是举人了。”
他一面回答，一面忖道：“此人谈吐不俗，竟不是一般粗蛮的武人可比。”
朱一涛这：“你是哪儿人氏？”
陈仰白道：“小可祖籍凤台，世居庐州，仁兄可曾到过？”
朱一涛不答又问道：“你是何年乡试中举的？”
陈仰白道：“这只是今年之事。”
他正想问他何故询问这些问题？但还未出口，朱一涛已经再问道：“你可还记得科举题目么？”
陈柳白大讶，全然不懂得此人何以对考试之事，感到兴趣。
但仍然回答道：“当位记得啦，题目是：‘君取于吴为同姓，谓之吴孟子，君而知礼，孰不知礼。’”
朱一涛道：“不错，你果然是曾经参加今年南直隶乡试之人。”
陈仰白茫然道：“难道你一直都不相信我么？”
朱一行道：“那倒不是，我早已瞧出你是读书人，而且从你不能下咽这一事，可见得必是真的，但我仍然得问个清楚才行。”
陈仰白道：“你说我不能下咽之事，其中有何道理？”
朱一涛道：“如果你是奉命假装为受难之人，以便向我刺探监视，则你已囚了一昼夜之后，自然狼吞虎咽，还以为可以取信于我。”
他停歇了一下，又道：“殊不知你昏坐了一昼夜，腹中只有难过而不会饥饿，除非你是武林人物，同时又能放得开心事，方能吃得下饭。”
陈仰白可不知道他的推测究竟有没有根据，不过听他侃侃道来，大概错不了。
朱一涛又道：“我是假定你不是假装之人以后，才肯出言再盘问你，现在你的身份，可以确定啦！”
陈仰白茫然点点头，口中哦了一声。
朱一涛又道：“你可猜得出你自己的命运么？”
陈仰白道：“小可根本不知道这些强人是谁！”
朱一涛道：“那么我告诉你，这一伙人，乃是一个专干不法勾当的集团，力量强大，高手如云。”
陈仰白道：“但他们为什么要找我麻烦呢？”
朱一涛道：“不是找麻烦，而是要杀死你。”
陈仰白震动一下，随即不信地道：“为什么呢？我又没有得罪他们。”
朱一涛没有开口，陈仰白抬头望去，忽然一惊，原来朱一涛已把目光投向别处，同时神色十分冷漠。
陈仰白很快就明白这一定是自己的口气，伤了此人。
当下连忙道：“小可不是当真不相信朱兄的话，而是感到十分出奇，才这么说的。”
他看看对方没有什么反应，只好叹一口气，道：“小可这回可真是死了，也变作一名糊涂鬼了。”
他内心的苦恼和惊惧，完全在声调中显露了出来。
朱一涛的目光转回他面上，冷冷道：“你真是太愚笨了，试想你既是举人身份，他们如不打算杀你，怎会把你关在此处，得以看见我的情况？”
陈仰白一听，敢情道理如此简单，而又千真万确，不容置疑，于是道：“唉，是的，我太愚蠢了。”
他想起了一事，忍不住又问道：“朱兄，你何以不喝水，是不是那水有问题？”
朱一涛道：“他们想加害咱们，易如反掌，何须在水中下功夫。”
陈仰白道：“难道你一点儿也不渴？”
朱一涛道：“不是不渴，而是生怕喝了水之后，忍不住要小解，如何是好？”
陈仰白恍然大悟地道：“原来如此。”
他接着恨声嗟叹道：“这些人真是太无法无天了，不但藐视国法，还不把人命放在心上，这算是怎么回事呢？”
朱—涛淡淡道：“在这些人心中，强权就是公理，人命根本不算一回事。”
陈仰白连连摇头叹息，最后道：“我被关在此地虽是这么久了，但我一直都迷迷糊糊，脑子里什么都想不起来。”
朱一涛道：“你被他们抓来之时，一定是很可怕惊怖的场面。”
陈仰白想了一回，失声道：“是呀，我想起来了。”
朱一涛道：“你不必说了。”
陈仰白被他阻止说出来，为之一怔，随即惊得他站了起身，在石地上走来走去。
他感到这个难友，有一种冰冰冷冷，难以接受的气质。而且他似乎什么都不怕，包括死亡在内。
他想到自己遭遇之事，以及目前的绝望之境，真是要疯狂了，是以不停地走来走去。
朱一涛突然喝道：“站住。”
陈仰白一怔，转眼望去，只见朱一涛剽悍的面孔上，布着一层凶气，顿时忘了对方根本不能移动之事，吓得呆呆站着。
过了一阵，他才恢复理智，道：“唉，我还害怕什么？我连性命也将保不住了，还有什么可惧怕的。”
朱一涛冷冷道：“你是个没出息的人。”
陈仰白当然已想通了对方不能移动之事，是以反chún相讥道：“什么叫做没有出息？人人都认为我明春参加会试，必能名列前茅，取青紫功名，乃如拾芥。”
朱一涛冷漠无情地道：“有什么用，你能活着离开此地吗？”
陈仰白实在气不过了，也顶撞道：“你呢？你就有出息么？”
朱一涛道：“我与你不同，我出道至今，已历十二寒暑，可说是仇人遍天下，今日不死在他们手中，说不定明天就死在别人刀下。”
陈仰白但觉毛骨悚然，心想：“像他这等生涯，我一天也不愿过的。”
朱一涛又道：“况且我这回多半不会死，他们是等一个人来，收下十万两银子之后，把我交给来人带走。”
陈仰白惊异地注视他，心想：“他的身价，竟然高达十万两么？”
他旋即想到自己的绝望境况，惊奇之心，登时冷却。
朱一涛把他表情的变化完全看在眼中，但他没有开口，洞窟马上陷入沉寂中。
过了一会儿，陈仰白道：“朱兄，这是什么所在？”
朱一涛道：“我也不知道。”
陈仰白道：“什么人悬赏捉拿你呢？”
朱一涛道：“反正不是官府之人。”
过了一会儿，他才补充道：“是一个女子。”
陈仰白讶道：“是个女子？”
朱一涛道：“这些事你知道了也没有用，但我们不妨合谋试图逃走。”
陈仰白以为自己听错了，连忙问道：“你可是说逃走么？”
朱一涛道：“不错，咱们合力试试。”
陈仰白道：“但你被铁链铁环锁着，我既拉不断，又没有锁钥。”
朱一涛淡淡道：“真正困住我的，不是这些链条铁环，假如我一身武功仍在，一用力就可以把这些都绷断。”
陈仰白道：“那么你的武功呢？”
朱一涛道：“还在我身体内，但他们用一种手法，使我用不出来。”
陈仰白恍然道：“你可是要我使你恢复武功？”
朱一涛道：“这事你一辈子也办不到。”
陈仰白道：“那么你要我干什么？”
朱一涛神色变得十分严肃，放低声音道：“你小心听着，在我外衣下摆的缝边内，藏着一支纯钢的锯条，你抽出来，替我锯断这些铁链。”
陈仰白不管他说的是真是假，姑且一试，过去伸手一摸，果在他衣缝内抽出一条一寸长的细薄锯条。
朱一涛道：“你把我右手的铁链锯断，其余让我自家动手。”
陈仰白当下握住锯条，依他指点，开始动手。
这条细小钢锯，含有柔软弹性，不好用力，是以使用之时，十分困难。
尖细锐利的锯齿，在链上磨擦出可怕的声音。
其实这声音很小，可是在静夜和洞窟里，听起来似乎足以吵醒全世界的人。
朱一涛怒声道：“混蛋，你不会涂点儿口沫么？”
陈仰白一怔，停下，迟疑了一下，才如言吐点口沫，抹在锯口，又开始工作。
也不知锯了多久，那条铁链，已现出一道凹痕，但距离断开还早得很。
朱一涛突然道：“快走开，用原先的姿势坐好。”
转眼间沉重的门发出推开的声音，两个人先后走进来。
陈仰白一只手压在自己的屁股下面，还握着那支钢锯，心跳得很厉害。
他不如道这两个人进来干什么？也许已发现了他们的企图，也许是奉命来杀死自己，亦可能来对付朱一涛。
那两个人分开了，一个走到朱一涛面前，另一个则走到陈仰白前面，停下脚步，低头瞧看。
陈仰白不敢抬头瞧看，因此只晓得他们的位置，一点儿也不知道他们干什么？
过了一阵，那两人转身出去，从头到尾没说—句话。
大门关上之后，陈仰白透一口气，全身筋骨肌肉都脱了力，瘫痪地靠着石壁。
又过了一会儿，他稍稍恢复过来，抬目向朱一涛望去。但见这个满面胡须的人，正用凶悍无情的目光注视他。
陈仰白慢慢站起身道：“我不知道我应不应该帮你？”
朱一涛眼中闪掠过嘲讽的光芒，顿上那道疤痕，轻轻颤动了两三下。
他冷冷道：“只有我才救得你一命。”
陈仰白摇摇头道：“那也不一定。”
朱一涛为之大讶，想来想去，实在猜不透这个文弱书生，还有什么法子可以逃生。
只听陈仰白又道：“你可能舍我而去，但目前你要利用我，自然应承救我出去。”
朱一涛这才明白他的意思，当下不悦地道：“快动手，谁也不知道下一刹那会发生什么事，也许我被带走，也许你被拉出去宰了。”
陈仰白默然走过去，开始动手。
他的心思完全专注在锯链之事上，除此之外，脑中一片空洞，没有任何思想。
朱一涛忽然道：“等一下。”
陈仰白停手抬头，望望这个诡异凶悍的难友。
他隔了一阵，才恢复清醒，问道：“又有人要进来查看，是不是？”
朱一涛道：“不，你歇一会儿，恢复一点儿体力再动手。”
陈仰白听他这么一说，登时感到浑身乏力，连手臂也抬不起来。
朱一涛道：“这一回你干得很好，再来一次就可以成功了。”
等到这一次巡查的人走了之后，陈仰白自动起身，再专心地锯那铁链。
大概半个时辰之后，那条铁链上的一个环节，已被他锯开。
朱一涛的右手登时恢复自由，他迅即从陈仰白手中，取过那薄钢锯条，一面道：“回到那边休息。”
他拿着小锯，开始工作。
陈仰白坐下之时，眼前一黑，几乎昏迷过去，虽然他没有失去知觉，可是四肢百骸，已没有一丝气力了。
直到开门声响起，他才稍稍有一点儿气力，眼珠转动望去，只见朱一涛四肢伸展，仍然锁挂在壁上。
那两人进来望一下，他们已进来过三回，连这一回，一共是四次。这表示自从点灯之后，他们巡查了四个时辰之久，已经是天亮时分了。
他们这回已经很疲倦困睡的样子，进来只略略看了一下，就相继回身出去，把大门关上。
朱一涛待他们出去后，双手又恢复了自由，蹲低身子。
陈抑白也没有注意他，直到他精神再恢复一点儿，突然发觉有异，转眼望去，但见那朱一涛靠着壁角，双手抱膝，似乎是睡着了，而没有锯脚上的铐镣。
他讶然忖道：“如果他仅仅为了想蹲下来睡一会儿，而锯断双手的铁链，那真是太使人难以置信了。”
但不管他信或不信，朱一涛明明已经睡着，呼吸均匀。
陈仰白考虑了一阵，终于没有做声。
他努力保持清醒，一直等到快到一个时辰之限，该是巡查时刻，他才叫道：“朱兄，朱兄，时间到啦！”
朱一涛马上站起身，反应之疾，似乎根本没有睡着。
他抬起双手，使人看起来他还是被锁在铁链上，其实在他双脚，只有一个较宽的铁环套住，已与壁上垂着的铁链分开了。
没有多久，大门发出被推开的声音。
陈仰白虽然疲倦虚弱之极，可是仍然闪眼向门口望了一下。
这一看之下，他可就突然精神振作了不少。
但见洞开的大门口，站着一个白衣曳地的少女身影，却不是像经常一般，出现两个大汉。
门口那边光线暗淡，是以陈仰白只能看出是个着雪白穿衣的女子，而看不清楚她的容貌。
这个白衣少女静静地站了好一会儿，才道：“不错，就是他了。”
在她后面升起一个严峻冷酷的声音道：“姑娘既然目睹，想必可以放心了。”
白衣少女道：“那倒不是，此人神通广大，诡计百出，谁也不敢担保他不会逃掉。”
后面那个男人发出刺耳的笑声道：“姑娘放心，现下尚是区区的责任，等到移交之后，区区便不管啦！”
白衣少女哼了一声，问道：“另外那个人是谁？”
那个森冷的声音又道：“他不是江湖中人，假如姑娘认为不妥，区区马上派人将他押到别处。”
白衣少女道：“那倒没有关系，只不知为何要把此人收禁此地？”
那人道：“实不相瞒，敝寨之内，虽然有十余间牢房，但此处最为稳妥。”
他停歇一下，又道：“这一座石牢，只有这么一间牢房，只有一条通路，与其他的都隔绝，是以敝寨一向把重要的人犯，收押于此地。”
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