“你把这店里写的那张字给我。”李镜泓从怀摸出来，递给周撰。
周撰接了，跨进店门。只见一个三十多岁的店伙坐在柜房里，拿着一个算盘，在那里算帐。周撰来到柜台跟前，那店伙忙将算盘放下。周撰拿出那字来说道：“这字条是宝号写的么？”
店伙望了一望，又见李、何二人立在周撰后面，登时露出不高兴的样子，沉下的脸说道：“我已说了几次，再等一会儿，只管催问怎的？你们不相信，前面有椅子，坐在这里等罢！”说时用手指了指对面的椅子，回身到原处坐下，正待拿起算盘来，自去算帐。周撰进门时，原没生气，见店伙这么无礼，不由得忿怒起来，就柜台上一巴掌，厉声骂道：“放屁！你凭什么理由，教我们坐在这里等？”店伙不提防，吓了一大跳。见周撰是个中国人，哪里放在眼内，也厉声答道：“我教你等，自有教你等的理由。你们不愿意等，明天再来！”
周撰冷笑了声问道：“你姓什么，你是不是这质店的主人？”店伙道：“我不是主人怎么样？”周撰道：“赶快教你主人出来！你既不是主人，没和我谈话的资格。快去，快去！”旋嚷旋在柜台上又是几巴掌。只见一个五十多岁的胡子，匆匆从里面出来，问店伙什么事。店伙向周撰道：“这便是主人。”周撰道：“店主人，我问你，这个奴才，是不是你雇用的店伙？”店主人点头道：“是我雇用的店伙。”周撰道：“你雇了他来，是为营业的，还是向顾客无礼的？”店主人知道是因店伙说错了话，连忙陪笑说道：“敝店伙对各位失礼，很对不起。我向各位陪罪。”说时向三人鞠了一躬。周撰见店主人陪罪，却不好再说什么了，便也弯了弯腰说道：“现店主人这么说，我也不屑和他计较。我是来赎取金镯的，请立刻交出来吧！”店主人连说：“好好，请三位到里面来坐坐，我有话奉商。”
周撰见店主人倒很谦和有礼，即带着李、何二人，同店主人到里面一间八叠席的房内。看房中的陈设，全是些西式家具，清洁无尘。店主人让三人坐了，下女送茶来，店主人低声对下女说了几句话，下女应是去了，一会儿，端出两盘西洋点心来，店主人殷勤让三人吃。周撰略谦逊了两句说道：“店主人有什么事见教，就请说罢！”店主人笑道：“就是因这个金镯的事。
说起来，不独先生笑话，于敝店的名誉信用，都有很大的妨碍。
午前这位先生来赎取的时候，事情还不曾发觉。后来查明白了，和这位先生商量变通办法，又苦言语不通。我为这事，也很是着虑。此刻先生来了，这事便好办了。不过我商量这事之前，有句话要求，望先生对于这事，守相当的秘密，这种要求，虽是近于无理，但为小店营业计，不能不求先生原谅。“
周撰见他说得这般慎重，即点头答道：“我决不存心破坏你的营业，可守秘密之处，决守秘密便了。”店主人谢了一声道：“敝店原雇用两名伙计。昨日一名向我请三天假，回长野自己家里去。我因店伙都是有保荐的，也没注意，准假由他走了。今日这位先生来赎金镯，这个伙计到库里一寻没有，再看近日收当的装饰品，很少了几件。敝店没用第三个人，当然是那个请假的伙计偷走了。东京去长野不远，因此，一面请这位先生等候，一面派人到长野找那伙计。谁知他从敝店出去，并没回长野，现正派人四处寻觅。逃是逃不了的，不过料不定何时可寻找得着。既算寻着了，金镯只怕也没有了。所以我想和先生商量一个变通办法，按着当票上的分两，照时价赔偿给先生，看先生说行不行。”周撰道：“依情理是没有不行的，但手镯不是我的，得问问我这个朋友。”即将店主人所说的，向李镜泓述了一遍。李镜泓踌蹰了一会道：“那伙计偷了去，不见得一两日就变卖了。只要寻找得回来，不甚好吗？我愿意再迟些日子，如实在找不回来，或找回来，而金镯已变卖了，那时无法，再照时价赔给我。我没了希望，就不能不答应了。但是当票须换一张给我，这字条儿不行。”周撰点头道：“那是自然。”当下把李镜泓的意思，译给店主听。店主不好说不依，即换了一张当票，连赎当的五十多块钱，都交给周撰。周撰退还了字条，写了个地名给店主，教他找着了即来知会。三人谢了扰，告辞出来。店主径送至大门口，深深的鞠了一鞠躬，才进去了。
不知后事如何，下章再写。
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