而且考试应该不会太难。”
“你能帮我填报名表吗？”
“笔给我。”
马丁·贝克胸前的口袋里就有一枝，他拿给了她。
那个叫做英吉拉的女孩恰好洗完衣服走进来坐下。她谈着一些琐事，大概是食物的价格，还有在rǔ酪农场部门他们胡乱编一些日期的事，显然她是在一家超级市场做事。
门铃响了，门被打开，有个人拖着脚步进来，是一个老婦人。她说：
“我电视机的收讯状况很差。”
“如果是天线的问题，我明天会找艾瑞克森来看看；要不然我想可能必须修理电视了，当然那台电视也旧了。我有个朋友有一台多出来的电视，如果真的不能看了，我就把他们那台旧的买回来，我明天会再看看。”
“我今天烤了一些东西，待会儿我会拿给你。”
“谢谢，你真好。我会帮你把电视修好的，伯母，你明天就可以有电视看了。”
她填完那些报名表，并且拿给那个穿法兰绒衬衫的男人。她填表的速度快得惊人。
现在她再回头看马丁·贝克，眼神仍旧犀利。
“当房东就要像个万事通，”她说。“你知道，这是必要的，但是没有几个人这样认为。几乎每个人都想当房东，然后又很小气，他们只看到眼前的事，这实在很差劲。我总是尽力把这里弄好，住在同一栋楼里的人应该要有归属感，必须觉得他们好像是一家人一样。现在这些房子还算可以，但是我无法负担得起外面修理的费用；当然我并不想在今年秋天提高租金，但是我必须多少加一点。照料一栋房子要注意很多事情，毕竟我对房客还是有些责任。”
马丁·贝克从来没有这么舒坦过，他根本不想离开这个厨房了。他还有点倦，也许是酒的作用吧，他已经有十五个月没有喝酒了。
“哦，是的，继续，”她说。“有关斯维瓦的事。”
“他家里有什么贵重物品吗？”
“没有。两张椅子、桌子和床，还有一块污秽的地毯，厨房里只有一些必需品，甚至连衣服都没有几件。这也就是为什么我说他可能有恐惧症的原因。他跟每个人都不来往。他是和我说过话，但是那只在必要的时候。”
“就我所知，他非常穷。”
她看起来在动着脑筋。她倒了一杯酒，并且喝了一口。
“我不太确定。”她说：“大致上来说他似乎有些精神失常。他会定时付租金，没错；不过有时会抱怨一下，即使一个月只有八十元。但就我所知，他除了狗食之外没买过什么东西，噢，还有猫食，没有饮料。没有花钱的习惯吧！即使他只有退休金，也应该偶尔买些香肠吧！虽然现实生活中真的有许多老人靠狗食维生，但是通常他们可能要付较高的租金，而且有较高的生活需要，例如晚餐都要有半瓶酒。可是斯维瓦连收音机都没有。我念心理学的时候看过有人靠削马铃薯皮维生，而且穿着破旧的衣服出门，可是他们绒毛玩具的底垫内却存了上千元！大家都看过这种事，一种心理上的现象，我忘记这叫什么了。”
“但是斯维瓦没有在垫子里藏什么钱。”
“不过他搬了出去，这不像他。他新搬的地方一定比较贵，而且搬那些东西也必须花一笔钱，这没有道理。”
马丁·贝克喝光他的葡萄酒。他很喜欢和这些人在一起，但是现在他必须走了。他还想要吃些东西。
“噢，我必须离开了。”
“我正要做些意大利面，自己做的调味酱，应该还算不错的，无论如何请留下来。”
“不，我必须走了。”
她赤着脚跟他出去。经过婴儿室时他向里面瞥了一眼。
“是的，”她说，“孩子都到乡下去了。我离婚了。”停了一会儿之后，她又说：“你也是，哦？”
“是的。”
到了门边她说：
“那么再见了，下次再来。白天我在夏季大学讲课，但是六点以后都会在家。”停了一下，她很有兴趣地看着他说：“我们可以谈谈斯维瓦，不是吗？”
一个穿着拖鞋和一条皱巴巴、灰色长褲的胖男人走下楼梯来。他的衬衫上缝着红、黄、蓝三色组成的越共徽章。
“李，”他说，“阁楼里的灯坏了。”
“你可以到碗橱拿新的灯泡去换上，”她说，“七十五瓦的立该就可以了。”
“你想要留下来，”她对马丁·贝克说。“那就留下吧。”
“不，我还是离开好了。谢谢你的茶、三明治和酒。”
他知道她还是想要发挥一些对他的影响力，用意大利面留住他。
但是她压抑住了，然后说：
“好吧，那只有再说一次保重了。”
“保重。”
他们两个人都没说再见。
他想着斯维瓦，他想着李。他有很久一段时间不曾如此快活了，一段真的非常长的时间，虽然他还不知道自己是如此的快乐。
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