”
“精炼一点，饶舌鬼。你们是一前一后相继来到骑马场的。”
“是的。由于早上骑士和小孩子们都是不停地走来走去的，我也就变得不易被发现了。”
“他把这钱交给某个人了吗？”
“没有。肯定没有。他跟骑马场的主人交谈了几分钟，接着别人就给他牵来了马。他跳过几道栏杆。您能够想象得到的，首长……”
“好，好。然后呢？”
“那么，然后我就给您打了电话。当我再回来时，他仍然骑在马上。”
“你有什么结论吗？”
“没有，首长。您呢？”
“他有个约会，只是他到的时间太早了。而且由于他神情太紧张，是你自己发现这一点的，他想通过消耗精力来打发时问。现在，他小跑着去赴约了，为的是把钱交给某个讹诈者。我这么猜想。”
勒诺曼先生不说话了，他全神贯注地思考起来。穆里埃走进了林子深处。可是由于他是沿着与马路平行的骑马道进去的，所以跟踪是很容易的。没有多少人。只有几辆敞篷的四轮马车、自行车，和其他一些骑手。穆里埃可能去到前面会一位女情人。可是绝不会在布洛涅的树林中把三万法郎交给一位婦女。关于讹诈者的假设似乎更加可信一些。穆里埃肯定会很紧张，因为他取这笔钱妻子是不知道的，他知道她的嫉妒心理。这不就足以证明有人在威胁他吗？人们可以随时向穆里埃夫人揭发……什么呢？那么，是她丈夫的不忠？因为穆里埃确实是有外遇。
勒诺曼先生很失望。那么奥贝尔特这个案子，是有希望的，难道就会在通姦的平庸之中无声无息了吗？
就在快要到达驯化外国动物的动物园时，穆里埃开始慢步放马了。他又朝前走了十来米，停了下来，从内口袋里取出表来看了一下，像是在思考，然后转过了马笼头。他小步快跑着，与警署的公务汽车相会了。此时，勒诺曼先生终于看到了他的面孔。他马上就认出了棕色的短须、灰色的眼睛和左脸颊上的伤疤。这是那个在议员被杀的那天上午，在骑马场与奥贝尔特夫人交谈的男人。
“我们一定要跟踪到底，古莱尔。”
“为什么，首长？”
勒诺曼先生不做回答。现在不是交谈的时候。要盯紧穆里埃，不能有丝毫的松懈。
勒诺曼先生猛地调转车头，结果把古莱尔甩到了车门上，跟踪又继续下去，比先前更快了一点，因为穆里埃现在在催马。有点不连贯的想法在安全局局长的脑际闪现……奥贝尔特夫人会不会重新露面？……在她与穆里埃之间是否存在着隐蔽的联系？……她是他的情婦？……那么在这种情况下，穆里埃会不会是杀人凶手呢？……难道是他夺走了资料？……那么，他准备的钱又是交给谁的呢？
“我们现在到了环内湖的路了。”古莱尔说道，“我在想，他要把我们带到什么地方去。”
骑士好像听到了古莱尔的这句话似的，他猛地停了下来，而且十分灵巧地翻身下了马。他抓着笼头，牵过马来，把它拴在湖畔的一棵树上。勒诺曼先生把车停在了灌木丛的隂影处，准备随时再启动。可是穆里埃此时却显得时间很充裕。他点燃一支香烟，来回踱着步子，欣赏着争抢那些游手好闲的过客扔的面包屑的鸭子。
“几点了，古莱尔？”
“差四分十一点，首长。”
“哈！他的约会是在十一点。”
“跟谁？”
“等着瞧吧。”
一辆维多利亚轿车刚刚停在湖的尽头的十字路口处。一个非常漂亮的女人从车里下来，她的脸完全被厚厚的面纱遮住了。两个男人贪婪地盯着她看，想认出她来。但是他们马上就承认了，他们从来就没见到过她。她沿着水边走着。突然，一个散步的人推开他坐的椅子，站了起来，跪到了她的面前。勒诺曼笑了。
“十一点！这也是爱人约会的时间。”
这一小小场面使他们的注意力被吸引过来了一小会儿。然后他们转过头去看穆里埃的那个方向。
“啊，他到哪儿去啦？”古莱尔叫了起来。
马始终拴在那里，可是骑手却不见了。勒诺曼先生怒气冲冲地推着警探。
“快，古莱尔，下车……跑步……追上他……你比我更灵活些。”
古莱尔没跑多远。在跑了几米之后，他站住了，指着一只在湖面上渐渐远去的小艇。
“他在那儿！”
勒诺曼先生看到穆里埃和一位精瘦的男人在一起，后者一边激动地说着话，一边还在划船。陌生人背对着这边。他穿着黑装，戴着一顶遮住脖颈和耳朵的鹀式帽子。小艇斜着离开湖岸，朝湖心小岛的尽头划去。勒诺曼先生用拳头敲打着。
“媽的，古莱尔！就差这么一分钟。我们没有想到约会会是在船上！”
小艇绕过小岛的尽头，消失了。
“咱们租一条船吧。”古莱尔建议道。
勒诺曼耸了耸肩膀。
“无法证明他们要离船上岛。他们完全可能把船泊到另一边，然后走路。那怎么找到他们呢？”
“不管怎么说，我们扣住马。他肯定还得回来牵马。”
“现在我关注的不是穆里埃，而是另外一个人。让我独自一人呆一会儿，好吧。你回到车上去。”
等他一个人时，勒诺曼先生开始在树荫下散起步来，他的双手背在背后。讹诈确是很明显的了：在交出钱的同时，穆里埃应该收到某件东西。如此精心安排的约会隐藏着一种交易，还包含着争吵。不然的话，穆里埃只要在相会时把钱交到陌生人的手中也就完事了。那么，谈交易吧。是关于什么题目呢？回答是肯定的。要卖的东西，应该是由科萨德建立起来的关于穆里埃的资料。如果这些资料落到他妻子的手中，穆里埃就会彻底完蛋了。他必须要解决这个问题。在一连串的推理之后，一个结论呈现在了眼前：拥有这份资料的人也拥有其他人的资料。肯定是他杀害了科萨德，然后是奥贝尔特，接下来是阿代尔·迪努阿，为的是让她永远地闭上嘴。所以，这个抓不到的凶手又来到追捕他的人的鼻子底下劫持穆里埃了。早几分钟前，他就在这里。只要一小会儿的心不在焉就够了……
“真蠢，说到底！”勒诺曼先生咒骂着，“可是活该，如果没有另外一个人，我会把穆里埃关进监狱的……而且我会逼他开口说话的。”
但他马上就明白了穆里埃无法向他描述他的同伴。“另一个人”太狡猾了，不会暴露自己的真实面目。他肯定是乔装改扮的。那么以什么名义逮捕穆里埃呢？他完全有权跟他愿意跟的人一起划船呀！
古莱尔走近他的身边。
“首长，他在那儿。”
勒诺曼先生朝湖望过去，认出了穆里埃的身影。他一个人在船上。不过勒诺曼先生从来就没想过他会把陌生人带过来。
“走，到车上去等他。”
穆里埃过来得比较快，但他划得没有规律，好像心中的烦恼改变了他运动的节奏似的。他很快靠岸了，跳到了草地上，然后直接朝马跑过去。
“谈判肯定是以不愉快告终的。”勒诺曼先生强调说，“他显得不是那么精神，这就是他欺骗太太的代价。快！上马吧！”
穆里埃十分艰难地试着登上马鞍，但没有成功。他搂抱着马的颈项，然后徒步走了起来。
“我们怎么办，首长？”
“我们一直护送他到骑马场。我觉得糟糕透了，我真想陪他一起走。”
穆里埃倚俯在马脖子上，好像在对牲口耳语。接着他的左手垂了下来，缰绳也松了下来。
“他怎么啦？”古莱尔咕哝道，“他喝醉了，我敢肯定。”
马熟练地沿着骑马道向前走着，但是在试图穿过草坪时，它突然停了下来，而穆里埃失去了平衡，倒到了地上。他在坡上滚了几下，便不再动了。勒诺曼先生猛地刹车，冲了出来，后面紧跟着古莱尔。他们把穆里埃平放在地上。
“没必要找医生了。”勒诺曼先生说，“他已经死了。”
“您这么以为？”
“看一看这浮肿的脸和开始显现出来的黑斑。这是中毒身亡。”
“可是这不可能，首长。他在哪儿喝的？”
“在岛上的咖啡馆，媽的。别跟我说你从来没往‘木屋’咖啡馆里伸过脚。他们是在那里谈的事，还有饮料伴着。在穆里埃稍微走神的一刹那……譬如说在谈一份资料……无疑是科萨德的调查报告了……嘿，毒葯就进了杯子。在不到半个小时之内，他杀了这个人……只是，有一件事我弄不明白。穆里埃，这应该是一只下金蛋的雞。他应该付钱，再付钱，不断地付钱才能得到安宁。谁也不会拧生金蛋的雞的脖子的……搜搜看……里面的口袋……钱包……”
“媽的！”古莱尔模仿着他老板的声调说，“钱包还在这里……”
他数了数，是三叠钱。
“三万法郎。我没有弄错。另一个人不想要他的钱。但这是无法成立的。人们要求他带三万法郎来……难道说在这最后一刻，那个人拒绝收这笔钱了吗？那么他这么容易接受别人提出的像是部分的付款，如果人家要求得更多呢？这是为什么？”
“是的，古莱尔。这是为什么呢？”
两名骑士在他们身边停了下来。
“发生事故了？”一个人问道。
“只是摔下来了。”勒诺曼先生回答道。
“没摔坏吧？”
“没有，没有。”
他们道别，然后疾步小跑着远去了。
“呆在这儿。”勒诺曼先生说，“你把围观的人疏散开。我给你派人来。”
他上了车，把车一直开到警署，同时注意着交通并思考着自己的问题。因为这新的罪行比原来的更加神奇。如果凶手不是由于害怕，不是受利益驱使，那他为什么要杀害穆里埃呢？也许他不是那个假设的讹诈者？也许穆里埃的案子与其它三个案件没有任何联系？
“不。”在躲一辆三轮送货车时，勒诺曼先生大声说了出来，“巧合是不存在的。四个罪行只能由科萨德的资料来负责解释。那里是解释这些案件的资料来源。一定的！……那么，现在，我让我的朋友拉乌尔·德·利美吉来谈一谈怎么样？他或许看得更清楚、更透彻一些，他！”
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