谶图先应李，民志已趋唐。旗展龙蛇动，营开罴虎张。
试看时雨沛，一扫正封疆。
李渊一面发檄文，布告天下；又遣刘文静为使，交结突厥为援，竟领兵杀奔关中而来不题。
却说炀帝见天下搅乱，心绪不宁；又贬了袁宝儿、吴绛仙，无人消遣，情景愈觉不畅。每日只勉强寻些事儿，饮酒作乐。一日与萧后在宫中小饮，只有朱贵儿、杳娘、罗罗随侍，饮到半酣之际，炀帝说道：“闷酒吃不下去，我们行一个口令儿何如？”萧后道：“最妙！就请陛下起令。”炀帝道：“朕要就眼前人名，拆一字为二三字，要顺文理，取可离可合之意。说得来大家贺一杯，说不来自罚三巨觞。”萧后与众美人都说道：“妙，妙！”炀帝道：“朕就取杳娘的‘杳”字为十八日。”萧后用手在案上写了看道：“十八日合来果是个‘查’字，说得有理，该贺。”大家同吃了一杯。炀帝道：“朕说过，该到御妻了。”萧后一时想不起，因说道：“不必论先后，有的就说罢，容妾再想一想。”炀帝道：“既是娘娘要想，你们有的就说。”杳娘道：“妾就取罗罗的‘罗”字为‘四维’，不知可好？”炀帝道：“好一个四维。亏你亏你！也贺一杯。”大家又吃了一杯。罗罗道：“好的都说了去，妾没得说，情愿罚一杯罢。”炀帝道：“此令无甚深意，胡乱说一个，只要通得去便罢，何必先罚！”罗罗笑道：“妾就取朱贵的‘朱’字，为‘八牛’何如？”炀帝道：“也罢也罢！大家也吃一杯。”朱贵儿道：“妾就取皇帝的‘皇’字为‘白主’罢。”炀帝笑道：“略勉强些，也还赖得去，准了准了。”大家吃完了酒，只少萧后不曾说。炀帝道：“御妻思久，定有妙意。”萧后道：“妾一时说不出，就步武陛下，单取个‘李’字为‘十八子’罢。”炀帝见说李字，沉吟半晌道：“‘李’字离合之意虽说好，但座中无李姓，殊觉不切。”萧后道：“要取在座之姓，只剩妾一‘萧’字，怎生离合得来？”炀帝道：“离合不来，许御妻添除罢。”萧后道：“若许添除，便除去上边草头半个，左边添一水旁，凑成一个‘渊’字何如？”炀帝听见先说李字，已有十分不快；又见说出渊字，不觉怫然变色。你道为何？又因兵权属于李渊，又见前日推病不肯接囚执之诏，心下十分疑忌。今恰恰道出他的姓名，以为谶语，故怫然变色。萧后见炀帝失惊作色，因说道：“妾说的不好，愿罚一杯。陛下何须惊怪！”炀帝叹一口气道：“此天意耳，非御妻之过也！”萧后犹漠然不知。正要再问，忽几个掌朝太监慌慌张张来报道：“万岁爷，不好了！唐国公李渊，率领关右一十三郡兵马，在晋阳招纳豪杰，赈济穷民。天下英雄，望风皆归。又北连突厥，兵威十分大振。今杀奔关中，西京旦夕莫保，伏望圣旨定夺！”炀帝大惊道：“李渊果然反了，吾不知此事宁有鬼神耶？何先验若此！”萧后道：“李渊既反，西京必然有失，如之奈何？”炀帝道：“朕前已遣高德儒为西河郡丞督兵讨贼，今只消差人再加一道敕书，着他并拿李渊至江都问罪。”萧后道：“既如此，宜速不宜迟。”炀帝随传旨兵部，着高德儒火速进兵征讨李渊。兵部领了旨意，忙差人连夜飞马传到西河来。且说高德儒，乃亲尉校尉，原无才智，自报彩鸾之瑞，得骤升朝散大夫，渐以谗谄得幸。不期太原反了刘武周，差他为西河郡丞，征讨群贼，不敢推辞，只得赴任。到了西河，见四境兵戈扰攘，十分畏惧。每日只闭城困守，哪里敢征讨谁人。不料李渊又兴义师，移檄四境征兵，远近豪杰风从云屯，民心向慕如水就下。不旬月，聚集人马二十五万，长驱而西，直指关中。高德儒探知消息，吓得魂不附体。料不敢议战，只准备作坚守之计。忽兵部报马传旨催他进讨李渊，慌得手足无措。欲要进讨，自知势力不及；欲要闭城紧守，又怕违悖圣旨。正踌躇不决，忽哨马来报道：“李世民领兵二万，飞奔西河而来，人马十分骁勇，请老爷钧旨定夺。”高德儒惊慌不已，忙聚集众将商议。正是：
螳臂挡车势不支，虎临羊穴自然危。
笑他谗谄奸贪辈，安敌堂堂仁义师！
不多时，众将齐集。高德儒说道：“目今唐兵压境，尔诸将有何妙计，可以破敌？”只见阶下闪出一人，高声说道：“水来土掩，兵来将挡，有何妙计？不过操练精兵，开城迎敌耳。”高德儒定睛一看，认得乃部将廖元也。因问道：“迎战固是，但唐兵势大，如何抵挡得住？”廖元道：“主帅奉诏讨贼，安可长他人志气，灭自己威风！某虽不才，愿假精兵三千，必斩李世民之首，掷于麾下。”高德儒见廖元说得雄壮，满心欢喜道：“得将军如此，吾无忧矣。”遂发精兵三千，付廖元操练，准备出城迎战。次早报唐兵已临城不远下寨，廖元忙领了三千人马出城，也扎了一个营盘。高德儒亲自在城头略阵。两阵对圆，唐阵上拥出一位少年公子，头带束发金冠，身穿镗猊细铠，手执定唐宝刀，生得天日之姿、龙凤之表，果然是一个创业天子，比众不同。怎见得？但见：
隐隐君王相，堂堂帝主容。
薄云残雾里，行处显真龙。
两边排列着一班战将，都金盔耀白，剑戟横空，十分整肃。廖元远远望见，知是李世民，忙兜马出阵，厉声高叫道：“来将莫非李世民？”世民答道：“汝是何人？既识大名，何不早早纳命。”廖元道：“吾乃高德儒部将廖元。汝父子乃天子至戚，世受国恩，委以重权。今不思报补，反领兵犯境，是何道理？”世民道：“朝廷被汝等奸佞盅惑，以致天下倒悬。吾起义兵救民，皆顺天心人望，岂汝小人所能知也！”廖元大怒，挺枪便刺。世民侧首，闪出一员大将殷开山，举宣化斧劈面相还。战不数合，殷开山拨马便走。廖元以为战胜，招动军士，一齐掩杀过来。
李世民看见，忙把令旗一展，忽一声号炮齐响，左胁下涌出一员大将刘弘基，右胁下涌出一员大将长孙顺德，将隋兵冲作两段，首尾不能相顾。殷开山复领兵杀回，廖元情知中计，忙拼死命杀回。比及杀出重围，三千军士，早已损伤大半。高德儒望见，不敢领兵救援，只得开放城门，让廖元败入，然后紧紧关上。唐兵追至城下，一声炮响，将城四面围了，日夕攻打。高德儒十分忧惧，又聚集众将商议：“廖元恃勇取败，几失此城。如今唐兵四下围绕，进战不能、退守无计，却将奈何？”参谋宋仁说道：“战与守俱恨众寡不敌，必须求一支救兵，内外夹攻，方可解围。”高德儒道：“燕地薛世雄与吾交最厚，若求救于他，三日之内，必肯统兵相救。但恨团团围住，谁能杀出重围，前去求救。”廖元说道：“某愿前往，将功赎罪。”高德儒道：“层层都是唐兵，如何可去！”廖元道：“只须半夜缒下城去，悄悄偷过唐营，便好前去。”高德儒大喜道：“此计甚妙，但事不宜迟，便可速行。”随修文书付与廖元。又叫众军士，用长绳将廖元乘黑夜系下城去。廖元自缒城之后，一去三日，并无消息。高德儒在城中十分焦躁，每日上城窥望。
但见唐兵围得铁桶相似，毫不见燕军动静。到得第四日，将约二更时候，忽听得城外金鼓震天，杀声动地。高德儒慌忙登城观看，只见城下火炬接连，就如白日一般，火光中廖元带领着一支人马，尽打薛世雄旗号，杀得唐军纷纷倒退，竟奔城下而来，大叫道：“薛世雄救兵已至，快快开城。”高德儒认出廖元，满心欢喜，慌忙上马出城迎接。才至壕边，忽背后突出一将大叫道：“佞贼哪里去？吾殷开山等候久矣。”高德儒忙回头看，见是唐将，吃了一惊。急要回马入城，早被殷开山舒开猿臂，轻轻提过马去。众军一涌进城，谁人抵挡得住？原来廖元缒城偷走，被唐兵捉住，搜出文书，知是求救，要斩廖元。廖元事急，情愿投降。故李世民将计就计，令廖元假作薛世雄人马赚哄城门，先着殷开山伏于壕边，以便抢入。高德儒仓促之中，不辨真假，故被世民一鼓而下西河。正是：
兵家多妙算，实实与虚虚。
愚昧无知者，徒教社稷墟。
次日李世民入城安民，殷开山缚高德儒来见。世民细细数骂道：“汝指野鸟为鸾，以欺惑人主而取高官，乃侥幸小人。今日被擒，有何理说？”高德儒道：“某虽不德，乃朝廷大臣。尊公起义兵，不过为救民耳，焉可诛戮大臣，以伤仁望？”世民道：“吾起义兵，正为诛佞人也，岂可留此谗谄之辈！”遂令军士牵出辕门，斩首示众。可怜高德儒以献媚得官，何等兴头，终不免刀头结果。正是：当时野鸟指为鸾，全仗区区佞得官。不料明王独诛佞，十年谀谄一朝残。
李世民既取了西河，诛了高德儒，兵威愈觉大震。早有飞马报到江都，报与炀帝。炀帝闻知此信，甚是惊慌。萧后道：“时事渐非，如之奈何？”炀帝低头不语。萧后又道：“两京若失，陛下与妾便无家可归矣。”炀帝沉吟良久，急叹息道：“天下者，乃天下人之天下，非一人之天下。有一日之福，且享一日之乐，况天子四海为家，何必定恋两京？”遂同萧后日日只寻取乐事为欢，并不理论国事。一日，炀帝独步宫楼，见四围春山如画，忽思想起吴绛仙，因叹息道：“此春山浓秀，恍如吴绛仙的长蛾眉相似，久不得见，殊令人怀想！”正徘徊间，忽一郎将自瓜州公干回，得合欢水果一双，献与炀帝。那水果乃时新果品，层层垒成，上边俱是玲珑花草，中间却制成连环之状，故名合欢水果，十分工巧。炀帝看了大喜道：“此果名色甚佳，可赐吴绛仙，以见不忘合欢之意。”就叫一个黄门，将水果走马到月观，赐与吴绛仙，立等回旨。黄门领旨，不敢迟缓，上了马，加一鞭，飞奔月观而来。到了观中，只见吴绛仙不梳不洗，悄凭栏杆而立，甚有寂寞不堪之意。后人有《小重山》宫词一首，单道宫女蠲弃之苦，云：
一闭昭阳春又春，夜寒宫漏永，梦君恩。卧思陈事暗销魂，罗衣湿，红袂有啼痕。歌吹隔重阍，绕亭芳草绿，倚长门，万般惆怅向谁论？?情立，宫殿欲黄昏。
吴绛仙看见黄门手捧一物，匆匆而来，忙问道：“手中何物？你来必有事故。”黄门答道：“皇爷思念贵人，特赐合欢水果一双，以表不忘合欢之意。”吴绛仙闻说，忽愁颜变喜道：“自从遭贬，只道秋风纨扇，再无温暖之时，不意皇爷尚垂恩盼。”黄门道：“皇爷立候回旨，贵人可快快谢恩收了。”吴绛仙惟排香案，向北再拜，谢了圣恩。将合欢水果连盘接来一看，不期黄门走马太急，内中合欢巧妙之处，俱已摇散。吴绛仙看了大惊道：“名为合欢，实不合矣。皇爷以此赐妾，是明明弃妾也。”说罢，早盈盈流下泪来。黄门忙解劝道：“贵人不必疑心，此果在御前赐来时，原丝毫无伤。只因旨意催促太急，走马慌张，以致摇散，实非皇爷以破果赐贵人也。”吴绛仙道：“好好赐来，到此忽散，纵非皇爷情解，亦乃天意如此，妾之命也。”黄门再三劝慰，吴绛仙终有几分惆怅不喜。黄门道：“贵人且莫过虑，有何言语吩咐，好去回旨。”吴绛仙欲待不传一语，又恐逆了圣意；欲竟自殷勤致谢，一腔幽怨之心，又不能达；欲细细说与黄门，又委曲不能尽。沉吟了半晌，忽想道：“如此方好。”因拿出一幅红笺小简，饱染霜毫，尽将满怀心事，题诗一首，封了付与黄门道：“好为妾致谢皇爷。”黄门接了红笺，依旧飞马回宫献与炀帝。炀帝展开一看，只见上面题诗四句道：
驿骑传双果，君王宠念深。宁知辞帝里，无复合欢心。
炀帝看了大惊道：“细观此诗，忧怀百种，离恨千端。朕一团好意赐她双果，绛仙来辞，何悲怨之深也？”因问黄门道：“吴绛仙为何题诗，内有怨意？”黄门情知隐瞒不得，慌忙俯伏在地奏道：“奴婢该万死。”炀帝道：“怎么你该万死？”黄门道：“奴婢因圣旨严紧，走马匆忙，一路将合欢水果摇散，吴绛仙见了，只疑万岁爷有心赐她散果，故题诗微有怨意。”炀帝道：“既是为此，你就该辩明原是整的。”黄门道：“奴婢已细细说明，吴绛仙又道：‘纵非皇爷情解，也是天意如此。’只管嗟咨叹息不已。”炀帝道：“绛仙可谓深于情矣。”随放走黄门，复将诗句颠倒细看。忽又赞叹道：“绛仙不独美貌绝世，只此诗句，意切词工，亦何愧于左贵嫔乎？真可称女中相如也！”正把玩间，忽背后闪出一人，劈手将诗句夺去说道：“是谁淫词？陛下这等称赞！”炀帝猛然回头，吃了一惊。正是：意好翻成
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