年，高高下下的小红点灭去不少，自己的门口很清静，没有以前那么多的孩子挨来看灯。
听妈妈说：这一百多家的人家搬走了十来家，有的虽没搬走，但更是穷苦，因此，大年夜里的小红灯也愈来愈少。
因为说起年灯，他明白了好多事。在乡下的愁苦光景充满了他的心，越发把前几年同小伙伴们挨门看灯的意思打消了。
及至再回上海，每晚上只要看见空中的“年红灯”，他反而又憧憬着乡下大年夜偷出去挨门看小红灯笼的趣味，自己却说不清为了什么缘故。
阿宝一面硬撑开瘦弱的膀臂推起小铁车，一面又得用眼睛四下里搜索着，唯恐碰了行人的衣服，或者自己做了飞轮下的冤鬼。开始走的是条不很宽广而最闹忙的街道，两旁几乎被店铺的软招牌与减价广告全遮住了。无线电机老早哑着铁嗓子叫，又混乱、又听不清的歌唱与演说，他不懂，为什么在这么吵闹的街上还要加上这无道理的怪音？也知道为的招引主顾，可是怪声音太多了，从楼上与靠道的门前一齐吵，仿佛作怪音的竞赛，哪个走路的会因此住下来呢？
转入这么音声复杂与许多车辆的马路，他看不见那些空中的“年红灯”了。眼前是小心向前走的路，路上有的是如平铺了钢刀背的明轨；有数不清的皮鞋：白色黄色的高跟鞋，软软的青缎与粗布鞋，还有草鞋与光脚板，在凌乱脏黑的道中流动。阿宝向地上溜一眼，不断的鞋子确像水样的急流，隔几步，一块报纸，一口稠痰，被那条“鞋流”冲去。
要等待十字路口的灯光的旋转，要等待巡捕的哨子叫，要留心让种种颜色的车辆走过去。阿宝累出了一身汗，把小铁车才推出公共租界。到了那些较为清静的路上，这里，他不很熟，两年中来过三回，马路名字一点没有道理，记一回几天又忘了。幸而衣袋里有老板交付的那张发票，走不远得问问路角上的巡捕。巡捕讨厌这样累赘车子，话不等说完，恶狠狠地催他快走，不要在路上停搁。他像是摸着路向前奔，气喘不开，找不到哪个地方能够休息一下。
记不清楚是什么路了，在那里有一幢幢好看的楼房，不像源生木器店所在那样密密排起来的木门。春末晚风吹着树叶子轻轻响动，没有一串箭般的车辆，很清静。偶然飘过一辆涂着银色或金色的汽车，在路上是那么轻又那么快，真像一只海上的小燕。阿宝的家乡靠近海汊，从小时候就常常看见燕子在深蓝色的大海上自由自在的飞翔姿势，似乎从云中飘下来，一点不吃力，也不忙。……现在，他偶然见到这样幽静马路上的汽车，联想又在他的记忆中活跃起来。
树木与模糊的影子在家乡中不曾引起他的感动。但是自从到了源生店以来，那条乱杂的街道上除了人、车子，便是两旁的乱器具与小弄堂中的杂货摊。从初春到秋后见不到一片树叶，只有从玻璃窗外看见大木器行中在光亮的桌子上、花枱上，摆两瓶时新的花朵，但也很少有，源生店中便没有过。连暗影也找不到，上了板子门后，电灯熄了，真是黑得像漆洞。……然而难得的机会，阿宝这一晚上全见到了，从马路旁大灯底下能看得清那些墙上蔓生的植物，鲜嫩的深绿色。从大铁门外看，有草地的院子里，净碧得像浇上一层油彩，也有些地方是一片片暗影。花帘的窗里投射出轻松的笑语与钢琴的弹奏，阿宝不必提防冲撞着行人、车辆，他听着，看着，臂力弥散了好多，脸上汗也出得少了，慢慢地走借以恢复疲劳。从树木旁边尽力向上瞧，星星的光却看不清，像是空中织成了一个雾网，把那些自然放着光亮的东西收了起来。
说不出被一种什么心情引动着，身体上的力量松下来，精神也不像在那些闹忙的大道上那样紧张。在阴郁的树下，阿宝不禁低下头。满脸灰汗几乎擦着小车上衬了绿绒的玻璃桌面。车轮旁没了那么多的“鞋流”，暗闪着柏油黝光的地面，被小铁轮缓缓地碾过，有一条看不清的线痕，向前去，……向前去，……他不知这一条阴郁孤独的路要什么时候走完！
高脚跟点在水门汀砌花砖的行人道上，咯登，咯登，像奏着走路艺术的曲调。使他恶心的激烈香气扑过，一张粉脸从路旁的门中突出来。她穿的是淡蓝色长衣，长衣下那双银色的鞋子分外明亮，一步步有节奏地踏在这坚实润湿的地上，是一种骄傲幸福的步骤。跟在这位外国样女生物后面的，有一只黄毛大狗，两个孩子。孩子的年龄，阿宝猜着，大的与自己差不了好多；梳得光亮平分的柔发，也像大人，穿着可体的鬼子衣服，短裤下露出白嫩膝盖，衣扣上有一条闪闪发光的黄链子斜挂到上面小口袋里。这孩子凸起狭小胸脯，学着外国人行道的姿势。本不需那么用力的一双脚，他却仿佛上步兵操般，一起，一落，都显出步调来。在粉脸太太的身旁紧贴着一位小姑娘，比男孩低半头。阿宝叫不出她穿的是什么样花绸子衣服，只看见红花结的两条飘带在她那细长光洁的脖颈上拂动。牵狗绳子也拿在这小姑娘的手中。狗虽然像一匹小牛，可很安静，翘起能够竖立的三角耳朵，刚跑出刻镂着黄铜花的大门便机警地四下望望，以后，悠闲地随了这一伙向前去。
阿宝的车子正与他们对面走着，而且又同在这条马路的一边。
从光明的大房间中摇摆出来的一群——粉脸太太、男孩、女孩，还有那只威武的大黄狗，正要到拥挤的人群中与华丽耀目的大街上去消化晚饭时腻饱的食料，却不料刚出大门，斜刺中遇到阿宝送木器的铁轮车子。不十分明亮的路侧，他们都向着车子上的东西楞楞眼，似是觉得有点怪，什么时候了还在马路上推着这样物事。尤其是阿宝脸上横一道竖一道的黑灰，活像舞台上的小丑角，那脸蛋紧贴在玻璃台面上，绿色从玻璃下反映的明光使原来这小丑角的脸更像涂上一层鬼火，青不青，蓝不蓝的，多难看！那粉脸上的红嘴角撇一撇，摇摇蓬散的鬈发，吐一口气，像是憎恶也像是叹息。
黄毛狗很会看女主人的神气，它有的是被豢养出的伶俐。在马路上原用不到狂吠，但是女主人摇摇头发，狗也立刻竖起尾巴，对准阿宝把尖牙露出来。这仿佛是一个威吓，也是一个轻蔑！阿宝本来仰着头看车子旁的这群高贵生物，突然被黄毛狗的做势一吓，他下意识地把车子用力向内侧偏去，没留心，正好撞在粗铁的电柱上。两臂保持不住均衡的力量，木桌子在小车上原来拴得不牢，砰轰一声，玻璃桌面倒在电柱旁边，小铁轮歪了一面，他的左腿立不牢，身子一偏，也随了车上的重量向柱子撞去，右嘴角上一阵麻木，险些没磕坏了眼角。
阿宝如从云中坠下来，他歪坐在铁柱旁守着那一堆碎玻璃，呆了，惨白电光照见他的右脚踝有一片擦破的血，与脚皮上的黑灰交映着。
那一群中的小姑娘哇的声叫出来。
“妈，……阿妈，有血，……有血。……”
她的红发带马上贴在粉脸女人的大衣襟上，她是真实的吃了一吓，吓得不敢再看了。同时，那得意的黄毛狗汪汪叫了两声，用软柔柔的鼻子到阿宝破了皮的足踝上嗅着。
男孩子立在侧歪的车子前面，却弯了腰大笑起来。
狗又翘起尾巴，但是轻轻地摇动，红舌头吐出来又收进去。
独有粉脸的高贵太太，她像不忍心站着看这个道旁的喜剧，抚着伏在衣襟前的小姑娘的柔发道：
“莫怕，莫怕！阿金没有血！……一点点，你同哥哥往后去，我来看看。……”
她把小姑娘交与那英雄姿态的男孩子，可是男孩子不往后退，他要看看这喜剧中的小丑角怎么下场。满脸上忍着笑，不离开，小姑娘避到一棵树后面，现在她不再叫“怕”了，而且瞪起小眼来也在瞧着阿宝，不过牵狗的绳子却丢在地上。
“还不赶快推了车子走你的路，小孩子，傻望着不行。一会巡捕来了，马路上——在这条马路上能把车子丢下？不许！你不懂得章程？……唉，那些碎的碎了，你还凑得起？……走吧，你往哪里去送家具？……倒好，可惜这个玻璃面子，好在桌子角还没撞坏，再配上桌面也还好。……”
仿佛这小丑角自不小心把车子弄翻，与她的爱狗没一点关系一般，她反而注意到那张精巧桌子的漆色与做工。阿宝呆瞪着眼说不出什么话，他没曾遇见过这样的横祸。他不敢想，碎了玻璃的桌子，那位年轻的女先生收不收？不收，他怎敢回去交代红鼻头的老板？他完全在迷糊中了，两滴热泪从带了眼屎的眼角边淌下来，流到嘴角，浸在血脚上。
他对正审查他的那个粉脸没答复什么话。
“咦！傻子，你不说话就完了？这在我大门口还好。再过去两个门是外国人，若是在那边，你这样停下来也许外国人早喊了巡捕，东西不要紧，你不过磕破一点点皮算什么！……你到底往哪条路上送？还远么？”
“那条路，……”阿宝歪着嘴角木然地强说出这三个字，他呆想一想，便从油腻腻的青布衣袋中掏出老板给他的纸条。
“——什么马——郎路，听说，还……还转一条街？太太。……”
粉脸太太轻轻用右手的两个指尖把那张印有红字的发单取过去，指甲上微红的蔻丹映着路灯，如几颗放熟的樱桃。
她念了数目又念到地址，“嗯！……马郎路××里，第×号，……第×号，陈小姐。……”
她且不把纸条交还阿宝，用细指尖摩摩厚粉的前额，一条玄狐围在她的颈上，两个净明的眼珠像狡猾地在她高高的胸前偷看什么秘密。她重复念着：“××里第×号，陈小姐。……”末后，她不自禁地顿了顿脚。
“她，真巧，……又是那个老公的钱！……哼，该死！该死！……”
“喂！小孩，这位陈小姐自己去买的家具？——这个玻璃台子，是不是？”她先不答阿宝问的道路远近。
“是她，——陈小姐去买的，还坐着汽车。”
“汽车？她一个人吗，没有陪她去的？……什么样的人？……”
粉脸太太微现出诧异神色，摇摇头，那两个长链子的珊瑚坠在毛茸茸的耳轮下荡动得很快。
阿宝说不出为什么她问得这么详细。
“是今天过午四点半吧？我可记不十分清，总在四点以后。一辆黄汽车，陈小姐同一位先生，穿青绒坎肩的先生，——五十多岁。像是留了一撮小胡子，他们一同到源生去买的。太太，人家很阔，汽车里有好些小包，不知是到什么大公司买的玩意。……太太，那位男先生说，这桌子大公司有的是，偏偏因为我们那边是老做手，刻的花纹好，别处少见，还是特意买的。……您想，……我怎么交代？……”
他说着泪珠顺着掉下来，掩没了嘴角的血迹，把两颊上的黑灰冲成一片。
五十岁，……青绒坎肩，……一撮小胡子，还坐的黄色汽车，……她不用再考问，有这几点证据她全明白了。侥幸自己刚才的疑问不是神经过敏，不过她仍然像一个精细的侦探要再进一步找到更好的证据。
“小——孩！”她的声音比以前有点颤动，“小孩，你……你很会说话，喂，我再问你，那有胡子的男人，——那东西，是不是在他的坎肩扣子上挂一块碧玉坠子？……”
阿宝大张着泪眼急切答不出来，他用赤脚穿的破鞋踏着地上的碎玻璃吃吃地道：
“碧玉？……什么？我不懂。”
“碧玉……就是发绿的小玩意，像一颗猫眼那么大，有金链子拴着，谁一见他的坎肩一定会看得到的。”
“发绿的小玩意？不错……太太。那男先生，我记起来了，我那老板与他们讲着价钱，老是瞧那块东西，像是块葱根——嫩葱根，在坎肩上格外亮。太太……您怎么晓得这么清楚？……”
堕在绝望中的阿宝，这时被粉脸太太一层层的考问引起了他的好奇心，把道路远近与怎么交代买主与老板的事反而放松了一些。陈小姐，那穿青绒坎肩挂绿色玩意的男先生，大概这位太太都有点熟悉，一定他们住的也不远。无论自己怎样不中用，可是由那条大黄狗惹起的，她怎么问的详细，或者能给自己想个方法，免得老板一顿打，——说不定因此便撵出来。阿宝本来机伶，这一霎，他倒不急着问路，知道哭也无用，他只希望脸前这位好心太太能破点工夫给自己一点帮助。
粉脸太太完全明白了，在设想中，今天午后的景象她全像亲眼看见的那样清楚：青绒坎肩，碧玉坠，黄色的汽车，停在源生门口，陈，那个妖媚的骚东西！也许穿的是上一回在××舞场那身淡红色织着银花的长衣？但这足够了，她不愿再问那女人衣服的色彩。横竖他是瞒了自己的勾当，把大人与孩子们哄个饱，“公事忙，公事忙”，有时天明才回家，……还装着办交易所与银号的事体。怎么重要，累得常常夜间不能睡觉。自己不是不精明，可是
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