着他们了——恐怕外表比内心更平静。伊莱修·克莱毫不保留地热情欢迎我们；至于杰里米，这小子目瞪口呆，两眼死盯着我，好像我只是个曾经探访过他而留下美好回忆的幽灵，他从不敢奢望能再见到我。
恢复镇定后，他第一件事就是匆匆拖着我，来到屋后树丛遮蔽的小凉亭要吻我，他脸上和全身都是石头粉尘，然后，当我躲闪着他老练的双手，感觉到他的嘴chún滑过我左耳边，我就知道，自己已经回到家，而且恢复原状了。
傍晚时分，我们在门廊上被一阵喧闹的汽车喇叭声吵醒，然后站起来看到雷恩先生那辆轿车长长的身影滑进车道。德罗米欧坐在方向盘后头笑着，而雷恩先生则在后座向我们挥手。
介绍过后，雷恩先生开口道：“巡官，我对里兹拘留所里那个可怜的家伙感到非常好奇。”他闲闲地问起，听起来好像是刚刚才从哪儿听说了阿伦·得奥的故事似的。
父親连眼睛也不眨，一下就明白了这个暗示。“想必神父跟您提起了。这个案子真可悲，你是否打算到城里看看呢？”
我不懂雷恩先生为什么那么谨慎，不愿意让人知道他对这个案子的浓厚兴趣。当然他不会是怀疑——我瞥了克莱父子一眼，伊莱修·克莱正为了親眼看到雷恩先生本人而开心不已，而杰里米则一脸敬畏。我才想起雷恩先生可是个大名人，从他轻松随意的态度看来，显然是早已习惯群众的奉承包围了。
“是的，”他说，“缪尔神父认为，我应该可以帮得上忙。我很想去看看那个可怜的家伙。巡官，你能替我安排吗？我知道检察官会让你探望犯人的。”
“我可以想办法让你见他，佩蒂，你最好也一起来。克莱，那我们就暂时告辞了？”
我们尽可能客套地道歉着，两分钟之后，就和雷恩先生坐上那辆豪华大轿车，往城里的方向驶去。
“为什么你不愿意让他们知道你来这儿的真正目的呢？”父親问。
“没什么特别的理由，”雷恩先生含糊地回答，“我只是觉得愈少人知道愈好，如此而已，免得惊动了凶手……原来那就是伊莱修·克莱？我承认，看起来很老实。是那种自以为公正善良的生意人，不干净的买卖他绝对不碰；可是只要是合法的交易，他也会发下狠心，毫不客气地大捞一笔。”
“我想，”我正经地说，“你只是随便说说而已，雷恩先生，你葫芦里不知道在卖什么葯。”
他笑了起来，“親爱的，你把我想得太狡猾了，我的话没有别的意思。记住，这一切对我来说都是全新的，在开始之前，我得先摸清自己的方向。”
我们来到约翰·休谟的办公室。
“你就是哲瑞·雷恩了，”我们替双方介绍过后，他说，“先生，我真是受宠若惊。你是我童年时代的偶像之一。什么风把你吹来的？”
“老头子的好奇心，”雷恩先生笑着说，“休谟先生，我这个人专门喜欢四处打听，好管闲事。现在我退出舞台，当然也就四处惹人嫌了……我非常希望能和阿伦·得奥见一面。”
“噢！”休谟说着，迅速瞥了父親和我一眼，“原来巡官和萨姆小姐是搬救兵来了。好吧，有何不可呢？雷恩先生，我曾经一再解释过，我是公民的检察官，不是公民的刽子手。我相信得奥犯了谋杀罪，不过如果你能证明他没有，我可以向您保证，我会很愿意撤销他的起诉案。”
“当然，这一点我们相信你，”雷恩先生淡淡地说，“我们什么时候可以见得奥？”
“马上就可以，我找人带你们去。”
“不，不必了！”老绅士迅速地说，“我们管闲事可不能打扰到你们的正常工作。休谟先生，如果方便的话，我们就自己去拘留所看他。”
“就照你的意思，”检察官耸耸肩，立刻写了份公函。于是我们带着那份文件离开休谟的办公室，前往一箭之遥的拘留所。警卫带领我们穿过两旁都是铁窗牢房的昏暗走廊，来到阿伦·得奥的囚室。
以前在维也纳旅行的时候，我曾应一位年轻知名的外科医生之邀。参观一所新盖好的医院。我还记得，当我们从一间空间的开刀房走出来时，坐在外头长椅上有位满脸憔悴的老人，忽然站起来盯着那位医生，显然地误以为我们刚帮他的親人动过手术。我永远忘不了那张可怜的老脸。相貌再寻常不过，却在那一刻交织着极度错综复杂的表情——在恐惧中微弱而悲惨地挣扎，不肯放弃希望……
当阿伦·得奥听到自己囚室门锁钥匙孔的嘎嘎声，看到我们几个人站在那儿，他脸上扭曲的表情，就跟我在维也纳看过的那个老人一模一样。休谟检察官几天前曾宣称，得奥和佛西特医生当面对质后，表现得“相当振奋”，我真好奇那是怎么回事。他不再是那个确信自己去无罪开释的被告了，极度绝望中，痛苦而恐惧的脸闪现出一丝期盼，就好像一只被追猎的野兽发现自己走投无路的时候，又重新燃起希望的火花。他棱角分明的小脸脏兮兮的，活像一幅不小心涂脏的炭笔画，双眼像鬼火一般凝视，眼圈红红的，一脸胡碴，衣服也很脏。我从没看过这么惨的人，心里抽痛起来。回头瞥了哲瑞·雷恩一眼，他的脸色非常凝重。
警卫慢吞吞地开了锁，把门大开示意我们进去，然后咔嚓一声在我们身后关紧，钥匙扭了两下再度锁上。
“你好，你好。”得奥刺耳的声音响起，神情紧张地坐在床沿。
“你好，得奥。”父親勉强摆出親切的姿态，“我们带了个人来看你。这是哲瑞·雷恩先生，他想跟你谈谈。”
“噢。”他只应了一声，像只期待着施舍的狗似地瞪着雷恩先生。
“你好，得奥，”老绅士柔和地说，然后转过头来，机警地看了走廊一眼，警卫正背对囚室，双臂交握靠在墙上，看起来像在打盹。“你不介意回答几个问题吧？”
“尽管问，雷恩先生，尽管问。”得奥热切地嚷着。
我斜靠在粗砾的石墙上，觉得头晕想吐。父親双手[chā]进口袋，自言自语叽咕着什么。而雷恩先生则尽力摆出一副若无其事的表情，开始问一些无关痛癢的问题，得奥的回答我们不是老早听过，就是很清楚他绝对不可能透露。我站直身子，这是为什么？雷恩到底有什么打算？这趟恐怖的探访究竟有什么目的？
他们低声交谈，逐渐熟稔起来——不过还是没有意义的问答。我看见父親不停地踱来踱去，一脸茫然。
然后情况忽然发生了变化，得奥正怨苦地滔滔不绝之际，老绅士忽然从口袋抽出一支铅笔，然后，出乎我们意料地，猛力往得奥身上掷去，好像要把他钉在床上似的。
我失声叫了起来，父親则吃惊地诅咒，看着雷恩先生的表情，仿佛是觉得他突然间发疯了。但雷恩先生凝神望向得奥的眼光点醒了我……那个可怜的家伙嘴巴张开，盲目地举起左臂，企图把丢来的东西挡开，我这才发现他萎缩的右臂在袖子里悬着。
“这是怎么回事？”得奥尖叫着缩回床上，“你、你——要——”
“千万别介意，”雷恩先生喃喃道，“我常常会这样，不过绝对没有恶意。得奥，你能不能帮我一个忙？”
父親放下心来，靠着墙露齿而笑。
“帮忙？”得奥的声音颤抖着。
“是的，”老绅士站起身来，从石头地板上抬起铅笔，把橡皮擦那一头对着得奥，“请用这个刺我，好吗？”
听到“刺”这个字，得奥充满濕黏液的眼睛透出一丝微光，他用左手抓起铅笔。难为情地朝雷恩先生身上笨拙地虚刺了一下。
“哈！”雷恩先生往后一退，满足地叫道，“好极了。现在，巡官，你身上会不会刚好有纸片？”
得奥一脸困惑地把铅笔递回来，父親则皱皱眉，“纸？要干什么？”
“就当做我又精神错乱好了，”雷恩先生低笑道，“快，快，巡官，巡官——你动作太迟钝了！”
父親抱怨着递过去一个小笔记本，老绅士从上头撕下一张白纸。
“现在，得奥，”他边说边伸手在口袋里探着，“你相信我们不会伤害你了吧？”
“呃，是的，长官。你说什么我都照办。”
“太好了，”他掏出一小盒火柴，划亮一根，然后冷静地点燃那片纸。火苗往上蹿，他便松手丢在地上，深思地往后退开。
“你干嘛？”得奥大喊，“想放火烧掉监狱吗？”然后从床上跳起来，开始用左脚狂乱地踩熄那片燃烧的纸，直到完全看不到一丝火光为止。
“那么，我想，”雷恩先生微微一笑低语道，“佩辛斯，即使再笨的陪同也该被说服了。至于你，巡官，你现在被说服了吗？”
父親蹩眉道：“如果不是親眼看到，我永远不会相信。哇，真是大开眼界。”
我松了一口气，开始傻笑起来：“为什么？爸，你变成一个背叛信仰的人了！阿伦·得奥，你可真是走运。”
“可是我不明白——”他困惑地说。
雷恩先生拍拍他的肩膀：“咬紧牙关撑下去，得奥，”他和蔼地说，“我想我们可以救你出去。”
于是父親唤来警卫，他从走廊那头走过来，打开囚室的门锁让我们出去。得奥奔过来紧紧抓着门上的铁条，伸长脖子，急切地目送我们的背影离去。
当我们走在冰冷的回廊间，一股不祥的预感袭上我的心头。那个警卫跟在我们后面，钥匙发出刺耳的撞击声，粗糙的脸上有一种古怪之极的表情。虽然我一再告诉自己，一切只是我的幻想，却还是忍不住疑神疑鬼起来。现在我怀疑，那个警卫刚刚不是真的在打盹。好嘛，就算他在监视我们，他又能拿我们怎么样？我看了雷恩先生一眼，他边走边专心思索着什么，想必没注意到警卫的表情。
我们回到检察官的办公室，这回在外头的接待室里枯候了半小时。这段时间，雷恩先生一直闭目静坐，看起来好像是睡着了。休谟的秘书最后终于来请我们进去，父親碰碰他的肩膀才把他叫醒。他立刻站起身，喃喃地道着歉，不过我相信，他刚刚一定在认真想着一些我不知道的事情。
“好啦，雷恩先生，”休谟先生看着我们落座之后，好奇地开口，“你看过他了，现在你有什么想法？”
“在我越过马路前往拘留所之前，休谟先生，”老绅士缓缓道，“我只是‘相信’阿伦·得奥不是杀害佛西特参议员的凶手；而现在，我‘知道’他不是。”
休谟眉毛一扬：“你们真是令人吃惊，一开始是萨姆小姐，然后是巡官，现在又是雷恩先生你，一个个排着队提出反对我的意见。你能不能告诉我，是什么让你认为得奥无罪？”
“佩辛斯，親爱的，”雷恩先生说，“你还没给休谟先生上过逻辑课吗？”
“他才不会听呢。”我闷闷不乐地说。
“休谟先生，如果可以的话，接下来的几分钟，请你不妨敞开心胸，忘掉你对这个案子的所有成见，让萨姆小姐向你说明，为什么我们三个人认为阿伦·得奥是无辜的。”
到目前为止，这是我几天来第三次说明自己的理论了。这回是希望能说服休谟，虽然在开口之前，我心里便明白，这种嘴硬又野心十足的人，光凭逻辑根本不可能使他信服。当我在陈述一切从事实（包括得自卡迈克尔的证词，不过没提他的名字）得来的推论之时，休谟很有礼貌地听着，好几次还点着头，双眼放射出似乎是赞赏的光芒。可是我一说完，他却只是摇头。
“親爱的萨姆小姐，”他说，“就一个女人——或者男人——而言，这的确是出色的推理，但是却完全无法说服我。第一，没有一个陪审团会相信这套分析，就算他们听得懂也一样。第二，这里头有一个严重的漏洞——”
“漏洞？”雷恩先生一脸难以置信的表情，“如同莎士比亚一首十四行诗里说的，玫瑰有刺，银泉有泥，人皆有过失。不过体模先生，姑且不论这些漏洞是否成立，我倒是乐意请你指点一下，究竟漏洞何在？”
“呃，就是惯用右脚和惯用左脚那些荒唐的说法，这种话你就是不能搬上法庭——说什么如果一个人失去右眼和右手，就会慢慢变成惯用左脚。听起来太空洞了，我很怀疑医学上的真实性。雷恩先生，如果这一点不成立，那么萨姆小姐的整套理论就会跟着崩溃了。”
“看吧？”父親双手一摊，闷声说道。
“崩溃？親爱的检察官，”老绅士说，“这一点是本案中，我认为最牢不可破的关键之一。”
休漠笑了：“噢，别这样，雷恩先生，你不会认真的。就算姑且承认它符合一般法则好了……”
“你忘了，”雷恩先生低语道，“我们刚刚才去看过得奥。”
检察官嘴chún抿成一条线：“原来如此！你们已经……”
“休谟先生，我们所建立的理论是：以阿伦·得奥过去的特殊经历，会使得他从惯用右脚变成惯用左脚的人。不过，你会说，这个理论不
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