鳌喜悦地叫。
刚奔出十余步，白杨林中钻出四名穿水靠的青衣人，喝声震耳：“什么人？站住！”
有人发出呼哨声，在如唤同伴。
士廷脚下一紧，急射而出。
“站住！”四名大汉怒吼着疾冲而上。
一追一，向沼泽急冲。翻江鳌看清了对方的像貌，吃了一惊，叫道：“绕沼泽而过，不可入水，饶州四水鬼来了，在水里我照顾不来。”
四鬼之首来势奇快，大笑道：“翻江鳌，你这该死的水贼诈如狐，今天可让咱们兄弟钉上你了，你认命啦！有八宗人命官司等着你呢，快乖乖投降。”
四鬼初展身手，而士廷三人已经奔出了十余里，脚下已经发虚，自然慢了许多，距沼泽尚有三二十步，眼看要被迫及。想绕沼泽逃入南面的矮林，除非胁生双翅，不然休想。
翻江鳌一咬牙，沉声道：“方兄你先走，我挡他们一挡。”
士廷却火速转身，向姑娘叫：“抱紧我，拼了。”
“你还不走？“翻江鳌厉吼。
“张兄，你……”
“你不走，我就自杀。”
“这……”
“你走不走？”
方士廷一咬牙，说“张兄义薄云天，小弟不敢不遵，小心了，随后赶来相会，再见。”
翻江鳖厉笑一声，但仍向前走，脚下放慢，直等到第一名大汉追到，一声厉啸，大旋身回头猛扑，分水刺一挥，势如疯虎。
大汉倏然后退，分水刀急架。可是翻江鳌已存心拼命，刺倏吞候吐，连人带刺撞入对方怀中，分水刺贯入对方的小腹，尖透脊背。大汉的刀，也掠过翻江鳌的左外胁，削掉一层皮肉，小腹血如泉涌。
“蓬”一声大震，两人倒下了。
第二名大汉抢到，大喝一声，一刀向压在上面的翻江鳌劈下。
翻江鳌命不该绝，为了将刺拔出，必须站起或扭转侧卧方能如意。他采用后者，猛地一扭滚头。
“嚓”驿声响，分水刀下落，大汉反而将挨了一刺的同伴砍了一刀，正中右臂。
大汉因失手而大吃一惊，一怔之下，翻江鳌恰好拔出刺，顺手一送，扎入大汉的下隂。
“啊……”大汉狂叫，抓住了贯入下体的分水刺，摇摇慾倒。
翻江鳌丢掉刺，爬起急拾第一名大汉遗落的分水刀，依然十分悍勇。
刀光一闪，刀风压体，第三名大汉一刀下劈，要砍断他的手。
翻江鳌临危不乱，赶忙缩手暴退。
第四名大汉已超越两丈，追赶士廷去了。
第三名大汉一刀落空，大喝一声，欺近一发拂出，咬牙切齿进击，大概已看出两名同伴已经完了。
翻江鳖到底是力尽的人了，出其不意击杀了两个人，已到了油尽灯枯的境地，这一刀躲不开了，“喇”的一声，左胁裂了一条缝，断了一条肋骨，只差半分便伤透内腑，危险极了。
追进水际，已经首尾相连，大汉咬牙切齿地一刀扎出，手下绝情。
刀尖刺入翻江鳌的背部，稍为偏左。
“啊……”翻江鳌狂叫着，向前一栽，“噗通”两声水响，水花飞溅，栽入水中去了。
不远处突传来了第四名大汉的狂叫声：“三哥快来，姓方的扎手，助我！快！”
二哥本想下水拖翻江鳌的尸体，闻声一惊，火速向声音传来处追去。
士廷一而再听到翻江鳌受伤的狂叫，只感到五内如焚，实在不忍心自己逃走，而且第四名大汉已迫近身后，不由愤火中烧，钢牙一挫，蓦地大旋身剑出“回龙引凤”，发狠拼命。
“铮”大汉架开他的剑，贴身抢入，便待反手出刀，发挥拼命单刀贴身搏击的威力。
岂知士廷自受到两老的指点后，灵智大开，逐渐进窥剑道的堂奥，有了长足的进步，存心拼命，更是凶狠泼辣。这时放弃收拾的举动，出腿反击。在这种紧急关头，即使能收拾也无法发招，闪避容易，却没有反击伤人的机会，他不寄望剑而出腿，正是他高明的地方。
“噗”一声响，大汉的左胯了挨一脚，直翻出丈外，砰然倒地。
他疾冲而上，可惜真力已歇，慢了一步，大汉已滚了半匝，一跃而起，出声招呼三哥速来相救助，一面舞刀自卫，脚下不变，但刀网却封得风雨不透。
他一咬牙，心中暗叫：“我必定杀你。”
他扭头便走，大汉果然撤去刀网，飞扑而上。
只奔了五步，手中剑突然后掷。接着腿下一紧，踉跄飞奔，一口气冲入矮林。
三哥赶到了，来得正是时候，看到士廷的背影冲入林中，也看到同伴踉跄而退，奔近急叫道：“四弟，怎样了……
扶住了四弟，这位三哥大骇。四弟的小腹贯入一把长剑，尖透腰背，一切都嫌晚了。
“四弟……”三哥厉声狂叫。
四弟的剑失手而坠，已说不话来了。
夜幕徐徐下降，天色不早。
后续的人到了，士廷的身影早已消失。
士廷逃出三五里，精疲力尽，蓦地感到一阵头晕，“砰”一声栽倒在一座小丘下。
姑娘被摔出两丈外，吃惊的爬起，哭泣着抱起他的上身，泪下如雨地叫：“士廷哥，士……廷……哥……”
他昏沉沉地，陷入半昏迷境地，口中仍喃喃地叫：“快……逃……快……逃……”
姑娘紧紧地抱住他坐下，将他的头抱入怀中。她不哭了泪水却像是涌泉，用像是来自天外的声音，低徊地、凄然地轻唤：“士廷哥，要死，我们一同死吧！我不知道你，你也不知道我，但我们不是陌生人。”
她轻柔地、感情地轻抚士廷的脸颊，轻轻地在他的颊旁親了一吻。泪水无休无止地流，她发出一声令人心酸的叹息又道：“我不知道你为何要救我，其实你自己本可平安地远走高飞的。他们说你是凶手，但你却为了救我这陌生人，而愿意付出生命的代价。苍天哪！你收回了你那慈悲的手了么？”
说着说着，她吐出一声深长的叹息，头向下一搭，也因疲倦而昏厥了。
繁星在天，夜风斜峭，夜深了。
在他俩后面两里地，群雄在林中露宿。江边停一艘船，另一艘已运走三水鬼的尸体下放南昌。同船下入的有五六名知难而退的人，他们认为不可能追上方士廷了，龙飞在庐山两次将人造丢，他们怎追得上？仅凭三二十个人，追踪未免太困难，像是大海捞针。
另一个让他们知难而退的原因。是方士廷的艺业也令他们心惊胆跳，连龙飞都无法得手，其他的人可想而知，三个水鬼的事，足以令他们悚然而惊，为了一个不相干的人而送掉老命，何苦来哉？
除了打退堂鼓与死了人，支持龙飞的人仍有甘二名之多。当晚，他们决定仍分水陆两途追踪。陆上分为两批，一定江岸，一批沿南岸搜寻。
龙飞带了六名朋友，负责河西岸的搜索，预计明日午间，在丰城县会后，再定行止。
三更天，第一个醒来的是方士廷。
他发觉小敏已经睡着了，但双手仍然紧紧地抱住他。两人浑身已被汗水濕透，汗臭与少女身上的特有芳香，混合成一种奇异的气息。
他摇摇头，苦笑道：“我得离开她，我怎能连累她受罪？”
他轻轻将她唤醒，低叫道：“姑娘，醒醒，醒醒。”
小敏姑娘一惊而醒，惶然叫：“士廷哥，他们追来了？”
他将姑娘放下，打开包裹说：“镇静些，他们并未追来。夜凉如水，改换衣衫，不然你会招凉的。这里有我的衣褲，委屈些。快换上，我到四面走走。”
“是……是什么时候了？”
“三更正末之间。我们得走，不能在此等死，天明之前．我们必须找到藏身的地方。”他将衣褲取出，放下径自走了。
不久，他回到原处，说：“这一带全是平阳，河流可能在东面，只能分辨方向，不知附近是否有人家。咱们必须避开河流，乘夜赶些路以便摆脱追踪的人。你能走么？”
姑娘已换穿了他的衣褲，一件直裰直拖至膝下，十分滑稽，说：“能走，我已疲劳尽复。”
“这一带你来过么？”
“没有。”
“走，赶两步。”
四更天，看到了田野和村庄。他们不敢入材，转而向西南走，找到了小径，脚下一紧。
五更时分，在一座村庄的南面，找到了一座指路碑。士廷用手在路碑上摸索，说：“这里叫瑞林树，南距黄金城三十里。”
“黄金城是什么地方？”
“路碑年代已久远，黄金城是古地名，本来称为吴城，在丰城西南的赤冈山下，目下叫荣塘市。至少，咱们知道所在地方向了，快走。”
“士廷哥，翻江鳌会不会找得到我们？”
士廷心中一阵惨然，咬牙切齿地说：“他不会来了，这位义薄云天的好汉子，已经撤手尘寰了。只要我留的性命在，我会令他九泉限目，云龙双奇将会偿付他的血债。”
一阵紧走，破晓时分，他们离开了道路，找到一处荒野矮树林，往草丛矮林中一钻。
“我去找些野味充饥，这一带找狐兔当无困难。”他一面说，一面折了些四寸长的小树枝，以作为狩猎之用。
姑娘的剑仍在，递给他说：“带上防身，谨防意外。”
“你留在身边防身。”他将剑递回说。
他回来时，带了三头野兔，在小溪旁生起火来。野兔烤妥，天也亮了。附近没有山冈，生火不怕暴露行踪，为了充饥，也不得不生火。
两人坐在草丛中进食，他说：“到了黄金城之后，如果能摆脱他们的追踪，我送你出湖广，不然，你可以留在丰城。”
“留在丰城？”姑娘讶然问。
“是的，留在丰城。你与龙飞并无深仇大恨。他自命英雄，不会为难你。”
“哼？英雄，一个心狠手辣的匹夫而已。如果他真是英雄，便不会在九奇峯狠得要我的命。”
“咱们不管他是不是英雄，反正他要找的是我，我会引走他的，你便可从容地脱身了。”
“我绝不独自离开你。”姑娘斩钉截铁地说”
“我绝不要你陪死。”他也语气坚决地说。
“与你同死，我亦心甜。”她用异样的眼神盯视着他说，略为苍白的粉颊泛起些少红晕。
他肃穆地注视眼前这位清秀的小姑娘，不久，突然将姑娘挽入怀中，沉静地说：“我知道你的想法，你我患难相共，出生入死历尽艰辛，已不是陌生人。在你们女孩子的心目中，感恩图报以身相许的古怪念头极为平常，但在我来说，却有挟恩要胁之嫌，众口烁金贻人口实……”
“士廷哥你……”她颤声叫。
“宁可我无情，不可我无义。目下危机仍在，我们不谈这些儿女私情，那会乱人心意，灵台不够清明，脱险无望。好好进食，不可胡思乱想。”
食毕，两人开始入睡，养精蓄锐，准备夜间动身。
近午时分，仍然是方士廷先行醒来。
姑娘躺在他身侧，发乱钗横。宽大的直掇掩不住刚发育成熟的胴体，令人望之心动神摇。
不远处小溪旁，姑娘的内外衣裙暴晒在阳光下，他悚然而惊，心说：“糟！我怎能在小溪旁藏匿？有溪流必有人迹，也是搜索的人必搜的地方……”
他推醒姑娘，急急地说：“燕姑娘，快准备走。”
姑娘一惊而起，惑然问“咦！就走了？”
“是的，就走。我大意了，怎可在溪旁藏身？”
“你是说……”
“如果他们发现我们仍在附近，首先要搜的地方便是有水的地方。他们当然知道我们缺粮，缺粮一两天不要紧，脱了水谁也受不了，他们会沿溪搜寻的。”
“这时能走么？”
“不能也得走。快！换上你的衣裙。我到外看看，希望还不得及。”
小溪向东流，他往下走了百十步，树林已尽，前面是莽莽荒原。荒原的东面是田地，有一座小村，三名青衣人刚好出村，正沿小溪向上走。
相距在两三里外．但他一眼使看出是三个武林人，可看到他们系在背上的刀剑。
“好险！他们果然来了。”他心中暗叫。
奔回原处，姑娘已换好衣裙，整理好包裹。他将包裹抓起，急急地说：“快走，他们来了。”
还剩下一只烤兔，他帧手带上。
“是什么人？”姑娘变色问。
“我只看到了三个，快到了，不认识。”
“往何处走？”
“往西北。”
“不去黄金城？”
“不行，溪流从西南来，他们必定猜中我们要往南走，往南岸岂不自投罗网？”
两人向西北走，糟，四五里外是稻田和村庄，此路不通，赶忙折向西走。
穿出荒野，在林空处看到了十余里外拔起两座山峯，似乎可见到山区了。
这一带是丘陵区，全是些起伏木定的丘陵。是尚未开发的荒野。正走间，突见前面出现一座松林。
“绕向西北。”士廷断然的说。
“何不直走山区？”姑娘问。
“前面的松林后定有村庄，那是经过人工栽植的风水林。”
两人向西北急走，只走了百十步，士廷脸色一变，站住了。
十余丈外的一株大树后，踱出了一
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