不过他不愿他再一回再一回地说那些话，往往听后，自己的心像被那种景象提起来，夜中睡不好，容易引动说不出的悲哀在胸头上直撞。
刚刚拾起一本《古文释义》念了几段，把一下午的焦躁与愤恨平了些，想着早早钻到被窝里取暖，预备第二天六点半就往上爬。恰好这残废人又来了，事还没说，先将那些情景再说一回，站长的手指便微微颤动。
他看见对面凳子上坐的这个青年人一只眼尽着盯住灯光，裸露的前胸呼吸得很快，他再也忍不住了。
“喂！老刚，尽想干吗？你同短腿还高兴谈那一套。你怎么样？这几天有的吃？……还天天起火下锅？正经话，是不是？……”
站长同费刚认识了四个多月，自己虽不行，一元五角的帮助却不是一次了。
“呔，呔！真好记性。不得了，站长，您瞧我真傻头傻脑，贪说以前的事，……是啊，今儿晚上赶来原有求于您呀。”
对于自己的粗心有点发笑，厚硬的眉毛在鼻梁上松开了，但即时又蹙起来。
“站长，您说，我这么办对不对？没有法子，瞧我不好过，——还没有别的，有一顿，无一顿，好歹饿不死。可是我姨母简直是遇了横祸！这年头怎么说，我是她妹妹的孩子，亲故，亲顾，能眼看着不管？妈的，咱得找地方评评理，难道无论哪里都不是‘朗朗的乾坤’么？”他用有力的左肘撑住上身，一条腿站起来。
“原来你前儿急着坐五角钱的汽车去就为你姨母家的事。”站长记起那一天这残废人从内衣袋里掏出五张本地发行的角子小票，从自己手里换一张车票的希奇事。
“为她，全是她家的乱子。论来还干着我的眼毛？——就是今儿个同我下车的那个老妈子，六十五了，从三十多年前——那个时候我刚下生，她便寡妇失业地领着小二仔抹眼泪过日子。给人家种二亩半，只有一条老母牛，又没有人手，到地里忙时得同邻舍家伙着干。您想，这一来她能见多少东西，咱都明白，家中无人莫种地！有时一年家连短工钱也不够，不种又怎么办？粗粮食，烧草，脸前就是光打光。……不说了，过去的事，十年了，二十年了，我那个杠子头表哥却有一身蛮气力，扛得动口袋，推一手好车子。她老人家省吃，挨冻，给他娶上一个媳妇，命里该，没过三年，养孩子受了风，才二十多岁的年轻女人，撇了小孩子升了天。……她老人家再没有余钱办这一手了。幸亏那男孩子来得朴实，没病没灾的，现在十几岁了，雇给人家做放牛小，也省下家里的一口饭。……”
又是他的老脾气，说起一段来有头没有煞尾，尽着向外走叉路。站长有点瞌睡，听了多时还没曾知道这有些傻气的兵大爷为了什么事向这里跑。
“到底你姨母家里出了什么事？你快点说，……说！”
“我说话老是好从头拉到底，……先说那件不讲情理的乱子。大前天，没明，我表兄被他那一区的队上抓了去，说是有人咬他窝匪，还给人家说赎票，一杆十多年前为办联庄会硬派的土炮，就是证据。天不睁眼！他就是蛮点，好当面和人家争嘴，这是哪里来的横祸？您说，好，当天已经解了城，还加上手铐，人家说是案子大。……他家里从屋顶翻到炕洞子，有什么收拾不净？……她老人家吓昏了，专人找我这样的亲戚去给她料理。哈！我如果是个连长，或是个把书记官，不看佛面看金面，还有这场事？……真的，他是歹人，别瞧我不得劲，一棍子还能打他个半死。……”
短腿李一直没敢坐，也没蹲下来，靠门框站在一边，听呆了。及至听到费刚的表哥被那一区上抓了去送城，他的厚嘴唇动几动，腰儿挺直，抓着额上的短发吃吃地道：
“不错，昨儿听街上传说：小屯子抓了嫌疑犯，不过，不尽该那区上的事，如今在乡间住真难为穷人过的，怕土匪，还怕沾连！望风捕影的，……谁想到那些人抓的是你的亲戚，怪不得着急！”
站长用力向自己的笨听差看了一眼，“听老刚说呀，偏是你的嘴来得快。”
“怎么办？——我一到那里气极了，拄着拐与她老人家到区上问，区公所就在小屯子西三里地的那大庄子上。哼！什么妈的势派，区长吃请去了，那站门口的本地士兵，捧着杆‘汉阳造’直向我瞪眼，咱就没见过这家伙？真是蛟龙困在沙滩里，一只苍蝇也来叮一口。我找他把区长请了来论论理，就为这个，差一点没轮那小子几拐杖。他，狗仗势，格外瞧不起我这身体不全的退伍兵。还把那黑筒子对着我做势子，咱可对它打冷战？不开眼，不去把那乡官找了来还不算，口里不干不净地硬说我是小二仔的一党。咱们是表兄弟，是凭了傻力气挣饭吃的人，为什么不一党？那小子可恶透了顶，不是有看热闹的拉着，别瞧我一条腿，我真能夺过枪来给他一顿枪把子。站长，您想，这不是大天白日的晦气！怎么，咱这中国越变越坏，坏到这个地步，人心都不长在肉里。……我姨母一口人怎么过，有理没处讲，我怕她真一扣子勒死了，那可是人命关天。所以赶快把她带了来，还好，她在墙缝子里还塞了两块钱的小票，没叫人家挖了去，是她头年年底卖鸡蛋的钱。来不及了，她走不动，趁着今儿的北来车我把她搬了来。”
“站长！”他这次再叫一声，末后一个“长”字，他的口音有点发抖了，“我就是报告给您的这段事。现在表哥是受刑去了，六十五岁的老妈子在我的屋里干号，她孙子不知道消息，怎么办？承您的情，您是客人，却待我比这里的人哪一个也实在。咱是有什么说什么，我跳了来不为别的，好歹您是老前辈，咱同行，还不给我想一个法子？”他的一只眼中的怒光现在变成一团凝住的泪痕了，他更诚恳地加上几句：“我在这地面上求不到别的人，您明白，咱不是在北方拿大刀的好汉子了，如今落在人家的手里，这叫做哑子吃黄连，有苦说不出。站长，您，还有李伙计，替我想，不是，但有点气性的早一头撞死了？话又说回来，我为什么不死在那有眼的子弹上，到现在吃憋气！哼！……”
他一直是一手扶了破木桌子，一只腿吃力地顶住，说到末后的一句，桌上的小座煤油灯，那黯淡的火焰随着桌子打战，像是这灯头中了过度的风寒。
站长的脸上又重行勾起了焦急的轮廓，红红的双颊配着短黑小胡子更明显。他要急着说什么，却突然在土地上来回走了一个圈子，嘴角往里兜一兜，又松开去，用手指抹着鼻尖上的汗珠。他那双有眼屎的老眼像是蒙上了一层薄纱，影影绰绰地看见这独脚鬼的高大的身影在那有恶兆的灯焰上跳舞。自己一颗心也被愤激得向上碰，可是好方法想不出来，一阵阵的冷汗在小褂子底下起泡。
费刚——那残废人本来预想着有好心又是同行的老站长，他总是官项人员，大小是有名衔的，替自己想法子救救那家人，也为自己争争光，一定不难。但这一霎，他也明白了这个直爽的老人有点空发急，没处下手。他骤然觉得久立的一只脚发酸，周身抽去了不少气力，如块重量的石头一般，把身子落到不结实的木凳上，颓然地用两只大手捧住了头颅。
“师爷——站长——你为嘛不向咱这区上去给费大哥说句话？不是？李区长同你很要好，头十天还送来的茶叶，咸鱼。不一区，费大哥终久是这区上的人呀。”
短腿李忍不住了，不顾平常时站长的吩咐，又搀口说话。他知道每回区长来上汽车，站长招呼得很熨贴，而且大正月里李区长请客也有站长的份。
站长把那双红肿的手平举起来打一个欠伸，没向笨头笨脑的站夫使眼色，也没摇头，他对着一条条黑窗棂的窗台出神。
“想的容易，李区长对我是客情，你有把握？就便说了，他会有办法？从那另一区的告发的案子上倒回人来，——我比你们不是没有一点办事经历的，嘘！——”
叹一口气，似把压在心口里的东西吐一吐，他仍然在小小的当地上来回走。
“您能看着这件事往坏处滚？不说别的，站长，您为那老妈子！……如果有那一天，她痛孩子发了狂，趁一个冷不防死在我家，这怎么办？……还是那么说，我表哥只是口上得罪人，我敢保他几辈子，他会给人家窝匪，拉线？……求求您，您老人家说一回丢不了面子。……”
站长看见这倔强的汉子——这几年前曾经与外国兵拼过命的无名英雄，现在竟然像小孩子似的急得要掉下泪来。他不再走了，停住趿着厚布棉鞋的双脚，又想了一会，事情总算是决定了。明天十点，趁空子，他去找李区长说话。至少能托他向那一区上的管事人解释开：被抓去的汉子是安分好人，哪怕在城里多押几天，只要不伤筋，动骨，能放出来，这一家人便都有了命，吃亏是谈不到的。
重开开木板门，一阵急风把地面上的雪花卷到门限里来。这忘记了刚才读过的古文句子的站长，从雪毡上眼看着那个黑衣的英雄如幽灵一般颠走了，他又重重地吁一口气。到屋子里恨恨地对着刚要上床去的短腿李道：
“白天的茶叶倒了没？——倒了，再冲一壶，还照样！”
短腿李楞楞地看看站长的有点儿发青的颜色，便把外衣一丢，去拨动炉中快要烧成灰烬的焦炭。
第二天。
与以前过去的日子一样，七点多那响着单调的喇叭声又远远地从冰冻的黄土路上叫过来。站长一面用脏手帕擦着眼屎，一面干他机械的公事。早上脸都没洗，喝了半夜的酽茶，喉咙里干得出火。挨着北来南来的两趟客车过去之后，已经快九点了，他回到屋里等短腿李去买青菜还没回来。自己在炉子上炒昨儿的剩米饭，想快吃过，好去给人说情。
及至短腿李气吁吁地蹿回来时，他的炒米饭刚刚吃下半碗。那笨小子没顾得买菜，却急着回来报镇上的新闻。站长刚听了头几句：“费刚同他姨母，一清早，六点，叫县上派来的警察提了去。人家看见是雇了一辆小车子推走的。格外还从镇上要了几个团丁去护送。真快，准保他从这儿回去没睡多少觉。隔城二十里，警察起的黑票，听说还有公事给李区长，大约是小二仔一案的挂带。这一去！……”那半碗米饭便从站长的手里推开了。
事情来得太突兀，太快，不知怎么，小二仔那一区上的手腕这么厉害。前天费刚去搬那孤苦的老妈子，与看门的区丁吵了嘴，昨儿来的，这大早上人家就先下了手，使激于义愤的站长想着给那残废人诉说也没了时间。
现在再说还有什么用处？那边有县上的公事，硬当强盗犯把这两个男女抓走了。站长直到十二点没出屋门一步，手指一个劲地发抖，除掉觉得他与那残废的英雄都一样受到人家的欺负之外，还另有一份忧虑。他向来是谨慎惯了，也许他们欺负自己这外乡孤客，把事件扩大起来，用“嫌疑”二字同自己过不去。有罪还不容易，可是这小小位置的前途呢？
从这里想，他有点儿后悔，“为什么偏对这样‘英雄’格外同情，不学地方上人的乖呢？”但这点儿后悔刚一萌动，马上又被清楚的意识打退了，“为什么一个人不该有一份正直的胆气？”
这一天雪住下，冷度又平添了不少，每家茅草的屋檐上都挂着几条冰柱。雪冻在地上结成有力的一片，虽有风，树枝中间的积雪却没被吹落，远望去，那些小松树林子像缀上了多少银花。
晚上站长没吃饭，究竟往李区长家中走了一趟，只是有一搭没一搭地谈着本地的事，自然费刚被抓的事也谈过了。区长的断定是：
“你不称赞这汉子是英雄么？老哥，你太简单，——哈！对不起！我的意思是说你太用好心待人了。自然，我哪能断定他在暗地里干些什么事，不过，不过当兵而且又上过前线的大兵，都不好惹，脾气坏，当兵的有几个好？……老话，不是么？‘好男不当兵’，你瞧，他虽是受了伤还是那副凶神的脸孔，一只眼看人格外狠。我干了这个，不是多心，在地方上能不负责任？这回的事没法评论，好在有那一区的原告，有他的亲戚——一流人，与他的被告，好，提走了，这边日后可省了心。唉，唉，不怕你老哥笑话，咱这小地方经不起有那样的‘英雄’！是不是？哈哈！……”
这一套最刺耳的话头是站长想探听那残废人消息的报酬。他带了一颗不自安的心，咽着冷风，在黑暗中重回到自己的住处。
那残废兵士从这个街市上失了影子，正如同在阳光下吹灭了一支白烛，没人感到缺少了光辉。头几天自然有种种评论，有的怕事的乡下人连谈都不谈。三天、五天、十天，过去了，快到旧历年，街上小商号的跑账伙计开始忙碌起来，而那些照例过活的人家，无论怎么样，总有他们的年关逼近应该打发的事务。因此关于老刚的事没有人提起
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
