和气，因小失大，好吧，诸位既然相信这两个小辈的话，咱们且进内一谈，如何？”
他那急转急下突然改变的态度，其他的人并未深究，只有柴哲留了心，脑中不住思索其中可疑的征兆。
塌鼻老人呵呵笑，向柴哲道：“你们俩如果诚心前来报信通风，那就请到里面谈谈，老夫聆教，请。”
柴哲伸手虚引说：“在下愿与诸位坦诚参详，诸位先请。”
“随我来。”紫饱魔君神情开朗地说，领先向大门走去。
堂屋四面透风，碎瓦断术散处各地，野草曼生。左右置放了七八条经过整修的长凳，两侧的透空厢房有灯光，也有走动着的人影，可知紫袍魔君带了不少人来，厢房的人不敢外出，有五六个人倚门柱向外瞧。这是一座荒野中的棚，怎能算屋？
紫袍魔君在东首落坐，七名黑衣大汉左右分列而立。南荒八魔在西首落坐，留一张长凳给柴哲两人。
堂屋中灯光明亮，八魔的相貌显得十分狰狞。三个花衫女魔皆盯着柴哲狠瞧，目不转瞬。
毒蝎二娘左侧的女魔，生得高颧深目，大嘴尖牙，带了一把双刃钩镰拐，胁下挂着一个大革囊。脸上抹了太多的脂粉，又红又白，但掩不住脸上的皱纹。看年龄，该是花甲左右的雞皮鹤发老婦了。她顿了顿双刃钩镰拐，不客气地说：“曲老，不管你相信也好，不信也罢，在咱们八魔问话时，请勿揷嘴打岔，有疑问可留到最后再问。不然的话，休怪我毒蛊魔娘翻脸不认人。”
怪的是紫袍魔君居然没变脸，桀桀怪笑道：“我紫袍魔君如果没有把握，怎会与诸位联手？不客气地说，你们假如想威吓曲某，是不会如意的。曲某既然答应你们，自不会多加过问。不过话讲在前面，先小人后君子，如果曲某认为这两个小辈别有用心，有所为而来，曲某保有置他于死地的大权，届时诸位为敌为友或者干脆散伙，曲某并不在乎，反正滇池三怪与天池双残，他们皆在附近候机而动，曲某去找他们联手对付中州三剑客，不见得比诸位差。废话少说。你们问好了。”
柴哲呵呵大笑．笑完说：“不用诸位问，在下先说。我叫柴中平，与黑煞鬼王从对岸南康地境渡湖，咱们确实为了五万两黄金而来的，自然也是上当者之……”
他将先前与姑娘分析的情形加以说明，最后又道：“听曲老的话中之意，伊王使者定然有中州三剑客在内，三剑客除非是傻瓜，又聋又瞎，不然岂有不知防范之理？哼！恐怕他们早就对江湖动静了如掌指了。使者的船显然已经误期，是否真的误期，谁敢逆料？谁敢担保他们不明修栈道暗渡陈仓，已经到达九江府了呢？”
“你与黑煞鬼王有何打算？”毒蝎二娘问。
“咱们约定晚间在幞头山下湖滨见。”
“那你……你为何供给咱们消息？”百毒瘴魔问。
“五万两黄金不是少数，就是搬走也得二三十个人。人贵自知；不能太贪，贪多了会胀死。咱们自问不是中州三剑客的敌千，因此希望多联络些高手名宿，大家分一杯羹，总比贪多而送命来得实惠，所以在下掬诚相告。希望多找些人得手后分上一万八千，于愿足矣！”
“咱们拒绝你们加入。”百毒瘴魔不怀好意地说。
“你们对付得了中州三剑客？”柴哲冷冷地问。
八魔你看我我看你，久久，百毒瘴魔沉声道：“咱们八魔怕过谁来。”
柴哲明知他们心怯，却不于点破，笑道：“除了中州三剑客，还有前来伺机动手择肥而噬的江湖群雄，两下里夹攻内外其手，诸位不觉得棘手么？”
“依你之见……”
“咱们合作。”
“咱们答应了。”百毒瘴魔爽快地答，稍顿又问：“黑煞鬼王是否有接下三剑客之一的能耐？”
“很可能接得下。”
“你呢？”
“还不知道。”
紫袍魔君哈哈狂笑道：“黑煞鬼王算哪一流高手？凭他那两手不登大雅之堂的剑术，只配给老夫提鞋。哼！老夫也不敢大言说接得下三剑客之一，他黑煞鬼王是什么东西，敢如此大言？”
“你像是替三剑客唬人呵！”柴哲冷冷地说。
紫袍魔君大怒，一声暴叱，急冲而上，一袖抖出。
柴哲已试出对方的实力，不再退让，在这许多名宿高手之前，他必须使用杀雞儆猴的手法，以取得八魔的重视，一声低叱，一拳击出。
“噗”一声响，罡风厉啸，潜劲四落，紫袍魔君的右袖桩破空而飞，齐袖口而折，飞跌文外，飘然落地。
“你再敢狂，柴某要你难看。”柴哲隂森森地提出警告。
不但紫袍魔君大吃一惊，八魔也骇然一震。
“小辈，剑下见真章。”紫袍魔君恼羞成怒地叫，出剑立下门户，怪眼似要喷出火来。
“有何不可？柴某奉陪。”柴哲冷冷地说。
八魔正待阻止，东西的廊下荒草丛中突然传出桀桀怪笑声。
“天地双残来了。”毒蛊魔娘变色叫。
笑声倏落，草丛中像怒豹般飞起两个黑影，一跃三丈，两起落便到了屋侧厢房的破门旁，一闪而入。
天地双残，老大叫天聋，老二叫地哑。至于他们的尊姓大名，江湖中人知者不多。两人平时形影不离，地哑负责听话，用手式转告天聋，由天聋向对方打交道。他们的住处据说在天池，但究竟是哪一座天池？谁也不知道。天下间称为天池的地方，为数甚多，最有名的当然是指东北与朝鲜交界的白长山天池，和西北大漠中的天山天池。但长白天地仍是不毛之地，不属大明皇朝的管辖。天山天池更远，本朝立国以来，根本不知玉门以外的一切消息，闭关自守断绝了往来，中原人不可能在这两座天地安身立命。天聋地哑称为天池双残，谁也懒得去追究他们名号的由来。
“要打要杀就干干脆脆，别婆婆媽媽。”天聋大叫。
八魔中的一名灰衣花甲老人大喝一声，身形似电，飞扑而上，风磨钢拐招出“毒龙出洞”，兜胸便点。
地哑晃身截出，鹤嘴斧猛挥。双方都快，来不及变招，“当”一声大震，两人各向侧横飘八尺。
毒蝎二娘立即一跃而上，长剑幻起重重剑网，凶猛地向天聋罩去。
天聋火速拔剑，一声暴叱，剑已挥出，“铮铮铮”三声暴响，剑气进发，火星飞溅，蓦地人影乍分，毒蝎二娘挫退丈余，挫退间左手疾扬，十余只长有六寸左右的黑褐色带红腹的毒蝎随手飞出，张螫舞尾像是腾空飞舞，暴雨般飞向天聋。黑夜间，难以看清是啥玩意，很可能认为是暗器。
天聋大概知道八魔的底细，知道厉害，向侧一闪，横跃两丈，左手大袖一挥，十余枚白色近乎透明的珠状暗器脱手洒出，洒向刚折向赶来的毒蝎二娘。
“寒冰毒珠，接不得。”百毒瘴魔大叫。
两人的毒物皆落空，彼此皆有所顾忌。
紫袍魔君隂森森一笑，挥手示意自己的人后退，有意坐山观虎斗。
毒蛊魔娘一声厉叱，鸠首杖幻化一道黑虹，猛扑尚未站稳的地哑。
百毒瘴魔桀桀狞笑，身形上晃，鬼魄似的逼近至天聋身侧，虎尾杖点到天聋的胁侧了。
天聋百忙中大旋身挥剑急架，“铮”一声暴响，虎尾杖仅一分之差，未能及身，被剑挡开了。
可是，剑杖相触的后一刹那，杖中突喷出一股灰色与草黄色的瘴雾。
天聋刚嗅到腐草的霉臭，刚横飘丈外，刚要站牢，便“砰”一声屈膝跌倒，仅“嗯”了一声，手脚已失去活动能力，眼前朦胧，意识清明，但手脚已不听指挥，只能睁着眼睛等死，反抗无力，剑失手堕地。
百毒瘴魔一跃而上，虎尾杖向天聋的天灵盖疾砸而下。
“我完了。”天聋在心中狂叫。
正危急间，身侧人影乍现。
“瘴魔小心身后。”有人大叫，叫的人是紫袍魔君。
百毒瘴魔刚听到叫声，已来不及小心了。杖突被一只大手抓住，力道千钧无法挪移。接着，“噗”一声响，右耳门挨了沉重的一击。
“嗯……”百毒瘴魔叫，摇摇晃晃向下挫倒，知觉未失，但身躯力道全消，软绵绵地爬不起来了。
人影接着扑来，是另一魔到了，盘龙棍急点而来。
击倒百毒瘴魔的人是柴哲，从死神手中救出天聋一条老命。他大旋身将夺来的虎尾杖向前一指，叱道：“站住！阁下，虎尾杖内藏毒瘴，兵刃相碰，瘴毒便会喷出，你想死不成？”
对方盘龙棍一带，侧跃八尺，沉声道：“我蛇魔可不怕毒瘴，你……”
“你如果不怕，便不会躲避了。”柴哲冷冷地说。
“老夫要用朱虺蛇杀你。”
“哈哈！中原武林中，有一位可役使天下各种异蛇怪蟒的人，他的绰号叫毒蟒，姓云名浩，他不仅传于在下驱蛇役蟒之术，更赠与在下数种万灵的解毒葯和驱蛇葯。阁下如果不信，不妨把你所有的蛇放出来好了。”说完，跃出屋外。
毒蟒云浩，正是黑鹰会叛会三高手之一，已和同伴高峯、夏五湖，以及白莲会的金宏达、谢龙韬，目下在乌蓝芒奈山安身立命。
他说出毒蟒云浩的名号，替自己惹来了大麻烦。
蛇魔当然不信，跟踪而出，左手一拉胁下带着的蛇囊，放出两条长仅两尺，浑身火红的小蛇，三角形的怪头顶端有一只小角，隐隐发出血红色的光芒。
朱虺落地，贴草前窜，“唰”一声便已滑出丈外，在蛇魔以棍击地的震动指挥下、冲向柴哲，目力不易看清蛇影。
距柴哲尚有八尺左右，朱虺突然折向，绕着柴哲游走，逡巡不进。
柴哲屹立不动，起初心中有点紧张，左手挟着的三枚铁羽箭一再想发出，直至发现朱虺折向，方行心中一宽。
跟出观战的人，只听到朱虺破草窜游的声息，看不到蛇影。天色大黑，不知人与蛇双方到底谁占上风。
柴哲心中大定，冷然地说：“在下如不移动，朱虺决不会向在下袭击。同时，除了你蛇魔或可行险进击之外，其实在下极为安全，你的同伴不敢上前夹攻，朱虺是不会分辨敌我的。玩蛇的。限你立即收蛇，不然在下便要宰蛇了，你的心血将尽付东流。”
“放赤练蛇王咬他。”远处有人大叫。
柴哲冷笑一声，突然伸仗一挑，捷逾电光石火，将刚掠过身前八尺的一条朱虺桃飞四丈外，向出声大叫的人飞去。
发叫声的人是紫袍魔君，这家伙看到灯光朦胧中，破空飞来的一道淡淡红影，惊得大叫一声，扭头间屋中狂奔。
蛇魔大惊，跟综便追，他不是追紫袍魔君，而是去追他花了无数心血驯养成功的朱虺。他做梦也未料到，柴哲能在黑夜中挑飞凶猛精灵的小蛇。
柴哲挑飞一条朱狐疑另一条已经不见了。他掠向激斗中的地哑和毒蛊魔娘，大喝一声，虎尾杖狂风似的卷入，沉叱如雷：“住手！开！”
“当”一声蕩开了毒蛊魔娘的鸠首杖，反手“铮”一声震开了地哑的鹤嘴斧，三人同向外飘，灰色和黄色的虺雾狂喷，迎风一刮，随风飘散。
他站在上风，杖头揷入土中，再次喝道：“黄金还不知落在何处，你们犯得着自相残杀么？不许再逞强动手。”
毒蛊魔娘被震得目定口呆，脸色大变，站在远处发征。
地哑听得懂话，但苦于无法发声，被震得远飘丈外，大出意料，脸色一变，疾冲而上，鹤嘴斧来一记“吴刚伐桂”，声势汹汹向柴哲进击。
柴哲冷哼一声，向侧一闪，喝声“着”！杖出如电闪，快速绝伦，“噗”一声扫中了地哑的右膝，力道奇重。
地哑发出一阵含糊的嘎叫，向前一栽，几乎立脚不牢，差点儿趴倒在地，奇快的打击令他无法闪避。
哑子仍可发出含糊的声音，世间发不出任何声音的哑子少之又少。地哑右膝挨了一击，嘶叫着倒地，接着像一头暴怒的恶豹，飞跃而起，鹤嘴斧猛所而下。
柴哲向侧一闪，虎尾杖由于先前硬增两次，枝身变形，内藏的毒瘴已尽，只能当单纯的兵刃使用了，他闪开凶猛的一扑，顺手就是一杖，“噗”一声斜劈在地哑的左肩后琵琶骨上。
地哑再次仆倒，依然凶悍绝伦，禁得起打击，挺身站起，暴眼中充满了血丝，“狂龙闹海”贴地抢攻，斧影飞旋，劲风四蕩。
柴哲也暗暗心凉，让了两斧。喝声“撒手”！“噗”一声响，虎尾敲在地哑的右肘尖内侧，无巧不巧地，正好敲中最不易敲中的麻筋上。
地哑的鹤嘴斧脱手而飞，翻腾着扔出四五丈外，抱着右肘踉跄而退。
柴哲如影附形跟进，丢掉虎尾杖，铁拳左右齐飞，急如骤雨。
“噗噗！噗！砰砰！”五记重拳一气击出，着肉声响似连珠，在地哑的胸腹开花，捷逾电闪。
地哑踉跄暴退，双手绝望地、狂乱地招架，却挡不住狂风暴雨似的铁拳，最后发出一声可怖的[shēnyín]，屈着身躯打着旋，砰然而倒，在地面上脱力地挣扎。
四周的人目定口呆，狂妄的八魔都怔住了。
柴哲抬回虎尾杖，冷然
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