王翊铭坐堂下，属之酒曰：『吾欲断杨嗣昌头，今借王头，使嗣昌以陷藩伏法；王其努力尽此酒』。遂杀之，投尸火中。福清王常澄逃免；潜觅翊铭尸，拾颅数寸以归。贵阳王常法并宫眷俱遇害。时二月初六日庚戌也（考曰：「北略」、「纪事本末」谓：『襄阳陷，贼发银十五万以赈饥民。襄阳守兵数千，军资器械山积，尽为贼有』。「绥寇纪略」则云：『献忠以全队未至，惧良玉之诣其后也，张伯鲸饷银数十万在城中，不及问，居两日即去』。未知孰是？姑两存之）。初九日癸丑渡江，破樊城。十五日己未，陷当阳、郏县。二十一日乙丑，陷光州、新野。嗣昌行抵荆州之沙市徐家园，惭惧自杀。献忠复合汝才之兵东下，破光州、北城，残商城、罗山、息县、信阳；闻官军在蕲州，乃烧固始、西关，分兵犯茶山、应城。四月二十五日，陷随州，知州徐世淳巷战，陷胸穴股以死；其子肇梁亦死，两妾及婢仆死者二十人。贼破信阳，获左良玉旗帜，假之以趋泌阳。六月初六日夜大雨，乘以入，知县王士昌不屈死。围唐县，再攻应山；应山之民工射猎、毒弓矢，傅人肉沸烂，故贼再攻不克。七月，献忠围郧阳，王光恩御之，多杀伤，献忠遁走。会总兵黄得功麾下叛兵投之，贼大振；拔郧西，群盗蚁附以万计，东掠地至信阳。
献忠素惮左良玉，既屡胜而骄，则谓良玉为不足畏。诸将妻拏之在襄阳者，献忠又尽戕之；故良玉军距跃思斗。八月，良玉从南阳进兵，追及之于信阳，大战，斩其头领沙某，夺马万余匹，降其众数万。献忠射伤股，乘夜东奔。郢抚邀其前，良玉将马进忠蹑其后；过龙冈、苏家坂、免儿沟、五股泉四遇，皆大斩获。献忠负创不能驰，保其妇女小子，日行数十里。良玉自郧北发追之，贼已入掌握；而自兴安转馈信阳百二十里，大雨五日夜，江涨道绝，将吏首尾离置数十处。献忠走而免；官军四面蹙之。罗汝才既与献忠不合，走别道诣李自成；献忠前驱入哨，又为自成所邀取。谍者谓：『献忠矢贯胫已毙』；诇之，乃在商、固山中。先是，革、左五营窜英、霍间，将越险隘合献忠。献忠亦以奔败而思与之通也，九月，出商城之牛市畋，取道向英山。监军孔贞训、副将王允成大破之于望云塞，献忠众散且尽，乃因汝才以奔自成。当襄阳之陷，献忠自诩威名出自成右；及军败往归，所从不过数十骑，自成欲以部曲遇之，献忠不肯屈。自成将杀之，汝才止之；资以五百骑，麾曰：『亟引而东合革、左，此地非若所当留也』。献忠乃东奔，道纠土贼一斗榖、瓦礶子等，众复盛。会李自成破官军于项城，督师丁启睿、左良玉以兵救汴，献忠得以其间走英、霍，就革、左约，则大喜。
十五年（壬午、一六四二）正月，陷潜山。二月，陷全椒。三月，围舒城。舒城缺令，参将孔庭训、在籍编修胡守恒同饬守备。庭训兵淫掠，舒人逐之；庭训怒而降贼，教以冲棚穴城，穿数处。守恒督守，堙者塞之。贼射书约降，守恒焚诸堞。贼复射书，购长须翰林千金；或劝守恒割须遁，守恒不可。四月初三日，城陷，贼刺守恒腹以矛，数十创而死。献忠改舒城曰得胜州。初六日，陷六安州。州有川将覃世勋、乙邦木、王宪设守。世勋殴知州朱谋赤于廷，为州人所逐，遂通贼以陷城。州人千户张国正、乔乃迁斗死；诸生江源洞刳目截舌，含血喷贼死；刘铉劈首几裂，跃起斫数贼，趺坐石上死（考曰：按「史外」「庐州忠义传」云：『铉弱冠能文，美丰姿』。又曰：『趺坐石上死，家人觅得之；左右手握两刀，如植铁。其父呼曰：「儿！贼去矣！父在此」！乃脱手仆』。是铉乃美少年；而史阁部祭文则曰『耆民刘铉等』何也？「庐州府志」亦作刘弦。岂别有耆民刘弦，而兹则弦邪？俟考）；韩光祖断喉碎尸死，守备王希韩被获死。献忠取其郊保莲花寨之民以益其军。闻学使者将按庐州，遣贼数百人挟书囊笔袭儒衣冠以入；漏三下，卷甲趋之城上，举火以应，城遂陷。道臣蔡如衡、督学徐之坦、合肥令汤登贵缒城遁，知府郑履祥、在籍参政程楷、诸生蔡世和、吴士任、赵嗣蕃、葛一本、指挥同知赵之璞、武进士金玉度、义民朱应珍死之。寻陷无为州，在籍光禄寺少卿钱策、诸生钱振纲、副榜吴之默、义民路宽、王加惠死之（考曰：本「庐州忠义诸公传」，徐之坦亦作之垣）。
六月，陷庐江，还屯舒城之白马金牛洞。习水师于巢湖，合老哨三十二营、小哨二十四营会皖口。
七月，复陷六安，获男女悉断其右臂（考曰：本某氏「怡曝堂集」。又「纪事本末」云：男女各断一臂，男左女右）。太监卢九德以总兵黄得功、刘良佐之兵战于夹山，败绩，江南大震。凤阳总督高斗光、安庆巡抚郑二阳俱逮治；起谪籍马士英代斗光。献忠焚枞阳，夺商舟，募棹船卒，谋犯南京。闻得功、良佐兵且至，命贼将一堵墙营于古城长岭，潜山之险阨处也。步骑九十哨，分为四营。九月二十四日夜半，得功等至，缘山背噪而升；贼大扰，越崖涧奔。官军追之，自古山、天井湖、老鹳头、黄泥港六十里，横尸无算，一堵墙焚死；夺畜产数万，救回难民数万人。贼腹心谋士、妇竖皆尽，于是散而西。攻桐城，得功救之，射献忠几获之，走蕲水。会官军击袁时中于颍，献忠乘虚出天堂山，拔营至三祖寺，以三百骑袭破太湖。
十一月，再攻桐城，执守将廖应登并其从骑窦成，拥之至城下招降，不从；皆杀之。贼筑台掘隧，知县张利民随机应之，啮指血祭炮，杀献忠爱将李混江；得功救又至，贼乃走（考曰：「绥寇纪略」、某氏「太白剑」谓：『献忠东去陷桐城，屠之』；误也。鼒按：桐城未尝陷屠。戴田有「孑遗录」自叙云：『吾桐滨于陷者屡矣，而卒获免』；可证也）。会左良玉避自成东下，尽撤湖广兵自从。献忠闻之，又袭陷黄梅。
十六年（癸未、一六四三）正月，陷广济。寻陷蕲州；贼令绅士冠带自东门入，由西门出，尽杀之。执在籍巡陇右道李新，令跪拜；新骂曰：『死贼！尔非陕西人乎？本道在陕西，尔喂马贱卒尔！恨未斩剐尔』！抱父尸就刃。献忠以掌击膝曰：『快哉！老子今日看杀汝等求生不得，独汝真好汉』！诸生张效锺、陈正皆以骂贼棓杀（考曰：本顾景星「白茅堂集」。又云：『献忠大书驿壁：「山前山后皆出松，地平平地柳成阴；桃李笑柳柳笑松，千秋万古还是松」。关西张秉吾题吊李新』云云。是献忠既字敬轩，又字秉吾也）。遂屠城。蕲水乡宦周之任与贼通；二月，遂陷蕲水，县丞杨明时死之（考曰：本毛先舒「东苑文钞」、「蕲尉杨存吾传」。存吾，明时字也）。方献忠之未至也，众谋守御，每乡宦养兵三名；饶某不可。既献忠集之教场，饶夫妇愿以金二十万免死；献忠杀之，括其家得三十万。复陷蕲州，执分守道许文歧。献忠故识文歧，颇礼之。文歧见贼众多黄、麻人，与同系举人奚鼎铉谋，约以从中击贼，柳圈为号；降贼诸生王固怀泄其事，遂见杀（考曰：按「杨存吾传」，文歧乃贼再破蕲州时被执者；诸书未分别言之。「史外」云：『泄谋者为黜生王国统，尝奸宦家妇，被公褫责，遂蓄恨以报。或谓为逆衿王固怀』。岂固怀即国统欤』）。先是，有飞雀万余投蕲之南城濠，树杪发火；鬼白昼骑墙上揶揄人，火器不爇自震，黄州南城门哭。州人闻蕲水之破也，弃城逃，惟女子不及行。贼入城，择其姣丽者驱以夷城，缓者斩指、堕腕，血淋漉壁间；三日城平，乃杀之以填堑（考曰：「绥寇纪略」：『女子夷城乃陷黄州事』。而「北略」某氏「啸虹笔记」「流寇志」则云屠蕲州事。按蕲州再破与陷黄州时事相连，故纪载易舛；惟「绥寇纪略」与「明史」同，今从之）。州有无赖张以泽集亡命迎贼，乡宦欧阳玖、诸生李时荣拜马首降；副使樊维城、贡生冯云路、诸生易道暹及其子为瑚、为琏死之。
四月，献忠连陷麻城。楚士大夫仆隶之盛甲天下，而麻城尤甲于全楚；梅、刘、田、李诸右姓家僮不下三、四千人，雄张里闾间。寇之将作也，思齐以尺伍为捍蔽，听其纠率同党，坎牲为盟，曰「里仁会」。诸家竞饰衣冠以夸耀之；其人遂炮烙衣冠，推刃故主，城中大乱。城外义兵围之，里仁会之人大惧；其渠汤志杀诸生六十人，而推其与己合者曰周文江为主，缒城求救于献忠。献忠自残败后，步卒多降于自成，麾下惟骑士七千人；闻麻城使至，大喜。进兵城外，义兵解围走，献忠遂入麻城。城中降者五万七千人，献忠别立一军，名曰新营。改麻城为州，以文江知州事。故金吾刘侨献二妾、数万金于贼以免。贼寻陷罗田。于是张以泽、李时荣等献策渡江，招星辰湖渔人具舟。献忠悉师沿江上犯，汉阳、武昌大震，议守城。楚王有积金百万，三司请贷，不许。在籍大学士贺逢圣因长史徐学颜入见计事，王命中人出高帝分封时金裹交椅一；曰：『此可佐军，他无有』。逢圣哭而出，捐赀召募，佥谓宜土著。适承天、德安溃兵俱下，楚王募之为军锋，以学颜领之，号楚府兵。武昌参将崔文荣者，壮烈士也；潜师渡江袭贼，斩六百级，众不敌乃还。汉阳陷，议撤江上兵城守，文荣言：『坐困非策』；争之不得。
五月五日，贼从团风渡袭武昌县入之，驻军樊口。文荣以副将胡某扼之洪山寺。是时，贼大营尚在江北；会楚府募兵官张其在者，罪被笞，往投贼，而李时荣之族居省城，约内应。贼乃全军从鸭卵洲渡，直逼城下。逢圣、文荣壁武胜门，尽力拒守；贼大掠金沙洲，攻转急。道臣王杨基诡言有事汉阳，传箭开门，同推官傅上瑞弃城遁；楚府兵开保安、文昌二门纳贼。文荣方出斗，回兵阖城扉不及，跃马凤凰山持矛大呼；贼攒刺之；洞胁死。徐学颜左臂殊，右臂持刀不仆，支解死。游击朱士鼎既断左右手，缚笔于臂，作书招集旧卒，训练如常；久之乃死。贺逢圣衣冠北向再拜，贼挥之去，曰：『此贺佛也』！逢圣以巨舟载家属，出滋阳湖；中流凿沈之，全家溺死（考曰：逢圣之死，传说不一。「启祯野乘」曰：『公冠履蟒衣，诣楚王府，将奉王同死。时府已为献忠所据，遂见执。乃曰：「我欲亲见献贼，骂之而死」。众不令见，乃北向五叩头毕，投缁阳桥下而死。夫人危氏、子觐明皆死之。仲子光明，守八分山墓；闻难来奔，又死之。子媳曾氏、陈氏、孙三人、一仆萱命皆死，合门二十余人』。又「北略」附记江阴冯生云：『贼将尽杀城中男女，逢圣曰：「汝何不杀我，免杀百姓」？贼不忍加害，送至献忠老营，公言如前。献忠曰：「依汝言，全了他尸罢」！盖欲驱民入江也』。此又与「野乘」小异。又滋阳湖一作缁阳，又作墩子湖）。兴都留守沈寿崇、通判李毓瑛、知县邹逢吉、知嘉鱼县王良鉴、贡生黄冈、冯云路、诸生汪陛延、熊雯、明睿皆死之。献忠以箯舆笼楚王，沈之水（考曰：诸书作沈之江，「启祯野乘」、「纪事本末」作沈之西湖）。见库中金，叹曰：『有财如此而不设守，朱胡子真庸儿也』！见楚府碧玉箫长尺有九寸，曰：『此何用』？碎之。贼宣言宗室降者不杀，楚宗多投牒，亦有庶民搀入者；既而白刃交下，欲自辨而头已落。先是，有异人呼于途曰：『一群猪，屠伯至矣』！果验。男子十五以上、二十以下录为兵，余连项就戮，贼持刀者腕为脱。乃佯开汉阳门纵之去；门逼江，铁骑围而蹙之，自鹦鹉州达于道士洑，浮胔蚁动，水几不流。踰月，人脂厚累寸，鱼鳖不可食。妇女别而累，有殊色者入婆子营，亦置队长，监以贼目；收其直，给军用。汉口人周洪卿者，首其地富人多亡匿；搜牢之获千余舟，士女溺死无算。献忠乃据楚王府，铸「西王之宝」，改武昌为天授府、江夏为上江县。以周文江为伪兵部尚书、张其在为伪总兵前军都督、李时荣为伪巡抚、谢凤洲为伪守道、萧彦为伪巡道、陈驭六为伪学道，给伪敕印。以周综文伪知天授府、沈会霖伪知汉阳县、黄元凯伪知黄州。开科试士，取七十八人，补二十一州县官并佐贰，各赏银有差。以兴国州柯、陈两姓土官悍勇，招降之。题诗黄鹤楼，令其下属和。发楚邸金赈难民，蕲、黄等二十一州县悉附。
初，李自成闻献忠得汉阳，忌且怒；榜曰：『擒献忠者，赏千金』。及闻取武昌，复遣人贺之曰：『老回回已降，曹、革、左皆杀，行将及汝矣』！献忠卑词赍金宝答之，自成留其使。而左良玉之军复西上，遣总兵方国安、徐懋德、马士秀破贼于蕲州黄石港。诸生程天一集乡兵二万击贼于大冶，杀伪知县奚鼎铉，沈会霖闻
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