有。
快到半夜了，月亮早已落下去。黯黑的天空只有大大小小的星星瞅着迷人的眼睛，像是偷看这下界的隐秘事体？
矮小的三铁匠忍住痨病夜嗽的习惯，在自己木门外的菜园里轻轻逛着。他也是快近六十岁的人了，一辈子的劳作从少年时起便得了黄瘦的病症，虽然他很勤恳地做着铁匠活的农家副业，究竟精力不能与他的伯兄——老铁匠——相比。从上一辈起，几十年了，与他的伯兄分居，过着俭苦的日子。他由于病，也是生性怯弱，不像伯兄的能干。手艺平常，只好在乡下替邻居做粗活。
这一夜他平添了忐忑的心事，昨天的光景使他不能忘记！小福与他那好找蹩拗的爷吵嘴，甚至骂祖宗，不是希罕事，然而那小子很楞，近来的性格分外躁烈，仿佛任管对谁也要拼命似的。同石掌柜的在南泊里闹过一场，理，向人争不过去，姓石的也不好惹，第二天眼看着一捆捆的红穗子被新业主的雇工向镇上推了去。把柄在人家手里，动武更不成。在地边子上跺着脚直骂，老铁匠藏在小屋子里装没瞧见。
三铁匠回想着这段事与侄子的凶横样子，深深地忧虑着日后不知要弄出什么难看的家务。
他徘徊到井台旁边，听着石栏下蛔蛔儿叫的十分凄清，偶而有三两个闪光的萤火虫飞过来，在乱草里即时看不见了。过重的担心将这怯弱汉子的心完全占住了，“怎么是个结局？”虽是久已分居过日子，说不的，还是近房兄弟，“嗳！”轻轻地叹声，他向黑井里吐了一口气。
一阵狗咬声从东边传过来，他弯了腰在扁豆架子的空隙里偷着看，一片朦胧的暗影什么也看不清。忽然，接着是远远的喊叫的闷声，沙沙的，惨厉的，像是有东西阻止喉咙的哑音，仿佛是“救命”两个字音的颤动？这回，他很清晰地听明了叫声是从农场东头的小茅屋里发出来的，他的全身惊颤了一下，心在卜卜地跳动！下意识地迈过菜畦子向东跑，即时，那叫声便没了。农场边的青杨树叶子刷刷作响。
蹿到老铁匠自己住室外的高粱风帐前面，他踮住了，两条腿筛罗般的抖颤。明明是屋子里有什么响，像是摔碎木器，又像是沉重的东西倒在地上，他急了，一手推开风帐中间的棘子隔，想近前去叫开那小屋的木门。
极黯惨的微弱的灯光从小屋窗棂间射出来，照着脚步，脚刚刚伸到风帐里面，一个高扬的吓人的声口在窗子里发了话。
“来，有人让他进来！一个是这样，还差再来一个！……进来！……”
这黄瘦的怯弱人几乎没把身子栽倒，不敢再动，本能地将右脚拔出来，轻轻溜到农场旁边的小水沟上，呼吸紧压，舌根下面被又苦又酸的唾液充满。他觉得脚下的地向下陷，俯在一块大圆石上苏息一会，才醒悟过来。提着心转回家去，把自己的正在发疟子的小兄弟叫起来，两个人又偷偷出去避在水沟旁大圆石后面。
在这里，一面可望着那有声响的小茅屋，一面斜对着向村外去的大道。
夜的黑暗笼罩住一切，树木，农场，田地，全是黑魆魆的。
这一个“青纱帐”时季里时常有杀戮事件，很寻常的河滩上，树林子里，土崖头上，不知那里来的尸身，有的被绳子绞住颈项，有的受过刀伤，不知为什么被人夺去了他的生命。也许经过一些日子有死者的亲人认领回去，而找不到死者家属的更多。这很容易判断，总是绑财票，撕裂了，或是路劫。用不到侦探，也轻易不报县验尸。埋到地下，或被野狗当作食物，大家不觉得惊奇，也不以为凄惨！忙于生活，忙于自家防守的情形之下，像这些平凡的横死引不起一般农民的兴味。
然而自从前几天圈圈湾发现无头男尸以来，却哄动了蒋镇与左近小村庄，都互相谈论着这罕有的事体。
因为没找到头颅，这明明不是胆大匪人所干的事，有仇，有冤，杀人灭迹，十分明显的情形。尸身丢到水湾中去，不知过了几天才浮泛上来。死者不像远方人，又是完全庄稼人的衣服……这个哑谜没过两天便被人猜破了。
第一个首先到蒋镇公所秘密作证人的是那痨病很重的三铁匠。事先就有人背地里谈论：因为小李屯的老铁匠忽然失踪，镇上老郭的赌场尤其是消息灵通所在。虽然公所里因为没有确实凭证，又觉得事情太怪，不肯下手办。及至尸身涨大了，从那深水湾中浮上来，大家的疑惑觉得渐渐地找到头绪。为了急于替伯兄伸冤起见，三铁匠催着镇上的团丁去提人。
于是，在一个明朗的正午，一群肩枪农民把老铁匠的儿子小福由田地中提到。
在李屯村外的湾边令这强壮的村汉认识尸身，围着好多瞧热闹的观众。
“你们别觉得有势力，就屈打成招！这一夏死的人多了，难道都能找的出主来？没有面貌谁知道他是那里来的走路人？”
他说时用粗大手指擦着浓黑眉毛上的汗滴，声音并不变，也不害怕，他脾睨着那些镇上的武士与四围冷冷的观众。
本来还没有真正的凭据，怎么好血口喷人？虽然三铁匠同别人说，那一夜他与他的兄弟暗里眼看着这村汉从小屋子里把死尸背出，因为他手提着明晃晃的刀子没敢追上去。然而以后呢？这怎么断定？镇公所想不出好主意来，结果只好把这倔强的汉子暂且派人看守着。
直至又过了二日，费尽痨病鬼三铁匠与他兄弟许多力量，晚上沿着湾崖用铁器掘起泥块，到底在一晚上从泥崖一边将死者的头颅找到。
事情自然十分清楚了。第二天认头，这是新鲜而怪异的新闻，天还没黎明，水湾左右已经聚集了不少的男、女、孩子。
昨夜，老郭赌场里的伙伴们没有人睡觉，也不摸纸牌。在两盏的煤油灯下大家全是热心地讨论这件“杀父”大案。鞋铺里的账先生自从这事件发生的那天起，已经减少了饭量，这晚上在赌场的小屋子里他成了众人询问的目标，因为他曾替死者写过一张典地契。
老郭为这个惨案擦过几滴干眼泪，他仍然不很相信为什么自己的儿子会这样下毒手？
“这是逆伦大案，应该把那个村子都划平了！凶手是谁，点一盏天灯！现在什么都变了，不晓得县官怎么办？太坏了，简直不是人住的地方，真是鬼附着凶身！生身爷，……有儿子的都得留点神！”
一位四十多岁的赌友发抒感慨，叙出耳食来的知识。
三成立刻给他一个有力的反驳。
“变了，变了！这正是天地反常的时候！什么刁狡的事不会有？上年南县里闹共匪，没听说亲侄子用手枪打死他的叔叔？不过为的他叔叔有钱不随伙。……还有这些年来拿着杀个把人同宰鸡似的容易，谁也不害怕！从前……我十来岁时，乡间人连个吊死的女人都不敢看，杀人谁都不曾想过，现在呢，太容易了，大路上躺着瞪眼的尸身，圩门上挂着土匪头，连孩子们都敢去瞧热闹。……所以啦，乡下人也会拿起切菜刀切下他老爹的颈子！……”
老郭仰仰头嘘了一口气，“别高兴地吹咧，还说什么，不是你这份子写文书哪会有这场事。”
“唉！”三成弩弩嘴，“早晚，难道没有铁匠典地的一桩，他儿子便从此饶了他不成？如果老头子把家业折卖完了，那不该着用零刀子割碎？怎么，……有了财物便不管父子，该死的！总之人心变的太不像样了！”
“这样说起来真令人防不及。”另一个人插语。
“是啊，那些暗中把他的老爷子逼死的，人家自然看不出来，可惜小福究竟是庄稼头，要他爷的命，就是斧子刀子地砍来，要是会想方法，人死了，财物一点丢不了，也许赚个好儿子的名气呢！”
三成受了这两天的麻烦，弄不清对于那浮在水面的尸身是憎恨还是可怜，三杯酒装到肚里去，激出他这些怪议论。
很丧气的老郭扣扣烟斗，郑重地表示他的意见：
“别的都不是，我以为‘财帛动人心’！假使他家像我一样，一指地没有，闯不出这个乱子。若是地太多，或是另有出息，小福再凶也干不出这回事来。本来，铁匠也太不像话了，儿子们供给零花，还得把要收粮米的地向外典，小福并不是荒唐鬼，终天只知道在土地里寻生活，吃，穿都不舍得花钱，和他老子正是反过。玩钱，喝酒，一样也不会，……可是为了财帛便不认的老子，……怪呀！……”
这都是昨夜中小赌场中的民意。各人怀着奇异的盼望，从清早起便到圈圈湾的土崖上面，谁也要对那凶犯尽力地看上几眼，挤到前头去听听他有什么口供。
打开油布，露出了那庞大的老人头颅的时候，人丛中起了不能制止的骚动。比起平常人的头有两倍大，光亮的，水肿的头顶，一根头发都没了，黄褐色下胡更看不见，据说是在泥水中脱落了。独有那狭长的脸盘，上唇下的几个黄板牙，给观众一个清晰印象，凡是认得这位奇特的老人的，同声说句一点不错！它的两个睁大无神的灰色眼球向上翻起，可见临死时的惨痛。后脑上一个深刀痕，是致命伤，据说：他的儿子砍死他以后拖到湾崖上割下头颅，丢了尸身，以为从此便可找不到什么痕迹。
镇上带领农民队伍的头目这时权且充当法警，将死者的儿子用十字捆起来在大家的包围中讯问。
事情是不能疑惑的了，证据更是确切。那个一向是沉默着的凶犯到现在出人意外地大声喊着：
“一人作罪一人当！他是我，——是我亲手害的！不说，你们饶不了！那一个黑夜，……去，只有两刀，……丢尸身，切下头，……谁都不知道，我一个人！……”
即时上千的观众又起了大的喧叫，有的喊好，有的吐着唾沫，更有人主张要即时把这杀父的畜类活埋，纷扰中妨碍了临时法庭的问话，好容易才平复下来。
及至那武装的法官执着皮鞭拷问他为什么这么狠毒时，又引起满足大家的好奇心，喧呶的声音反而平静了。
然而烂红脸，浓眉，看去是十分诚朴的汉子，他的答话却极为寻常。
“他典出了快要收割的高粱地，这地全是我从春天连短工舍不得雇，早起晚眠好容易费事耕种的。经过夏天，幸而没教水淹了，盼着收成的时候，……他要一家的命！什么时候？弄出地去喝酒，赌牌，……又每天到家里使气，老二寄给他零花钱，不够，……这不是拼命？要有他，便一指土地余不下，……是仇家！他已没了父子的情分！我只当他是一个平常人，他夺去我辛苦种的地，不顾家里人的死活，还说什么？……砍下头来要教人认不出，近来被土匪害的路倒多，认不出还不是当做一个无主的尸身！……”
他不但一点不见得恐怖，对着眼前血水沾污的尸身，与膨胀的大头颅，他用力地咬住下嘴唇，对着那两个灰眼珠直看。他的额部血管一条条突起，一片血晕罩住眼帘，虽然身上曾受过皮鞭，他毫不退缩，反说出这一段话。
“好口供！……你这东西！怎么说那不是你的亲爷？”队长大声呵斥着。
“这用得到你说不是亲爷？哼！”
“简直把这畜类在死尸前面摔死不完了，还同他讲理？”观众中有人这样提议。
队长摇摇头，他接续问：
“凶器呢？在哪里？……起出来。”
“在我家里的顶棚上，多余，什么凶器不凶器！”这四十多岁凶手的异常状态，不恐惧，也不反悔，这真出乎观众的预想之外。大家都张大眼睛瞪着他，觉得他的凛然的气概，使人想不到是从前那么一个庄稼汉子。
不久，那把带着血迹菜刀被武装年轻人从屋子里翻出来，尸身与头颅埋在一处，派人看守着，即时往城中报告。镇公所中的人物全忙起来，太阳影偏斜时，人群散了，凶手押到公所去。
老郭同鞋铺的账先生紧随着押差团丁玉兴走到路崖，小巷外满了从镇上来看热闹的农人。
铁匠的儿子半仰着头再不说什么话，任凭人们的咒骂，不低头，也不求饶！
这一下午那位好说笑话的鞋铺账先生没回铺子，也不多说话，只是在镇上东南隅的荷花塘的崖石上坐着，老郭同他在一处吸着辛辣的旱烟，对着塘水上离披的大荷叶出神。他们约好玉兴，下了班到塘上喝茶，好听听那凶手在公所中的情形。
所有被哄动的人群早已四散了，各人又忙着乡间的农事，趁好天，正在秋收季候里，红粒的秫秫米在农场中播扬着，一捆捆秫秸杆束起来向镇上送。太阳淡影留在树梢上，金黄色的余光被烧红霞彩接去，小雀儿从这个树枝跳过那个枝头，争唱着它们欢乐的歌曲。一切是如同每个下午时的平静，然而那被儿子害死的铁匠的好朋友老郭与三成却凝住两颗惨痛心，在荷塘上呆呆对坐。
“你脱不了干系，要问起典地的事，怕不得到城里去作证人？”老郭在索寞中想出了这句话。
“这不是别的案子，还用到这个！典的他自己的地，杀的他自
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