多着呢！”
另一名中年人向路侧一闪，沉声道：“小心撑的万年船，留下他，须防他是姦细。”三人左右一分，气氛一紧。
他不慌不忙，伸手指天再指地，笑道：“青天。老兄，怎样？”
为首的中年人神色一弛，伸手指自己再指他，说：“白日在下姓安，名新亮，匪号是指路财神，石兄怎么这时才来？你是从……”
“从芳苑村起来的，总算是赶上了。”“你属于那一路？”
他一怔，但不露声色，人急智生，说：“在下是吴婆婆邀来的，刚赶到哪，吴婆婆在前面么？我到前面去看看。”“哦！原来是三喜妖婆邀来的人，失敬失敬。吴前辈不在前面，他走在第一批。反正咱们都得到高桥村会合，石兄不必往前赶了。”指路财神客气地说。“好，咱们同路好了，你我一见如故，结伴同行有说有笑，也好打发时光。那两位兄台贵姓大名？”
“在下一枝花田谋。”先前叫动手的中年人笑答。
“在下冲霄鹤，请多指教。石兄在何处得意？”第三名中年人自我介绍。
“在湖广混日子。”“哦！吴前辈邀你前来，石兄想必辈份甚高，艺业不凡哩！”指路财神接口问，四人同时举步。
“好说好说，在下的庄家把式不登大雅之堂。哦！那龙飞可有消息？”
“没有，在杭州失去了他踪迹，因此咱们赶快下手。”
“血魔郝伯龙来了么？”
“他又走了，就是他把龙小狗弄丢的。”
“哦！郝前辈大概老糊涂了，被龙小辈扔脱他啦！”
四人有说有笑，向南又向南。
近午时分，脱离山区进入曹娥江河谷，远远地，便看到碧绿如带的美丽曹娥江。
高桥村在望，村中毫无动静。
会合了派在附近潜伏的眼线，百余名黑道高手立即分为十拨，各自按计行事。
高桥村外表静温如恒，似乎毫无动静。村口的栅门大开，可看到街巷中，男女老少安详地工作，点尘不惊，三五条老狗在树下懒洋洋地睡懒觉，传出一阵阵村童的欢叫声。
六名行商打扮的人，从北面沿大道南行。这条至乘县的大道往来旅客经过平常得很；
到了岔入村口的三岔路，一名客人将挟着的长包裹移至肩后，瞥了村口一眼，亮声道：“伙计们，到了村里面讨口水喝，歇歇腿，如何？”
“好吧，反正今晚也是赶不到三界镇了，歇歇腿也好。”另一名花甲老人说。
六个人谈笑风生，折入岔道向村口走来。
三岔路口至村栅门，仅十余丈远近。除了临江一面的渡口栽竹为林之外，三面皆建了土寨墙，只留东西两栅出入，两丈高的寨墙上面，每隔五十步设了一座碉楼，普通小股匪寇如想攻入，必须付出重大的代价。
村栅门没有人把守，六名客商泰然地进入栅外的茶水供应亭。
大道南北，皆有旅客在赶路。
六个村夫在茶亭歇脚，六双怪眼不住打量着村内的动静。确是不错，村中毫无戒意，整齐的村屋每家大门半掩，三五村民安闲地在街上踱步，五六个村童正在大树下捉迷藏。
六个又互相会意地点点头，皆已看清栅门附近没有任向可疑的警哨。
“天助我们，村中毫无戒备。”一名村夫低声说，
“咱们不在附近潜伏待机，而从七十里外抄小路赶来，这叫做出其不意百里奔袭，攻其无备胜算可期，九天玉龙施兄神机妙算，人所难及。”另一名村夫得意洋洋地说。
“进去！是时候了。”六个人像一阵狂风，刮入了栅门。两人控制栅门，两人上了北面的寨墙，另两人则上了南面，控制了一座碉楼。
毫无抵抗，根本没有人抵抗。
甚至不远处在树下捉迷藏的村童，也并不知有不速之客侵入。
雞犬不惊，出奇地平静。
早几天前龙家出了血案，为何村中仍毫不在意？即使是普通的村寨，在太平盛世，村栅门附近也该有一个负责看守的人，以便留意闯村的宵小狗盗。而大名鼎鼎的高桥村，竟然毫无警觉，难道在睡午觉不成？
南北两拨人逐渐接近了，后续的入也一一现身。
几个捉迷藏的村童，离开了大树，呼啸着追逐着，追入横巷中，叫啸声渐远。
控制栅门的两个人在门外举手一招，两拨人不再走栅门，纷向寨墙根抢，飞越两阔的护村濠，跃登两丈高的寨墙。不论南北，各地的村镇外围的防城防兵设施，可倚仗的有两样东西，那就是深濠与高墙。在城市，则称为城与池。越过濠上了墙，这座村便守不住了。
六十余人跃登了寨墙，刀剑映日生光。
有人点起了火把，显然已准备了放火的火器。
呼哨声急鸣，十拨人马纷纷赶到。
栅门已被封死，六指准提与为首的主谋人物皆已到达，占据了寨墙，形式合围，雞犬亦难免脱。
怪，村中仍然雞犬不惊，唯一可疑的是，居高临下看得真切，五十余户人家，一条十字街与五六条小巷，除了三五头懒懒洋洋要死不活的老狗之外，不见半个活人。先前在树下游戏的村童不见了，几个村民也失了踪。
六指准提站在一名老太婆的身旁，神色不安地说：“吴前辈，此中大有可疑。”
老太婆是三喜妖婆婆。白发无风自摇，鹰目炯炯心情紧张，不假思索地说：“不错，大违常理，考身不喜欢这种情势。”不远处站着像貌堂堂，人才一表的逸庐主人九天玉龙施敏，他也被这反常的情景弄迷糊了，向右首一名白发灰袍人懔然地说：“权老，恐怕有点不太妙。”老人是江湖上的老一辈名宿沧海客刘权，一个早年横行东南海的水上巨豪。老家伙打家劫舍经验丰富，一看便知不妙，何用别人提醒？他手抚剑鞘，神色肃穆地说：“他们已经有备，咱们估错了他们。”“权老，咱们……”
“咱们已骑上虎背。”“咱们是退是进？”
“及早全身而退，晚上再来，分十余位弟兄占住寨墙，反客为主等他们上来夺墙，我带人过江至东山策应。”九天玉龙急急走近，说：“权老，兄弟带几个人下去试探。”“这……也好……”
话末完，不远的三喜妖婆已一声怪叫，向下一跃，飘然下降墙内。
寨墙与房屋之间，中间隔了一段十余丈菜园，一无遮掩。五十余栋房屋，占地有限，仅占寨墙所圈地的全面积十分之一，菜园却占了十分之八。严格地说来，全村的建筑面积，可能不比一座大户人家的庭院大，有些富豪人家的宅院，有上百栋房屋并非奇事。以百余名闻名的江湖黑道高手偷袭这么一座小村庄，可说游刃有余，不费吹灰之力。
但今天他们心中委决不下了，村中静得可怕，静得反常，静得日正当中依然鬼气冲天，静得令群豪心中发毛，惴然不安。
所有的目光，皆被三喜妖婆出人意料的举动所吸引。
老妖婆的脚刚沾地面，一名中年人突然大叫道：“小心暗箭……”
话未完八老妖婆一声狂叫，向下一仆，一枝劲矢已贯入老妖婆的左肩井。
同一瞬间，“蓬”一声大震，老妖婆不见了，跌了陷坑，翻板的开合声震耳。
立即跟下四个人，小心翼翼地掀开了翻板，将老妖婆拉上两丈深的陷阱，老妖婆已几乎昏厥。
怪的是不再有箭射来，村中仍然一无动静。
“当当……”警锣声狂鸣。
锣声已止，但各处仍然看不见人影。
九天玉龙一咬牙，大声道：“既来之，则安之，咱们从村口攻进去。”
他立即带了人，拆下寨门，砍来一些树枝，制成两座可推的栅板，由十二名劲力超人的大汉推动，后面跟了十余名高手，沿入村的大道向里推进。
怪，没有箭射来。
接近了第一栋房屋，推开虚掩的大门抢入。屋中鬼影俱无，只留下一些笨重的家具。
所有的人皆已安全进入村中，遍搜所有的房舍，那有半个人影？
是一座空村，他们一无所获。
人已走光，放火无济于事。
尚未决定是否放火，四面八方半里外，突然警锣声震天，四乡的民壮已经赶到，正列阵而来，居然有章有法，阵势浑雄，先是盾手，盾后是箭手，接着长枪手与挠钩手，最后方是肉搏的校刀手。
沧海客大惊，向同伴们说：“糟！显然事先已走漏了消息，不然民壮向以来得这样快？很可能官兵赶向此地来了。
快撤，咱们过江，龙家的人必定已先撤至东山避尘山庄去了，咱们必须拆了他们的窝，屠尽他们，走！”
百余名高手狼狈地用竹排渡过了曹娥江，进入了上虞县境，直奔东山。
小径鸟道羊肠，进入了四明山区。
村右的一座临江的竹林中，有两个青衣人潜伏在江岸旁，目送群豪过江，其中一人悚然地说：“如果事先不是接到神秘人物送来的信，高桥村这场大劫，活着的人恐怕十不得一。老天！他们怎么来了这许多人？”
另一名青衣人摇头苦笑道：“昨晚云姑娘匆匆赶来示警，说是从绍兴至杭州，沿途皆有高手伺伏，可知他们不止来了这百余名凶魔恶寇哩！如不是云姑娘及时赶来，村主必定留下人与他们一拼，死伤必定极为惨重，想起来就令人心寒哪！”
“他们赶往东山去了，这场杀劫不知要葬送多少人的性命哪！我们也该走了，希望这次咱们能逢凶化吉。”百余名高手仍然分为三拨而行，方士廷走在第三拨。神偷鬼窃两个老魔走在前面，他则在后面紧跟。
绕过东山镇，已经是末牌正末之交，众人脚下一紧，不久东山在望。众人越野而走，向东山急赶。
一连串起伏不定绵至不绝的山岭在眼前展开，中间是巍然耸立的东山主峯。
穿越前面的山谷，便可到达山下了。这座谷，当地人称为落日谷，附近十余里渺无人烟，蛇虫猛兽经常出没，既没有路，也没有可耕的田地，全是无尽的草莽，乱石遍布，荆棘丛生。两侧是起伏不定的山坡，与及山脚所形成的不少狭谷，像一只奇大的蜘蛛，蛰伏在丛山之中。
第一批人鱼贯而进，到了一处岔谷口，前面长笑声震耳，有人亮声叫：“至避尘山庄该向前走，不可走错了。”两名高手突然向前掠出，捷逾飞奔。
林深草茂，视界有限，只听到人声，看不见人影。听声源，对方约在前面十余丈。
两名高手仅扑出四丈左右，突然狂叫一声，人向下一仆，隐没在草中不见了。
一声低啸，人群候分，三十余名高手分两面向前急掠，两面包抄。
左面最后掠出的一位中年人，突然一声厉叫，“砰”一声摔倒在地，满地乱滚。
“啊……”惨叫声起在右面，又倒了一个。
两人都被劲矢射中胸口与背侧，不知箭来自何方。
遍搜附近一草一木，直至第二批闻警赶到的人前来相助。仍一无所见最后，找到了一株刮去一段树皮的大树，上面刻了一行大字，写的是：“先抵避尘山庄人，已死伤殆尽，不想活者，希火速前往投到。知名不具。”死了四个人，就找到这么一段警示。
第三批人到了，九天玉龙不顾一切地下令疾进。
这次他们不走山谷，不再分开，潮水般向左面的山脊涌，走山脊要安全得多。
沧海客与九天玉龙首先登上山脊，东北面东山的微墙洞附近，火焰冲天，浓烟直上霄汉。
沧海客大喜，雀跃地欢叫道：“避尘山庄已被火化，血魔与金魔一群朋友成功，快走！”
众人服气一壮，精神极为振奋，争先夺路前奔。
前面岭脊已尽，必须下降再登上前面的峯头，先到的人向下一看，怔住了。
下面是一座低了数十丈的小山峯，峯顶全是茅草没有树林，山岭上共站了六个人，相距有里余，看不清面貌但有一根旗杆，上面飘扬了一面丈大的淡绿色大旗，上面绣了一个大红字，认得真切，是；“龙”字。
传来一声长啸，大旗飘扬，六个人向后撤，只半刻便走了个无影无踪，消失在山后不见。
左面两里外的山岭，也传来了长啸声。
接着，后面与右面的山谷，长啸声震天，山谷为之应鸣，回音久久不绝。
沧海客冷笑一声，向同伴说：“他们在此地埋伏故布疑阵，不可上他们的恶当，走，去截杀逃出避尘山庄的余孽。”方士廷走在一名中年人身旁，一面走一面低声说：“老兄，既然避尘山庄已被火楚，山庄的人且不早就逃走了？这时候赶去截杀余孽，且不太晚了？目下四周敌势不明，闭着眼睛乱闯，危险得很。”中年人秃眉深锁，迟疑地说：“你老兄的话不错，依你之见……”
“还不撤退扯活，且不太傻？”
“这个……”
“不然就是沧海客老前辈别具用心，咱们提防上当。”中年人急走数步，向另一个中年人嘀咕了半天。不久，议论纷纷，有人公然说出怨言，表示要及早各走各的路了。
降下山脚，沧海客领先向茅草山的山顶急走。
先头的人已登上了山顶，后面的人仍在山脚
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