精兵容私从，为之主刍、掌械、司磨、执爨，少者十余人，驼驴少者十余载。过城市，不令处室庐，寝兴一单布幕。制绵甲，纫绽至百层，轻厚，矢炮不能入。一兵倅马三匹，冬则掠茵褥藉其蹄，曰：『恐恶寒也』。剖人腹为之槽，马以此锯牙思噬，若虎豹。军止，即出较骑射，曰「站队」，及晡方毕。夜四鼓，蓐食以听令。所过值崇冈绝坂，腾而直上，毋得旁踰。水惟黄河阻辔；淮、泗、泾、渭，人皆翘足踞马背，或抱鬣缘尾，呼风而前。马蹄所壅阏，水为不行。下流浅不盈尺，步兵褰裳径涉。临阵列马三万，名「三堵墙」，前者返顾，后即杀之。战久不胜，马兵佯败；追之，则步卒之伉健者长枪三万，击刺若飞。马兵回合，无孑遗矣。其攻城也，束手降者不杀不焚。守一日者，杀十之三；二日，十之七；三日，屠。杀人束诸尸为燎，谓之「打亮」。城将陷，步兵万人周堞下，防缒城者，马兵徼于外。张献忠至残忍，所攻城一门陷，则一门可逃；自成若覆舟于海，无噍类矣！诸营校所获马骡者上赏，弓矢铅铳者亚赏，币帛次之，珠玉为下。自成不好酒色，脱粟粗粝，与其下共之。罗汝才妻妾数十，被服纨绮，帐下有女乐数部；嗜酒，烹羊豚，厚自奉。自成常嗤之曰：『此老佣多嗜好，不足数也』。汝才有众数十万，倚山西举人吉珪为谋主（考曰：山西孝廉吉珪，「北略」作山东人元珪。「传信录」又云：『王玄珪，山左人』。未知孰是？疑此辈多半假名姓，故传闻不一也）。自成兵长于攻，汝才兵强于战，两人相须如左右手。所陷河南五十余城，自成取十之六、汝才十之四；其下稍为自成部所侵，屡以驽骀易其善马，滋不平。汝才恃旧，常自呼曹操；呼自成老齐，尔汝之。
自成之下宛、叶，克梁、宋，兵强士附，有专制心；汝才不为下。间置酒，燕语挑之曰：『吾与汝起草泽，不自量至此。今当图关中，割土以分王』。汝才粗疏，时又醉，张目答曰：『吾等横行天下为快耳！何专土为』？自成意色大忤。贺一龙、马守应既归自成于开封，而一龙、守应恶相属，请自为一军，颇与汝才善；自成疑之。其下荆、襄也，令守应守彝陵，规取澧州；一龙走德安，规取黄州。一龙至黄陂，前阻水，仅收左良玉残兵八百人以归。先过汝才营，屏人耳语；自成衔之，不遽发。吉珪谓汝才曰：『某观李帅非客人者，今群雄皆俯首，所颉颃者我与革、左耳！将军何不早为计』？汝才始愯然，然弗为备。汝才攻郧阳，久不下，多死；所部怨自成。汝才亦以显陵之异，疑天命未改；潜谋归顺。有黄州陈生者，客襄阳，以才智为自成所识；又因吉圭以交于汝才，知其间，念二贼相图，可并灭也，说自成曰：『汝才必为变』。自成不应。过汝才曰：『将军苦人以恶马易善马，盍以字烙之，令识别自为群也』。汝才曰：『善！生其为我行之』。陈生故分前后左右烙马字，而先烙其左为一群，报自成曰：『罗营东通良玉，马用「左」字为号矣』！自成侦之而信，盛为具，请罗、贺。汝才辞以疾。一龙至，宴笑甚欢；五鼓已就缚。罗兵又不之知，侵晨以二十骑入汝才营，托言事，径造帐中，汝才方栉发，即斩首。持以示其下曰：『汝才反，元帅令诛之』。一军大噪（考曰：计六奇曰：『他书载三月十四日甲辰，自成杀汝才，而「史略」与「编年」则载四月内。予谓自成三月初十杀革、左，明日复杀汝才，恐未必如此之速也』。鼒谓计说非也。自成既杀革、左，则嫌隙既开，杀汝才势不容缓，岂得迟至四月乎？「传信录」云：『三月初七日，闯设酒以邀曹、革，曹疑不来，革至，为闯所缚。初八日五鼓，闯率二十骑入曹营，即帐中斩之，其步兵俱入各伪将，是亦以杀二人为连日事也。惟初七、初八与初十、十一日稍不同耳』。曹，谓曹操，即罗汝才也）。自成先用贺锦、刘希尧以收一龙之心膂曰赵应元，俾慰诱其众。汝才之将曰杨承恩、甥曰王龙，以其兵散去，先后皆入关，从孙传庭；李汝桂以数百骑走安、庐，从左良玉。又有骁将杨承祖者，率众投郧阳守臣徐起元，郧阳赖焉。其中军杨山、旗鼓朱养民、他将王可怀、郝有法及汝才之叔戴恩皆慑伏，侧目思报，亦未能以定。自成见吉珪，劳勉；后因事杀之。陈生者，其谋亦为自成所觉，见杀。自成徐按汝才军簿，即旧将分隶之，参之以亲信，于是两军皆属焉。马守应在澧闻变，调其兵回襄，不从；自成袭而杀之。又小袁营袁时中者，尝以二十万众投自成，至是亦为自成所灭。
初，自成流劫秦、晋、楚、豫，攻剽半天下，然所至焚荡屠夷。既连陷荆、襄、鄢、郢，席卷河南，有众百万，始有据城邑、擅名号之思。乃撰「九问九劝辞」，号召群盗。易郡县名号，设伪官职：一品权将军（考曰：「北略」谓：『自成自称倡义大元帅，为一品；权将军二品』。「传信录」云：『一品权将军、二品副权将军』。鼒按：「传信录」是也。自成既欲擅名号，必不肯自居臣下之名矣），二品副权将军，三品制将军，四品果毅、五品威武，皆将军；六品都尉，七品掌旅，八品部总，九品哨总。自成诸子锦及妻弟高必正，皆居帐中，号亲信。李岩为中营制将军，与其弟牟颇检束其下，勿纵掠。田见秀为人宽厚，以权将军提督诸营事。贼所过多见全宥，见秀力也。刘宗敏嗜杀，狡悍善战；贼倚之，亦为权将军，亚焉。贺锦归自蕲、黄，一见输诚。自成以为识所从，又甚得罗、贺两营之心，拔为制将军，在诸将之右。帅标正威武将军张鼐，自成养子也；又威武将军党守素副之（考曰：「传信录」作帅标副将军党守素）。帅标左威武将军辛思忠，又果毅将军谷可成副之。标右威武将军李友、标前果毅将军任继荣（考曰：「北略」作继忠）、标后果毅将军吴汝义（考曰：「北略」作光义），此其中权亲军也。左营制将军刘芳亮、左营左果毅将军马世耀、左营右威武将军刘汝魁、右营制将军刘希尧、右营左果毅将军白鸣鹤、右营右果毅将军刘体纯、前营制将军袁宗第、前营左果毅将军谢君友、前营右果毅将军田虎；后营制将军李过，即自成诸子也，左目眇，年少骁敢。后营左果毅将军张能、后营右果毅将军马重僖。此五营二十二将者。凡进战，视中权所向，四营制将军各率其偏裨从（考曰：「北略」载：『自成初破河南，称闯王，设伪官：宋献策开国大军师，牛金星天佑阁大学士，唐启源提督四路戎马大元帅，刘宗敏权将军，冯岳毅将军，谷大成锐将军，李岩制将军，苗人凤左先锋，祖有光右先锋，管抚民前先锋，朱浦压队大将军，李承元征西将军，李牟讨北将军，陈冺镇东将军，张霖图南将军，戈宝正监军，王年左监军，王贾右监军，柏止善果将军，王漪清龙护将军，张泽豹略将军，顾永龙飙将军，吴风典迅将军，赵礼右击将军，孙世康协辇将军，苗之秀虎贲将军』。计六奇曰：『俱自成初时所定，后入荆州，更定九等』。鼒按：自成由秦入豫之时，牛、宋甫归，群盗亦未受其约束，未遑及此。疑传闻之讹）。其次，则分地以定卫帅：襄阳，贼之腹心根本地也，设襄阳卫；左右威武将军高一功、冯雄各领三千人为久戍。荆州，襄之上游，设通达卫，用任光荣为制将军，配以六千人守荆州。彝陵，楚、蜀之门户，分通达卫，左右威武将军蔺养成、牛万才兵千四百人，佐以都尉张礼水师六百人共为守。守荆门州者，都尉叶云林，本郏县诸生，所将止六百人，则以有彝陵为之蔽也。马守应与贼相贰，改用威武将军王文耀，配以荆州兵六千人守澧州。承天特置扬武卫，以果毅将军白旺守安陆；而献陵为官军所必争，即左营都尉马世泰为分驻。又以威武将军谢应龙守汉川，防左良玉之溯流西上也。汝宁卫，威武将军韩华美守信阳，北扼孔道。均平卫，果毅将军周凤梧守禹、郑二州，西备关中。诸镇既盘牙屯据，乃改襄阳为襄京，修故襄王宫殿居之。杨永裕劝以即真，牛金星不可而止。自成外虽寝永裕议，而心善之，颇采其言；以设官分职，置上相、左辅、右弼、六政府侍郎、郎中、从事等官。于要地设防御使：府曰府尹、州曰牧、县曰令，易印为信。僭改崇王为襄阳伯，邵陵王在城为枣阳伯，保宁王某为宣城伯，肃宁王术授为顺义伯。禹州曰均平府，承天府曰扬武州。其所授伪官，自左辅牛金星、右弼来仪以下：吏政府侍郎石首喻上猷、户政府侍郎江陵萧应坤、礼政府侍郎招远杨永裕、兵政府侍郎米脂李振声、刑政府侍郎江陵邓岩忠、工政府侍郎西安姚锡胤，郎中从事姓名之可考者二十余人。惟吏政府顾君恩为自成所亲信。邱之陶者，礼部侍郎邱瑜之次子也；宜城陷，之陶为自成所得，诈降焉，亦署兵政从事。其防御使、府尹、州牧、县令各率其属：其府守有丞、有理刑，州有判、县有簿。喻上猷荐荆州绅士；伪檄下，江陵举人陈万策自经死，李开先触阶死。
五月，自成伪号新顺王。与群贼议所向，牛金星请先取河北，直捣京师；杨永裕请先据留都，断漕运。顾君恩曰：『否、否！留京势居下流，难济大事，其策失之缓。直捣京师，万一不胜，退无所归，其策失之急。不如先取关中，为元帅桑梓之邦，建国立业，然后旁掠三边，攻取山西，后向京师。进退有余，方为全策』。
自成从之。遂造铁钩钉，为越踰山险之用。六月，又造舟舰于京襄。
时朝命擒斩自成赏万金、爵通侯。进孙传庭兵部尚书，总制剿贼军务。传庭之败于柿园而归陕也，造火车，募壮士，将俟贼饥而击之。朝议谓其玩寇糜饷；传庭不得已，乃督师出关。九月八日，次汝州，伪都尉李养纯迎降。谍知贼老营在唐县、精锐屯襄阳，撤陕县伪将吏归屯宝丰，为犄角势。传庭乃别遣游击折曾修间道捣唐县，而自以大军攻宝丰，白广恩、高杰、卢兴福败其援兵。十二日夜，克宝丰，诛伪州牧陈可新、伪州判姜渭、伪县令周英、伪主簿刘溥、伪将蒋山、李大存、孙月等。十四日，次郏县；自成率万骑迎战；前锋陷阵，擒伪果毅将军谢君友，砍自成坐纛，几获之。而我兵之捣唐县者，亦于十二日夜半破其城，杀贼家口，贼营痛哭，军声大振。会大雨，粮竭，不得已分军迎粮，贼乘之。我军还战，贼阵五重：饥民处外，步卒次之，马兵次之，骁骑之选者又次之，老营家口居中。我师已破其马兵，遇骁骑之死斗者而却；火车奔，骑兵亦奔。贼铁骑四面蹂之，步贼手白棓遮击，中者首与兜鍪俱碎，遂大败。自成空壁追，一日夜踰四百里，官军死者四万余人，失兵器辎重数十万。传庭由垣曲走河北，急趋潼关，气沮不复振。初，自成之出襄阳也，以邱之陶筦留务。之陶欲以奇计误贼，蜡书遗传庭曰：『督师与之战，吾诡云左兵至，以摇贼心。彼返顾，则随其后，我从中起，贼可擒也』。传庭大喜，报以书，为自成逻者所得。传庭恃有内衅，故连营深入。之陶果举火报左兵至，自成验得其诈，之陶支解死。
十月壬戌（初二日），自成侄一只虎李过陷阌乡，获督师大纛。丙寅（初六日），以纛绐守关者，乘间突入关。高杰奔延安、白广恩奔固原、陈勇奔秦州、高汝利奔汉中；传庭与监军乔元柱战殁（考曰：「传信录」云：『潼关陷，孙传庭从间道入西安。西安陷，传庭旧留西安喇嘛僧二百余，即日拥之西去；抚臣冯师孔不知所之。向传殉难者谬』。鼒按：冯师孔事不可知；而孙传庭之阵亡，「明史本传」谓：『跃马大呼而殁于阵；尸竟不可得』。吴伟业「雁门尚书行序」亦云：『独身横刀，冲贼阵以殁。从骑俱散，不能得其尸』。诸野史或云殁于潼关、或云殁于渭南，无西去之说。此当日军中讹言，即「明史」所云『或言传庭未死』者也。宜辨正。又，监军乔元柱，「明史」「孙传庭传」、「山西通志」作乔迁高。鼒按：吴伟业序尤侗「咏明史乐府」自注总作元柱二公，当不谬），指挥李某、盛某、张某死之。连陷华阴、渭南、商州、临潼，渭南知县杨暄、商雒道黄世清死之。遂犯西安，守将王根子降，巡抚冯师孔战死，按察使黄絅（考曰：「烈皇小识」作黄纲、「三朝野纪」又作王纲，并误）、知府简二瑞、长安知县吴从义、指挥崔尔达、秦府长史章尚絅（考曰：诸书误作世絅，「绥寇纪略」、「烈皇小识」又作世炯）、御史王道纯、焦源溥及其从兄宣府巡抚源清、山西参政田时震、磁川兵备祝万龄、山东佥事王征、举人席增光、朱谊泉皆不屈死。掠鄜、延，知蒲城朱一铳死之。中部知县朱新堞合家死（考曰：朱新堞，计六奇曰：『「史略」
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