梅森在办公室里来回踱着步，皱着眉看着德拉·斯特里特。
“该死的，德拉，”他说，“那件事没有恰好吻合。”
“为什么？”
“我不明白肯特太太出什么问题了。”
“你没有听到她的任何音信吗？”
“一点儿也没有。你肯定普里哈德和她见面了吗？”
“绝对肯定。他当时正在匆忙地想尽办法获得我的欢心，但我告诉他肯特太太有钱的事后，他就像扔掉一个热土豆一样把我扔下了。”
“他很漂亮吧？”
“是的。”
“使你的心砰砰跳吗？”他问。
“我的心并没跳，但他的确很漂亮。长得就像好莱坞的维纳斯。”
“头发呢？”
“棒极了，深褐色的，烫得很美。里面有光。和他的眼睛颜色很配。孩子气的面孔，一丝皱纹也没有。有一点儿漂亮的小胡子。他衣服穿得很好看，双chún很迷人，特别是在他说话的时候，你可以看到它们正在十分明确地构成每一个词。他跳舞的时候，使你感到轻如飞絮。”
“她当时看上去是堕入情网了吧？”
“堕入是没错儿的。她看着他时，目光中充分显露出了她的心。”
“一个女人究竟怎么能在目光中显露出她的心呢？”
“想让我给你表演一下吗？”她挑衅似地说。
他迅速地向她跨进一步。她的目光审视地打量着他的面孔，“严格地为了公事吗？”她加了一句。
他正想伸出胳膊去搂她，传来了通走廊的门上指关节轻轻敲打的声音。梅森僵住了，一动不动。敲门声又响了起来。
“用5块钱和你打赌，是多里丝·萨里·肯特。”他说。
德拉·斯特里特往法律图书室走去，“我就知道某件事会发生的。”她说着，猛地一下推开了那扇门，“一定要打开扬声器的开关，头儿。我在里面有铅笔和笔记本。”
梅森向通走廊的门走去。多里丝·萨里·肯特抬着头冲他微笑着。
“我知道我会在这儿找到您的，梅森先生。”
“进来吧。”他邀请着。
她走进房间，冲他甜甜地微笑着，在一把椅子上坐好，使她的金发在黑色皮革的映衬下很好看。
“在努力工作吗？”她问。
“对。”
“对不起，我打扰了您，但我认为您或许会感兴趣的。”
“你有律师吗？”
“我没有。现在没有。”
“那么什么事？”他问。
她伸出戴着手套的一个食指，沿着紧绷在她腿上的裙子的众多小曲线划着。她的目光追随着自己移动的食指尖。她说话的时候一次也没有看他一眼。
“我一直在仔细考虑这件事。我愿意承认，我开始那个圣巴巴拉的诉讼是因为，我知道彼得打算再婚，而且我看不出我为什么应该任他在某个掘金者身上挥霍他的财产。我听说那个女人是个护士。细想想吧，彼得·肯特要娶一个护士！”
“护士怎么了？”梅森问。
“她得靠工作维生。”
“这不是件极好的事吗？”梅森说，“我喜欢靠工作维生的女人。”
“我说的不是这个意思，并不是我势利眼。事实上她只想得到彼得·肯特的钱。”
“我不同意你的看法。”
“我们无需讨论这件事，对吧？”
“是你提起来的。”
“好吧，我刚才不过是想对您解释一下，我为什么变了心思。”
“你是想告诉我你有什么改变？”
“对。”
“为什么？”
“我突然决定，即使彼得有点儿精神不正常，而且想乱花钱的话，我也不该阻止他。我想要他幸福。”
“那么怎么样呢？”梅森怀疑地问。
“我知道您不会相信我，”她消沉地说，“您认为我冷血而且贪财。我确实希望我能做件事来使您相信我不是那样。我确实非常看重您的好评，梅森先生，也许，比您意识到的还要看重。我见过许多律师，但我从没见到任何像您这样开门见山，这样充满活力，而且这样……这样诚实，以致到严酷的地步。而且我可以看出来，您不喜欢我。男人通常很喜欢我。所以我非常想要您喜欢我。”
梅森打开香烟盒，向她伸过去。她掏出一支烟，突然抬起头来，直视着他的眼睛，微笑着说：“说‘谢谢。’”
“谢谢。”梅森说，语调平板。
他给她点了烟，随后用那燃烧的火柴点了自己的烟，透过一团烟雾，好奇地打量着她。
“怎么样呢？”
“地方检察官想让我上证人席。”
“去证明什么？”
“证明彼得曾拿着一把切肉刀试图杀死我。”
“他认为他可以利用你的证词吗？”
“他说，原话是这么说的，‘梅森在什么地方挑起那个事儿，我就可以利用你来反驳了。’”
“还有别的吗？”
“我想让彼得如愿以偿地离婚。”
“为什么？”
“因为我认为那对于他是最好的事。”
“你打算怎么做呢？”他问。
“我想撤销我的所有诉讼，那会消除一切的。那个最终判决已经做出了，而且，如果我撤销一切的话，我和彼得的往事也一笔勾销了，对吧？”
梅森并没有直接回答她的问题，而是说：“那么你指望要多少作为回报呢？”
“为什么您认为我这是有所图？”
“你没有吗？”
“我并不贪财。我根本不想要彼得的钱，但我没有职业，没有任何技能，