只见服毒身死的花中蕊，跟关省三的尸身头并头躺在血染的黄沙上。
“殷汝耕这条癞狗！”龙抬头气得蹦起来双脚跺地，“他打发手下人捎信，答应拿关省三换回董菊花，怎么拉出屎自个儿又咽回去？”
“马名骓告诉我，日本顾问发了火，殷汝耕也就不敢不把他的姘妇‘割爱’了。”桑响马又压低声音，“他还听说，日本顾问不让殷汝耕兴师动众捉拿你们师徒，却要挑拨你们武林中人自相残杀，他们坐收渔人之利。”
龙抬头这才想起从小香饵儿身上搜出的密信，忙递到桑响马手里。说：“桑先生，你看一看这张鬼画符，葫芦里装的是什么葯？”
桑响马扫了一眼，脸陡地大变，说：“这是日本特务机关的一道密令，写给他们收买的一伙武林败类，明枪暗箭谋害你们爷儿俩。”
“我先撕了董菊花这张肉票，替关省三偿命！”
“董菊花虽是个轻薄女子，却罪不当诛，杀了她只会败坏你在江湖上的名声。”
……
[续老侠金钟罩上一小节]“我活埋了那三个狗东西，给关省三陪葬。”
桑响马紧随龙抬头身后，来到白沙冈的柳棵子地。
那个满嘴堵满沙土和疾藜狗子的家伙。在毒热的阳光曝晒下，已经憋死。桑响马停步看着死尸，说：“他是狼爪张八的一条疯狗。”
龙抬头一指贩运洋货的老客，问道：“这个家伙是谁？”
“警务的一个密探。”桑响马一眼便识破此人的真面目，“带领警狗子查抄文萃斋书铺的就是他。”
“埋他个倒栽葱！”龙抬头拎起那个账房先生，“请桑先生上眼，人不可貌相，海不可斗量，这个大烟鬼前绣着一朵花，他就在黑道上占个大辈儿。”
大烟鬼像闭目养神，无动于衷，一声不吭，完全改变了刚才那假装怯懦和恐惧的态度。
龙抬头又带着桑响马，到洼地的蓬蒿丛中跟董菊花见面，火烧云听见脚步声，穿上褂子，躲在酸枣树后。
揭下勒住眼眶的三条黑带子，董菊花愣怔了半晌，紧眨了几下眼睛，认出桑响马，鼻子一酸，哭哭啼啼又怨声怨气，说：“想不到你归顺了殷长官，殷长官打发你把我接回去。”
“我是被你那个殷长官逼上梁山了。”桑响马冷冷地哼道，“谁来接你回去？殷汝耕把你弃之如敝屣了。”
“你……别吓唬我！”董菊花虽然心惊肉跳，脸上却强作镇静，撇了撇嘴儿，“我还没叫殷长官倒胃口，曲玉楼抢不了我的码头。”
“曲玉楼本想取你而代之，只可惜落花有意，流无情，她羞恨难当，撞死在她那座贞节牌坊上了。”
“阿呀！曲老头子呢？”
“惊吓失魂，悲痛而死。”
“谁给他们父女料理后事呢？”
“殷汝耕却又大张旗鼓，厚葬他们父女二人。”
“老虎挂念珠儿！”董菊花的脊梁骨直冒凉气。“你劝好汉爷把我放回去，我跟我娘马上离开通州，逃出虎口。”
“你那个养家也呜呼哀哉了。”
“骗人！”
“只怕她的尸首已在乱葬岗子喂了狗。”桑响马口气冷酷地说下去，“花中蕊也死了。”
“狼爪张八杀了她？”
“她自己服毒而死。”
“你这更是睁着眼睛说瞎话。”
“她得了脏症，关省三被杀了头，她就在刑场服毒殉葬，也算不忘旧情。”
“谁能想到……这个软胎子的娘儿们，死得……这么烈。”
“你愿不愿见一见她？”
“她不是死了吗？”
“我把她跟关省三装在两口棺材里，运送到这里的河滩上，找个墓穴葬埋。”
“我不想看她，只求你们把我放生。”
“你还想回去呀？”
“难道你们真要撕票？”董菊花匍匐在地上，尖着嗓子哀叫。“我不过卖艺卖身赚几个钱，长这么大没有坑害过一个人。”
“你回通州是自投罗网，殷汝耕想留下你，日本顾问也不会开恩。”
“我在家里还有金、银、首饰、现款……”
“你正艺双全，还怕捞不回来吗？”
“我上天无路，人地无门呀！”
“桑某人自护送你到天津卫搭班。”
“那我这辈子就死心塌地跟定了你！”董菊花又声贱气起来。
“当真？”
“我敢赌咒！”说着，董菊花使了个身段，酷似《四郎探母》里的铁镜公主，跟杨四郎对天明誓。
“好！桑某人落草当响马，董菊花甘愿在绿林中形影不离，同生共死。”
“不！不……不……”董菊花的头打着嘟噜儿，急忙改口。
沙丘下，有个被冬春两季的大风掏了洞似的深坑，龙抬头扔下断气的小香饵儿和保嫖打手，又扔下贩运洋货的老客和账房先生，填下半坑沙土。然后，砍两棵小树，削成两条抬杠，龙抬头、金钟罩、桑响马和船夫，把关省三和花中蕊的两口棺材抬上岸来，在这座深坑里下了葬。
桑响马护送董菊花上船，龙抬头、金钟罩和火烧云爷儿仁回顾茫然，面面相觑。
“是鬼的归坟，是神的进庙，只有咱们这一家子天地不容了。”金钟罩感到凄凉而又疲惫，坐在柳棵子地的凉下抽间烟。
龙抬头却仰天大笑，说：“天地不容咱们这一家子，玉皇大帝和阎罗王也就管不着咱们的贵贱生死。还有谁能比得了咱们逍遥快乐？”
“你还是想一想下一步该怎么走吧！”火烧云也愁眉苦脸了。
龙抬头仍然嘻嘻哈哈，说：“干爹和干娘，带着你和孩子，投靠友躲避一时。我到西天取经，要求真人传，那就车到山前必有路了。
“我不想听你胡说八道！”金钟罩咯吧一声折断了烟袋杆子。
“干爹，您还记得我搭救的那个草莽书生吗？”
“被画影图形，四严拿的共产？”
“他临走给我留下两句话：京东大河上无存身，就到京西妙山下去找他。”
“他在妙山于什么营生？”
“招兵买马，聚草囤粮。”
“天一擦黑上路，天亮就到京西！”金钟罩笑逐颜开，“快去早回，我等你的喜信。”
妙山下樱桃沟，爱大学生们正举办暑期军事野营活动。他们的教官，是从延安东渡黄河、秘密潜入北京的红军干部。
波音737降落在贝尔格莱德机场，我抬起手腕看表，北京时间夜晚十点四十五分，这里却是下午四时四十五分，太阳刚刚平西。通过海关，主人在候机大厅的酒吧间设便宴，欢迎从空中万里长征而来的贵宾。我是旧地重游，女翻译薇拉·马克西莫维奇又是三年前的老相识，更感到宾至如归。
三年前，薇拉刚从北京大学毕业回，就受聘给我当翻译。她的研究课题和毕业论文的导师，是我三十年前在北京大学念书时的同班同学，人境随俗，她也就遵守中的礼节，称我为老师。三十七作家在贝尔格莱德会晤，她负责翻译我的讲话稿，我们之间有过几次接触。工作之余闲谈很多，她向我十分详细地介绍了她的身世，使我大为惊叹不已。她的祖父是克罗地亚人，祖母是斯洛文尼亚人，结婚三年生下她的父；后来双方离了婚，祖父又娶了个意大利女人，祖母嫁了个法丈夫，她的生父在法长到十三岁，母病故又回了。薇拉的外祖父是带有希腊血统的马其顿人，外祖母是个德人，生下薇拉的母不久，也都离了婚。外祖母嫁了个奥地利丈夫，外祖父娶了个匈牙利女人。所以，薇拉自称具有际属。
“我很想嫁个中小伙子，可是我的中男同学们太客气了。”薇拉的口语平不高，又斟字酌句，更显得拗口。“我的未婚夫发觉这个新动向，急忙实行……
[续老侠金钟罩上一小节]‘中化’，才没有被我甩了。”她的嘴里蹦出一句北京土话，咯咯咯笑成一串。
薇拉当时正翻译鲁迅先生的《社戏》，小说中关于清末民初著名京剧演员谭叫天和龚云甫的典故，我给了她一些指点。
一晃三年过去，薇拉一见我走出海关，便扎煞着胳臂跑上前来，喊道：“报告刘老师一个特大新闻，我有了个中儿子！”
我一喜而又一惊，难道她也发生婚变，改嫁中的驻外人员？
“恭喜，恭喜！”我不便深究，只能做个顺人情。
“我给我的儿子取名牛牛，”薇拉见我满面狐疑神，连忙进一步说明，“中今年不是牛年吗？”
“原来如此！”我恍然大悟。
薇拉告诉我，她又在翻译鲁迅先生的《中小说史略》，已经译到第十三编（宋元之拟话本），在陪同我进行参观访问期间，免不了要向我请教。于是，我也忍不住告诉她，目前我正在写的长篇小说《敬柳亭说书》，便是继承和发展“拟话本”之作，而且要在访问三的旅途上，完成结尾部分的草稿。
“好极啦！”她雀跃着拍手，“刘老师，您会‘说话’吗？”
我闻之一怔，愕然半晌才醒过梦来，笑道：“宋代的‘说话’，也就是北京现在的说评书；我在行家眼里是个力笨，在力笨眼里是个行家。”
“您愿意给‘力笨’们表演一场吗？”
“这…”
薇拉见我面有难，忙笑道：“全部观众，只有我和我的爱人。””
我答应了：“在你们面前，我不怕献丑。”
贝尔格莱德时间夜晚十时十五分，我们又从候机室返回机场，乘坐内航班的飞机，十一时飞抵旅游胜地奥赫里德湖，这时的北京已是清晨五点了。住进湖畔旅馆，掐指一算已经二十多个小时没有睡觉，洗过澡便赶紧上。湖畔的露天广场，旅馆的跳舞厅，避暑度假的红男绿女仍然在寻欢作乐，而且要玩个通宵达旦。我在歌声、乐声、笑声和舞蹈的喧闹声中酣然人梦。
一连三日，不是游览名胜古迹，便是野餐宴会，直到星期五晚上，主人照例要工休两天，我才得到自己可以支配的时间。夜晚，我坐在阳台上，湖风送爽，月光下的奥赫里德湖像一只梦幻曲（引用一位桂冠诗人的名句）。湖心，闪烁着一串浮标灯，浮标灯的那一边便是阿尔巴尼亚。山头上碉堡林立，探照灯交叉着扫瞄境。我在圆桌上铺下白纸，本意想写小说，下笔却涂鸦成诗：
夏夜的奥赫里德湖上有一弯橙月，
湖风摇曳着月朦胧中的婆娑树影。
呵！那是银河上的一只独木小舟，
荡起的双桨像鸟扇动翅膀，
咿呀的桨声像鸟的吟鸣，
是谁唤我上船，
轻柔的乡音，捉弄人的眼睛……
叮铃铃……客厅里的电话铃声响起来，打断了我的诗思，这辈子注定做不成诗人了。我忙进屋接电话，打电话的人是薇拉。
“刘老师，我的爱人从卢布尔雅那赶来了，明天上午十点去拜访您，允许吗？”
“欢迎，欢迎！”
这个消息，是一大推动，我放下电话，又回到阳台上，一心不可二用，撇开断尾巴蜻蜒的诗章，全神贯注写我的小说。一口气写出四千字，正可做明天上午表演说评书的话本。
薇拉的丈夫叫伊万·马克西莫维奇。
“不！敝人贱姓马，名路遥字知，名号北京油子。”这个文质彬彬的金发碧眼小伙子，身穿北京红都缝纫厂的中山装，脚下是北京内联升鞋店的布鞋，不但穿着打扮中化，而且说一口十分流利的京片子。“我学过京剧、评剧、相声、单弦……当然都是半瓶醋，功夫不到家。可惜，我还没有来得及学说评书，回的日子到了，今天没说的，老前辈您多多劳神费心，对学生们不吝赐教。”
看他那自鸣得意的神气，薇拉笑得前仰后合。连说：“耍贫嘴，要贫嘴！”
我在表演之前，大讲了一通北方评书艺人的几大流派，他们连同我照猫画虎、模仿老乐哥的说书，都录了音。这位路遥知马力的伊万·马克西莫维奇，是卢布尔雅那电视台的记者。卢布尔雅那电视台代表团来华访问期间，曾给我拍过《一个中作家的一天》的新闻短片。于是，伊万又顺便对我进行录相访问，真正是公私兼顾。
星期日下午，伊万返回他的工作岗位，临行叮嘱薇拉挤出我的时间，再录几段。
九月二日，我到达柏林。
德派出的也是一位女翻译，这个三十一岁的芭芭拉·施奈德非同小可。她到苏联、新加坡和香港学过九年中文，获得汉学博士学位，眼下是一所大学的副教授。她的博士论文的题目是：《论“拿来主义”在鲁迅小说中的现》，可见学问够大。她准备翻译我的中篇小说《蒲柳人家》和短篇小说《峨眉》，所以才肯屈尊
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