好心人……托马索想……他一定是这样想过……上校先生会改变他的不再续约的主意……事实上，他哥哥还在占有磨坊，所以……”
“那是我，”科隆巴用不屑的口吻接下去说，“是我让他继续使用的。我爸爸死了，处在我的地位，我应该照顾一下我家的客户。”
“不过，”省长说，“这个托马索承认那封信是他伪造的……，这是很清楚的。”
“我认为很清楚的，”奥索[chā]进来说，“这件事下面一定隐藏着无耻的勾当。”
“我还有一点要反驳这几位先生，”科隆巴说。
她拉开了厨房的门，马上走进房间的是布朗多拉奇奥，神学士和他们的狗布鲁斯科。那个强盗没有带着武器，起码表面上看来是如此，他们腰上挂着弹葯带，却没有带必不可少的配合工具——手枪。走进大厅以后，他们恭恭敬敬地脱下帽子。
可以想象得出，这两个人的突然出现，产生了什么样的效果。村长险些儿朝天跌一交，他的两个儿子英勇地奔到他前面，伸手在衣袋里摸匕首。省长往门口走去，奥索一把抓住布朗多拉奇奥的领口，大喝一声：
“混蛋，你来干什么？”
“这是一个圈套！”村长一边叫喊一边去开门；可是萨娃莉亚已经在外面把门锁上了，后来才知道原来这是两个强盗的命令。
“诸位好心人！”布朗多拉奇奥说，“不要怕我，我的心并不像我的皮肤这样黑。我们完全没有恶意。省长先生，在下给您行礼。——中尉，请您松开手，您简直把我扼死了。——我们到这儿来是来作证的。喂，开口呀，神甫，您不是一向多嘴的吗？”
“省长先生，”学士说了，“我很失敬，不认识您。我叫季奥坎托·卡斯特里科尼，更多的人只知道我叫神甫……啊！您记起我来了吧！这位小姐我以前也不认识，今天她请我来提供一些关于一个叫做托马索·比安基的人的情况，3个星期以前，我同这个人一起关在巴斯蒂亚的监狱里。我要告诉你们的是……”
“不必费心了，”省长说，“像你这样的人，我一句话也不要听……德拉·雷比亚先生，我很乐意相信您同这个可恨的隂谋一点没有关系。但是您是不是一家之主？请您命令打开这扇门。令妹或许要说明一下她为什么要同这样的强盗来往。”
“省长先生，”科隆巴大声说，“请您屈尊听一听这个人说些什么。您到这儿来是为大家主持公道的，您的责任是发现事实真相。您说吧，季奥坎托·卡斯特里科尼。”
“别听他说！”3个巴里奇尼齐声喊起来。
“如果大家一齐说话，”强盗微笑着说，“这并不是让大家听见彼此说话的好方法。我说，在监狱里，刚才说的这个托马索是我的同监人，并不是我的朋友。奥兰杜奇奥先生经常去探望他……”
“胡说，”巴里奇尼两兄弟一齐喊道。
“两个否定就等于一个肯定，”神甫冷冷地提了一句，“托马索很有钱，他吃的喝的都是好东西。我爱好美食（这是我的一个小小缺点），虽然我很不愿意同这个家伙来往，但也同他一起吃过几次饭。为了报答他的恩德，我建议他跟着我一起越狱逃走……一个小姑娘……她受过我的一点恩惠，给我提供了越狱的方法……我并不想说出她的名字来牵累她，托马索拒绝我的建议，对我说他对自己的官司非常有把握，说巴里奇尼律师为他在所有法官面前说过情，说他一定能够清白无事地释放出狱，口袋里还会增加一笔钱。至于我，我还是相信走为上策。我的话完了①。”
①最末一句话原文是拉丁文dixi；凡是作证、推理或辩护，说完以后总以这个词作结束语。
“这个人所说的完全是一大堆谎话，”奥兰杜奇奥坚决地再说一遍，“如果我们在旷野里，手里拿着枪，他就不会这样说话了。”
“您大错而特错了！”布朗多拉奇奥大喝一声，“别跟神甫闹翻了，奥兰杜奇奥。”
“您到底让不让我走出去呀，德拉·雷比亚先生？”省长不耐烦地顿着脚说。
“萨娃莉亚！萨娃莉亚！”奥索大声叫喊，“开门！真见鬼！”
“请稍等片刻，”布朗多拉奇奥说，“我们先走，得让我们走我们的。省长先生，大凡双方在共同的朋友家中会面的时候，按照惯例，离别的时候是应该有半个小时的休战时间的。”
省长对他轻蔑地扫了一眼。
“对不起各位，我们先走了，”布朗多拉奇奥说，接着把手臂伸直，招呼他的狗，“布鲁斯科，为省长先生跳一个！”
那狗跳过了他的臂膀。两个强盗急忙到厨房里取了他们的武器，从花园里逃走了，临走时打了一声尖锐的唿哨，客厅的门像变戏法似的应声打开了。
“巴里奇尼先生，”奥索抑制住怒火说，“我认为您是伪造信件的人。我今天就要向检察官告您，您犯了伪造文书罪和收买比安基罪。也许我以后还要用更严重的罪名控告您。”
“我这方面，德拉·雷比亚先生，”村长说，“我控告您设下圈套，意图谋害本人和勾结匪徒。现在省长先生马上就要将您交给警察看管。”
“省长会尽自己的责任，”省长用严厉的口吻说，“他要保证使皮埃特拉内拉的治安不受扰乱，他要注意使正义得以伸张。先生们，我这话是对你们大家说的。”
村长同温琴泰洛已经走出客厅，奥兰杜奇奥一步一
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