三个？大概——”
“不，很难讲，”陈监印官把烟从嘴上拿下来，斩然地说。“旅长的脾气你晓得，比如上半年打回这里来的时候，他原说把烟酒公卖局给我的，但后来他又让给周团长兼差去了！他就是二心不定，怕人家说闲话！”
赵军需官的心这回可着着实实跳了一下，后脑上好像被谁击了一下似的，有些发昏了。他立刻感到这危险首先就袭到自己身上。——陈监印官和旅长是直接的亲戚关系，张副官长和旅长从小就一块长大的，就只有自己是……
想到这里，全身都发烧起来了。他站了起来，自己都不知道为什么要站起来，立刻又坐下去。他心里感到非常的慌乱。
“你借五十块钱给我好吗？”陈监印官忽然说。
赵军需官的心里恍然明亮了一下：
——哦哦，原来为的这个！
他才宽慰的吐出一口气来。但他一想起李参谋这家伙确也活动得最厉害，天天跑到周团长家去打牌，前天晚上喝醉了回来还大发牢骚地谩骂……他又觉得陈监印官的话不无原因了。他看着陈监印官的脸犹豫了一下。
“真的，今天没有钱，明天好吧？”
“可是我今天真是等着钱用。请你帮我设设法吧？”
——妈的，这东西今天硬要要挟我！——赵军需官愤愤的想，但嘴角却强笑着说道：
“好吧，晚上怎么样？”
“好，就晚上吧。”
“喂喂，”赵军需官立刻把声音放低，笑一笑，说。“你晚饭后见着太太的时候试问一问那委任状，如何？”
“报告！”
一个宏亮的大声忽然在门口那儿喊了起来，两个都吓了一跳。
赵军需官赶快昂起头，很神气的应道：
“可以。”
但一见走进来的是一个高个儿，大脑壳，满脸放光，一嘴胡子，笑嘻嘻的张副官长，赵军需官便不安的跳了起来：
“呵呵，是你呵！别开玩笑，别开玩笑，你进来就是，怎么喊起‘报告’来了？请坐，请坐！”
他慌忙说着，连连点着头，让开自己坐的椅子，伸开两手陪着笑。
“哈哈哈！”张副官长宏亮的笑了起来，同时举起穿着灰哔叽军服袖子的手来，手掌在脸前动两动。“我走到门口的时候，看见就只你们两个，悄悄的，在耳朵逗耳朵。哈，我想，他们一定有什么好事情。什么好事情？一定是陈监印官的事情，是吧？”
他说着，就对陈监印官挤挤眼睛，随即就把冲着大葱气味的嘴凑在陈监印官的脸前，很严重地悄悄说：
“是吧？昨晚上白玫瑰那儿好吧？”
陈监印官的脸通红起来，连耳根都红透。
“哈哈！对啦！一定是白玫瑰了！刚才吴刚跑来向我说，今天早上他在白玫瑰家门口碰见你红着一对眼睛出来。哈哈，对吧？”他把脸离开陈监印官的脸了，但随即又凑拢去，悄悄说。“那货儿是小脚，是吧？”接着他就哈哈大笑起来。
陈监印官带笑的瞪他一眼，拿出烟盒来，自己拿起一支烟，就把烟盒送到张副官长面前笑一笑：
“副官长，请抽一支烟呵！”
“哈哈！”赵军需官也跟着笑了起来。“原来你已经上手了吗？唉，什么时候请我们吃喜酒？”
看见张副官长拿起一支烟来，赵军需官便捏燃打火机凑到张副官长的烟头上去。张副官长点点头说：
“磕头磕头。”便把烟抽燃起来。
赵军需官见赵得贵把泡好的一壶浓茶拿了进来，他便赶快倒一杯，放到张副官长面前。
“副官长！你尝尝看这茶好吗？这是王营长这次保送那批鸦片烟到省城去了回来的时候带来的。你看还不错吧？”
“磕头磕头。”张副官长又对着他放下的杯子点点头说，赶快把嘴唇凑到杯子边去，但他浑身一抖，赶快又把嘴离开杯子了，吹了一下，咂咂嘴，然后点头说：
“呃，还不错。军需官，旅长问你，由王营长经手的那些刚招来的新兵饷册送来没有？”
“已经送来了。”
“还有，”张副官伸手到灰哔叽军服袋子里掏出一张蓝格电报纸来，脸色严重地说。“这是旅长刚才交给我的一个电报。哪，你看。旅长这次新买的五百支步枪，大概后天就要运到了。只是划拨的这一笔款旅长问你准备好了没有？旅长说，外国人那方面是绝对不能失一天信用的！这是最后付的一部分余款，他们已对我们很通融了！”
“准是准备好了！”赵军需官说，忽然皱着眉头，掉过脸来给赵得贵做一个脸色叫他出去了之后才说。“只是周团长的烟酒公卖局还有三千块钱没有缴来呀！有人说他扯去买手枪去了呢。”他把‘买手枪’三个字说得特别重，故意严重地看着张副官长的脸，觉得这就给周团长报复了一下。
张副官立刻跳了起来：
“那怎么行？那怎么行？”他也严重地圆睁两眼紧紧盯住赵军需官。一会儿他又伸起一只手掌搁在生满一圈胡子的嘴边，悄声对着赵军需官的耳朵说：
“我早就知道他有野心的！我早就向你说过，是吧？我们看吧。”
他愤愤的坐了下来，手在桌上一拍：
“哼，其实从前他那团长的位置还该我的！他是什么？他不过是从敌人部队里拖了一营多人来的营长！”
他把手又向前一举，更兴奋地：
“说起来，这又是多少年以前的事了，从前我和旅长还是小孩子的时候，……”
“副官长！”陈监印官插嘴道。“这回的五百支枪运来的时候，旅长不是又要成立一个补充团了么？我想大概是该你的了！”
张副官长郑重的看了他一眼，随即叹一口气：
“很难说，”他想说：恐怕是该王营长的吧？但他竭力抑制着，把话转到另一方面去。“吴参谋长不是今天要到了吗？这就不知道他要捣些什么鬼呢！从旅长的口气里，似乎也在诧异着，怎么吴参谋长的假期还没有满，就忽然回来了呢？不过旅长有许多事常常二心不定的，假使吴参谋长一回来，他和他一商量，事情又不晓得会怎样变化呢！”随即他又把一只手掌搁在嘴边悄声说。“我们这里都不是外人。照我看来，旅长应该要赶快抓些实力在手上才好！不要光是顾面子，怕人家说闲话。什么私人不私人，实力抓在自己人手上就是自己的！吴参谋长这人很难说，上半年的那次战争以后，旅长不是知道他同周团长在和江防军私通消息？虽是还没有证据，但终是靠不住的！对吧？”他说到这里，就伸出食指在空中一点。“而且这回吴参谋长请假回家去买了一座大洋房，还有几百亩田，请问这些钱是从哪里来的？而且他买的这些财产就在江防军的防区内呢！如何？”他兴奋的向前摊开两手，偏着头直看着赵军需官。他看见赵军需官也严重着脸色点了点头。才放心的吐出一口气来，他想：
——这些话给赵军需官说了是再妥当不过的。
“其实呢，”他息一会又说。“旅长虽是很英明，但有许多事情总得我们大家替他想想才好。人家说，‘亲戚！’不错，亲戚！怎么样呢？难道亲戚不对么？其实现在的世事只有亲戚才靠得住！照我看，现在这拖队伍的风气是很不好的，有许多人在这个部队当连长，一拖过去就是营长，再拖到别的部队去是团长，再拖，旅长，再拖，师长，真是谁都想干！所以我敢说只有亲戚才靠得住！”他说完，觉得很痛快，于是射出明亮的眼光扫了面前两个人一眼。
“啊呀！”他忽然诧异的叫起来了，伸一根手指指着这所谓亲戚的陈监印官那撕破了的袖口。“你那是怎么弄的？”
陈监印官脸红一下，但为了表示自己的慷慨，他便抓住那毛织贡呢马褂袖口“嚓”的一声索性把它撕了下来，丢了开去：
“这是刚才挂破的！反正我打算重新做它一件！”
赵军需官见正经话要岔开了，赶快抢着说：
“副官长！你听见李参谋又在骂我们吗？他又在说今年禁烟的事情……”
“什么？”张副官长立刻跳了起来。“这家伙如果再捣蛋，我说过，我的拳头是不认人的！说起来，我同旅长年青的时候就一道拖辫子，我还怕他什么吗？而且我听说这回的清理官产，那吃洋教的宋保罗还送了他一笔不小的数目呢！怕我不知道么？像那天晚上他那样子装疯发脾气，我真想捶他一下！他算什么东西？他不过是从前吴参谋长当团长时候的一个马弁！妈的，他竟当了少校参谋！”
赵军需官淫猥地笑一笑，悄声说：
“副官长，他们说他和吴参谋长一床睡过呢！”
“哈哈，那真才他妈的丢——”张副官长忽然把下面的话打住了，因为门口那儿正送来一个喊声：
“赵军需官！”
他便很严厉地望着门口。
赵军需官也严重的向门口望着，随即抢过去几步喊道：
“呵呵，余参谋么？”
门口一黑，余参谋就走了进来。这是一个瘦瘦的尖下巴的长条子。他一看见张副官长和陈监印官都在那儿，便迟疑地在门槛边站住了，带着一种抱歉的脸相，伸手抓抓后脑勺。
“呵呵，你们有事，我回头再来。”他说着，就赶快转身。
赵军需官抢着喊道：
“呵呵，我们没有什么事情。余参谋，你是不是来拿你支的钱？”
“是的是的。”余参谋就又停住脚步，转过身来。
“对不住得很，我这儿的零钱没有了。晚上你再来拿好吗？哦，余参谋，我请你在这儿谈几句话，好吗？”他边说，就边向余参谋点头向门外走。
就在这当儿，忽然听见隔壁那面的大天井中起了一阵骚动，接着就听见吴刚大大的喊了一声：
“旅长下来啦！”
接着就听见许多很熟悉的马弁们的脚步声都向着天井那方跑，跑得轰隆轰隆地响。在这些脚步声中，还夹着一群洋狗的叫声，“汪汪汪”地好像在争先恐后一连串跑了出去。越跑越远，声音也越叫越小。
“呵，旅长走了！我去！”张副官长慌忙站起来，抢在赵军需官之前就跑出去了。
陈监印官一听见旅长走了，好像松了一口气，立刻就打起呵欠来了，眼眶滚出来两颗泪水。
“我也过瘾去！”他自言自语地，也跟着跑了出去。
赵军需官见房里空了，就又把手一伸，让余参谋回进房间来。
余参谋不高兴地想：
——唉唉，真气派！把人家这么带出带进的！难道我是你的什么东西吗？
但他勉强使嘴角强笑着，抬起脸来望着赵军需官。
赵军需官从袋子里拿出一包银元来，放到余参谋手上：
“这里是三十块，”他的脸红了一红，说。“刚才我说没有零钱，是因为陈监印官在这里的缘故。请你先拿着这，好吧？其余的今晚上再拿，好吗？”他觉得自己的脸这一红，虽然很讨厌，但又觉得这也好，因为这使余参谋看来是一种真诚的表示。
余参谋好像很感激似的笑了起来，但他立刻又不笑了，因为张副官长正一路喊着闯了进来：
“唉唉，我真糊涂！赵军需官，我的那张电报呢？快些！旅长在营门口等着我呢！”他慌慌张张抢上前，拿起那张电报又慌慌张张跑出去了。
赵军需官又估量了面前的余参谋一下，就大着胆子说道：
“余参谋，听说李参谋刚才又在骂我，是吗？”
余参谋吓了一跳，目怔口呆地看了赵军需官好一会儿，才摇一摇手说：
“呵呵，我不晓得。我不晓得。”
“不，我听见的。他不只骂我一个，他是在骂我们许多人呢！”他把“我们”两字着重说了出来，显然是把张副官长和陈监印官等人也包括在里面了，他觉得这更显出自己说话的力量。
余参谋觉得为难起来了：
——我自己究竟应该站在哪一边才好呢？
他迟疑着，最后是采取一种折中的办法，模糊说道：
“我真没有听见什么，不过，像李参谋那样一个草包，说话是很随便的，我想他难免有时伤着人的地方。”他说到这里就停住了，见赵军需官只是笑望着他，不开口，而那笑简直是一种深不可测的笑。他心里有点迟疑起来了。
——怎么办呢？——他想。要走开又不便马上走开。他于是把自己立在一种调人的地位又说下去：
“比如那天他喝醉了回来，拍着桌子骂，那的的确确是在骂勤务兵，但恰巧你进我们房间来，那……那……这个……那的确是你，不，那的确是大家的误会。其实这些小事都见不得许多净……至于他刚才，只是向我说他今天要接参谋长去。”
赵军需官觉得从他口里得到的话已很够了，见他把话转开去，他也就顺着他转开去：
“哦哦，参谋长今天回来了？糟糕，我今天简直没有一点空。请你见着参谋长的时候，顺便帮我问候一下吧。对不住。我今晚上一定在这儿等你。”
他把余参谋送出门口，看见那又白又红的瓜子脸儿的李参谋，穿着一套青哔叽的军服站在走廊下天井边的阶沿上
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