫脚踏板，片刻便可气绝，不会有多大痛苦，片刻便可魂归地府了。”
鬼王说完，领了两鬼卒走了。
天，鬼王鬼卒再次出现，带来了出山虎李歧山。这位四十余岁的好汉并未受到多少折磨，乖乖听命上香叩拜行礼如仪，然后打入囚笼。
待鬼王鬼卒走后，他低声叫：“李老弟，你怎么也放弄来了？”
李歧山长叹一声，余悸犹在地说：“兄弟在床上被人带走的，在门口方被一盆水泼醒，如此而已。”
“这人你认识么？”
“他三人都戴了面具，看不出来。”
“咱们完了。”
他生意全消颓丧地叫。
“南乡各村皆全部出动，搜遍各处，皆失望而回，不知你是吉是凶，到底是……”
他将被擒的事一一说了。
出山虎叹息一声，绝望地说：“云龙双奇如果不早些闻风赶来相救，咱们这些曾经迫杀方士廷的人，凶多吉少，唉！”
“此地无人看守，咱们要设法脱身，通知其他的人准备应变才是。”
“如何脱身？咱们目下是手无缚雞之力，入栏之虎，揷翅难飞。”出山虎绝望地说。
“总会有办法的。”铁背苍龙目光四顾地说。
天亮了，一名鬼卒送来一勺水，一碗白饭，粗鲁地喂他们吃喝，几乎撬坏了他们的牙齿。
站在笼中不能安睡，只能站着打盹，日夜煎熬，苦不堪口。
清明的第二天，这是女眷聚宴的一天。各宗族的男人是清明聚宴，次日方轮到女眷。因此，柳青青未能至隆兴客栈约会龙江。当天午后，乃父柳祯带着她直奔顺化门曾家的府第。
曾家在南昌，也算是地方名流缙绅之一。花厅中，除了主人飞虹剑客曾巩，曾勋父子之外；其他的客人有五爪龙张闻天，百花洲的名武师乾坤双掌程尉、三江船行的东主万人雄、双头鹰赵大鹏等名流。
客人到齐，主客双方客套罢，飞虹剑客脸色沉重，以僵硬地声音说：“昨日顾兄于祭扫祖坟时被一个青年人绑架而去，昨晚出山虎李兄于卧房内神秘失踪，李嫂熟睡不醒，对夜来之事丝毫不知，门不开窗不动，人就这样平空消失了，此事十分辣手。看来，咱们南昌的武林人，眼看要大祸临头，委实不妙。因此，兄弟请诸位前来一叙，看是否能理出一些头绪来，也好早谋对策，及早防范，不知诸位对此事有何高见？”
万人雄抚弄着须尾，粗眉深锁地说：“听曾兄说及，柳姑娘认为方山可能是方士廷，不知诸位对此有何高见？”
飞虹剑客迟疑地说：“兄弟曾与方士廷照过脸，出山虎李兄且曾被他所挟制，赵兄也见过姓方的，但我们这几个人，都不曾见过方山其人。”
双头鹰赵大鹏接口道：“据万东主所说那方山的相貌，似乎不像是方士廷，一个是满脸风霜的粗俗工人，一个是英俊的青年人，两者似乎连不在一起，同时，方士廷已死在马鞍山断崖……”
“生不见人，死不见尸，谁敢断定他死了？你们的看法太武断。”五爪龙摇头道。
飞虹剑客忧心仲仲地说：“问题是，万一这人是方士廷……”
“你们就惨了。”万人雄叹息着说。
五爪龙苦笑道：“上次龙飞光临南昌，顾兄自告奋勇助他缉凶，不问青红皂白，你们一群卅余名高手，直追杀至马鞍山，先后掉一半人，回程只剩下甘余条好汉，十三名走山路的人，在一驿落店，草上飞钟兄不青不白地被人打昏在小巷中，成了白痴……”
“这些事不提也罢。”双头鹰烦躁地说。
万人雄接口道：“上次参予此事的人，在座的只有兄弟与五爪龙张兄因不在家而末克参予……”
“柳兄也末参予，但令嫒却是出尽死力的人。”五爪龙接口。
飞虹剑客笑道：“万、张两兄虽末参予追逐方士廷，但出面替陈茂源设计誘擒方山……”
“谁也不知道方山是不是方士廷，对不对？”五爪龙也笑问。
双头鹰赵大鹏接口道：“目下不是讨论方山是不是方士廷，而是chún亡齿寒的大问题。无论如何，咱们不能不有所准备。”
“请教赵兄有何高
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