死者的右手仔细观察着。
他抬起头，“这是什么？”他问，“布尔医师，你看到了吗？”
法医平静地看了一眼：“噢，那个啊！不过没什么特别重要的，如果你疑心的话，我可以告诉你，上头没有伤口。”
我们看到佛西特医生的右手腕有三块血斑，大致呈椭圆形，彼此非常接近。法医提醒我们：“注意，就在动脉上方。”
“是的，我注意到了，”雷恩先生淡淡地说，“医生，从医学上的专业角度来看是没什么，但这其实很重要。”
我碰碰老绅士的臂膀，“雷恩先生，”我喊着，“看起来好像是凶手杀人之后，又检查被害人的脉搏，所以留下的指印。”
“真聪明，佩辛斯。”他微微一笑，“我正是这么想，他为什么要这么做？”
“确定佛西特参议员是否死了，”我不太有把握，怯怯地说。
“嗯，当然，”检察官揷嘴进来，“这有什么好奇怪的呢？凯尼恩，我们赶快干活儿吧。布尔医师，你会解剖验尸吧？仔细点，确定不要遗漏任何东西。”
我向佛西特医生死去的脸投以最后的一瞥，然后布尔医师拿了一条床单盖住尸体，等着公共福利局的卡车。那张脸的表情并不恐怖，只是冷漠，而且还有点惊奇。
采指纹的警察们开始工作，凯尼恩大摇大摆走来走去，不时下着命令，约翰·休谟则把鲁弗斯·科顿带到一旁，然后哲瑞·雷恩发出一声低低的惊呼，每个人都猝然抬起头来，他背对着桌，手上正提着一个东西，显然是刚在纸堆里找到的。
那是我昨天晚上看到佛西特医生满脸凶狠注视的那截木盒子。
“哈！”雷恩先生说，“太好了，我就知道会在这儿。好，佩辛斯，你有什么意见呢？”
就像我们之前第一次找到的那个一样，这是一截锯开的木盒子，但是这回两端都锯掉了，很明显是木盒子的中段。表面上就和第一次那个一样，印着两个烫金的大写字母。
不过这次是ja。
“第一次是he，”我喃喃道，“现在是ja。雷恩先生，我承认，我完全无法理解。”
“真是荒唐，”休谟生气地叫起来，他隔着父親的肩膀望过来，“‘他’（he）到底是谁？而ja’——”
“在德文里，意思就是yes。”我不抱希望地低声道。
休谟嗤之以鼻：“现在，一切都有意义了，不是吗？”
“佩辛斯，我親爱的，”老绅士说，“这个线索事关大局，古怪，真古怪！”他迅速扫视房间，找着什么东西，然后眼睛一亮，急忙走向一个角落，那儿的小架子上，有一本厚厚的大字典。休谟和父親目瞪口呆地看着他，可是我明白过来他想干什么，脑中吃力而飞快地想着h－e-j－a。……一
定是连起来的，因为两组字母分开根本没有意义，所以一定是一个字，h－e－j－a，可是我很确定，没有这样的一个字。
雷恩先生缓缓会上字典。“果然，”他轻声道，“如我所料。”他抿紧嘴chún，在尸体前面来回踱步，眼神令人费解。
“我们可以依照形状把两截盒子拼起来，”他低声说，“我想……真可惜，我们没有第一截。”
“谁说没有的？”凯尼恩冷笑着，我惊讶地看着他从口袋里掏出第一截，“我突发奇想，觉得可能用得着，来这儿之前，特地从总局的档案里把它挖了出来。”他一副不在意的表情递给老绅士。
雷恩先生急切地抓过来，走向书桌，把两截盒子拼在适当的位置上。现在完全清楚，这是一个缩小的木箱子，有着小小的金属扣链，字母排列起来凑成了这样一个字：heja。我脑中豁然开朗：这四个字母显然并不能凑成一个完整的单词，一定还有其他的字母，因为如果要在盒子上漆字，一定会漆在中央，然而眼前我们看到，a位于中央的那截盒子，所以如果没有其他字母的话，这个烫金的字母就偏离中央了。
雷恩先生低语道：“你们看，拼起来以后，只差一截就是一个完整木箱的模型了。刚刚查过字典，证实了我的怀疑，英文字典里，只有一个字是h－e－j－a开头的。”
“不可能！”休谟迅速道，“我从来没听过。”
“不一定是有意义的字，”雷恩先生说，温和地微笑着，“我重复一遍，英文字典里只有一个字是h－e－j－a开头的，可是却根本不是英文，而是英语化的字。”
“是什么？”我缓缓地开口问。
“希贾兹（hejaz）。”
我们都眨着眼睛，好像他说的完全是胡诌的咒语，然后休谟咆哮了：“好吧，先生，就算是这个字好了，这他媽的到底是什么意思？”
“希贾兹，”老绅士冷静地回答，“是阿拉伯的一个地区，巧的是，希贸兹的首府就是麦加。”
休谟绝望地说，“然后呢，雷恩先生？这实在是荒唐透顶、毫无意义。阿拉伯！麦加！”
“休谟先生，毫无意义吗？不会吧，有两个人因此而死，”雷恩先生面无表情地说，“我承认，如果你从字面上解释为阿拉伯人，那的确是异想天开。但我认为没有必要朝这方面去想。我有个非常特别的想法——”他的声音逐渐变弱，然后轻轻地补上一句：“休谟先生，你知道，我们的工作还没完成。”
“还没完成？”
父親的眉毛皱成一团，“你的意思是，还会扯出另一桩命案？”
老绅士两手在背后交叉，“看起来似乎如此，不是吗？第一次凶杀案的被害人遇害之前，收到了he那截盒子；然后第二次凶杀案的被害人遇害之前，收到ja那截盒子——”
“所以，有人将收到最后一截盒子，然后被干掉，呃？”凯尼恩扭着声音笑起来。
“未必。”雷恩先生叹了口气，“如果过去的模式是有意义的，那么显然会有第三个人收到最后一截盒子，上面会漆着z，而这个人会被取走性命。也就是说，会发生一桩z的谋杀案。”他微笑起来，“不过我认为，在这个案子里，我们不应该相信过往的模式，重要的是，”他的声调转为高亢，“有‘第三’个人牵涉在内，在佛西特参议员及佛西特医生这两个案子中，他扮演三人组的最后一员！”
“你怎么推测出来的？”父親问。
“非常简单。为什么这个盒子一开始就锯成三截？显然是因为打算要送给三个人。”
“第三个人是得奥，”凯尼恩说，“你说‘送’是什么意思？最后一截就是要留给他自己的嘛。”
“噢，凯尼恩，那完全是胡说八道。”雷恩先生温和地说，“不，不是得奥。”
对于那个盒子，他就只说了这些。从凯尼恩局长与约翰·休谟的脸上，我知道他们都不相信雷恩先生对盒子的解释，即使是父親，也是一脸狐疑。
雷恩先生双chún一紧，突然开口道：“信呢，各位先生，信在哪里？”
“他媽的这是怎么——”凯尼恩开口骂道，一张厚嘴chún大开。
“快，快，各位，我们在浪费时间，你们发现了吗？”
凯尼恩无言地摇摇头，从口袋里掏出一小张纸片，递给老绅士。“在书桌上发现的，”他不安地嘟哝着，“你怎么知道有这个东西？”
那是我前一天晚上在佛西特医生书桌上看到的，放在中间那截盒子旁边的纸条。
“哈！”休谟叫起来，从雷恩先生手上抢走那张纸条，“凯尼恩，这是什么意思？你为什么都没跟我提起？”他抿抿嘴chún：“反正，我们又重新回到现实了。”
纸条是用墨水写的，是普通的手写体，那张纸很脏，似乎很多人经手过，休谟大声念出纸条的内容：
定于星期三下午脱逃，在筑路时找机会。警卫没问题，食物和衣服放在上回纸条中我告诉你的那个棚屋中。先躲在那儿，星期三晚上十一点半来找我，我会单独一个人，把钱准备好等你。看在老天分上，小心点。
“文拉·佛西特！”检察官大叫，“好，好！这回我们可逮到得奥了，太好了。佛西特基于某些怪异的原因安排得奥脱逃，还买通了警卫——”
“查清楚是不是佛西特的笔迹，”父親说，雷恩先生郁郁寡欢地在旁冷眼相看。
佛西特医生的笔迹样本找来了，虽然没有笔迹专家在场，然而只消稍稍加对比，就可以充分确定，这张纸条的确是佛西特医生親笔写的。
“被出卖了，”凯尼恩局长闷闷地说，“看起来很明显了，休谟，我正打算要告诉你这件事，得奥拿了钱，杀了佛西特，然后逃走了。”
“而且，”父親语带讽刺地说，“我猜，他还故意留下这张纸条，好让人发现。”
这个挖苦对凯尼恩不起作用。可是那种隂魂不散的忧虑神情，又重新回到休谟脸上。
凯尼恩继续自吹自擂，“休谟，你们来之前，我打过电话去问银行。我绝不会浪费时间的，结果太棒了。昨天早上，佛西特医生从他的户头提了二万五千元出来，可是钱不在房子里。”
“你是说‘昨天’早上？”雷恩先生忽然叫道，“凯尼恩，你确定吗？”
“听好，”凯尼恩吼着，“我说昨天就是昨天——”
“啊，这一点重要极了，”老绅士喃喃地说，我从没有见过他这么容光焕发的模样，双眼闪动，青春的红润又回到他的脸颊，“当然，你是指‘星期三’早上，而不是星期四早上吧？”
“该死，是的。”凯尼恩一脸厌烦地说。
“这倒是不对劲，”休谟喃喃道，“纸条上说得奥要在星期三逃狱，而不是今天，星期四。怪了，真是怪。”
“看看纸条的反面，”雷恩先生柔声建议，他的眼睛真是锐利，早就注意到我们其他人没发现的事。
休谟赶紧把那张纸条翻过来，上头是另一封信，这回是用铅笔写的，印刷体大写字母——跟我们之前在佛西特参议员命案发现的那张一样，这张纸条上写着：
星期三无法逃脱，改在星期四。星期四晚上同一时间把钱准备好。
阿伦·得奥
“啊！”休谟松了口气，“这么一来事情就清楚了，得奥偷偷把这张纸送出阿冈昆监狱，写在佛西特给他的同一张纸条上，或许是要向佛西特证明这张纸条的可信度。他为什么延期并不重要——或许监狱里出了什么情况让他决定多等一天；也可能是他紧张怯场了，需要多一天的时间才能鼓起勇气。雷恩先生，你说佛西特医生在星期三把钱提出来很重要，指的就是这个吗？”
“根本不是。”雷恩先生说。
休谟凝视着他，然后耸耸肩，“好啦，毫无疑问，这个案子再清楚不过了。得奥这回逃不过坐电椅的命运了。”他有把握地笑着，原先的疑虑似乎一扫而空：“雷恩先生，你还认为得奥是无辜的吗？”
老绅士叹着气，“我在这儿找不到任何证据足以动摇我对得奥无辜的信念。”然后他仿佛明白过来地加了一句，“而且所有的事情都指向另一个该受谴责的人。”
“谁？”我和父親同时叫起来。
“我还——不十分确定。”
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