家馃子铺前后左右，不见金榜影子。大走驴又感到腹内空空，躁动不安，单老双给他绊上，屁上拍一巴掌，河滩上吃草。
茂草深，金榜和孙小馃子已经先斩后奏，云收雨散。孙小馃子缠绕金榜身上，三行鼻涕二串泪，哭道：“你坏了我的身子，日后敢冷落了我，我就包公衙前告你的状。”金榜心中叫苦，一听大走驴阵阵长鸣，便想及早身，说：“子曰：‘言必信，行必果’。我是圣人门徒，不会食言自肥。”孙小馃子仍不放他走，抓起他的裤顺风一扔，像两只断线的风筝，中了箭的野鸭大雁，飘落在柳棵子枝头。
单老双寻踪而至，目瞪口呆如白日见鬼。
单老双一怒之下跨上大走驴，扔下金榜独自踏上归途，孙小馃子把金榜扣留到月上柳梢头才放生。
从河西务到刘家锅伙，骑驴二十八，坐船三十六。金榜元驴可骑，只有到河边坐等搭船。他搭上一只打鱼小舟，逆而上回到刘家锅伙，已经是夜半梆声到客船了。心中有鬼，他不敢月光之下走大路，只能曲背躬腰像爬行，沿着路边柳影蹭回自家柳篱小院。
柴门外，拴着单老双的大走驴，呼吃呼吃喘气。
“爹，您不把金榜找回来，我就当面死给您看！”屋里，单对子疯了似的哭闹。
“爹歇一歇，喝口就上路。”单老双低声下气，“二十八里旱路，我找了两个来回，怎么就……怎么就……”他想说“活不见人，死不见尸”，又怕惹火了女儿，咬住头咽了回去。
“他挨了您的骂，也许心眼一窄，跳井寻了死。”
“我倒怕他跟着孙小馃子那个騒丫头，远走高飞奔他乡了。”
“给我把金榜找回来！”发了狂的单对子把他爹推探出屋，“找不回金榜别来见我！”
金榜猜想单对子已急得心如汤煮，很想三步两步进门，眼看单对子一块石头落了地。可是转念一想，单对子脾气拐孤，情倔犟，过去他跟野台子戏小旦偷香窃玉，单对子一不吵二不骂，也不寻死觅活，只是沉着脸像满天乌云，十天半月不放晴，半月三十天不过一句话，他怕见这张脸。回转河西务，孙小馃子石榴格下藏身，又有失男子汉大丈夫的脸面，也不忍更伤单对子的心。仅来倒去转脑筋，忽然眼前一亮，想起有一条黑道可走。
这两年金榜结交三教九流五行八作，也认识几个绿林中人。他教书的私塾简陋破旧，夏天漏雨冬天透风，学生家长合伙修房，停学几天，他正可猫到绿林暂避几日。想定，他又悄悄离开刘家锅伙，到一个名叫鬼门关的强人啸聚之地躲藏起来。
单老双寻找金榜，不但找遍了旱两路，而且连沿途的土井都搜寻了一遍，毫无金榜踪迹。败兴而归，不敢面见女儿，怕女儿悲、伤、急、气寻短见。他也不敢找刘二皇叔，……
[续刘家锅伙上一小节]自觉理亏嘴短。看来上下都能说话的只有张团圆，他不得不向这个不守妇道的女人摧眉折腰，低一头矮三寸说软话儿。
张团圆家住村边，寡妇门前是非多，单老双从没到她家串过门。张团圆跟刘二皇叔相好，虽然已经犯了婬戒而有违七出之条，却又很为刘二皇叔守身如玉。她只有三间茅檐低小的泥棚寒舍，四面围墙偏要五尺多高，墙头还满二尺枣刺棵子。两扇院门紧闭，还有一个榆木檩条栅栏护住院门，颇像目前高楼单元房的防盗门。
单老双在门外拴了驴，为了消灾解困，不得不礼下于人，轻声柔气叫门，管那个不守妇道的张团圆一声一声叫嫂子。
门开，张团圆出现面前，白褂灰裤大圆髻，要想俏一身孝。清脸一本正经，但是眼神满含春光，流动风情，瞒不过单老双那见多识广的目力。
单老双想进门去，张团圆冷气扑面：“有话门外说吧！”
“我怕外人偷听。”
“好话不背人，背人没好话。”
“鞑子来了你开门不开门？”
“你管得着吗？”砰！张团圆关死了门。
“嫂子！”单老双大声哀叫，“兄弟走投无路，才登门烧香拜佛，你不能见死不救，眼瞧着我一命归呀！”
“隔着门扇说吧，我听得真。”张团圆搬了个薄团，在门后坐定。
单老双一五一十竹筒倒豆子，呜咽道：“我不该嘴臭骂金榜两句，就怕他羞愧心窄……”
“我早料到会唱这出戏！”门后的张团圆拍着巴掌笑个不住声，“孙小馃子是一条腥鱼，金榜是一只馋猫，你跟对子把腥鱼送到馋猫嘴边，这该怪谁？”
单老双照自己的脸上掴了两掌，连说：“我糊涂，糊涂！怪不得对子。”
“你呀，烂糟用的木头雕不了花，牛粪堆墙抹不了白。”张团圆把孔夫子的骂人的言语通俗化，“对子长的不是榆本脑壳，我能给她开窍，你得叫她认我当干姑姑。”
“本来就是干婆婆，打也打得，骂也骂得，当干姑姑反倒舍近求远了。”
“放屁，我把你这头老阉驴下汤锅。”
“鞑子耳边，你还得替我多多美言。”
“自从有了孙子狗我儿，鞑子压根儿就不把金榜放在心上。”
“团圆子，哥哥多谢你啦！你娘家没人，今后我就算你的娘家哥哥。”
张圆圆心头一热，眼泪夺眶而出，开门想叫单老双进屋，管他一顿酒饭，单
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