两个小字，只认得打头一个“六”字。再看那知单时，那个字写得更奇怪了，竟是横着写的，一排一排犹如外国字一般。顶上头那一排，是每字不同的，自己姓花的“花”字却也在上面；第二排是六七个“大”字；第三排、第四排的字都不认得，却每排都是一律的，底下也有好些小字，“雪畦”两个字也在上面，看了半天，莫名其妙，又看看那送贴子的人，那人正等得不耐烦，便说道：“陶老爷请你吃酒，去不去？”
雪畦恍然大悟，想道：“怪道呢。我说这东西很面熟的，原来是请吃酒的请贴。”便道：“请几时？我来，我来。”
那人道：“明天六点钟。”
雪畦道：“晓得了。”
那人道：“请老爷在知单上打个字，我好拿去请别人。”
雪畦暗想道：上海好大规矩，请吃酒还要签字的呢。想罢，便道：“我签，我签。”
在桌上一看，并无笔墨，自己本不会写字，乐得推道：“我这里笔墨不便，等我到外面去签了来。”
说罢，连贴子一起拿到帐房里，见了帐房先生道：“费心，陶庆云请我吃酒，那来人要我签字，我是初到上海，不懂这里规矩要签在那里的。费你心代我签了罢。”
帐房先生笑了一笑，代他写上一个“知”字。雪畦了过来，说声费心，把那知字重新看了又看。一路走回房里，便连贴子一起还了那人，那人道：“这贴子是要留下的，老爷如果客气，明天当面譬帖罢！”
说着放下帖子，拿了知单自去了。网雪畦心中又是欢喜，又是疑惑。欢喜的是在广东时，人家叫自己总是阿雷、阿雷的，提着名儿叫。到了上海，居然有人叫我老爷，这一乐，真是乐得要手舞足蹈起来。疑惑的是，那送帖的人叫我明天当面逼帖，我一向只知道逼讨债与及开赌馆时，人家输光了，要逼人家剥衣裳，这是我干惯了的，这个逼帖却不知如何逼法？心中踌躇不定，好在陶庆云不是十分客气的朋友，且等明天再说。到得次日，便如油锅上蚂蚁一般，眼巴巴盼到五点半钟，便锁上房门一径走台口洋行。只见帐房里静悄悄的，只有一个茶房在那里磕睡，雪畦问道：“陶买办呢？”
那茶房呵欠着起来，答应道：“今天是礼拜，买办没有出来。”
雪畦愕然良久，道：“他家在那里？”
茶房道：“在二马路庆新里。”
雪畦暗想，莫非在家里请么？于是搭讪着出台口洋行，一路问讯。问到了二马路庆新里，看见一扇陶公馆的牌子，这回不比寻魏又园的那回了。一直上去打门，里面一个老妈子出来开门，雪畦便问：“陶买办是这里么？”
老妈子道：“是。”
雪畦便要进去，老妈子道：“不知道。”
雪畦又愕然道：“到那里去了？”
老妈子道：“不知道。”
雪畦不觉大失所望，怅怅回到栈房。已是六点多钟，茶房开上饭来。雪畦一面吃一面生气，暗骂陶庆云岂有此理。及至饭已吃完，茶房带了一个人进来，送上一张条子说道：“请吃酒。”
雪畦接来一看，上面写着：“花雪畦”三个字，接着底下还有“大人”两个字是识的。其余一字不识。当中有一个“五”字又是识的，再往下看，看到末末了一个“陶”字也还勉强看得出。皱着眉头道：“这是那里来的？”
来人道：“是麦家圈新新楼。”
雪畦又恍然大悟道：“原来他请的是馆子。”
随对来人道：“就来。”
随即仍旧锁了房门，向茶房先问了路径，一路寻到新新楼。
入得门来，自己还不知是这里不是，又格外小心向柜上的人问一声：“这里是新新楼不是？”
那人把他看了一眼，道：“是的。怎么？”
雪畦道：“有人请我吃酒呢。”
那人道：“是那个请的？”
雪畦道：“陶庆云。”
那人道：“是那个陶庆云？”
雪畦道：“奇了，是台口洋行里买办陶庆云，还有那个陶庆云呢？”
那人便向水牌上望了一望，用手向里面一指，道：“你进去。”
随又喊道：“第五号来客。”
便另有一个人来领了雪畦登楼，到第五座去。
庆云迎了出来，彼此相见，只见座上已有了一个人，便是前次在台口洋行幸会的舒云旃。大家招呼过了，雪畦埋怨道：“我在这里人地生疏，你要请我，又不先知照我，害我今天走到你行里，又跑到你家里去。”
庆云愕然道：“为甚么？”
雪畦道：“我只当你在行里吃酒呢。”
庆云笑道：“我帖子上明明写好‘六点钟入席假座新新楼’，你自己冒失，却来怪我。”
雪畦听了“帖子”二字，忽然想起一事，把庆云拉过一边，悄悄问道：“你昨天送帖子的是甚么人？”
庆云道：“也是行里的一茶房。”
雪畦道：“奇怪得很，他叫我今天逼帖呢。我想逼债讨债、逼剥衣裳是有的，这帖子怎生逼法？可是一定要逼的？求你教了我。”
庆云也愕然道：“这个却未考究过，我也不懂。那个茶房是扬州人，从前跟过官的，或者官场有这规矩也说不定，我们是没有的。”
雪畦方才放心。
说话之间，陆续又来了四个客。一个覆姓端木，号叫子镜人家，问他贵姓，他却只说是姓木。一个姓言，号能君。一个便是庆云的老兄秀干。还有一个雪畦见了不由得心惊胆战的，不是别人，正是在澳门阉猪的蔡以善。雪畦一见了便手足无措起来，只得佯作不相识。一一由庆云介绍了，彼此列坐谈天，雪畦一一请教，才知道秀干已得了关上事情，言能君是合隆木号的东家，端木子镜是巡防局的百长，蔡以善在近今洋行写字楼办事。堂倌问过客都齐了，便调开了椅子，摆了七个位，庆云亲自敬酒。定席七个人团团坐定，庆云便问叫局不叫，座中也有要叫的，也有不要叫的，庆云道：“要叫，大家都叫，要不叫，大家都不叫才好。有个叫，有个不叫，总不大妥当。”
雪畦便问：“上海叫局是甚么价钱？”
庆云道：“我们要叫，就叫，长三是三块洋钱一个局。”
雪畦听说，伸了一伸舌头。
暗想：“我通共只有三千多元，只够叫一千多局，这件事如何开得端？”
想罢了便道：“我人生路不熟，没有认得的，我不叫罢。”
庆云道：“如此大家不叫也罢。”
于是让一轮酒菜，堂倌送上鱼翅来。秀干道：“近来新新楼的鱼翅甚是考究，大家请一杯。”
于是客人干了一杯。雪畦暗想：“鱼翅这样东西向来只听见过，却未曾吃过，不知是甚么滋味？”
于是随着众人夹了一箸，往嘴里一送，谁知还是滚烫的，把嘴唇舌头一齐烫了，连忙吐了出来。正是：急欲充肠果腹，惹来舌敝唇焦。
魏又园一席话，读之令人痛哭。花雪畦赴席举动，读之令人狂笑。读过一回，真是笑啼并作。
魏又园谈陶庆云事至紧要关头，忽然附耳低声，此必是发财秘诀之最秘者。惜乎其附耳而谈，遂致此诀独不得传也。
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