她大声讲的话，我已经告诉你了。”
小男孩停下来喘着气，汤米仍然盯着他。这时朱利叶斯手里拿着一封打开的信走过来。
“我说，赫谢默——”汤米转向他——“塔彭丝自己出去侦探了。”
“见鬼！”
“是的，她去了。她得到电报后，在一阵匆忙的推理后，乘出租车去查林街。”
他的眼睛看着朱利叶斯手中的信：“哦，她给你留了一张便条，她到哪儿去了？”
他几乎是无意识地伸手去拿那封信，朱利叶斯把信折好放进了自己的口袋里，他看上去忐忑不安。
“我想，这封信与这件事无关。这是其它一些一一些我问她和她告诉我的事。”
“啊！？”杨米感到困惑，好像在等待更多的解答。
“听着，”朱利叶斯突然说，“最好让你知道。今天上午我请求塔彭丝小姐和我结婚。”
“啊！”汤米机械地说，他感到一阵晕眩，朱利叶斯的话完全出乎意料，这些话使他的头脑麻木。
“我想告诉你，”朱利叶斯继续说，“我向塔彭丝小姐求婚前就把话说明了，我不想以任何方式在你们两人之间揷一手——”
汤米振作起来。
“那很好，”他很快就说，“塔彭丝和我是多年的朋友，仅此而已。”他用颤抖的手点燃了一支香烟，“那很好，塔彭丝总是说她要寻找——”
他突然停止往下说，满脸通红，而朱利叶斯却没有感到不安。
“ǒ刁，我想美元将会有效。塔彭丝小姐让我立即懂得这些，没有欺诈，我们应该相处得好。”
汤米好奇地看着朱利叶斯，仿佛想说什么，然后改变了主意，什么也不说。塔彭丝和朱利叶斯！啊，为什么不，她没有认识有钱人以前不是很痛苦吗？她不是公开说过，只要有机会，她会为钱而结婚。和年轻的美国百万富翁邂逅给了她机会——她不可能放弃这个机会。她努力想得到钱，她总是这么说。难道因为她忠实于自己的信条而去责怪她吗？”
不过场米并没有责怪她。他内心充满了强烈的不合逻辑的忿忿不平。平时说说这些不足为奇——但是一个真正的女孩不应该为钱而结婚。塔彭丝完全是一个冷血和自私的女孩，真不愿再见到她：这真是一个糟糕透顶的世界！
朱利叶斯打断了汤米的思考。
“是的，我们相处得很好，我听说有个姑娘总是拒绝你，这是一种习俗。”
汤米抓起他的手：“拒绝，你说拒绝？”
“当然。我刚才不是说了吗？她只是尖声地说不，而不说出任何理由，德国人称这是永恒的女性。但是她会很快平息下来，我催促她——”
汤米不顾礼节，打断了他的话。
“她在那封短信里说了些什么？”他粗暴地问着。
有礼貌的朱利叶斯把信交给了他。
“至于她到哪儿去，信中没有暗示，”他让汤米放心，“如果你不相信，不妨你自己看看。”
这封短信是塔彭丝用那有名的中学生的书法写的，这封信如下：
親爱的朱利叶斯：
事情最好是黑字落在白纸上。在找到汤米以前，我不会考虑结婚的问题。把这个问题留到那时再说。
你挚爱的塔彭丝汤米把信递给朱利叶斯，眼睛闪闪发光，他的心灵经历了剧烈的震动。他感到塔彭丝越发高尚和公平无私。她不是毫不犹豫地拒绝朱利叶斯吗？的确这封短信也流露出她的弱点，但他能原谅。这封信好像是对朱利叶斯的一种行贿，要他加倍努力去寻找汤米。但是他推测塔彭丝没有那意思。親爱的塔彭丝，世界上没有一个女孩子能比得上她！当他看见她时——会把他的想法突然向她提出来。
“如你所说，”他振奋了起来，“信中没有暗示她要做什么。喂——！”
小男孩顺从地走过来，汤米拿了五先令出来。
“还有一件事。你记得那位年轻的女士怎么处理那份电报的？”
“先生，她把电报揉成一个纸球，哗地一下扔进壁炉里去了。”
“非常好，亨利，”汤米说，“这是给你的五先令。快，朱利叶斯，我们必须找到那电报。”
他们匆忙上楼。塔彭丝的钥匙还留在门上，房间像她走的时候一样。壁炉里有一个白色的纸团。汤米把它取出后，然后铺平。
马上来，约克郡，埃伯里，莫特邱宅，进展很大——汤米。
他们两人面面相舰，呆若木雞。朱利叶斯先开口问：“你没有发这电报吧？”
“当然没有。它是什么意思？”
“我想这是最坏的情况，”朱利叶斯轻轻说，“他们抓住她了。”
“什么？”
“肯定！他们签了你的名字，她像一只小羊羔落入了他们的陷阱。”
“天哪！我们该做些什么？”
“行动起来，去找她：就是现在没有时间了。运气姦在她没有把电报带走，否则我们再也找不到她了。火车时刻表在哪里？”
朱利叶斯的精力真感染人，汤米也许要坐下来思考半个小时后才会作出行动的决定。和朱利叶斯在一起忙忙碌碌是必然的，朱利叶斯嘟嘟囔囔骂了几句后把火车时刻表交给汤米，好像他很熟悉这张表。汤米不用这张表宁可用全国火车客运一览表，“我们就去这儿，约克郡埃伯里，从国王十字街起或圣潘克罗斯街(男孩肯定犯了一个错误，是国王十字街而不是查灵十字街)，十二点五十是她乘的那班火车。二点十分那班车已走了，三点二十是该死的慢车。”
“汽车怎么样？”
汤米摇摇头。
“如果你愿意就把汽车打发掉。我们最好坐火车，要保持冷静。”
朱利叶斯哼了两声。
“情况就是这样，想到那个无辜的姑娘处于危险之中，我十分恼怒。”
汤米意味深长地点点头。他在想，过了一会儿他说：
“我说朱利叶斯，他们想要她干什么？”
“呢，我不借你的意思。”
“我的意思是，我认为他们不会伤害她。”汤米解释道，因为思考而双眉紧锁。
“她是个人质，眼下她不会有危险。但是如果我们仓促行动对她不利。现在她对他们很有用。只要塔彭丝在他们手中，他们就握着抽打我们的鞭子，明白了吗？”
“肯定，”朱利叶斯说，“情况正是这样。”
此外，场米补充说：“我对塔彭丝很有信心。”
旅途使人疲倦。火车沿途要停许多次，车厢拥挤。他们换了两次车，一次在唐卡斯特，另一次在一个小站。埃伯里是一个空无人影的车站，只有一个孤独的搬运工。场米和他交谈：“你能告诉我去莫特邱宅的路吗？”
“莫特邱宅，离这里很近，靠着海边的那幢房子。”
场米耐着性子听了搬运工罗罗嗦嗦莫明其妙地介绍后，他们离开车站。天开始下雨了，他们走在泥泞的路上，把大衣衣领翻起。突然场米停下来。
“等一下。”他又跑回车站重新向那工人询问。
“听着，你记得有一位年轻女士乘早班车来这里吗？她十：点十分离开伦敦，她也许向你打听去莫特肋宅的路。”
他尽可能详细地描述塔彭丝的外貌，但搬运工摇头。有几个人都是乘那趟车来的，他回亿不起这个年轻女士。但是他有把握地告诉汤米，没有人向他打听去莫特邱宅的路，汤米和朱利叶斯感到沮丧极了，汤米相信，他们不会成功。敌人已开始行动三个小时了。这对布朗先生来说足足有余。他不会忽视电报被别人发现的可能性。
路好像没有尽头，一旦他们走错了路，就会偏离他们的目标。一个小孩告诉他们，莫特邱宅就在下一个拐角处。这时时间已过了七点。
一扇锈迹斑斑的铁门，在门框上晃来晃去，一条车道上长满了杂草，这使他俩心中感到冰凉。他们走上已废弃不用的车道。走在杂草上听不见脚步声。白天已经过去，走在这里好像走在鬼的世界。头顶上树枝噼噼啪啪作响，偶尔濕透的树叶会俏然无声地落下，那冷冷的树叶掉在他们脸上把他们吓一跳。
车道转弯处，他们看见了房子。这房子看起来空蕩蕩的，无人居住。百叶窗都关着，通向门的台阶上长满了苔藓。
难道真的塔彭丝被骗到这个荒芜的地方？很难相信，这条路已有好几个月没有人走过。
朱利叶斯猛地转动生锈的门铃把手，不和谐的声音在空蕩蕩的室内回响，没有人出来，他们再次按铃，还是没有生气。然后他们围着房子走了一圈，到处都显得安静，窗户紧闭，事实证明房中空无一人。
“无事可做。”朱利叶斯说，他们慢慢走回到大门。
“肯定附近有村庄，”年轻的美国人说，“我们可以去打听一下，他们可能知道有关的情况。”
“是的，好主意。”
走上大路，很快来到一个村庄。在路上他们遇见一个背着工具袋的农民。汤米拦着他问了一些问题。
“莫特邱宅？”
“莫特邱宅已经空了好多年了。如果你们要去那里，斯威尼太太有钥匙，她住在邮局的隔壁。”
汤米谢谢他后，他们很快找到了邮局，这也是一家温馨的纺织品商店。他们敲了隔壁小屋的门，一位健康、整洁的婦女来开门。她很快拿出了莫特邱宅的钥匙。
“我怀疑这种地方是否适合你们，房子破破烂烂需要修理。天花板漏水等等。需要花很多钱。”
“谢谢，”汤米高兴地说，“我敢说这幢房子一塌糊涂。现在很难找到房子。”
“情况确实如此，”婦人说，“我的女儿和女婿一直在找一幢像样的小别墅，不知找了多久。都是由于战争的缘故，战争把一切都搞乱了。请原谅，先生，天太黑了，你不能很好地看看房子，明天怎么样？”
“没关系，我们今晚去看看。我们迷了路来到这儿，附近有什么最好的地方过夜？”
斯威尼太大满怀狐疑。
“有一个旅店叫约克郡纹章，但那儿不适合你们这样的绅士住。”
“哦，很好。谢谢。顺便问问，今天你见到过一个年轻的女子来这儿要钥匙吗？”
婦人摇摇头。
“这儿很久没有来过人。”
“非常谢谢。”
他们又回到莫特邱宅。前门仍在门框上摇摇晃晃，发出很响的嘎嘎声音。朱利叶斯划了一根火柴，仔细检查。然后他摇摇头。
“我发誓，没有人走过这条路。看看这灰尘有多厚。没有任何痕迹。”
他们绕着空蕩蕩的房子走。每处都一样，厚厚的灰尘从未被打扫过。
朱利叶斯说：“这可把我难住了，我不相信塔彭丝来过这里。”
“她一定来过。”
朱利叶斯摇头不回答。
“明天我们再来查看，”汤米说，“也许白天能看到一些情况。”
第二天，他们又去检查了一次，勉强得出房间很久没有人进去过的结论。要不是汤米一次幸运的发现，他们很可能就离开这里了。当他们走回大门时，汤米突然叫了起来，弯下身去从树叶中捡起一件东西交给朱利叶斯，这是一个小的金胸针。
“这是塔彭丝的！”
“你有把握吗？”
“绝对有把握。我看见她戴过这胸针。”
朱利叶斯深深地吸了口气。
“我想，事情已经清楚了，她来过这里。我们可以把那小酒店作为我们的立足点，就在这附近寻找，直到我们找到她。一定有人见过她。”
于是他们开始行动。汤米和朱利叶斯分头寻找后又聚集在一块，结果都一样。这附近没有人见过塔彭丝。他们两人虽然受到挫折，但是没有失去信心。最后他们改变了策略。塔彭丝在莫特邱宅呆得不久，那说明她已被人控制，并用汽车带走。于是二人又重新调查。那天在莫特邱宅附近有人看见过一辆汽车吗？结果再次失败。
朱利叶斯向城里发电报要来了他的汽车。他们干劲十足，每天在这附近转。有一次他们满怀希望地跟踪一辆灰色；
的高级轿车，一直追踪到哈罗盖特，结果那辆车属于一位受人尊敬的小姐的。
每天他们都开始新的寻找。朱利叶斯像一条猎犬，他搜寻着蛛丝马迹。那天每辆通过这儿的车都被他查问。他还：
强行进入乡村住宅，对车子的主人进行查问。他的道歉如同：
他的方法一样彻底，常常使那些人的愤怒烟消云散。日复一日，他们没有得到任何结果。这次劫持计划如此周密，好像’这女孩已消失于这世界。
汤米一直在考虑另一件事。
“你知道我们在这里有多久了？”有一天上午，他们在一起共进早餐时，汤米问道。“一周了2我们还没有找到塔彭丝，下星期二就是二十九号！”
“真该死！”朱利叶斯说，“我差不多忘了二十九号，除了塔彭丝，我没有想到其它的事情。”
“我考虑过，至少我没有忘记二十九号，但它与寻找塔彭丝比起来算不了什么。今天是二十三号，时间不多了。如：
果要找到她，我们必须在二十九号以前——因为在那以后，她生命便没有价值，人质的游戏
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