开，坝上的积就冲动屋前木车，屋中碾石也就随着转动起来了。碾房放时，溪里的就要凶一点，每天碾子放三次，因此住在沿溪下边的人忘了时间就去看溪里的。
毛弟到了老虎峒的石壁下，让牛到溪一边去吃。先没有上去，峒是在岩壁的半腰，上去只一条小路，他在下面叫：“大哥！大哥！”
“大哥呀！大哥呀！”
象打锣一样，声音朗朗异常高，只有一些比自己声音来得更宏壮一点的回声，别的却没有。万万适间说的那岩鹰，昨天是在空中盘旋，此时依旧是在盘旋。在喊声回声余音歇憩后，就听到一只啄木鸟在附近一株高树上落落落落敲梆梆。
“大哥呀！癫子大哥呀！”
有什么象在答应了，然而仍是回声学着毛弟声音的答应！
毛弟在最后，又单喊“癫子”，喊了十来声。或者癫子睡着了。
一些小的山雀全为这声音惊起，空中的鹰也象为了毛弟喊声吓怕了，盘得更高了。若说是人还在睡，可难令人相信的。
“他知道我在喊他，故意不作声，”毛弟想。
毛弟就慢慢从那小路走，一直走到万万说的那一堆乱石头时，不动了。他就听。听听是不是有什么人声音。好久好久全是安静的。的确是有岩鹰儿子在咦咦的叫，但是在对面高高的石壁上，又听到一个啄木鸟的擂梆梆，这一来，更冷静得有点怕人了。
毛弟心想，或者上面出了什么事，或者癫子简直是死了。
心思在划……
[续《山鬼》上一小节]算，不知上去还是不上去。也许癫子就是在峒里为另一个癫子杀死了。也许癫子自己杀死了。……“还是要上去看看，”他心想，还是要看看，青天白日鬼总不会出现的。
爬到峒口了，先伸头进去。这峒是透光，干爽，毛弟原先看牛时就是常到的。不过此时心就有点怯。到一眼望尽峒中一切时，胆子复原了。里面只是一些干稻草，不见人影子。
“大哥，大哥，”他轻轻的喊。没有人，自然没有应。
峒内有人住过最近才走那是无疑的。用来做的稻草，和一个罐，罐内大半罐的新鲜冷溪，还有一个角落那些红薯根，以及一些撒得满地虽萎谢尚未全枯的野月季花瓣，这些不仅证明是有人住过，毛弟从那罐子的式样认出这是自己家中的东西，且地上的花也是一个证，不消说，癫子是在这峒内独自做了几天客无疑了。
“为什么又走了去？”
毛弟总想不出这奥妙。或者是，因为昨天已为万万知道，恐怕万万告给家里人来找，就又走了吗？或者是，被另外那个人邀到别的山峒里去了吗？或者是，妖精吃了吗？
峒内不到四丈宽，毛弟一个人，终于越想越心怯起来。想又想不出什么理由，只好离开了山峒，提了那个罐子赶快走下石壁骑牛转回家中。
“娘娘，有人见到癫子大哥了！”毛弟在进院子以前，见了他在坪坝里喂，就在牛背上头嚷。
娘是低了头，正把脚踢那大花公，“援助弱小民族”啄食糠拌饭的。
听到毛弟的声音，娘把头一抬，走过去，“谁见到癫子？”
那匹，见到毛弟一走，就又抢拢来，余下的便散开。毛弟义愤心顿起，跳下牛背让牛顾自进栏去，也不即答娘的话，跑过去，就拿手上那个罐子一摆，只略退让，还是顽皮独自低头啄吃独行食。
“来，老子一脚踢死你这扁毛畜生！”
似乎知趣，就走开了。
“毛弟你说是谁见你癫子大哥？”
“是万万。”毛弟还怕娘又想到前村那个大万万，又补上一句，“是寨西那个小万万。”
为了省得叙述起见，毛弟把从峒里拿回的那罐子，展览于娘的跟前。娘拿到手上，反复看，是家中的东西无疑。
“这是你哥给万万的吗？”
“不，娘，你看看，这是不是家中的？”
“一点不会错。你瞧这用银藤缠好的提把，是我缠的！”
“我说这是象我们家的。是今天，万万同我放牛放到白石冈，万万同我说，他说昨天他到碾坝上叔叔去取老糠，打从老虎峒下过，因为找岩鹰，无意上到峒口去，听到有人在峒里说笑，再听听，是我家癫子大哥。一会会看到癫子了，癫子不知何故发了气，不准他上去，且搬石块子，说是要把他打死。我听到，就赴去爬到峒里去，人已不见了，就是这个罐子，同一些乱草，一些红薯皮。”
娘只向空中作揖，感谢这消息，证明癫子是有了着落，且还平安清吉在境内。
毛弟末尾说，“我敢断定他这几天全在那里住，才走不久的。”
这自然是不会错，罐子同做卧具的干草，已经给证明，何况昨天万万还眼明明见到癫子呢？
毛弟的娘这时一句话不说，我们暂时莫理这老人，且说毛弟家的。那只花公乘到毛弟回头同讲话时，又大大方方跑到那个废碌碡旁浅盆子边把其他的群吓走了。它为了自夸胜利还咯咯的叫，意在诱引女近身来。这种声音是极有效的，不一会，就有几只母也在盆边低头啄食了。
没有空，毛弟是在同娘说话，抱不平就不能兼顾这边的事情，但是见娘在作揖，毛弟回了头，喝一声“好混账东西！”
奔过去，脚还不着身，花明白三十六计走为上计，稍慢一 点便吃亏，于是就逃了。那不成，逃也不成，还要追。忙着飞上了草积上去避难，毛弟爬草积。其余的也顾不得看毛弟同花作战了，一齐就奔集到盆边来聚餐。
要说出毛弟的得到消息是怎样的欢喜，是不可能的事情。事情太难了，尤其是毛弟的这种人，就是用颜的笔来画，也画不出的。这老娘子为了癫子的下落，如同吃了端午节羊角粽，久久不消化一样；这类乎粽子的东西，横在心上已五天。如今的消息，却是一剂午时茶，一服下，心上东西就消融掉了。
一个人，一点事不知，平白无故出门那么久，身上又不带有钱，格又是那么疯疯癫癫象代宝（代宝是著名的疯汉），万一一时头脑发了迷，凭癫劲，一直向那自己亦莫名其妙的辽远地方走去，是一件可能的事情！或者，到山上去睡，给野狗豹子拖了也说不定！或者，夜里随意走，不小心掉下一个地窟窿里去，也是免不了的危险！癫子自从失心癫了后，悄悄出门本来是常有的事。为了看桃花，走一整天路；为了看木人头戏，到别的村子住过夜，这是过去的行为。但一天，或两天，自然就又平安无事归了家，是有一定规律的。因有了先例，毛弟的对于癫子的行动，是并不怎样不放心。不过，四天呢？五天呢？——若是今天还不得消息，以后呢？在所能想到的意外祸事，至少有一件已落在癫子头上了。倘若是命运菩萨当真是要那么办，作弄人，毛弟的心上那块积痞就只有变成眼泪慢慢流尽的一个方法了。
在峒里，老虎峒，离此不过四里路，就象在眼前，远也只象在对门山上，毛弟的释然了。毛弟爬上草积去追，毛弟的便用手摩挲那个罐子。
毛弟擒着了了，懂事，知道故意大声咖呵咖呵拖长喉咙喊救命。
“毛毛，放了它吧。”
是昂头视，见到毛弟得意扬扬的，一只手抓翅膊，一 只手捏喉咙，在毛弟刑罚下，叫也叫不出声了。
“不要捏死它，可以放得了！”
听的话开释了那恶霸，但是用力向地上一掼，这花，多灵便，在落地以前，还懂得怎样可以免得回头骨头疼，就展开翅子，半跌半飞落到毛弟的身背后。其他的见到这恶霸已受过苦了，怕报仇，见到它来就又躲到一边瞧去了。
毛弟想跳下草积，娘见了，不准。
“慢慢下，慢慢下，你又不会飞，莫让那见你跌伤脚来笑你吧。”
毛弟变方法，就势溜下来。
“你是不是见到你哥？”
“我告你不的。万万可是真见到。”
“怕莫是你哥见你来才躲藏！”
“不一定。我明天一早再去看，若是还在那里，想来就可找到了。”
毛弟的想到什么事，不再做声。毛弟见娘不说话，就又过去追那一只恶霸。怕毛第已到极点，若是会说话，可以断定它愿意喊毛弟做祖宗。这时又见毛弟追过来，尽力举翅飞，飞上大门楼……
[续《山鬼》上一小节]屋了。毛弟无法对付了，就进身到灶房去。
毛弟的跟到后面来，笑笑的，走向烧火。
这是毛弟家中一个顶有趣味的地方。一切按照习惯的铺排，都完全。这间屋，有灶，有桶，有大小缸子，及一切竹木器皿，为毛弟的将这些动用东西理得井井有条，真有说不出的风味在。一个三眼灶位置在当中略偏左一点，一面靠着墙，墙边一个很大砖烟囱。灶旁边，放有两个大缸，三 个空木桶，一个碗柜，一个竹子作的悬橱。墙壁上，就是那为历年烧柴烧草从灶口逸出的烟子熏得漆黑的墙上，还悬挂有各式各样的铁铲，以及木棒槌、木杈子。屋顶梁柱上，椽皮上，垂着十来条烟尘带子象死蛇。还有些木钩子——从梁上用葛藤捆好垂下的粗大木钩子，都上了年纪，已不露木纹，全黑，已经分不出是茶树是柚子木了（这些钩子是专为冬天挂腊肉同干野猪肉山羊肉一类东西的，到如今，却只用来挂辣子篮了）。还有猪食桶，是在门外边，虽然不算灶房以内的陈设，可是常常总从那桶内发挥一些糟味儿到灶房来。还有天窗，在房屋顶上，大小同一个量谷斛一样，一到下午就有一方块太阳从那里进到灶房来，慢慢的移动，先是伏在一 个木桶上，接着就过缸上，接着就下地，一到冬天，还可以到灶口那烧火凳上停留一会儿。这地方，是毛弟的游艺室，又是各样的收藏库，一些权利，一些家产（毛弟个人的家产，如象蛐蛐罐、钓竿、陀螺之类）全都在此。又可以说这里原是毛弟一个工作室，凡是应得背了做的东西，拿到这来做，就不会挨骂。并且刀凿全在这里，要用烧红的火箸在玩具上烫一个眼也以此为方便。到冬天，坐在灶边烧火烤脚另外吃烧栗子自然最便利，夏天则到那张老的大的矮脚烧火凳上睡觉又怎样凉快！还有，到灶上去捕灶马，或者看灶马散步——总之，灶房对于毛弟是太重要了。毛弟到外面放牛，倘若说那算受自然教育，则灶房于毛弟，便可以算是一个设备完整家庭教育的课室了。
我且说这时的毛弟。锅内原是蒸有一锅红薯，熟透了，毛弟进了灶房就到锅边去，甩起锅盖看看。毛弟的正在灶腹内塞进一把草，用火箸一搅，草燃了，一些烟，不即打烟囱出去，便从灶口冒出来。
“娘，不用火，全好了。”
娘不做声。她知道锅内的薯不用加火，便已熟了的。她想别一事。在癫子失踪几日来，这老娘子为了癫子的平安，曾在傩神面前许了一匹猪，约在年底了愿心；又许土地夫妇一 只，如今是应当杀供土地的时候了。
“娘，不要再热了，冷也成。”
毛弟还以为是恐怕薯冷要加火。
“毛毛你且把薯装到钵里去，让我热一锅开。我们今天不吃饭。剩下现饭全已喂了。我们就吃薯。吃了薯，好了，我要杀一只谢土地。”
“好，我先去捉。”那花，专横的样子，在毛弟眼前浮起来。毛弟听到娘说要杀一只，想到一个置那恶霸的方法了。
“不，你慢点。先把薯铲到钵里，等热，开了，再捉去，就杀那花。”
也赞成置那花使毛弟高兴。真所谓“强梁者不得其死”。又应了“众人所指无病而死”那句话。花遭殃是一 定了。这时的花，也许就在眼跳心惊吧。
吩咐，用铲将薯铲到钵里去。就那么办，毛弟便动手。
薯这时，已不很热了，一些汁已成糖，锅子上已起了一层糖锅巴。薯装满一钵，还有剩，剩下的，就把毛弟肚子装。娘笑了，要慢装一点，免吃急了不消化。
毛弟的就是我们常常夸奖那类可爱的乡下伯样子的，会用蕌头作酸菜，会做豆腐，会做江米酒，会捏粑粑——此外还会做许多吃货，做得又干净，又好吃。天生着爱洁净的好习惯，使人见了不讨厌。身子不过高，瘦瘦的。脸是保有为干净空气同不饶人的日光所炙成的健康红的。年四十五岁，照规矩，头上的发就有一些花的白的了。装束呢，按照湖南西部乡下小富农的主妇章法，头上不拘何时都搭一 块花格子布帕。裳材料冬天是棉夏天是山葛同苎麻，颜冬天用蓝青，夏天则白的——这服，又全是家机织成，虽然粗，却结实。袖子平时是十九卷到肘以上，那一双能推磨的强健的手腕，便因了躶露在外同脸是一个颜。是的，这老娘子生
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