听见了一些莫名其妙的声音，她便以为敌人在准备攻打宅子，有时，她自己安下心来，便想起了那个可怜的受伤者，现在大概是躺在冰冷冷的地上，除了期待一个强盗发善心的照料以外，得不到别的帮助。在她的想象中他浑身是血，在剧烈的痛苦中挣扎；奇怪的是，每次奥索的形象在她的心中出现，总是他离开她时的样子，拿着她送给他的法宝紧紧凑在嘴chún里吻着……接着她又想到他的英勇行为，她认为他之所以冒这样巨大的危险，是为了她，为了早一点见到她。她只差一点儿就认为奥索是为了保卫她才被人打断手臂的了。她为了他受的伤而责备自己，可是她只因此而更加崇拜他。如果在她的眼中，所谓两发双中的成就，不像在布朗多拉奇奥和科隆巴的眼中那么有价值，可是她也认为很少小说中的英雄，在这样极度危险中，能像他表现出那么勇敢和镇静。
她的卧房原是科隆巴的房间。在一张橡木跪凳的上端，墙上挂着奥索穿着少尉制服的细密肖像画，旁边有一张祝过圣的棕榈叶。内维尔小姐把画像拿下来，端详了好久，最后把它放在床头，没有把它放回原处。她直到天蒙蒙亮才入睡，太阳老高了她才醒过来。她一睁眼就看见科隆巴站在床前，正在一动不动地等她睁眼。
“怎样？小姐，您在我们这所蓬门荜户的人家住得很不舒服，是吗？”科隆巴对她说，“我只怕您一夜没有合眼。”
“親爱的朋友，您有他的消息吗？”内维尔坐起来说。
她瞥见了奥索的画像，连忙把一条手帕扔过去盖住它。
“是的，我有了他的消息，”科隆巴微笑着说。她拿起了画像。
“您觉得画得像吗？他人比画像好得多。”
“天哪！……”内维尔小姐满面羞惭地说，“我在无意之间……拆开了……这画像……我有个缺点：喜欢东摸摸西摸摸……不会归还原处……你哥哥怎么样了？”
“情况相当好。清晨4点钟以前季奥坎托来过。他给我带来了一封信……这封信是给您的，莉迪亚小姐；奥索没有写信给我。信封上写着：烦交科隆巴，但是底下注明：转交n小姐。做妹妹的是不会嫉妒的。季奥坎托说他写字很吃力，很痛苦。季奥坎托写得一手好字，建议由奥索口述，由他书写，奥索不愿意。他躺在地上，拿着铅笔，布朗多拉奇奥代他拿着纸，他写。每次他想欠起身子，只要一动，受伤的臂膀就剧痛难当。季奥坎托说他真可怜。信在这里。”
那封信是用英文写的，大概是为了谨慎的原故。内维尔小姐念信：
小姐：
厄运驱使我做出这样的事，我不知道我的
仇人会说些什么，会造些什么谣言。只要您，小姐，您不相信，我就无所谓。自从我认识您以后，我作
了不少荒唐的梦。直到这件祸事发生以后，我才明白我的愚蠢和疯狂，现在我完全恢复了理智。我知
道我的将来是什么，我只好逆来顺受了。您送给我的戒指我本来认为是给我带来幸福的法宝，我不敢
再保留它了。我怕，内维尔小姐，您会后悔把戒指送错了人，或者更确切点说，我怕它使我想起我疯
狂的时期。科隆巴会把戒指奉还给您……再见了，小姐，您即将离开科西嘉，我再也见不到您了；我希望您告诉舍妹，您依然看得起我，我也十分有把握地说，我始终值得你这样做。
o．d．r．
莉迪亚小姐是背转身子来读信的，科隆巴在旁仔细地观察她，然后把那只埃及戒指交给她，用眼神询问她这是什么意思。莉迪亚小姐不敢抬头，凄然端详着那只戒指，一忽儿戴在手指上，一忽儿又脱下来。
“親爱的莉迪亚小姐，”科隆巴说，“我能知道哥哥信上说些什么吗？他提起他的身体情况吗？”
“嗯……”莉迪亚小姐刷地红了脸，“他没有提起……他的信是用英文写的……他要我告诉爸爸……他希望省长能够处理好……”
科隆巴狡猾地微微一笑，坐在床边，抓起内维尔小姐的双手，用锐利的眼光注视着她。
“您心肠好吗？”她对她说，“您一定回信给我哥哥吗？这样做就能对他大有好处！刚才我收到信的时候，我在一刹那间真想叫醒您，后来我不敢。”
“您弄错了，”内维尔小姐说，“如果我写一封信能使他……”
“现在我不能送信给他。省长已经回来，整个皮埃特拉内拉都是他的武装侍从。以后再说吧。啊！内维尔小姐，如果您真的认识我哥哥，您就会像我一样爱他……他为人多好！多勇敢！想一想他干过的事情吧！他一个人对付两个，还受了伤！”
省长回来了。他是听到副村长派去信使的报告，带着警察和巡逻队回来的；同时也带来了检察官、书记官以及其他人等，来侦审这件新的可怕的祸事。这件祸事使皮埃特拉内拉两个家族间的仇恨越发复杂化，或者毋宁说是根本结束了。省长到后不久，就见到了上校和他的女儿，他并不向他们隐瞒他害怕事态发展的趋势很糟糕。
“你们知道，”他说，“放枪当时没有证人在场；而那两个不幸的年轻人是以机灵和勇敢出名的，因此没有人肯相信德拉·雷比亚先生在得不到两个强盗的帮助之下把他们打死，人家说他正躲在强盗那儿。”
“这不可能！”上校喊起来，“奥索·德拉·雷比亚是个重视荣誉的男子汉，我敢为他担保。”
“我相信您的话，”省长说，“可是检察官（这些老爷总是怀疑别人的），我觉得检察官的看法对您的朋友不利。他手里拿着一件很糟糕的证物。那是一封给奥兰杜奇奥的恐吓信，信里约他到外面相会……检察官认为这个约会就是一个圈套。”
“这位奥兰杜奇奥，”上校说，“不肯像个上等人那样出来应战。”
“这不符合当地的习惯。本地的方式是暗中埋伏，背后杀人。不过倒也有一份证词对他有利，那就是一个小女孩说的，她说她听见了4下枪声，后面两响比前面两响更响，当然是来自大口径的枪，像德拉·雷比亚先生的枪一样。可惜这个女孩是其中一个强盗的侄女，人家正怀疑强盗是共犯，孩子是人家教她这样说的。”
“先生，”莉迪亚小姐打断了他的话，满脸通红，连眼白都红了，“枪声响的时候我们正在路上，我们听到的也是这样。”
“真的吗？这一点很重要。而您，上校，您也注意到同样情况吧？”
“是的，”内维尔小姐抢着说，“我父親对武器很有经验，那是我父親说的：这一次是德拉·雷比亚先生在开我的枪了。”
“你认出来的枪声是最后放的吗？”
“是后放的，对吗，爸爸？”
上校的记忆力不甚好，不过他无论如何不愿意同女儿的意见相反。
“上校，你应该马上把这情况告诉检察官。我们今晚会有一位外科医生来验尸，查明死者的伤是否由我们所说的武器所致。”
“那枪是我送给奥索的，”上校说，“我真希望它早已沉入海底……呃，我的意思是说……他是个勇敢的汉子，我很高兴他手里有这支枪，因为如果没有我的曼顿枪，我真不知道他怎样能逃脱危险。”第十九章
外科医生很晚才到来。他在路上遇见了意外的事。季奥坎托·卡斯特里科尼截住他，彬彬有礼地恭请他去医治一个受伤的人。结果把他带到奥索身边，给奥索治了伤。然后强盗一直送他到相当远的地方，同他说起比萨的许多著名教授，据强盗说，他们都是他的挚交，使医生听了深受感动。
分别的时候神学家对医生说：“大夫，我非常敬重您，不必我多说，您也知道一位大夫应该像忏悔神父那样守口如瓶。”说到这里他抚弄一下手中的枪，“您最好忘记了我们是在什么地方会见的。再见吧，很高兴认识您。”
科隆巴请求上校参加尸体剖检。
“您比任何人更熟悉我哥哥的枪，”她说，“您在场非常有用。地方上坏人很多，如果我们没有人为我们作有利方面辩护，我们太冒险了。”
剩下她单独一人同莉迪亚小姐以后，她推说头痛得厉害，建议同莉迪亚小姐到村子附近散步。
“新鲜空气对我有好处，”她说，“我好久没有呼吸新鲜空气了！”她一边走一边同莉迪亚小姐谈论她的哥哥，莉迪亚小姐对这个话题非常感兴趣，竟没有注意到她们已经远离皮埃特拉内拉。太阳下山了，她才对科隆巴提出，要科隆巴回去。科隆巴说认得一条小路可以不必像刚才那样大兜圈子。于是她离开她走着的那条小路，走上一条表面上十分荒凉的小径。不久她就开始爬一个陡峭的山丘，坡度太陡，她不得不经常一手攀着树枝，另一只手去拉莉迪亚小姐。过了很长的一刻钟，艰苦的攀登终算结束，她们到了一小块高地上面，周围长满了香桃木和野草莓树，旁边被破土而出的大块的花岗岩包围着。莉迪亚小姐疲乏万分，还见不到村子，天已经差不多齐黑了。
“您知道吗？親爱的科隆巴，”她说，“我怕我们迷路了。”
“别害怕，”科隆巴回答，“继续走，跟着我。”
“可是我保证您弄错了，村子不可能在这一边。我敢打赌我们正背着村子走。您瞧，我们看见的远处的灯火，那才是皮埃特拉内拉。”
“親爱的朋友，”科隆巴激动地说，“您说得对，可是再走200步……到那个丛林里……”
“什么？”
“我哥哥就在那里，只要您愿意，我就可以见到他和拥抱他。”
内维尔小姐大为惊讶。
“我走出皮埃特拉内拉，”科隆巴继续说，“没有让人注意，因为我同您在一起……否则就会有人跟踪我……离他这么近，怎能不去看看他！……您为什么不同我一起去见见我的可怜的哥哥呢？您会使他十分高兴的！”
“可是，科隆巴……这对我不大合适吧。”
“我明白了。你们这些城市婦女，总是害怕合适不合适，我们这些农付婦女，只想到这样做好不好。”
“天太晚了！……你哥哥会怎样想呢？”
“他会想，他的朋友们并没有抛弃他，这样想就能使他有勇气来忍受痛苦。”
“我父親，他会急死了……”
“他知道您跟我在一起……好吧，您拿定主意吧……您今天早上还看他的画像呢。”科隆巴狡黠地微笑着。
“不……真的，科隆巴，我不敢……有强盗在那里……”
“哼！强盗又不认识您，有什么要紧？您不是一直想看看强盗吗？……”
“我的天！”
“小姐，拿个主意吧。我不能把你一个人留在这里，谁也说不出会发生什么事。我们一起去看奥索，或者我们一起回到村子里去……以后我要见见哥哥……天知道要等到什么时候……也许永远也见不到了……”
“您说什么，科隆巴？……好吧，我们去吧，不过只能停留一分钟，我们马上回来。”
科隆巴紧紧握住她的手，没有回答，开始大踏步向前走，走得那么迅速，莉迪亚小姐很难跟得上。幸喜不久科隆巴就停了下来，对她说：
“我们事先没有通知他们，不能再往前走了，否则我们也许要吃一颗子弹。”
她把手指放在嘴里打了一个口哨；片刻以后就听到了狗吠声，强盗们的前哨跟着就出现了。它是我们的老相识，那条狗布鲁斯科。它马上认出了科隆巴，转过身来给她带路。在丛林的狭窄小径转了无数个弯以后，两个武装到牙齿的男子出来迎接她们。
“是您吗，布朗多拉奇奥？”科隆巴问，“我哥哥呢？”
“在那边！”强盗回答，“轻一点，他睡着了，自从那件事发生以后，这还是他第一次熟睡。我的天主！真是魔鬼能去的地方，女人也能去。”
两个女人蹑手蹑脚地走过去，到了一个火堆旁边，他们小心地在火堆周围垒了一座石头围墙以挡住火光，她们看见奥索躺在一堆蕨类植物上，盖着一件名为皮洛尼的厚大衣。他的脸色苍白异常，可以听得见他的急促的呼吸声。科隆巴坐在他旁边，双手合十，默默地凝视着他，仿佛心中在作祈祷。莉迪亚小姐用手帕掩住脸，紧紧挨着她，不时把头抬起，从科隆巴的肩膀上看一看伤者。一刻钟过去了，没有人开口说话。神学家作了一下手势，布朗多拉奇奥同他一起钻进了丛林深处，使莉迪亚小姐大为高兴，她第一次发觉强盗们的大胡子和各种装备太富于地方色彩了。
最后奥索翻了一下身。科隆巴马上俯下身子拥抱他好几次，问他好些问题：他的伤怎么样？他痛得如何？他需要什么？奥索回答说，他最好没有了，然后轮到他问她内维尔小姐是否还在皮埃特拉内拉，她有没有写信给他。科隆巴俯在哥哥身上，完全把莉迪亚小姐遮住了，而且周围黑乎乎的一片，也很难认出她来。科隆巴抓住内维尔小姐的一只手，另一只手把伤者的头抬起来。
“不，
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